裕郡王花擎宇得到这个消息后，气得都快吐血了，对周沐霖道：“你看看，这叫我怎么收场？”
周沐霖泡好一杯茶，缓缓道：“将在外，军令有所不受。”
花擎宇坐回椅子上抚住额头，只希望这次真能赌赢。他虽不想承认，但是不管是他，还是周沐霖，确实不是那么会打仗。这一次，大氏算是倾全国之力而动了，参战的几乎都是黄金家族，领兵之人更是长期同白王周旋的悍将赫连托。若是白王不回来，他真不知道能否顶得住这次大氏的攻势。
另一端，叶芙蓉已是带着人赶到了砺山附近，可是越靠近砺山，越是难以往里渗，外围几乎都被大氏的敌兵占领。叶芙蓉当机立断，下令分组搜索，白天潜伏，晚上行动。韩昭平同夙阳，带着几人和她在一起，叶芙蓉就着一点星光，参详着地图。砺山山形复杂，多溶洞，就算是当地人也不敢打包票不迷路。叶芙蓉一直为白王安危牵心，但是又心存一念，他必定能够借地势之利保全性命。
但如此一来，也为她的搜寻增加了不少麻烦。为了不被人发现，他们也不敢随意生火，只能靠啃一些冷干粮。南疆的天气越来越冷，到了晚上便愈发是难熬，加之随着时间流逝，白王的生存亦越来越渺茫，叶芙蓉虽然脸色如常，但是嘴上起了一圈火泡。
眼见着进山这么多天，干粮也快吃完了，韩昭平不由劝她，“头，再往里面走，弟兄们回去的补给就不够了。”
叶芙蓉淡淡地看了他一眼，并未下令撤退。这件事情她心里也很明白，可就这么出去？她着实不甘心，然而瑶光军是她手里最后一点身家了，全赔在这里也不可能，她想了想，正准备说话时，前方却是闪出来一队敌军，众人立即潜伏，韩昭平眼神示意叶芙蓉，要不要干掉他们？叶芙蓉摇摇头，人数上他们并不占优，而且看那一队人是要出山了，没有必要同他们冲突，不如攒着点体力。
敌军并没有太谨慎，一面走，一面闲聊着，有个小兵问道：“队长，听说将军已经把那个王爷给逮住了？”
“可不！”那队长朗声大笑。
叶芙蓉猛地抓紧手中的图，瞪大眼睛，专心致志听着下面人的话，生怕漏掉一句。
“真的吗？”小兵立即敬仰地确认道到。
“当然是真的，不过可惜只带回来了尸首，将军说了，要把首级挂在城墙呢。”
那队长还在沾沾自喜，摇着手里的一样东西，“说起来，还是我发现的呢，要不是我看到这玩意儿落在地上，暴露了那王爷的行踪，还找不着他呢。”
在他手中摇来晃去的，不就是那枚从她那儿拿走的玉佩吗！
叶芙蓉眼底发红，但怒极反静，她不能让这支小队走出去！挽箭搭弓，不等眨眼工夫，三箭齐发，每一箭都直接爆头。敌军被这偷袭搞懵了，眼睁睁地看着好几名同伴被射杀，血雾飞溅之时，才纷纷回神。虽然他们被偷袭了，可大氏不愧是彪悍民族，立即开始了反扑，当他们发现叶芙蓉不过几人时，更是直接杀了过来，两边直接短刃相接，厮杀了起来。
瑶光军这边被叶芙蓉教导过贴身搏杀，自然刀刀毙命，没有花架子，但饶是如此，这一场短兵相接也胜得十分凶险。叶芙蓉顾不上其他，亲自擒住那队长，“说！是在哪儿找到这玉佩的？”
那队长冷哼一声并不做答，她杀性已起，直接拿刀比起敌军眼睛，“不说就废你一双眼睛！”
岂料那队长十分硬气，头一梗吼道：“你要杀便杀吧！”
叶芙蓉眸色一冷，唇旁翘出一丝冷笑，将刀滑至他腹下三寸，“杀？不，我会让你半辈子甭想当男人。”冰凉的匕首在他的下腹游来移去，队长冷汗直冒，就在叶芙蓉准备手起刀落之时，他绷不住喊道：“在小河峰附近！我们后来找到那王爷的时候，他已经死了！泡在河水里面，都已经被泡烂了！哈哈……”
叶芙蓉手起刀落，其余敌军全歼，除却满地血腥，现场一片冷寂。
