两旁的树木不断往后移动，身后的官道上扬起一阵尘土。一匹骏马在道路上驰骋，也不管周围精致如何。因为马上的将领心急如焚，没有心情去欣赏这无边的好景。为何匆匆忙忙？为何马不停蹄？难道有紧要之事让他眉头紧皱不开欢颜。看他仪表堂堂，慌忙之中却仍英气逼人。这人是谁？他要去哪里？
他正是逆天扶义军"知世王"座下第一谋士秦枫将军，在打听到济南兵马府率军十万来攻打章丘，且由赵青为先锋率两万铁甲先行探路的消息后，秦枫松了半口气。因为高鹏还在济南调集兵马物资，更可喜的是赵青再次担当先锋一职，现在他就是要去说服赵将军缓行，为义军争取时间。到底赵青会不会买账呢？秦枫也是心中忐忑，事到如今死马当成活马医了。
疾马飞驰三天三夜，已经西去章丘四百余里。此时已是马乏人疲，秦枫为了脚力不至于累死，不得不停下来休整。眼见马儿累得都吃不了青草，秦枫轻叹一声，摸着马儿，哽咽难语。
这时，只听鼓啰齐响，马蹄轰鸣，兵器碰撞声不绝于耳。秦枫大喜，肯定是赵青的先锋部队来了。他心中计算，此地离章丘四百里，照他们的速度至少要五六天时间才能兵临城下，如果自己说动对方停留几天，就可以为义军争取足够时间专心对抗东面来敌。
想到这里，他将马栓在树上，放下兵器，自己慢慢走上前去。
哨兵远远发现一人独自向军队走来，立刻放出弓箭，要他停止步伐；接着十几个人冲上来将他团团围住。他也不答话，跟着这些兵士来到中军大营。
来到中军战车架前，一兵士上前禀报："报告赵将军，抓到一个形迹可疑的人，请将军定夺。"
布帘拉开，一张熟悉的面孔出现在秦枫面前，那人也认得秦枫，征了一下，立刻邀他上车，里面说话。
"秦将军，前日一别，承蒙将军不杀之恩，今日元帅要重兵围剿扶义军。"赵青说道："元帅令我为前锋率两万人马现行，为报恩情我令部队缓缓而行，就是让义军早做准备，将军可知我苦心？"
秦枫大喜，心想对方是个重义之人，看能不能说服他。他说："赵将军呀，如今高元帅召集三路大军几十万之众前来攻打，我军再厉害也无法阻挡呀！这兵临城下，玉石俱焚，将军可有良策指点？"
赵青见他真诚，便直说："高元帅统军二十万，南征北战，从未吃过败仗，所攻城池也是攻无不破。我有一言还请将军转答"知世王"，如果他愿意投降，我可以用项上人头担保义军安然无事。高元帅也是爱才之人，定当重用，岂不两全其美？"
秦枫笑了笑说："将军此言差矣，当今皇帝无道，欺娘弒父，酖兄图嫂，嫉贤害忠，荒淫无道。而今英雄四起，占据州府，天下大乱，隋朝如深秋之叶，早晚被西风尽扫。逐鹿天下，凭的是实力，若是我两家打起来，义军虽然兵败，但必然拼死相抗，百姓民心所向，也会尽力一战。如此，就算高元帅胜了，恐怕也损失惨重。只怕日后若是有其他人打起济南的主意，元帅再勇猛，也抵不过千军万马。"
赵青如醍醐灌顶，此生他最敬重的就是高元帅，不仅他治军严谨，而且体恤下属，对百姓也是和和气气，因此济南祥和之气一团。现在秦枫点到他的痛处，他怎么愿意高元帅今后有什么闪失，连忙点头称是："多谢将军提点，那我应该怎么做呢？"
"其实很简单，赵先锋就引军在此扎营，待到高元帅来到时再慢慢出发。我军回过头对付韩擒虎和陈利民，这两路军马退了，你就劝阻元帅退兵，今后若是济南有难，我义军定然第一个来援，决不食言。"秦枫正义凛然的说。
"这固然好，但如果义军被韩擒虎击败了我可劝不了元帅退兵。那章丘守将张衡和他妻舅侯德福在济南教唆元帅要将义军一网打尽，而那侯德福颇有几分经济头脑，深得元帅信任，若是义军无法击败那两路军马，我就爱莫能助了。"赵青实话实说。
"这个将军请放心，只要元帅的军队晚来半个月，我自有办法退敌。如果真的无法击败韩擒虎，只怪我军时运不济，到时死战，也不负山东英豪之名。"秦枫激动的讲。
赵青还想劝义军不敌之后降高鹏，但是见秦枫眼神绝决，便不再提此事，他对秦枫说："我在此安营扎寨，停滞不前。元帅最多十天后便要启程，此地离章丘不过五日路程，也就是说贵军只有半月时间，望好自为之。"
