母亲喋喋不休地说下去，蒋小春不理母亲，她在心里怪空灵多嘴。没有人能劝得了她，她主意已定，谁说也没用。
这是一个家庭解体的最简单的过程，也是大势所趋。她不是一个没有尊严的女人，过去她能容忍丈夫在外面有女人，是因为那女人没有出现在她面前。现在这女人要出现了，她是不准备跟这样的女人作战的，她就放手了。她没有明显的失落感，她也没锥心刺骨的痛苦，她不知道丈夫究竟有多少财产，她也不打算去弄清这一切。她只是觉得，她的生活也许真的该有所变化，该是另外一种样子。她不能在丢掉妻子身份的同时再把女人的尊严丢掉，什么该丢掉，什么不该丢掉，她心里早就明白无误。母亲说了很多，蒋小春一句都没听进去。母亲一直说，蒋小春不吭声，终于等到母亲说累了，蒋小春也松了口气。
蒋小春的态度令刘金华措手不及，他以为一个婚姻的结束不可能会这样的简单，他以为也许要拖些日子，可是竟是这样突然，这样不可思议无声无息地就结束了。蒋小春没有露面，她只要佳音，还有他说的五十万块钱，别的什么都没说。刘金华明显地有点失落，他给蒋小春五十万是个保守数字，他以为她会讨价还价，到时候他再多给她点，可是她竞就这样认了。她是认命了吗？他想起和她在一起的那些日子，痛苦多于快乐的日子，她是那样洁净的一个女人，他当初就是迷上她这种洁净的，后来也是被这种洁净推了出去。他想忘记的是和她在一起的日子，他不能忘记的是他还有女儿佳音。他怎么能把这一切舍弃呢？他拖延着办手续的日子，小姨子空灵老是催他，他就是下不了决心。
空灵说，刘先生，我姐没有对不起你，她只是有点心理障碍，可你倒好，背着她搞女人，还把那女人带来羞辱她，也不知你当初对我姐要死要活的那种感情是真的还是假的？刘金华愤怒地叫道，住嘴，请你不要嘲笑我当初的感情，那是我一生最美好的记忆了。空灵冷笑，美？美后来竟被丑陋和肮脏强奸了。我姐不就是不能陪着你寻欢作乐吗？你给她一段时间啊，你让她的心灵创伤有一个修复的过程啊，可你耐不住寂寞，你要找别的女人来满足你做男人的欲望，可是你想过没有，你这样做，我姐的心理障碍就永远好不了，她现在觉得全世界的男人都是脏的。她以前能对你产生感情，能和你生下佳音，说明她还是有希望的，可是你毁了她的希望，你那点低级的欲望毁的是一个女人对男性世界的全部希望，你懂不懂？金华抱着头说，请你不要说了，你以为我愿意这样做吗？假如时光可以倒流，我愿意回到从前，可是，可是我再也回不去了。刘金华窝在那个老板椅里，久久地不动一下。远远看去，那不是一个人，那只是一堆衣服。
空灵心里也不好受，她明知道不是这个男人的错，可她还是忍不住说了那样尖锐的话，她刺伤了他，她不敢看那堆一动不动的“衣服”，她背对着他看窗外，窗外什么都有，窗外什么都没有。过了好一会儿，空灵叹口气，她说，你想好了没？刘金华说，是我对不起你姐，她，她还好吗？空灵说，她能好吗？全世界的男人都成了脏的了，她还能好吗？你说她能好到哪里去？刘金华说，我能不能不离婚？空灵说，你不离婚，那个叫艳芳的女人怎么办？我姐主意已定，她不可能面对这种丑陋的关系。刘金华望了空灵一眼，他从空灵眼中看到了他在女人面前是个什么东西，他觉得自己真的很无耻、很下流，他就这样把一个他曾经对她付出真情，而她也对他付出真情的女人推到了绝境，他的形象在蒋小春眼里就是全世界男人的形象，他还有什么好说的？刘金华不说话，也不动弹，他仍窝在那个老板椅里，他一点儿也不想离开那把椅子。很久后，他才无奈地跟着空灵出去办和蒋小春的离婚手续。蒋小春的手续是空灵代办的，也许蒋小春已经觉得见他要脏了她的眼，她不愿意再面对他这样一个男人了。他也没勇气去见蒋小春，他不知道他这辈子还能不能再见她一面。