白王真的已经死了吗？如果是真的，他们应该怎么办？每个人心里都像压了一块大石头，韩昭平小声道：“头，这下子我们……”
“你他妈相信花擎苍他死了吗！”
叶芙蓉破口骂道，她虽是女孩子，在部队久了，也有了一股子蛮性，“把这儿给清干净，我们去小河峰！”
“是！”众人答道。
但就在此时，却是有几支冷箭骤然飞来，一队敌军从山后绕了出来，看人数，是他们的两倍以上，短兵相接之时，什么办法也想不了，只得硬拼出了一条血路，这一仗打得极其凶险，他们几个人差点全给赔了进去。众人边战边退，总算是借着地势将余下的追兵甩掉了，但是也因此，她、韩昭平以及夙阳同其他人失散了。
望着漫山遍野的敌军，叶芙蓉瞳孔收缩，纵是瑶光军再擅长打伏击突袭，也难保不会吃亏。希望其他人能各自就地潜伏，寻了机会回到营地去。看着又一队敌军离去，三人这才重新冒出头来，韩昭平似乎是问自己，“怎么这儿还这么多人？”
夙阳摇摇头，“这有些奇怪。”
他们一路艰难地跋涉，还有半日就可到小河峰，看到了这么多人，叶芙蓉却反而安心，意有所指道：“肯定不是找我们的。”她还没有托大到能让赫连托不顾军情派如此多人来捉，而纵观整个南疆，也只有白王有这分量了。赫连托同白王周旋经年，分外熟悉他，必定是看出来那尸首有什么不对。那么，已经过了这么多天了，现在白王又如何了呢？既然他没事，又为何不回军营。
叶芙蓉的心真是半悬半放，但即使只有这么一线希望，也足够他们打起精神，可刚起身不久，就听到身后有人大喊。他们一回头，才发现这次也是倒霉，刚过去的小队有一个人脱队如厕，正好撞上了他们。整个敌军队伍得信，立即反扑过来，一阵箭雨压得他们抬不了头，特别是其中一名弓箭手，几次险险射中三人。
没想到对方也配备了狙击手，叶芙蓉深吸口气，将弦月背回身后，装好弩弓，在箭雨空隙骤然出箭，对方应声而倒，岂料旁边又有一支冷箭射来，直中她的右肩，激痛之下，弩弓险些失手。
“头！”夙阳与韩昭平异口同声道，叶芙蓉按住肩膀，庆幸千钧一发之际躲开了要害。她咬紧牙，直接用匕首削断箭矢，敌军将领趁机骑着马挥剑而来。
夙阳见状并未躲开，抬平肩膀，一箭将那人射下马来，马匹带着主人的尸体直直冲了过来，韩昭平眼疾手快，抓住马后一把将叶芙蓉推上去，“头，你先走，我同夙阳拖住他们，在小河峰再碰！”尔后也不等她答话，一鞭将马抽得飞奔而去。
鲜血自肩头不断涌出，叶芙蓉按住伤口，身后箭矢从耳旁擦过带出几道血痕。她俯低身子骑着马匹呈S形飞奔，身后的追兵也锲而不舍，仍旧紧紧咬在她身后，此处树林茂盛，眼见策略奏效，她渐渐在林中隐去踪影之时，只听有人下令，敌军的箭矢却是朝她跨下马匹射去，其中一箭正中马身，马匹吃疼之下发出嘶鸣，前蹄扬起，叶芙蓉本就肩头受伤，当即被马从空中甩了下去。
幸好地面落叶丰厚，叶芙蓉在地上顺势滚了几圈，撞上一棵树才停下，而她身下，几乎是呈60度角的大斜坡。身后已有追兵的身影，她回眸看了眼陡峭斜坡，咬咬牙，从包里取出一块牛皮垫子放在身下，整个人侧俯在垫子上，几乎用不着多少力道，便像坐上了滑板一般，朝着谷底滑去！身后追兵的声音渐渐被风的呼啸声取代，速度越来越快，沿途的树枝虽然纤细，但是这速度下，每一次无异于鞭子一般抽在她身上。
虽然借机甩开了追兵，但滑行速度也像上了虎背，快到让叶芙蓉无法掌握，她几次想要停下来，可手根本无法抓住任何固定物，叶芙蓉深吸口气，取出绳子套在弩弓之上，她勉强在高速之下调转身子，瞄准目标！箭矢应声钉进树中，骤然停止的力度令她拉住绳子的左手猛地一抻，整个人被抛成了半弧，半个身子摔下去的时候险险地卡在断崖边上……
