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听了朱贵所言，林冲不禁黯然神伤，想想自己原本也是响当当的一条好汉，却叫高俅老贼害得个无处容身的下场，真是一言难尽。但事已如此，他也不便过分悲叹，以免坏了朱贵的好兴致。因而，他只是苦笑着道：“前尘旧事不提也罢，都是些虚名，日后还需朱贵兄弟多多照料——来，来，吃酒，吃酒，我敬兄弟一碗。”
“林教头客气了，来，干了！”朱贵一饮而尽。放下碗来，他抹了一把鬓须又道：“林教头武艺精湛不凡，是何等的英雄豪杰啊，又得柴进柴大官人举荐，到了寨中，王头领必定重用……”说着说着，他便大声笑呵起来，又唤了小厮在旁筛酒。
林冲心中焦急，一看窗外夜色将黑，忙又抱拳道：“朱贵兄弟，天色暗了，烦请你寻只船送我去寨里。官府命人四处缉拿与我，还是早些上山为妙，免得夜长梦多，这酒，来日再吃也无妨……”
“林教头莫急，莫急啊！”朱贵摆了摆手道：“你看这天都黑了，又下着大雪，行船也不大安全，这梁山泊方圆八百里，沟渠苇荡，都是凶险之地，要是出了叉子，小弟我实在担待不起。且请兄长在此住上一宿，明日一早我便安排船只，与兄长一道上山拜会王头领。”
远来是客，客随主便，听朱贵这般说了，林冲只好点了点头，应道：“如此，也好。”
“好，好，吃酒，吃酒……”朱贵笑着又端起了碗，林冲慌忙起身端了酒来应。
如此，二人对座，酒至半夜，方才各自歇下……
次日五更时分，天还没大亮，朱贵便吩咐小厮叫了林冲起来，又准备了一些酒食，二人相坐吃了，同来屋舍后面的水亭上。“林教头，请稍等片刻……”对林冲说了声，朱贵便从一旁的小厮手中接过一张鹊画弓【注解1】，又取了一支响箭，张弓搭箭，用力向半空中射了出去，发出“啾”的一连串声响。
看着响箭划出一道弧线，最终消失在朦胧的晨雾里，林冲有些不解地问：“这是做甚？”
朱贵忙道：“教头休疑，此乃我梁山水寨的号箭，寨中弟兄见了，少顷便有船前来接应。”
“哦，原来如此……”林冲点点头道，眉宇间稍稍带了几分喜庆。
恰如朱贵所言，在水亭里等了一会儿，果见一只小船从芦苇荡里快速驶了出来。那船上载着三个小喽啰，摇着船近了水亭，只见一人抱拳喊道：“朱贵哥哥，今日如何这般早啊？”
朱贵笑了笑道：“只因今日有贵客到了。”忽又指了下林冲，与那三个小喽啰介绍道：“这位乃东京八十万禁军教头林冲林教头，今日特来我寨中入伙……”
三个小喽啰抱拳，一齐喊道：“林教头好！”
林冲忙也抱拳应道：“三位兄弟好！”
“先上船吧……”朱贵说着便引了林冲上船，又让小厮取了林冲的行李刀具在船上放好。
“二位哥哥坐好嘞！”一小喽啰在船尾吆喝着喊了一声，随即摇起桨橹来，小船犹如梭子一般在水中快速行进着，直奔那水泊中间而去。
约莫过了半个时辰，船行至金沙滩停下，朱贵引了林冲下船，又有那小喽啰拿了林冲的行李跟着后面。上了岸，只见一路石阶通往半山腰的断金亭子，两旁都是参天大树，高耸如云，再看石阶两边，都站在小厮，三五步一岗，个个手里把着兵器。
跟着朱贵来到半山断金亭前，转角处但见一处关隘，居高而下，气势恢宏，林冲心里不免感叹：“好一个险要之地……”
早有那小喽啰跑去寨里报告，一路寨门打开，朱贵引路在前，林冲在后，一连又过了两处关隘，这才来得山寨正门口。前面是一片平地，东西长三五百丈，南北长五七百丈。平地上摆着七八个兵器架子，刀枪棍棒，俨然是一个演武场，上千人持棒操练也绰绰有余。再看看四周，全都是高山，关关寨寨，更显得雄壮。