秦枫大喜，他说："多谢将军深明大义，我立马回去，请将军等我的好消息吧！"他跳下车，到树林之中飞鸽传书于王薄，自己驾马日夜兼程赶回章丘。
过了一日，王薄在章丘日思夜盼，终于等来了信鸽，他急忙打开绑在鸽子脚上的纸条，上面只有一句话：速率全军进发周村，力敌韩擒虎，枫随后便到。
王薄大喜，立刻大堂议事，随后率领全军直奔周村，只留得索隆领三千兵马镇守。
大军疾行，轻装上阵，甩掉了一切不必要的物件，甚至连盔甲也不曾带上，只等后勤人马随后送来。军马行至邹平境内，见对面飞骑一人过来。王薄定睛一看，原来是胡桥急急忙忙赶来。他见到"知世王"前来，立刻下马禀报："报"知世王"，小人不辱使命，陈利民五万大军已经撤军了。"
众人闻得此消息大喜望外，王薄亲自上前扶他起来，"先生，你辛苦了。"
胡桥满不在乎的说："为义军效命，安能不舍生忘死。只是可怜这马儿，累死了两匹。但能完成任务，荣幸之至。"
王薄说："现在好了，三路大军一路退却，一路原地停留给了我们半个月时间，现在我十万大军和对手相当，韩擒虎名字里不是有个擒虎吗？今番我先将他擒住，全军进发。"
胡桥一听高鹏部愿意给义军半月时间，也暗自欢喜，现在独挡韩擒虎一支部队，有机会取胜了。
王薄一路上问胡桥他是如何让陈利民退兵的。胡桥笑笑说他是晓之以理、动之以情，从莱芜自身利益出发去劝说陈将军。告诉他如今天下大乱，英雄并起，光是山东便有好几处起义之兵。如今地方军阀各自保住势力，号称保土安民，实则都有问鼎之心，待隋朝一亡便要来抢夺天下，陈将军若现在和义军拼个你死我活，今后又怎么办？不如退兵自保，今后如果莱芜有难，义军当第一个相助。
众人听了赞叹不已，胡桥真是智勇双全呀。
胡桥却没有胜利的喜悦，他叹了口气说："这只是个开始，韩擒虎才是劲敌。"
王薄说："大伙都对韩擒虎不甚了解，你久居官场，肯定对他知晓一二，介绍下他的情况，我们好有完全准备。"
胡桥严肃的说："那韩擒虎之名在军中是如雷贯耳，无人不晓。他力能举鼎，武功了得，统兵之术更是天下少有。他十三岁山中打虎，所以取名为擒虎。前朝大周之时他便崭露头角，南征北战，立下汗马功劳；杨坚篡位后，他有拥立之功，被封为上柱国公；再后来，他为隋朝一统天下，灭掉陈、齐，威名远播。此次高鹏竟然请动韩擒虎前来围剿我军，可见对我们的重视程度，不可轻敌呀。"
众人倒打了口冷气，原来这韩擒虎是开国名将呀！不是那么容易能打败的。还得小心为妙。只有陈岚不服，他驾在马上扬着头说：“说他一生戎马生涯，战功显赫这倒是不假，不然也做不得开国功臣。不过他最大的功劳便是灭陈国，那陈国本来就如朽木一般，风吹便倒，算不得本事。再有，说他十三岁就打老虎，这个故事只能骗小孩，什么韩擒虎，我看不过是沽名钓誉之辈。请‘知世王’给我本部人马一万为先锋，我去会会那什么上柱国公，生擒此人，也挫挫敌军锐气。”
王薄知道陈岚心高气傲，不过他确实有些本事，战场上就需要这样的急先锋。他略微思考一下，说：“也好，你去试探一下敌军虚实，但是不得力战，能胜就胜，不能胜就撤回来，我们利用周村的地势来和对手周旋。”但是他心中仍然又顾虑，这样一个战将如果有什么闪失就不好，他环顾了四周，对吴璘说：“吴将军心思缜密，你和陈岚将军一同率两万兵马出周村前去对战隋军，见机办事。”
吴璘得令，他说：“我刚才听胡桥将军说这韩擒虎甚是厉害，先锋又是麻叔谋，早就有心去与他一战，今番前去定然战胜隋军立个头功，让别人知道我义军是不好惹的。”
王薄心中暗暗叫苦，明明是想叫一个人去辅佐陈岚，同时见机劝阻不要冒进，没想到吴璘也和他一个模样，必然是不服胡桥刚来便和他们平起平坐，更不相信韩擒虎如此了得。也罢，旨意已下，只能随他们去，大部军马快快赶去便是。
陈岚和吴璘向众人拱手做了个揖，调动本部两万兵马绝尘而去，胡桥在一边摇了摇头，心中暗想此去潇洒，不见得能全身而退，怪我将敌军说得太厉害，现在不能挽回，只能劝大王速速进军，也好保个周全。
思罢，他劝‘知世王’速速进军免得误了军机，王薄也担心两人安危，便令大军日夜兼程，向周村进发。