这高度，要是有滑翔伞她就能飞下去了！
叶芙蓉勉强靠着一只手蹭了上去，左手掌已经被麻绳磨得血肉模糊，她也顾不上身旁几十米的断崖，直接躺在落叶上喘起气来。这一套完整“马沙鸡”下来，她都快被拆了重装了！
可就在她闭眼的瞬间，整个身体骤然紧绷，绑在大腿的匕首出鞘，朝着来人袭去。
对方吃了一惊，兵刃在空中交错出脆响，叶芙蓉手持匕首，揉身靠近，虚晃一招后右腿绊住对方右腿，身子扭成一个不可思议的弧线，避开对方长剑后，匕首顺势比住他的喉咙。但是腰间却也是一凉，对方另一只短刃也顶在了她的腰间。这儿是脾脏的位置。
来人不过是少年，但有一张冷漠至极的脸孔，叶芙蓉冷冷地盯着他，寻找着他周身的破绽。只是可惜，他年纪不大，实力却不容小觑，就在叶芙蓉想要不要拼死一搏时，少年的声音没有丝毫起伏，“叶芙蓉？”
叶芙蓉一怔，他认识她？
她虽然没有回话，可反应落在少年眼中，他已是明白，剑花一闪，宝剑已然归鞘，“跟我来。”也不等她回话，少年转头便走，叶芙蓉不明所以地跟上，过了没多久，只见他拨开藤蔓树丛，露出一个极其隐蔽的洞穴来。叶芙蓉的心仿佛堵在了嗓子眼里，她站在洞口，没有动上一动，一种她自己都不敢相信的预感，让她禁不住微微发颤。
“管彤。”那一道熟悉的声音响起。
叶芙蓉屏住呼吸，缓缓走了进去，只见白王靠坐在山洞上，穿着一身普通士兵的衣服静静地看着她，仿佛是第一次见到她时那般，幽深得仿佛古井，双眸细细地在她身上划过，仿佛每一眼都是珍贵的。
可再看到她身上凄惨的模样，他平静的表象骤然出现裂痕，白王脸色沉鸷，“这是怎么回事？”他说话向来不怒自威，现下更是动了真怒，气息压得人动弹不得，“我让谢羽放你走，怎么搞成这样！”
叶芙蓉却是笑开，没有答话。
她突然觉得累极了，比在野外蹲了三天，负重急行五十公里，全队对打训练比赛，以及凶险跋涉之后还要累，因为那个可以让她休息的位置，就在前方，离她不过只有十几步的距离。
白王朝她伸出手，叶芙蓉像被他蛊惑一般，慢慢地走到他的面前，然后被他紧紧地揽入怀中。他是那么地用力，仿佛想将她的腰都折断了一般，温暖的体温透过衣服传过来，带着让人几欲流泪的冲动。
叶芙蓉狠狠地用手捶在他肩上，咬牙切齿道：“总算找到你了。”
白王抓住她的手，眸色在她的伤口上又冷冽了许多，她在王府的时候，连水都没有从井里打过，结果现在却是落得一身伤。狭小的空间，让血腥味更加浓重，她的脸色很白，在昏暗的光线中，几乎是没有一线血色。
肩膀上的伤口更是血肉模糊，因为一路翻滚，原本还留在外面的一截箭身也被完全顶了进去。两次创伤后，伤口也比想象中的麻烦。白王取了一块布给叶芙蓉咬住，他们不敢随意生火，只有将剩下的一瓶酒淋在伤口。
叶芙蓉从喉咙深处忍住声音，白王看了她一眼，开始动手，他的目光就像他手中的刀那样锐利、平稳，散发着慑人的光芒。当划开皮肉之后，他闭闭眼睛，心一狠，将箭头从里面拔了出来！
沾满鲜血的凶器掉落在地上，叶芙蓉吐出口中的布，满额冷汗地软倒在白王肩头，小声道：“他妈的，这笔账我一定要算。”
“我帮你。”白王用手指擦去她额角的汗，温和地开口，却坚定地像立下了誓言。
他的手指渐渐下滑，光洁的皮肤上还有汗水，带着莫名的吸引力，让他无法松开手。叶芙蓉却还是有些呆呆地看着他，丝毫没有意识到这暧昧的气氛。
白王不由挑起嘴角，覆了过去。
