好不容易挨到四更，张济起身，令将士起锅造饭。这两千义军早已等待多时，只等命令一下，迅速行动起来。不消半刻便做好饭食，大家都期待着征战沙场，只吃个囫囵，便整装待发。张济视察了整备，见将士群情激昂、士气高涨，不由信心百倍，下令向章丘进发。
前去攻打周村的部队已提早出发，只看得见远处的烟尘滚滚，张济望着远处主战部队扬起烟尘，由衷的祝福他们旗开得胜，期待兄弟张齐之能平安归来。
两千士兵行进在羊肠小道上，前方丛林密布，好不难走。而今日晴空万里，火辣的太阳仿佛是要将一切生物烤焦，知了发狂似的鸣叫。众人挥汗如雨，披荆斩棘，缓缓而行。张济叹道这道路如此崎岖，苦煞我军将士。不过转念又一想，这邹县通往章丘的道路如此艰险，怪不得那秦枫说只要控制了周村便扼住了咽喉要道，却不怕章丘官兵。想来这是有道理的，这里到章丘虽然距离邹县不过百里，但是道路却十分难走，大军来袭怕是要走平日两倍的时间，这个时间我们早已准备就绪，哪里怕他。思索到这里，他会心一笑，只要周村被我军占领，义军无忧矣。
行进三十余里，众人分开丛林，前方道路便是开阔大道。张济下令各部士兵将旌旗招展，马匹后面拖上树枝，擂鼓振威，队伍大张旗鼓的向章丘开拔而去。
这马匹拖动的树枝卷起浓烟滚滚，将人全部卷入进去。早有章丘守将派出的探哨在路旁打探，他们知道朝廷派出的五万大军已经全军覆没，本来守将张衡是要派兵相助的，但他们都还没来得及组织好人马，那麻叔谋的军队在邹平便遭惨败。这下张衡知道义军不是好惹的，他知道章丘是山东粮仓，义军必然会打其主意。便下令修高城墙，深挖壕沟，砍伐树木制作滚木箭羽；同时四方派出探哨，以防义军来袭。
这探哨不敢怠慢，日夜打探，今日但见远方旌旗招展、战鼓震天，便以为义军大军来袭，立马奔回城中禀告张衡。
“什么！这义军真的来了？”张衡大惊失色。
“是的，小的们看见那义军旗帜迎风招展，战鼓齐鸣，滚滚烟尘之中似有千军万马，直向我章丘杀来，我们不敢怠慢，马上回来禀告，还请将军速下决断。”探哨首领前来讨赏。
“混账，本将军何时决断用得着你来教！”这张衡又急又气，只得拿下人出气。
“小的不敢，只是将实情禀告，没、没有别的意思。”那探哨吓得直抖栗。
“恩，你们可曾见得那领头的是谁，多少兵马可有个大概？”张衡缓了一下问道。
“报告将军，来将是谁我们不知，只是那将旗之上绣有一个张字。”他望了望张衡，心想自己看义军来势汹汹，老远就跑了，怎么还能看见对方人马。但若是说没看见恐怕要受到责罚，不如多说一点，也好蒙混过关，思罢他对将军言到：“至于敌方的军马，我们看见是漫山遍野，一眼见不到头，他们既然敢来攻打章丘，只怕有十万之众呀！”
“休得扰乱军心，滚出去。”张衡呵斥到，其实他自己也没有底，不知道那义军究竟有多少军马。但是从隋军五万之众全军覆没来看，就算是十万也不夸张。这义军发展得如此之快，让人担忧啊。
其实这张衡是用自己军队的战斗力来衡量义军，这个比较就是错的。他做梦也想不到义军来者只有两千，更想不到前日隋军五万之众是输给了不到两万的义军。这些朝廷官兵只知道打仗凭人多，却不知道战争更要靠脑子！
思来想去，张衡一面下令部下带着金银珠宝四方求援，一面城门紧闭，吩咐好弓箭手严阵以待；城中戒严，严查奸细；同时把军队分为三班，昼夜巡逻。做完这些，他才长长的舒了一口气。
这边义军大张旗鼓的逼近章丘，张济暗想这章丘暗哨怕是发现我们已经向他们的主子报告去了，这时的章丘恐怕已经吓破胆了吧！但是如果队伍逼得城池过近，对方必然会发现出端倪；要是远了的话，敌军恐怕会产生怀疑，派人查探，被发现也不了得。如何是好呢？
他望了望附近地势，令探哨四周查看。发现此地离章丘只剩二十里，方圆十里都是开阔地，只有章丘城池十里地靠近大道左边有一片树林，右边是地势平缓的山坡。他想了一想，计上心来。
他命令部队原地休息，马匹依然在后队来回奔驰，造成假象。直到夜晚，下令大部人马躲进小树林中，五百弓箭手到山坡驻扎，只留老弱病残在大道安营扎寨，休整整夜不提。
次日，他率家将二十余人来到章丘城下，指名点姓要见守将。
那张衡壮着胆子来到城楼说话：“城下者何人？为何来攻打我章丘？”
张济听出了对方的胆怯，哈哈大笑起来，他指着城楼大喊：“我乃长白山上‘知世郎’义军张济，听闻将军豪言要灭我义军，生擒王薄。今日特来挑战，看你如何胜我？”
张衡不知道怎么回答，想了半天才说：“尔等草寇，竟然敢威胁本官，我看你也是英雄好汉，怎么去落草为寇，行大逆不道之事？不如降了我大隋，我上表朝廷为你招安，封为将军，你我同朝为官，岂不快活。”他说了这话，连连抹掉脸上汗珠。
