戴着斗笠的人听完朱老三的话之后，脸上表情倒是没有变，不过眼神中闪过一丝不易察觉的杀机！
话说在年初的时候，长沙城内的一名正六品的官吏不知道因为什么原因，得罪了潭州知州大人。这个官吏自然是被罢免了，潭州知州也算是没有赶尽杀绝，并没有像以往那样抄他的家，只是责令他带着家眷回老家养老！
那名官吏的老家是在湘江上游的永州，而这年月陆路又不算太平，只得乘坐船只回家，毕竟湘江上游还未听说过闹江贼的事情。这名官吏做了大半辈子官，也算是积攒下来些小钱，下半辈子虽说不能荣华富贵，但也能衣食无忧！
这名官吏家中只有一女，如今二八芳龄，还未出阁。听说长的虽然不是国色天香，但也算是楚楚动人，在长沙城内也小有名气！之前听说潭州知州有意迎娶这个姑娘为小妾，而被其父委婉地拒绝了。如果仔细一想，很可能就是这件事引发其父丢官一事的！
这船到了衡山县城的时候已经是晚上了，由于不想引起不必要的麻烦，一家人并没有进城住宿，因此只能在船上将就一宿了。那天也不知道刮的是什么风，衡山县四大捕头之一的刘元昊竟然亲自在码头巡查，以往的这个时候他都是在青楼喝花酒的。
刘元昊登船的名义当然是稽查私货，由于前两天在赌场输了不少钱，现在急于还债。因此才放着城内的声色犬马不去，反倒在这黑灯瞎火的时间到码头上来巡查，看看能不能捞点油水。
不过当他在那名官吏的船舱内看见其女儿之后，不知道是不是色急攻心，在打听了那名官吏的背景和境遇之后，竟然污蔑那名官吏藏匿贼人，将其及家眷一并抓入大牢，那官吏的钱财当然是入了他的口袋，而那官吏的女儿也被这家伙给带入自己府上，可谓是“财色兼收”！
之后有没有发生什么惨绝人寰的事情就不得而知了，不过这件事情最后不知道为什么走漏了风声，渐渐在衡山县城的小圈子内流传开来。虽然那些官差也常做这种土匪般的勾当，但却从来不会做的如此明目张胆，这种事情可是见不得光走不得风！而现在，刘元昊强抢民女并且诬陷良民的事情差不多是满城皆知了，弄不好风声就要传到长沙城去！
衡山知县谭大人已经了解了整件事情的来龙去脉，包括那名被诬陷的前任官吏的事情。如果是个普通无权无势的老百姓，或者说是一般人家，做也就做了！但是麻烦就麻烦在事主还是个六品官员，要知道衡山知县才是七品！虽说是前任，但是好歹在长沙城经营了这么多年月，手底下的门生应该不少，一旦他们知道这事，然后在潭州知州甚至是两湖总督面前大做文章的话，这麻烦就大了！
要知道，刘元昊谭可是知县的小舅子，谭知县自己在这件事情上可是脱不了干系的！再说了，谭知县可是了解潭州知州大人脾气的，虽然他没有享受到那名官吏的女儿，但是不代表他愿意看到别人染指！
之后，谭知县虽然将刘元昊狠狠地批了一顿，但是也于事无补啊！只能先在衡山范围内控制住消息，然后送了不少的银子给潭州知州，请他大人大量！至于那个女孩子就没有办法转送了，已经少了关键的那样东西，这可是古代人非常忌讳的事情！
最后，潭州知州暗示衡山知县以后要约束好自己的手下，所以这件事情暂时不过问了！过了几天之后，大牢内传来消息，狱卒称那名官吏一家忽然暴病身亡。既然人都死了，加上衡山知县在本地势力庞大，别人也没不敢有什么闲话了，不过大家都明白，这“暴病身亡”其中可是大有文章的！
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“所以说各位大爷，别看衡山不过一小城，里面可是相当黑暗的。一个不留神，你们身上的东西都姓别人了不说，只怕还有性命之忧！”
听完这话，那名问话的人笑道：
“兄弟你说了这么多违禁的话，难道不怕我们说出去吗？到时候衡山知县大人知道了之后，你的小命恐怕就要不保了！”
朱老三的眼珠子转的飞快，他先是一愣，然后傻笑道：
“嘿嘿，小的明白，几位大爷不是那种人！”
当朱老三察觉到面前这些人都没有说话，而是似笑非笑地盯着他看时，他的笑容渐渐僵硬在了那儿。再往后，就变成哭丧的表情了，他说道：
“各位大爷，你们大人有大量，就不要把小人的事情说出去了，船费各位不用付了，算我孝敬各位的！”
“哦？”那人说道：“不会吧！以你这么大块头，在江面上把我们几个都杀了灭口也不是不可能的事情，到时候不就天知地知了！”
朱老三一听这话，脸色更苍白了，一点没有注意到有一名戴斗笠的人都将右手伸入了衣服中。他哭丧道：
“各位爷，小的可是奉公守法的良民，从来不干那无本的买卖，也不敢干啊！几位大人有大量，小的兜里还有百八十文钱，算是孝敬几位喝酒的了！”
“难道你的命就值百八十文？”
“几位嫌少？小的真的没有再多的了！要是有一句虚言，小的天打五雷轰！”