不多时，朱贵便引了林冲来得聚义厅上，但见正中的交椅上坐着一人，青帽长衫，一副儒生装扮，正是那“白衣秀士”王伦，他左手边站的是“摸着天”杜刚，右手边站的是“云里金刚”宋万。
朱贵上前揖首拜道：“朱贵拜见三位哥哥。”
林冲忙也抱拳拜道：“小人林冲拜见三位头领。”
指了指林冲，朱贵忙又向王伦等人介绍道：“三位哥哥，这位好汉便是东京八十万禁军枪棒教头林冲林教头，因恶了高太尉，发配沧州牢城，又因杀了几位奸人，火烧了大军草料场，他一路逃将出来，正巧遇着柴进柴大官人，留了他在庄上避祸。熟料官府悬赏捉拿得紧，柴大官人唯恐有失，便修书荐了林教头来投我山寨……”说着，他便从怀里取出书信，呈道：“此信便是柴大官人的荐信。”
“哎呀呀，林教头，久闻大名，今日得见实乃我王伦三生有幸。”王伦笑着迎上前来，他也不接信，只是一把抓着林冲的手道：“未曾远迎，失礼失礼，还望教头见谅！”
“王头领客气了，林冲如何担当？”林冲赶忙抱拳拂礼。
“担得，担得，林教头英雄盖世，如何担不得？”王伦笑了笑，这才接过朱贵手上的信，取出来一读，确是不假，是柴进的笔迹，他忙又道：“小可与柴大官人交谊深厚，因诸事繁杂，许久未曾得见，不知大官人近日可好？”
“大官人每日与庄客论武打猎，十分快活……”林冲抱拳秉道。
“那便是好啊！”王伦笑着应道。然而，转瞬间，他脑中便闪过一丝疑云。想想他王伦原本只是一介穷酸秀才，数次投考不第，盘缠用尽，不得已落草做了强盗，幸而结识了杜刚等人，又得了柴大官人许多资助，这才聚齐几百号人马，占据梁山水泊，成了一寨之主。
但是，王伦他也知道自己有多少斤两，领着杜刚、宋万和朱贵等人尚且吃力，这要是再来个武艺了得的林冲，他日若是起了争执，管又管不住，打又打不赢，如何是好？——想到这些，王伦心中不免慌乱起来，笑容也迅速消散了。
恰在这时，林冲忽又抱拳道：“王头领，小人犯下大罪，无处容身，承蒙柴大官人抬爱，举荐小人特来梁山入伙，望乞头领收留，小人必将万死不辞！”
“大哥，林教头来头我们山寨，这可是天大的好事。”朱贵在旁忙也抱拳道：“以林教头在江湖上赫赫威名，必能壮我山寨声势，江湖上的朋友也必将星夜来投啊！”
听了朱贵这一言，王伦整张脸都快青了，但此时此刻他又不能发火，只得勉强笑了笑，背过身去道：“入伙之事，不急在这一时半会，林教头远道而来，小可自当备些酒肉为教头接风才是……”于是，唤来小厮，准备酒宴，请了林冲赴席。
酒宴十分丰盛，鸡鸭鱼肉满满摆了一桌子，可林冲却毫无胃口，只是略略地吃了几杯酒。听柴大官人言说王伦为人仗义豪爽，今日一见却不是那么回事，林冲心里暗暗不快，不就是入伙的事么，答应一声便好，却要弄出这些花花样子——如何提得起吃酒的兴致？举杯回敬了一杯酒，林冲侧着头悄悄瞄了王伦一眼，心里面突然隐隐有些不安起来。
果不其然，酒宴刚过，一个小厮端着一个托盘过来了，托盘里放着银两，足足有上百两之多，还有些金银首饰。众人正觉得奇怪，但见王伦起身，抱拳向林冲行了一礼道：“柴大官人与我交厚，举荐教头来我寨中入伙，实乃敝寨天大的福气。唉，只可惜啊，敝寨一洼之水，粮草不济，房舍不整，唯恐耽误了教头的大好前程。为此，小可特备下些许薄礼，望林教头笑纳，留作盘缠，投他处歇脚……”
“王头领的好意小人心领了，只是这钱物我万万不敢受领。”林冲不想王伦竟这般托辞，心中十分恼火，但有求于人，他也不好飙火，只是抱拳回道：“林冲遭人陷害，颠沛流离，无处托身，只因闻听王头领等好汉仗义为怀，又兼得柴大官人举荐，这才不远千里舍命来投。正所谓：千里投名，万里投主。林冲虽不才，但求王头领看在柴大官人面皮上，容小人留下，日后自当舍身相报。”
