寒风吹落一朵腊梅，被如铃拾起。迎着清洌的梅花风，如铃的衣袂有些波动，发髻上金簪的凤凰口垂下的珍珠滑滑地打过鬓角。她凝视着曲枝上的如黄玉的梅花，苦涩地笑着。
永平郡主气得满脸通红，道：“如铃，你不能就这么算了，你一定要告诉皇上去我都看不下去了。你看那个马贵妃，她想来就来，想走就走，她把自己当什么了！即使是皇后，来人家宫里也要通报一下吧！这还不算，随便把你的人拉去检查！”
张昭忍不住出言道：“明摆着这是圈套，你应该让皇上彻查此事。我看马贵妃不会就此罢手的。何不不趁此机会弄清来龙去脉，让坏人得到应有的惩罚。”
永平郡主挽起袖子道：“你息事宁人，我可不行。她姓马，难道她人就是马蜂窝，捅一下就要把人蛰死。别人不都说她贤惠吗，我看整一个毒妇！”
高炽看了一眼面容哀戚的如铃道：“你们还是少说两句吧！”
“平姐姐，算了。”如铃忍住快要掉下的泪，望着手中的腊梅叹道：“这里是后宫，是世间仙境，亦是无数红颜的地狱。我要是一朵梅花该有多好，高洁清洌，宁可枝头抱香死，不坠俗世惹尘埃。后宫女子，人不如花。人间难得的是清欢，清淡的欢乐。而在后宫里，清欢是奢望，能平安到老已是莫大的幸福。”
“可这份平安不见能得到，是吗？”高炽感慨道。
如铃微微抬起头，看着灰色的天空，梦呓道：“时光要是能倒转该多好，我真的很留念在北平的日子，和他……神仙眷侣。”
“公主，您与皇上才是天作之合一对璧人。”韩嬷嬷错会了如铃的意思，因为如铃说的是朱棣，急忙截住她的话。
这样一来，高炽也误会了。
如铃也懒得分辨，与永平郡主、张昭、高炽闲话了几句。他们见如铃神色淡淡的，说了几句就告辞而去了。
允炆在黄昏时分以皇帝的身份驾临承乾宫，他扶起跪迎的如铃道：“你怎么还跪呀？你要爱惜身体。”
如铃的笑容还是淡淡的，微微点了一个头。
进入内殿后，允炆往床上一趟，摆了一个大字，笑道：“我方才去了坤宁宫，训斥了她一顿。”
如铃伸手去拉允炆，道：“快起来！晚膳还没用，就倒到床上。”
允炆一骨碌地爬起来，道：“你不高兴了？”
“汪德嫔魏和嫔真的很无辜。”如铃叹道，“两条人命在眼前就没了，我心里……”
“谁让她们为虎作伥！要是她们安分，我还会给她们高位安抚安抚！是她们自找的，你别自责。”允炆从背后抱住如铃，笑道，“她们没想到，她们找来的人居然是我事先安排好的。小光子这次立了大功，我想让他做承乾宫的总管太监。”
如铃靠在允炆的身上，低头道：“你说什么就是什么吧！虽然你事先告诉我，不要说话看着就好，但当时我真的害怕。她们两个在我面前被拖走。”
“别想了，她们是罪有应得！你以后是后宫之主，可别太心软了。杀伐决断还是要一点的。这次卷耳和吴德佑可帮了我们忙，要不是他们，有些事还圆不了场。”允炆笑道，“这样一来我来承乾宫就没人说得了闲话了。”踌躇了一下，允炆支吾地问道：“听说你今天在他们面前说北平的日子你最怀念，真的吗？”
如铃晓得允炆又多心了，就笑道：“当然怀念，我还记得北平十一月初八半圆的月亮。”