“行了行了！”那人摆手道：“瞧你这熊样，这么就没有一点胆子呢？”
“回大爷的话，小的现在也是上有老，下有小的人，年轻的时候或许还敢，现在可是连想都不敢想的！小人要是这么一去，家里人就要出门喝西北风去了！”
这时候，唯一没有戴斗笠的那个年轻人忽然问道：
“现在要是让你做一件事情，事情绝对是你办得到的，事成之后给你五十两银子，你做不做？”
一说到五十两银子，朱老三的两眼顿时放光，不过旋即又苦笑道：
“大爷您就不要耍小的了，这等好事怎么轮得到我呢？恐怕是去杀人吧，这差事小的可是做不到，别说人了，平时小人连鸡都不敢杀！”
“不是杀人，也不是伤天害理的事情，绝对是你做得了的！说吧，你到底做不做？不做的话，今天你在船上说的话，我要是一不小心说出去，可就不好办了！”
说实话，就算是杀人，这五十两银子的诱惑也不小了，可以够朱老三一家吃很多年了。在威逼利诱下，朱老三当下说道：
“这个······自然是愿意做！”
船很快地到达了对岸，船上的人都已经上了岸，不一会功夫就消失在来往的人群之中。朱老三呆呆地看着人群，口袋中揣着那人给的五两银子，脑子中全是刚才那人临走时说的话：
“你现在回家去休息，不要出来了。等到明天中午的时候，我们在城里的悦来客栈见面，到时候再详谈！”
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悦来客栈似乎是中国古代最大的连锁客栈，从京城，扬州，江陵等富庶之地，到衡山县城这等穷乡僻壤，处处都可以见到其身影。垄断程度，可要比后世的七天连锁旅馆厉害得多！
这不，衡山县城最繁华的一条街中央就开了一家，店小二在门口殷勤地招呼这客人。悦来客栈一共有四层，在周围多数为两层的建筑群中显得是尤为突出。其中一楼是吃饭的大堂，剩下三层都是厢房。除此之外，后院还有马厩等设施，其规模可谓冠绝衡山县城！
忽然之间，店小二似乎是看到了什么人，脸上的笑容变得更加灿烂了。他三步并作两步，跑到一个人面前，腰都要弯道九十度了，口中说道：
“王大爷，是什么风把您老人家给吹过来了，快点里面请，里面请！”
那名“王大爷”从脸上看起来不过二十出头，虽然被称为“老人家”，但是却没有丝毫的不满。他随口说道：
“我和几名伙计要住店，给我开两间上房！”
然后，“王大爷”拿了一小串钱赏给小二，后者变得是更加殷勤了。他也没有对这个王大爷身后的五名戴着斗笠背着竹篓的随从身上投入过多的目光，口中忙说：
“有，当然有，里面请！”
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“戴了大半天的斗笠，脑袋可真是有些受不了了！”
项天宇在把斗笠拿掉之后，重重地出了一口气。身边的“王大爷”恭敬地给项天宇倒了一杯茶，口中说道：
“项先生在这方面就不如陈先生了，您瞧，陈先生到现在脸上还没有出一点汗！”
说实话，陈冲脸上还真是看不到汗迹。也许是在部队的时候训练惯了，现在已经适应了！项天宇当下晒道：
“他呀，他那人皮厚，不出汗！”
“你小子嘴下积一点德好吧！”
陈冲装出不满的表情，然后转向”王大爷“说道：
“成斌，给我们介绍一下衡山县城的大致情况吧！”
眼前的这个“王大爷”，真名叫做王成斌，今年二十三岁，是南岳镇都保王守业的亲侄子，常年在潭州一带经商，倒是很少回南岳。王成斌的父母早亡，从四岁时就一直寄养在王守业家，而王守业正好也没有子嗣，就把王成斌当成自己亲生儿子一样养大！然后用自己的积蓄给王成斌做生意，全力地培养他。王成斌也算是争气，生意也是越做越大，如此年轻，就在潭州一带的生意圈中小有名气了！
因为此次吕方一事，穿越者们需要一个熟悉潭州到衡山之间情况，身份手续合法，并且有一定关系网的人为向导时，王守业当下就推荐了自己的侄儿王成斌！王守业看来还真是将全部家当押在穿越者们的身上了，当下将刚好回家两天的王成斌送了过来，叮嘱其好好地办事。看到这小伙子很机灵，又对这一带熟门熟路，穿越者们对他也很是喜欢！
这不，为了掩人耳目，穿越者们此次在潜入衡山县城一事上可是煞费苦心。先是趁着天还没亮时就到了湘江边上，利用一艘破船过了江。然后又化装成古代人的模样，由于穿越者们和古代人无论是外形上还是气质上都是有些区别的，为防万一，只能在头顶加上一个大大的斗笠以遮住大半张脸。好在这个时代很多人都戴斗笠，也不至于惹人注意！
兜了这么大一个圈子，总算是平安到达。王成斌刚要说话，门口就传来了敲门声！这让屋内的三人心中一惊，陈冲当下低声问道：
“谁？”