王伦摇着头，仍是借故托辞：“非是小可不留教头，只因我梁山泊是个小去处，如何安得了教头这等真龙猛虎？——小可也是为了教头好啊！”
“哥哥勿怪，恕小弟直言，我梁山寨中虽然缺粮，但也不多林教头一个人。再者，我梁山之地多有良木，纵然搭盖千间屋舍也非难事……”站在一旁的朱贵终于忍不住了，抱拳插话道：“林教头在江湖上多有威名，今番蒙难上山，本是我山寨之幸，如若弃之不留，江湖同道如何看待我等？且林教头又是柴大官人举荐上山，大官人于我山寨有恩，这点小事都办不好，岂不拂了大官人的面皮？”
“哥哥——”宋万唤了王伦一声，赶忙接上话来：“朱贵兄弟说的在理，大官人于我山寨有大恩，拂了大官人的面皮终归不好……”
“是啊，哥哥……”杜迁忙也劝道：“看在柴大官人面皮上，留了教头在我山寨做个头领也好，要不然传将出去，必叫江湖上的朋友笑话，我梁山威名又何在？”
朱贵再次请道：“请哥哥三思。”杜迁和宋万也连着劝请。
这一下，眼瞧着自家三个弟兄都轮番替一个外人求情，而且大有不达目的不罢休之势，王伦有些懵了。不过，他这厮不愧是个老狐狸，他看了朱贵等人一眼，又来回踱了几步，故意装出一副十分决绝之态，叫朱贵等人不由更加心焦起来。
“哥哥，你倒是说句话呀……”终于，朱贵忍将不住，再次唤道。
“唉！”王伦轻叹了一句，转过身来道：“三位兄弟休怪，非是为兄心狠，不肯留下林教头，只因他在沧州犯下弥天大祸，被官府悬赏追拿，不得已才千里迢迢投我山寨，只为求个脱身之所罢了。倘若他并非真心入伙，他日要是起了异心，我等如之奈何？”
“王头领，你这话何意？”林冲一时大怒，险些抡起拳头揍王伦了。不过，他还是忍住了，抱拳拜道：“小人犯下大罪不假，走投无路也不假，但确是真心来投，别无异心——如若不信，我敢对天指誓！”
“这、这、这……”王伦一时言语结巴了。
见此情形，宋万和杜迁也不说话，毕竟林冲来投山寨是不是真心的，他们一时也无法确定，只得保持沉默了。唯独朱贵英雄惜英雄，一心向着林冲，眼瞧着林冲与王伦谈话陷入僵局，他便笑着建议道：“我看要不这样吧，让林教头下山纳个投名状回来……”
“好，好，此法可行！”宋万和杜迁不由同声叫好。
这个时候，王伦也不好再行托辞了，忙道：“既然众弟兄都同意了，我也没有异议。”又对林冲道：“林教头，看在众位弟兄和柴大官人举荐的份上，我便给你一个机会，你若真心相投，须得纳一个投名状回来……”
林冲立马接道：“此事无妨，小人自小习得几个字，纳个投名状也无事。”
说着话，林冲便乞求笔墨纸砚要写“投名状”，不料朱贵却笑了，摆着手道：“教头错了，错了呀，此‘投名状’非彼‘投名状’。我们寨里有个规矩，但凡英雄豪杰投寨入伙，须得先下山杀一个人，将头取来献上，以表忠心，此头便是‘投名之状’。”
“原来如此，这也不难，我下山去杀个人便是。”林冲听了，恍然明悟，但一时又不免疑虑起来：“只是……只是山下之人与我无怨无仇，若是杀个恶人也就罢了，倘若错杀了好人，岂不罪过？……还要坏了梁山的英明……”
“你休要管这些！”王伦毫不客气地道：“我与教头三天时间，若三日内纳得投名状来，我便容你投寨入伙，到时焚香祭天，结为生死弟兄；倘若你纳不来投名状，那便请教头速速下山，另投他处歇脚。”
叫人逼到这个份上，林冲别无他法，只得应了，但他心里如何能快？几千几万句痛骂王伦的话在他脑海里快速闪过，当头第一句便是：“这厮真不是个东西……”
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*注解1：鹊画弓，即饰以鹊形的弓。
