李世民笑他：“你啊，分明是在发牢骚，说怪话呢！”侯君集摸了摸后脑勺，有意憨笑着道：“哈哈，臣这不是开个玩笑嘛。”
李世民严肃道：“朕告诉你，吏部尚书之职朕看得很重，这可不像打仗，光知道冲锋陷阵就成！”
侯君集仰脖将酒饮进，放下酒觥正色道：“臣自隋末入幕府，追随陛下二十余载，陛下应该知道，这酒色财气，都是臣之所爱。臣知道自己脾气暴躁，又独断专行，朝中不少犬儒对臣颇有微词。可陛下也是带兵打过仗的，兵士们离家几载，天寒地冻，天天面对厮杀死亡，若不是有银饷美女的刺激，这仗怎么打下去，人心散了，几万人的军队，任谁也压不住，更别提打胜仗了。”
李世民见他口气略有抱怨,拍拍他的肩膀：“朕知道你的苦处，打了胜仗，犒劳兄弟们原本就是应该的，只是如今不比当年，朕的一言一行，大臣们都看着，天下人都看着，朕有时候也很难做。这次有人参你，就算是明知作戏也要你陪朕演一场。”
侯君集喝下酒：“这点委屈，臣还受得了。”
“那就好。在其位，谋其职，你得为朕拔擢一批像房玄龄、杜如晦，甚至如魏征那样的能臣直臣出来。干这差事你得独具慧眼，还得和风细雨，更重要的是心胸要阔，得有容人之雅量！”
侯君集呼道：“臣领旨！”李世民举觥，侯君集迎上，两人将杯中之物饮进。
侯君集故意压低声音道：“陛下，臣此次出征，途径华阴，可是听到了几句秘闻。”
“哦？秘闻？”这话勾起了李世民的兴趣。
“陛下可还记得武德九年九月，李孝常以齐王之名起兵，在华阴叛变，竟兵叩都门，驻重兵于长安城西渭水便桥。后来还是陛下沉着冷静，用计退了兵，杀了叛党。”
李世民：“当然记得，当时政局不稳，内忧外患，此等叛贼若不诛杀，将酿成大祸。难道这秘闻与李孝常有关？”侯君集拱手：“恕臣斗胆，不但有关李孝常，还和陛下后宫的杨淑妃……”
李世民冷笑：“自朕提出立后，屡屡有人往杨妃身上泼脏水，怎么连你也要凑这个热闹？”“陛下息怒，臣本不是嚼舌根之人，只是听闻此事，如鲠在喉，不得不报与陛下，这其中的真真假假是非曲直还得由陛下明辨。”
李世民：“别吞吐了，说吧。”
侯君集这才道：“世人皆知，杨妃是当年的齐王李元吉从前朝后宫搜罗了来，然后送给陛下的，这只是其一。”
“其二呢？”侯君集低声说道：“秘闻言，叛贼李孝常才是真正从前朝搜罗家眷之人，而隋朝公主则是当时他献给齐王作妃邀功的，三月之后齐王才以自己的名义送给陛下……据说知事之人皆不得生，因此得以隐瞒至今。”
李世民面庞一紧，眼神一虚，厉声道：“照你这么说，朕的杨淑妃与齐王有染在先，而对朕则有不臣之心？隋朝覆灭，齐王已逝，杨妃若有反心，这线恐怕也放得太长了吧。”见李世民话锋不对，侯君集忙道：“臣恐失言了。”
长孙无忌在画案上挥毫。长孙冲入待要说话，却被长孙无忌摆手挡下。
长孙冲观之，却是侯、韦两个大字：“父亲大人？”长孙无忌蘸墨一笔将韦字勾掉：“侯君集或可东山再起，但韦家是真的要倒了，你记住，咱们从此也要提着脑袋说话。”
长孙冲：“这二位都是功臣，何以厚此薄彼？”长孙无忌抽出一柄短刀，将笔杆砍为两段：“这就是原委。”
长孙冲道：“兵权。”
长孙无忌：“非也，兵心。”
长孙冲若有所思的点点头。
长孙无忌坐下，神色恢复正常：“你有何事？”长孙冲：“父亲，太史局的将仕郎李淳风又来求见。”长孙无忌道：“不见！趋炎附势、装神弄鬼之辈。”长孙冲踌躇道：“……您还是看看这个吧。”边说边递上一封留书。
长孙无忌接过看罢一凛道：“人在哪？”
“前厅等候。”
长孙无忌将浓茶一饮而尽，匆匆起身：“走。”
前厅，几上清茶半杯，仍冒着热气，李淳风却不见踪影。长孙无忌跨步入：“人呢？”家人忙道：“回禀大人，李道长刚走，留了一句话，务必请大人今夜子时前往紫霄宫观天像。”
紫霄宫阙楼观星台 阙楼地势甚高，平地拔起，气势森然。长孙无忌便服登阙楼，李淳风一身道袍面对星空，负手而立，早已在观星台候着。长孙无忌走到近前出言提醒：“李道长……”
李淳风遂转身拱手道：“司空大人，下官冒昧相邀，请大人恕罪。”
长孙无忌笑笑拱手：“不妨，你几次三番到本官府邸求见，本官也该来趟紫霄宫回礼。”
李淳风道：“司空大人政务繁忙，下官唐突了。只是今日天象有异，事关大唐国运，还请大人谅解。大人，这边请……”“好。”长孙无忌依言拾阶而上，走到台边，顺着李淳风的手指方向，抬眼望向满天星辰。