叶芙蓉是彻底地呆了，但是惊人的热度自唇间弥漫开来，如同狂风一般席卷了整个思维，她根本无法再思考，整个人都好像随波逐流的船，无力自控。他的唇没有往日看起来的温润，带着如同暴风一般的狂虐，吞没着她所有的气息，占有她所有的思维，想将她融入他的体内。
望着她因为吻而嫣红的唇、绯红的脸颊、浓长的眼睫颤动着，像带着露珠的雏菊一般，白王捧住她的脸庞，两人额头相抵。她大概真的不知道，在她进来的那一刻，他的确是在感谢神灵，他以为，真的没有机会见到她了。
情不知所起，一往而深。
叶芙蓉满脸通红，这可是她的初吻……不管是哪一辈子。
两人气息渐平，叶芙蓉不好意思地从白王手里挣出来，白王暗暗一笑，替她包扎了伤口。他虽然养尊处优，但是毕竟常上战场，倒也是做得像模像样。
叶芙蓉面色通红，待他温柔地将她的衣服拉上时，她深吸口气，这谈情说爱也搞完了，该说正事了！她真的有那么一瞬间，相信他已经死了！
面对她的质疑，白王无奈地泄气，缓缓答道：“那倒是没有，只是这次运气不是很好。”
叶芙蓉这才知道，其实白王之所以会来砺山，确实也是因为贺延连漠。
大氏王膝下七子，最有资格继承大统的并非贺延连漠，而是长子，是以贺延连漠的立场其实一向比较暧昧，并非一味想同元狩朝作战。贺延连漠战败之后，曾经修书一封送至白王，但此举却走漏风声，大氏国主贺延氏御驾亲征，这才有了砺山之围。
在战乱突围之际，白王原本是能顺利突围的，可就在最后关头，跨下白马却发了疯，将他从背上甩了下来，右腿又正好撞在了岩石上面，动弹不得。亲兵拼死护卫白王突出重围，沿着山脉避开追兵潜逃，但他毕竟行动不便，身后又有重兵，是以逃到这附近身旁已经没有剩余多少人。最后一名亲卫将他藏在这里之后，换上他的衣服，一来引开追兵，二来看能不能有救援，只是可惜最后还是功败垂成。那枚玉佩大概也是夹带在衣服里，才被那队长将其错认成白王。
白王虽然话语寥寥，但这几天必定也是险象环生。他平日里素来讲究，现下却是身形憔悴，连脸颊都凹了下去。叶芙蓉打起精神去看他的腿，尔后又捡回来两根树枝，重新替他固定好。那名少年仍旧十分冷漠，面无表情地守在洞口。
现在白王已经能勉强站起来，但还是无法走路。叶芙蓉扶着他，看了看方向，“我们什么时候去小河峰？”
白王嘴角换起一个笑来，“你怎么想到要去那儿。”
叶芙蓉朝他翻了个白眼，“王爷，你也太明知故问了。要是你不相信我，我估计现在根本连你的面也看不到。”
大氏常年同元狩朝作战，若是军防图完全是假的，他们必定会发现，所以她交给陈月容那一份呢，拓的“原稿”就是经过她修改过的，关键就在于小河峰不远的一处。她将那里的驻军偷换成了废弃的军防，这一点并不起眼，但若是大氏真的完全相信那军防图，必定不会将那处放在眼中，而他们过了那里，只需要调动那里的守军，便能采取合围，届时便能前后阻击大氏的军队。
白王对于南疆之势精通于心，从大氏的动向就看出来了，必定是不知道那一处的守军。所以他才想要去小河峰那里，但这件事情不可能会瞒太久，若是大氏的斥候发现了，这步棋便会功亏一篑。
他并不相信叶芙蓉真的会背叛，但是他也的确没有给她足够的信任。
叶芙蓉话一出口就觉得后悔了，望着白王愧疚的眼神，她也没有胜利的得意，其实他那些话又何尝有错呢。她清清喉咙，朝那少年努努下巴问道：“那孩子又是谁？”
“他叫许如溯，是国师的嫡传弟子，我曾经同国师有过机缘，是以这次他派了许如溯过来帮我一把。”白王淡淡道。若不是许如溯，他这个不良于行的人恐怕早就死了好几次了。