允炆放下心来，笑道：“我还是觉得现在最好。在北平时，我天天提心吊胆，担心我们的身份被识破。现在，多好！我是皇帝，我有能力保护你。我们可以快乐地在一起，永远幸福。你不用担心，我已经下密令，除了吴德佑谁也不能进慈宁宫。没有了人谋划，马氏，是绝对伤害不了你的！我们安安稳稳地过日子，就是你说的，清欢，清淡的欢乐。”
允炆温暖的气息环绕着如铃，但她却觉得这温馨中夹杂了一丝的血腥：“允炆，你真的不会要他们的命吗？”
允炆笑道：“你放心吧！这次我是醉翁之意不在酒！”
奕巽园里，高炽趁永平郡主和张昭都就寝了，悄悄地把马三保叫到院子里。高大松柏在夜风里摇摆，在薄薄的灯光里，高炽低头看着婆娑的树影，欲言又止，毕竟这是他父王的私事呀。去年，他亲眼目睹他父王摸黑走进清月院，疑问如夜空里的那弯新月烙在他心头，直到今日他看到文圭脖子上的玉珮和如铃一瞬间的失神才确定了。
马三保以为高炽是要问高煦高燧的行踪，就笑道：“世子放心，郡王贪欢、三王子贪杯，哪会那么早就回来呢？”
提起两位弟弟，高炽不免有些悬心，道：“不早了，都快三更！也该回来了。”
有重重的脚步声传来，马三保笑道：“世子这下放心了吧！”就出门去迎接，却看到满头大汗的张诚急跑过来，到他跟前，张诚弯着腰，双手按着膝盖，直喘着气。
马三保大惊道：“出什么事了？”
“出大事了！”张诚眉毛紧紧拧着，道：“高阳郡王和代、岷世子两位世子去欢乐阁喝花酒，方才为了争一个妓女，与一群嫖客大打出手！高阳郡王盛怒之下一剑刺死了一人！现在被关进刑部大牢了！还有三王子，偷了魏国公大人的名马，趁着夜色私自出城回北平，被平安将军追到，也投入大牢了！”
慢慢跟出来的高炽，惊得失声大喊：“啊？”
张诚忙道：“现在几位大人都到了御书房，商量如何处置此事呢！”
高炽顿足道：“早就劝二弟不要去，灌了几碗黄汤，气性一上来，谁还拉得住他！还有三弟，怎么会突然回北平！擅自离京，罪可不轻呀！”
张诚恳切地道：“三王子是因为魏国公大人在酒宴上无意中提及燕王妃病重，才急忙要回去的。三王子可以念其纯孝，不予追究；但是高阳郡王的事，世子可要想想办法。几位大人都说要严办呢！”
高炽惊道：“母妃病重吗？”
张诚愣了一下道：“世子没接到北平来的信吗？”
马三保摇头道：“自从进京，就再也没有与北平有联系了。”
张诚哼了一声道：“齐大人做事滴水不漏，奕巽园果然是与世隔绝。先不提这个了，现在也是这位齐泰大人提出要重罚高阳郡王。郡王在守孝期间流连烟花柳巷，本就是大罪一条，眼下又是人命关天，恐怕世子要做好最坏的打算。”
马三保焦急地道：“那皇上想这么处理？”
张诚皱眉道：“问题是皇上现在的心思根本不在这事上，今日马贵妃来承乾宫闹事，月贵妃心里很不痛快，晚上就病恹恹起来。皇上惦记着娘娘，只想在娘娘床边守着，哪里还顾得上这等小事呢！匆匆吩咐了一句，让齐大人和景大人酌情办理就去承乾宫了。齐大人说‘王子犯法与庶民同罪’，法办的话，高阳郡王就是死罪咧！”
“景大人？”马三保眼光一亮道，“哪个景大人？”
张诚道：“还有哪个景大人！不就是御史大夫景清吗？对了，他好像做过燕王府长史，你们可以去找他。事不宜迟，此案明天就审。我也要早点回去了。万一皇上找不到我，就麻烦了。”
高炽缓过神来，忙道：“多谢张公公了。”