“哼，想那杨广弑父篡位、纳娘为后，古今罕有；他大兴土木，三征高丽，整得是天怒人怨。要我为他卖命，想都别想。我劝你不如降了我义军，共举义字大旗，待来日杀到长安，推翻杨广，你我同为开国之臣，世代享福，岂不快活！”张济反而劝说那张衡反水，急得他话也说不出来，只能干瞪眼。
这时副将胡桥走过来附耳说到，“那张济只派了一二十人前来挑战，简直自不量力。兵法云：擒贼先擒王。我军发动突袭，将那厮抓了，那贼军尽在我手。”
“放屁！”胡桥这个计策被骂了个狗血淋头，张衡指着远处小树林中，“看，树林之中烟尘四起，摆明了就是有埋伏。那张济派了几十个人前来挑战，就是想引我军前去追击，他好打我们一个措不及手。”他敲了敲那胡桥脑门，“凡是要动脑子，右边那矮山坡上也有弓箭手埋伏，我们去了被两面夹击，怕是有去无回呀。”他指着胡桥，脸上的胡须都要竖了起来，“你呀，你，快去高挂免战牌，今日休战，命令严防死守，明日再说。”说完，便拂袖而去。
那胡桥还算是个有勇有谋的将领，他仔细看了看义军的布阵和埋伏，摇了摇头，自言自语到：“这哪里是埋伏，明眼人都能看得出来，埋伏讲究出其不意，如果被人识破那就前功尽弃。可那树林之中怎会无缘无故有烟尘扬起？难不成还怕我们不知道他们有埋伏？”他仰天长叹，自己一身韬略，却总是受人节制，在张衡手下做事，恐怕是永远没有出头之日了。
见到城墙之上高挂免战牌，张济和众位家将会心的一笑，朝廷派如此不济之人为官，怕是气数已尽了。
他们弃盔卸甲，盘坐空地之上，时而引颈高歌，时而谈笑风生，最后竟然拿出备好之酒来喝，也不管城楼之上如何看待，好不快活！直到太阳落山，才缓缓而去。
次日，张济下令几十老弱残兵到城墙之下摆酒骂阵，楼上士兵气得咬牙切齿，纷纷要下来与之拼命，张衡严令不许，违者军法从事，继续高挂免战牌。
连续两日过去，章丘守军坚守不出。张济心想，明日过后我军完成既定任务，便可以从容撤退，但是未打一仗，确实不过瘾。不知道王薄率军攻打周村战况如何？不知道自己的兄弟还好吗？希望他能平安归来，兄弟团聚。
第三天了，他仍然派出几十个老弱病残前去骂阵，自己端坐在营寨之中观看。章丘城墙免战牌高挂，没有丝毫出战的意思。他确定那守将不敢迎战，也放心下来。
城墙之内却是争吵声不断。连续三天义军骂阵，甚至有人穿上女人衣服来耻笑他们不如女流之辈。然后在城墙下喝酒吃肉，全然不把守军放在眼里，这气恼了有血性的男儿。胡桥领着十几个副将来到堂前请战。那张衡见了，把桌子一拍：“你们这是干什么，要造反了吗？这章丘是我说了算，还是你们说了算？”
胡桥拱手低声却不失仪态，他说道：“敌军连续三天城外挑战，言语甚是难看，守城将士都按奈不住，想要一决上下。还请将军许可，让我带军杀他一阵，好折下敌军锐气。”
“胡说，”张衡大怒，“你等一天只知道习武练兵，岂不知虚虚实实的道理。那贼军派出老弱病残前来挑战就是为了引我们上当受骗，你们怎么就不长长脑子。那树林之中，那山坡之上，你们没有看见吗？我大隋军队五万之众，一日之内全军覆没，你们想倒他覆辙吗？”
“大人容禀，敌军在树林之中山坡之上确实有埋伏。但是埋伏之道是要出其不意，攻其不备。如若被发现，便事半功倍。他王薄号称‘知世郎’，不可能不懂这个道理，断然不会既埋伏又让我们知晓，只怕其中有诈。”胡桥据实禀报。
“好，那你说说，那贼军有什么诈，他们大老远前来攻打我们，就是为了诈我们不敢出城迎战，他们怕是得了失心疯了吧！”张衡恼羞成怒，如果不是胡桥带了这么多人前来，他必然要重重的治了这人的不敬之罪。
“下官也不知道他们到底是耍什么诈，但是将军，我军如果这样一兵不发，任由他发展下去，恐怕全城将士士气起落，长久如此发生变故怎么办？”胡桥将了他一军。
“你，你说兵变，他敢。我这样不出战，不是怕他，而是待机而动。等援军到来我们里应外合，杀他个片甲不留。”张衡显然有点慌了，但是他还想给自己留点面子。
“将军，我军士气已经非常低落，如果那援军不到，我们又怎么办？离我章丘最近的城市也有两百余里，他们还要做好完全准备才会出征。等到他们来到之时，怕是章丘已经落入敌人之手。”胡桥步步逼近。
张衡本想再次发怒，但他看了看前来的副将，态度都是向着胡桥，自己心腹又不在身边，如何是好？他眼珠一转，换了个笑脸：“好，刚才我是在试探各位的决心，既然大家都愿意打一场，我就破例准许你们出战。”他笑了笑，“不过，胡桥，你只能带领本营人马前去，其他兵马不得调动，他们还要全力守城。如何？本官就看你的表现了。”他的表情充满了奸诈。
“得令！”这两个字掷地有声。
