景元二年。深秋。
历时五个月的甄选，终于在十月底即将结束。因我和珠儿都算是彻底离开了皇甫家，又不知自己本姓。所以在报名参选的时候就改了姓，我以名字的第一个字为姓，姓赤名雪。而珠儿因自小在恒王府长大，仍然感念王妃的恩德，便借用了王妃的母姓赵，有了个新名字赵雪珠。
她笑说，特意在名字里加个雪字，会觉得和我特别像姐妹。其实，一路走来，我早已经将她视为亲生姐妹。
只是明白，承诺是不能随便给予的，将来的事情谁又能说得清呢？因此终是拂了珠儿的心意，没有与她行义结金兰姐妹之礼。珠儿也并不勉强，一笑而过。
几个月以来，我们随着浩浩荡荡的秀女大军，经过层层的考验与筛选，这日，终于到了储秀宫。
而这时候，秀女由之前的三千之众，剩余了三百。三百名秀女，仅有六十名可以留在储秀宫，继续进一步的甄选。
我和珠儿也终是到了分手的时刻。
当时报名时，是找了好心的大娘为证，虚报家门。即我们其实是没有任何身份背景的秀女，而能够留在储秀宫的秀女，大多都是大小官吏或者是本来就与皇家沾亲带故的，她们虽是与三千秀女同时起步，却注定首先到达终点。
我与珠儿分别被分到紫烟馆和缀霞馆。没有多余的语言，双手紧紧地握在一起，珍重。珍重。
当我被姑姑带领着离开储秀宫的时候，我忽然听到一阵熟悉的笑声。心里动了动，扭头向那声音处寻找，果然看到一个熟悉的背影，正拿着支凤钗在那里炫耀，“好看吗？这可是本郡主进宫时，我娘送给我的！”
她的声音又脆又轻快。即使她背对着我，我也知道她是谁。她竟是——皇甫嫣然！
脚下微微一个踉跄，引得姑姑将目光移向我，锋利的目光似要在我的脸上划出条口子。我忙低下了头，心砰砰地狂跳。皇甫嫣然不是要嫁给北王李速，也就是澹台那速吗？怎么也会进了宫？
我们真是有缘啊，看起来，在宫中有所交集是早晚的事情。只是，这刚刚开始的一步我已然输了与她。她可留在储秀宫。听说留在储秀宫的秀女，会由皇帝亲临甄选。如果被皇帝看中，那么就会一朝得志，麻雀变凤凰，飞上枝头成为人上人。
只看着脚下平整的青石板路，心里却是胡思乱想着，再抬头时，已然到了紫烟馆。
本来以为，到了此处，就算不能封妃封嫔，至少能得个娘子，常在，或者是采女更衣。谁知第二日，又进行了再次的筛选。而这次，仍然只是执事太监和姑姑做主。
这才明白头一天晚上，姑姑暗示秀女们有银子的备银子，没银子的想想该要何去何从的意思。他们同时还下发了一个名单。
秀女们争相传阅，我却因为意外遇到皇甫嫣然而无心过问，只看到许多秀女都拿出身上最值钱的金饰玉佩及银两之类的，送到姑姑和执事太监的手里。我出门时，身上并未带半分银两，吃饭还是由珠儿出银子请客。手上倒有个玉手镯，却是皇甫鹿鸣曾送的那对中的一只，本来我是很不屑的，却不知道是什么时候戴在了手腕上，而且一直都没有取下来。
姑姑的眼睛很厉害，马上瞄到了我手腕上的玉手镯，我却微微地迟疑了下。虽说内心里并不愿与皇甫嫣然做姐妹，但是如今，这手镯竟然成为我曾在皇甫家生活过的唯一凭证。或许我不留恋什么，或许只是想更深刻地回忆或者忘记。
我的迟疑使姑姑的眼睛变冷，她微扬下巴从我的面前走过，鼻子里轻轻地哼了声。
而那份名单，却是各位小主的名单。秀女们私下里议论，倘若没能做成小主，成为宫女也希望能够跟对小主，将来小主平步青云，自然是鸡犬升天，不会吃多大的亏。倘若是跟错了那不堪得意的，可，就不好说了……
我是紫烟馆最后一个拿到这份名单的，赫然发现皇甫嫣然的名字在列。原来在我们转入紫烟馆的当日，皇甫嫣然已然被封为正四品的容华，赐椒香殿。心里暗暗地想着，她容貌不错，又是皇甫敬的女儿，被顺利封为容华正是再正常不过的事情了。心念微动之下，向姑姑提出，去椒香殿做宫婢。姑姑却只是冷冷地哼了声，并未给答复。
第三天颁布分配名单，当念到我的名字，得知被封到寒香馆为宫婢时，还是忍不住露出了一丝笑意。这抹笑意正好被姑姑看到，她的眼睛里似乎有根针，狠狠地刺着我。
当我们分别被各院的公公领出紫烟馆时，姑姑忽然赶上两步，似是不经意地问道：“很讨厌容华娘娘？”
“是。”
“你向我提出想去椒香殿的时候，心里其实怕得要死，你根本最不想去那里？”
“呃，是。”
“好，好，你很聪明。”
姑姑觊觎我的玉手镯，我却因此舍不得而没有给她，她当然不会让我称心如意。我提出去椒香殿时，其实是算准了姑姑肯定不会如我所愿，将我分配到椒香殿。这倒并不是我害怕皇甫嫣然，只是我即然不声不响地悄然脱离皇甫家，以无身份背景的贫女身份入宫，这时候却不想就早早地和皇甫嫣然见面，再与皇甫家的人有所交集。
我只是在想，无论是在什么样的环境之下，我要彻底地重新开始。皇甫赤雪已经在皇甫嫣然的生日那日，被王妃赶出皇甫家的时候死去了。从前的我，也在澹台那速不声不响地离开我的那刻，死去了。
现在活着的，只是一个姓赤名雪的女子而已。
