萧钦还未进门，就听见里面有人在说话，李大人似乎是在对巡官吩咐着什么，虽然听得不够真切，萧钦还是听到了“城北”“难民”等字样，想是与难民安置有关了。
萧钦正准备进去，李征古和那巡官已经谈完了正望外走。见萧钦过来，李征古让他跟在后面随着去一趟城北，脸上一副高深莫测的神态。萧钦本以为是有什么问话，刚才路上还不停思索怎么应对，这会倒是一句话都没问，不过自己本就是要说这难民之事，现在正好随节度使大人去看看，也好见识一下李大人是如何安置这些难民的。
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天色已经暗了下来，黑夜已悄然降临。宣州城也停止了喧闹，城中偶尔走过三三两两的行人，只有北门仍是灯火通明。萧钦骑在马上，见白日里巡城的士兵都已不见踪影。
萧钦到达北门之时，见城门紧闭，城内一队队兵士肃立在门前，铠甲鲜亮，大约有两三百人的样子。萧钦下意识的回头一看，还有不少兵士正往北门急行。难道难民会暴乱？可区区几百人敢这样么？
李征古示意萧钦跟着自己，萧钦忙随着他登上城头。
城下几百难民与白天所见并无二致，只是地上点了燃气了几处火堆，那些堆积的木材估计是从敬亭山上采下的了，这些难民是去了敬亭山的，只是饥寒交迫的他们却无心欣赏山上的风景。
看着这些难民，萧钦感慨良多，这古时候的救济比起后世那还是大大不如了。在人治大于法治的时代，这些最下层的人只能是听天由命了，若是朝廷怜悯，官员清廉，还可保得性命；若是国库不敷，上贪下墨，他们的死活怕再是无人关心了。后世虽然有贪墨，性命却还是可以保全的。萧钦看了看李征古，见他也是一副若有所思的神色。
李征古登上城头，看着下面衣衫褴褛的人群，心里一阵厌恶，想我宣州物阜民丰，何曾有过这等景象，若让他们进城岂不是我宣州之耻。看他们烧了这么多木材，敬亭山乃江南胜景，让他们这么糟蹋真是暴殄天物，实在是罪不容诛。
其实白天圣上特使来时，李征古还在犹豫，这老妖精是不是假传圣命，怕不要上了他的恶当。不过现在看来，这些难民实在是有损宣州仪容，更何况大军不日就要出征，若是誓师之时还有这些难民在侧，让一众军士和送行的民众见着，难保不会民心摇动，军心不稳。想及此处，李征古有些心惊肉跳，心里已经暗自下了决定。
随着城头上一众兵士的吆喝，城下的难民都看向城头，有些本已经闭上的眼睛又睁开了些。
“城下的百姓听着，宣州非尔等久留之地，今夜便速速离开，返回楚地。”所有人都静了下来，李征古的声音在夜空中分外响亮。
城下一时有些骚动，胆子大的扯着嗓子叫骂，胆子小的一声不吭，妇孺们只是一个劲的哭，却是没有一人离开。
李征古有些不耐，大声开口：“圣上有旨，着尔等立刻返回原籍，若有迁延，国法处之。尔等速速离开，本官即刻命兵士护送尔等出城。”
李征古走下城头，对着面前的数百兵士，阴沉着脸，缓缓开口：“诸位，圣上有旨，着将城外难民押送出宣州，若难民有骚动迹象，就地格杀。”顿了顿，又说了一句：“记住，是稍有骚动，即可就地格杀，宁枉勿纵。林将军，你这就整队，准备出发。”
为首一员武将领命整队，五百名兵士听完节度使大人的话也是一片哗然，不过他们并不知道这些百姓中有大唐子民，即使知道，又有谁敢违抗节度使大人的命令，因此很快便静了下来。李征古这几句话的分量谁都能听出，什么叫“稍有骚动”，难民被逐，怎么可能平静无事，而只要这些难民稍有动作，甚至只是口出怨言，便会被看做骚动就地格杀，而“宁枉勿纵”更是要将这些难民一网打尽。
萧钦跟在身后，听到这话心中更是恐惧莫名，本来还想劝李大人好好安置这些难民，如今话没出口，情势却急转直下，事情竟然会变成这么样子。这圣上真的有此旨意，竟要杀尽难民？旨意提到要难民返回楚地，可这些难民并非全是来自楚地啊。萧钦略一思索，便了然于胸，这必然是柴克宏提到的那位大臣在朝中作了安排，圣上并不知道这些难民的来历。可即便是这样，圣上为何要对来自楚地的民众赶尽杀绝呢？
萧钦还顾不上多想，李征古的声音传来：“萧大人，就由你监军，随同林将军押送这些难民出境。”
萧钦愕然，为什么要我去看这杀戮，李大人究竟是什么意思？又不是打仗，屠杀平民还要监军么？可萧钦很快便明白了过来，这屠戮平民若是无人追究，自然相安无事。可一旦他日东窗事发，可是一大污点，圣上自然是不会承担这恶名，那李征古也不想承担，这会必然是想让自己当这替罪羊。萧钦暗骂李征古无耻，初见他时看他对自己关心有加还以为他是个宽厚长着，没想到今日会是这幅德行。