李淳风娓娓道来：“据《汉书·天文志》所载，太白经天，乃天下草民更王。大人请看，这颗太白金星虽星光微弱，但连日逼近紫微，正是凶相啊。而从卦象上看……”
长孙无忌打断道：“你留书所禀——‘乱我朝之天下者，即在君侧，三十年后杀唐之子孙殆尽，主自不知耳。’难道就凭这颗半明不暗的星宿，道长恐怕有些妖言惑众了吧。”李淳风一笑无话，从祭台上拿下一个罗盘，罗盘上阴文细刻星罗密布，天圆地方、山河图志：“子时已到，请大人看仔细了。”
李淳风遂将罗盘对准太白星的方向，只见两点逐渐连成一线。天上太白金星陡然发亮，而罗盘之上某一点竟也白光乍现，稍亮即逝。亮光过后，再观天象，太白金星又向紫微星靠近了一小步。长孙无忌急问：“这是什么意思？”
“此妖星已然降世！”
长孙无忌倒吸一口凉气，又伸手指着罗盘异处：“此又是何地？”李淳风铿锵道：“大唐太极宫。”长孙无忌双目直视李淳风：“淳风，此事干系重大，你可有办法将他找出来？”
李淳风摇头：“天与地之间有时相隔，三十年之后的星象臣只能推测，无论周易八卦、龟甲占卜也只能看个大概。”长孙无忌：“这么说来，三十年后，李唐只能坐以待毙了？”
“非也，至少有一点臣可以确定。太白金星此番下凡并非男身！”李淳风所言令长孙心惊：“女主祸国？竟有此事？”
城郭旧舍。室内光线昏暗，南墙正中供着一尊观世音。佛像前是一长方香案，上有两个香炉，香炉内时有青烟飘散出，此处便是武夫人宫外居所。武夫人与华姑跪在杨长史面前。
武夫人：“请长史求娘娘大仁大义，救我儿度过此劫，我母女三人今生愿替娘娘做牛做马。”杨长史见武夫人如此这般，也不免伤感：“武夫人快请起，武才人此番被韦妃所诬身陷囹圄。吴王殿下得信后为救她擅闯掖庭大狱，差点酿出大祸。杨妃娘娘已想尽办法安插人手将她暗中保护起来。只是案涉龙嗣，惊动了陛下，在没有确凿的脱罪证据之前，恐怕杨妃娘娘也束手无策。”
武夫人脸色一白：“束手无策……”华姑扶住摇摇欲坠的武夫人上前泣道：“求求你救救妹妹。媚娘从小乖巧且孝顺贤良，我们三人相依为命，日子虽清贫漂泊，但不求荣华富贵，只求平平安安。可谁曾想她进宫以来却几次三番生死未卜，无论如何，请娘娘再去求求陛下，娘娘的大恩大德，母亲与我们姐妹二人永世不忘。”
杨长史一时无言，掏出一包银子硬塞入武夫人手里：“这些银子是娘娘赏的，让夫人心里也好有个准备。”说罢夺门而出。
杨长史跨出院门，翻身上马，一扯缰绳，就要疾驰。华姑搀扶武夫人急跟出。
武夫人：“长史且慢走，娘娘的好意，我们心领了，只是这银子我们不要，我们要媚娘的平安。”杨长史见母女二人坚持，只好收回银两：“好，我这就进宫回禀娘娘，这银子要不就用来打点宫中的狱卒吧。”说罢杨长史抽鞭而走。
母女二人又跟了两步，伫立街头，眼神中满是焦急。华姑用绢帕替母亲拭去眼中泪水。
又是一尊救苦救难的观世音菩萨。贤灵宫香堂，杨妃手捻佛珠，跪在佛像前，双目紧闭，嘴里念念有词：“大慈大悲观世音菩萨，大慈大悲观世音菩萨。”杨长史：“娘娘，请用膳吧，您都跪了一天了。”杨妃又念了两句，才睁眼道：“武夫人那怎么样？”
“还能说什么，求娘娘面见陛下，救武媚娘呗。娘娘也是的，她们在宫外消息闭塞，何必要奴婢特意知会，也省得她们帮不上忙还跟着焦心。”杨妃起身，杨长史赶紧扶起。杨妃道：“你没有成家，也无儿女，怎知母女连心之痛。武才人这次若真得难逃劫数，到时武夫人冷不防获知噩耗，恐怕……”
杨长史：“娘娘这么说，莫不是她此次很难转圜了。”
“不好说，本宫一直没有机会面见陛下，按理以陛下待媚娘之情，恐怕早就天威震怒，开始彻查了。不但晋阳求情无果，还需要咱们一而再再而三的搜集证据，明禀圣上，着戴胄入宫。这其间，恐怕另有缘故。”杨妃果然见识不凡。
忽听院内王德高声：“陛下驾到！贤灵宫接驾！”杨长史喜道：“这下可好了，娘娘终于有机会替武才人求情了。”二人急步出了香堂。
李世民王德快步走入。杨妃携贤灵宫众人迎到宫门前，行跪拜大礼：“臣妾恭迎陛下。”众人：“奴婢（才）恭迎陛下。”李世民面容不似平常：“起来里面说话。朕有事要问你。”
李世民避开众人与杨妃私下密谈。见李世民面色不对，杨妃不敢坐，也不发一言。
李世民坐下道：“那日清晨你到甘露宫去面朕，可是为了保武才人？”
杨妃不敢说谎，直答是。
李世民又问：“恪儿、稚奴拿着你的令牌擅闯掖庭大狱救人，可有此事？”
“有。”