空灵拿着证明刘金华和蒋小春已经自由的手续离去后，金华已经有点虚脱了。他在公司的那把老板椅上坐了一下午，看上去就不是一个活物。天黑了，他坐在黑暗中想蒋小春的那双眼睛，那双眼睛却给他带不来一丝光明。他也想艳芳的那张厚嘴唇，那张嘴却只给他带来肉欲的快感。
这种快感过后，在他心灵上留下了一个又一个黑洞。这种黑洞是欲望的深井，他沉进去却浮不上来，他也挣扎过，他也想脱离这一个又一个的黑洞，却是徒劳的。艳芳把他推了进去，蒋小春不愿拉他一把，谁也救不了他。人生的痛苦永远存在，是因为人永远无法达到灵与肉统一的境界。也许有人会有这种幸运，但他刘金华却看透了自己的一生，他是不可能有这种幸运了。
公司搬回来，形势好转，竞争不像在南方那样激烈，刘金华有更多的时间来回忆往事。蒋小春的影子在他心中挥之不去，他明白那只是个影子，他只能靠着回忆这个影子继续生活、工作，再做一些无耻、下流的事。现在他不盼望做个成功的男人，而是盼望自己做个好男人，这种盼望非常地强烈，他知道自己早就失去了做好男人的资格。后来，他就越来越喜欢待在黑暗中，长久地待在黑暗中，蒋小春的影子就在这黑暗中出没，他怕惊扰了这个影子，他就屏住呼吸一动不动。艳芳对他纠缠不休，他也对她纠缠不休，但他没心思跟她结婚，婚姻对他已失去了意义。在这足以潜伏自己无耻和下流的黑暗里，蒋小春的影子对他有着安抚和镇静的意义。
玉荣的姨妈在医院住了半个月，身体总算康复了。姨妈回家来，母亲就催玉荣进山。母亲说，你去给洪青说说，让他抽空来看看我这个死老婆子。玉荣说，妈，我走了，让洪梅常过来看看你。母亲说，洪梅是谁？玉荣说，是洪青的妹妹，她现在是“百花园”的员工。母亲说，洪青的妹妹也下山了？你咋不早说？该让她早些来家里的。玉荣说，她还是个孩子，没想起来上门看您。母亲说，我没怪她，我这心里老翻腾一件事，女婿也算半个儿呢，玉林不回来，洪青也不来看我，我这个死老婆子活着还有啥念想？玉荣说，妈，我上次和玉林通了电话，他让您坚持住，他会回来的。母亲说，我在这世上盼着，等着他回来。母亲突然语气坚决，这让玉荣感到母亲的苍老是虚拟的，而真实的母亲身子骨却异常地结实，这让玉荣放心了不少。
玉荣临进山之前去了一趟“百花园”，她看了看洪梅和红花，这两个姑娘和玉荣说了几句话，就忙她们的工作去了。方元元说，玉荣姐，我现在是老板了，我要请你吃饭，我要为你饯行。玉荣说，好啊，吃你一顿也不亏。俩人去了“红房子酒楼”，这是方元元选的地方，玉荣还从来没来过这里。进来一看，这地方环境不错，很有情调。玉荣坐在这里，有些朦胧的愉悦。方元元说，玉荣姐，怎么样，喜欢这儿吗？玉荣说，我突然想起了几个朋友，也不知她们在忙些什么。方元元愣了一下，马上说，是不是上次在茶楼碰到的那几个？我听蒋小春说，你们现在老在一起喝茶，干脆把她们都请来，大家热热闹闹为你饯行。玉荣怔怔地望着方元元，她还没表态，方元元就给蒋小春打电话，她让蒋小春把她那个作家妹子空灵请到“红房子酒楼”来。打完这个电话，方元元问玉荣，还有一个，好像是个老师，她叫什么名字？我想不起来了。玉荣笑着说，你说的没错，她就是个老师，她叫景枝。方元元说，今天刚好是星期天，你把她也叫来。玉荣就给景枝打了电话，景枝说，喝茶怎么跑到酒楼去了？玉荣说，今天不喝茶，今天是方元元请客，我们吃饭喝酒。景枝说，像男人一样？玉荣说，为什么要像男人？我们要喝出女人的风格来。景枝说，你没发烧吧？玉荣说，要来快来吧，怎么那么哕唆？挂了啊。方元元看着玉荣，今天你心情不错？玉荣说，你以为呢？你请我们吃饭哪敢心情不好？