其实萧钦只猜到了一点，李征古是有让萧钦当替罪羊的意思，可这毕竟是皇命，又怎么会有东窗事发的一天？即使东窗事发，李征古也早已经打算让那老妖精承担矫诏的罪名，萧钦也不过是个执行者罢了，也不会有太大麻烦。关键在于萧钦若是杀了这些百姓，仕途上必然留下污点，有了这个把柄在手，还怕他不肯为自己卖命？萧钦毕竟是阅历太少，没有想到这一点，可李征古却是早就胸有成竹了。
这时候萧钦也想清楚了，去监军也好，说不定能避免这杀戮。
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宣州城外，一众兵士连推带搡将躺卧在地上的民众都叫了起来，虽然心有不甘，可在这群如狼似虎的兵士面前，他们都选择了服从。可怜这几百难民白天还想着能进城，入夜便被迫离开。
深秋的夜晚寒意袭人，衣衫褴褛的百姓没有了火堆取暖，又是忍饥挨饿，一路上不时有人倒下。人群中渐渐有骚动的迹象，一些年轻的汉子看着妻儿渐渐不支再也忍不住了，言语上立刻和周围的兵士起了冲突。眼看一触即发的形势，萧钦着急万分，却毫无办法。
本来监军一职从来都是军队的太上皇，萧钦可以说算是这支军队的首脑人物了。但萧钦毕竟尚未真正踏足官场，也未有过军旅生涯，对这些并不熟悉，也不知道自己这年轻的监军能不能指挥得动这些兵士，因此一路上都没有什么动作。
不过那林将军并不知道萧钦的想法，军中一切但听监军决定，见这种情形，倒是打马走到萧钦跟前，拱了拱手：“萧大人，难民有骚动迹象，您看是不是执行节度使大人的命令？”
“让大家保持克制，不要去惹那些百姓，快点把它们押送出宣州。”萧钦自然知道执行命令的后果，连忙答道，说完心里也没低，不知道林将军和一众兵士会不会听自己的。
好在林将军见萧钦这么说，也没说什么，转身回去对那些兵士嘱咐了几句。兵士们规矩了许多，百姓们见刚才还气势汹汹的兵士一下安静了，虽然有些悻悻的，也是安静了许多。
队伍走得极慢，走了几个时辰还未出宣州，一路上小冲突不断，不过有了萧钦的约束，兵士们克制了许多，林将军也没有再要求执行命令。
萧钦在马上回首，满天繁星下敬亭山遥遥在望，宣州城却已看不清轮廓。萧钦想，这就要出宣州了，不知道这些难民以后会怎么样，一路上总算是没出事，可出了宣州地界，他们若是无处容身，也还是难逃厄运。可叹自己位卑力弱，帮不上什么忙，这以后若是再有如此之事又当如何，萧钦不禁有些灰心。
萧钦正发呆，忽听身后有人大叫一声：“大人小心！”。萧钦下意识的纵身一跃落在马前，一道寒光从马背上掠过，一个娇小的人影挟着匕首向萧钦直扑过来，竟然不顾身后林将军快要刺到的钢刀。见这情形，萧钦顾不得许多，伸出左手一把打落身前的匕首，右手扣住来人的手腕拉了过来，林将军一刀也就刺空了。
萧钦只觉得身前柔软，心里一惊，竟然还是个女子，忙扶了扶，天太黑也看不清面容。萧钦这会可没心思轻薄，怕她又要动作，感受到她的挣扎，拦着她的手又紧了紧。这时候，林将军和一群兵士也已经围拢在萧钦身边。
“萧大人，你没事吧？”林将军一脸惶恐，眼睛盯着萧钦怀里的女子。
“没事了，大家都散了。”萧钦见林将军没动，以为他是担心这女子还会行刺。又说了一句：“将军不用担心，这人不会武功奈何不了我。”
林将军正欲退出去，远处的兵士并未听到萧钦的话，但他们大都见到了刚才有人行刺的情形。只不过刚才被萧钦的安危吸引所以没有反应，这时候见萧钦没事，便都聒噪起来，口中骂骂咧咧，对这那些难民动起粗来。那些难民也是积了一肚子的怨气，双方你推我搡，扭打起来。
萧钦见这情形，心知不妙，若是真的冲突起来，吃亏的肯定是百姓。且不说他们手无寸铁怎么能是这些训练有素的兵士的对手，更何况这些兵士都是得了节度使大人的命令，就算是把难民全杀了也是理所当然。
萧钦正欲出言喝止，林将军却已先开口了：“诸位将士，这些难民刁蛮不化，方才我们一忍再忍，现在竟然意图行刺监军大人。若不是萧大人武艺高强，我等就是逼死萧大人的罪魁祸首。奉节度使李大人令，难民暴动，格杀勿论！”
萧钦大惊，忙出言制止，可下面兵士早就不耐，这会听到林将军令下，一个个手起刀落，片刻便哀嚎不断，谁又能听到萧钦的声音。
顷刻间，血流成河。