方元元说，你把我说成阎王了。
只一会儿，景枝就气喘吁吁地到了。玉荣说，你慌什么？慢慢走来也不罚你喝酒。景枝说，我以为你们要罚酒三杯呢，我可不敢醉，醉了明天怎么给学生上课？方元元笑了，她说，景老师是三句不离本行，学生在你心中真那么重要？景枝变了脸，你嘲笑我？方元元一愣，我，我只是感叹而已，我怎么会嘲笑你？现在心中有学生的老师不多了。
景枝说，你说错了，现在老师的心中都装着学生。元元眉毛一挑，还想说什么时，蒋小春和空灵到了。大家忙着和蒋小春说话，也忙着和空灵说话。蒋小春说，这“红房子酒楼”是谁发现的？方元元说，还能有谁？空灵说，这当过记者的，就是嗅觉灵敏。大家说来说去，最后才知道是为玉荣饯行，就都举起杯，像模像样地说了一些祝酒词。几杯酒下肚，大家忽然伤感起来。蒋小春后来竟当着大家的面哭起来，也许是酒的缘故，她说了一些更隐秘的感觉。空灵眼圈发红，她说她以为自己天马行空编小说，什么样的人物都能写出精彩的一笔，没想到天下还有像姐姐这样的女人，姐姐那些极为隐秘的感觉，在当今的文学作品中还是一个空白。玉荣和景枝眼圈也红了，她俩一边一个抱着蒋小春的胳膊，渐渐也显出一些醉态来。方元元是最清醒的，她以一种新的视觉感受着这几个女人的人生状态，她觉得她们都是优秀的女人。空灵是最理智的，她用思想的触角扫描着她们生命的存在形式，她看到命运的刀锋永远隐藏在她们的生活中，但她们无疑都是生活的主角。方元元和空灵，两个稍小一点的女人，看着眼前三个比她们稍大一点的醉意朦胧的女人，她俩同时举起杯，为眼前的女人干杯，为女人的幸福干杯。喝完酒，空灵说，女人的幸福究竟是什么？方元元说，你是作家你问谁？空灵说，你以为作家是全知呀？哎，方元元，你有没有幸福的感觉？方元元说，不知道，我从来没想过这个问题，我是今天才正视这个问题的。
酒席散了，玉荣晕晕乎乎地回到家，她觉得喝酒远远没有喝茶好，她记忆中什么感觉都没有了，只是对“红房子”那三个怪怪的词有点印象。好好地睡了一觉，其实是整整睡了一夜，醒来就有点归心似箭的样子。她想：我这是归哪里呢？难道我已经把洪青的老家当成了自己的家园吗？玉荣不由得笑了，她是感到自己好笑。
玉荣这次进山，仍然租了王船的面包车。王船从玉荣家里搬了好多东西到车上，他额头上微微有汗浸了出来。
景技来送玉荣，景校说，你这是搬家呀？玉荣把家门钥匙拍在景枝手里，想来住就来住，我这次进山也不知道什么时候才能回来。景枝说，别这样说，也许很快就会回来，景枝说着就哽咽了。玉荣见景枝这样，就赶快上车了，她说，这样送别挺难受的。司机王船心领神会，赶快把车开走了。景技追着车喊什么，玉荣也没昕清。
玉荣虽是归心似箭，再次进山却没有见到洪青，公公说洪青出门几天了。问去了哪里，公公说不知道。婆婆问起洪梅，玉荣说在“百花园”工作，还把洪梅几个月的工资交给了婆婆。公婆看着司机王船从车上搬下了一堆东西，脸上的神色有些怪异。玉荣说，爹，妈，我这次来就不走了。公公说，你要在这疙瘩常住？婆婆用胳膊肘捣了公公一下。
公公望着婆婆，婆婆说，把东屋收拾出来让玉荣住。公公站着不动，婆婆说，死老头子，快去收拾吧。公公去收拾屋子，婆婆就站在太阳底下和玉荣说话。婆婆的前门牙都掉光了，嘴唇一张一张的。玉荣和婆婆说了很长时间的话，婆婆都没说清楚洪青去了哪里。洪青走时只说了一句：我要出山一趟。他丢下这句话就走了，走了有五天了。婆婆说，也许快回来了。山风也跟着婆婆说，也许快回来了。玉荣心里就想，我快见到他了。
玉荣在公公收拾出来的那个东屋安顿下来，她用了一天时间整理她带来的那些东西。婆婆一直陪着玉荣，说一些无关紧要的话，说一些山里的琐碎事，也说一些洪青小时候的事。婆婆说洪青六岁的时候就开始放羊了，那时家里羊少，就把村里好多人家的羊收来放，那真是好大的一群羊啊。有一天洪青去放羊，天气突变，下起了大麻点子雨，轰隆轰隆的山水顺着山沟整整淌了一个下午又一个半夜。洪青没有影子，羊也没有影子。村里的人点了火把站在沟沿上，却是无法上山。上山的道就是这一条山沟，山沟的洪水不停，雨也不停，就是没有办法上山。当时洪青的爹要顺着山梁爬上去，被村里人拦住了。
大家就站在沟沿边看着洪水，一直等到雨停了洪水也停了。那时啊，我以为我儿洪青早被山洪冲走了，我就瘫坐在那沟沿边站不起来了。天亮了，大家顺着山沟上山去找洪青，还真是把洪青给找回来了，羊也给找回来了。洪青和羊都在绣球山那个八宝莲花塔下，他和羊就在那疙瘩待了半天一夜啊。咱家现在的羊圈就在那疙瘩。大家把洪青弄回家来，洪青身上烫得跟个火球一样，嘴里说着胡话。洪青眼看就活不成了，后来还是山后“米钵寺”的一个贞观老道救了洪青，那可真是个奇人啊。他救了洪青，洪青后来就离不开他了。洪青跟着他认字，认了几年，洪青就到乡上的中学上学了。要不是贞观老道，洪青还上不了学呢。婆婆讲洪青的事时，玉荣不插话，也不做事，她一直坐在轮椅上发呆。洪青小时候的事对玉荣是一个空白，她这次来好像就是为了填补这个空白的。
婆婆什么时候讲，玉荣就什么时候听。她听着一个孩子的故事，她也听着一个成人的过去。
玉荣待在山里等洪青，陪着公公、婆婆说话。日子一天天过去了，公公、婆婆不但接受了玉荣，而且喜欢上了玉荣。
婆婆弄了很多山里的药材，每天熬给玉荣喝。婆婆说这中草药喝多了就能生孩子，婆婆说生了孩子的女人过日子就有奔头了。玉荣喝着婆婆的中草药，心里有一种沉甸甸的感觉。这次玉荣想干活，公公、婆婆不让她干。她等洪青等得久了，想到羊圈看看，公公、婆婆就会陪她去。羊圈里虽没有洪青的影子，玉荣也会在羊圈里待上半天。很多的时候，婆婆就陪着玉荣游山。婆婆说住在山里的人就这样，有事没事的转转这空落落的山，心里的愁事就会减去一半。
渐渐地，玉荣也喜欢游山，而且乐此不疲。这样的日子悠闲，轻松，纯粹，洋溢着地道的山民的色彩。只是偶尔抬头看着从天空飘过的云彩，她的心思也晃晃悠悠的，一会儿飘到这里，一会儿又飘到那里。她自己也抓不到自己的心思，只是抓到一些极细微的感觉。那些细微的感觉里也有细微的疼痛，她就在这疼痛中盼望着洪青回来的子。
这次进山来，玉荣对山里的地貌有了充分的了解，不但山形奇特，而且还积淀了厚重的历史、文化和人文景观。玉荣在天井山原始森林转了一上午，帮婆婆刨了一小筐蘑菇。
