太子石祁，生性温吞，气量狭小，向来风评不佳。然而他的生母毕竟是韦皇后。四大世族裴韦萧崔之中，裴家多出燕颔书生，文能提笔写风流，武能马上平匪寇，只可惜不爱参与朝堂争夺，虽绵延数百年之久，却鲜少出几个一品大员；萧家和崔家起伏不定，时而风头无两，时而又分外低迷，常有人笑话说这两家是四大世族里凑数儿的，连现如今的新贵之家都比不上；至于韦家……
韦家以女儿出名，多少皇后太后，均是出自韦家。当朝皇后即是韦家女，手段强硬，作风堪比男子。她诞有二子一女，是太子石祁、英王石赦、荣昌长公主石姜三人的生母，此外亦是皇长子豫王石律的养母。
燕王石毅，母为萧淑妃，背后站着的正是萧家。他素来风评极佳，且待人宽厚，处事公明，文武双全。木秀于林，风必摧之，石毅亦是韦家及石祁重点打压的对象。天下大乱，石祁最担忧的便是石毅趁机造反，抑或摆出一副姿态来，借机吸纳人才。
地上裂缝纵横，那仍旧伫立着的亭子八柱重檐，攒尖宝顶，周边尽是喷着热气的沟壑，恍若孤岛一般立在交纵裂纹之中。亭中诸人仿佛在争执些什么，辩得面红耳赤，手舞足蹈。
一位身着朴素灰袍的男人坐在亭中，细细听着众人言谈，时不时指点两句。他面容俊雅，气质温和，眉眼唇边天生带着笑意，让人看了便觉得心里舒服。再瞧他气度，当真有种春风雅量，霁月高怀之感，贵而不骄，尤显谦逊。
见徐平率人赶来，那男子缓缓起身，步至阶前。二人相对而视，一个着灰衫，和煦如朗空日照，一个穿黑袍，阴冷若寒夜月钩。
燕王殿下似乎早就料到如此境况，徐平开言道了来意，燕王并未多说些什么，先是令人召集家眷，随即又眉露忧郁，向着徐平问道：“如今宫城中情况如何？劳烦徐统领告知。”
徐平很是懒散地倚着红柱，道：“琪奥城中现在分为三部分，一部分是原来宫中贵主及侍仆的住处，一部分是异能者的住处，最后一部分是异能者眷属所住的区域，地域狭窄，挤挤攘攘的。每个来登记的异能者均可携带两名亲友，立的功绩越多，力量越强，则其家眷的住处和吃食便越好。”
燕王略略一思，又温声问道：“异能之人每日都做哪些事呢？”
徐平斜睨了眼立在一旁的宦娘，扬了扬唇，不知为何很是耐心地道：“异能者强弱不同，潜质较好、异能较为厉害的人，白日或轮流值守宫城，或出勤杀怪清道，寻找物资，入了夜则要受训。异能之人目力惊人，足以夜视。然而他们能力不一，需得由五位统领教导训练才行。”
宦娘心中一紧。她可以带娘亲去安全之所，固然是件好事，只是徐世韦及荣昌长公主等势必会进琪奥城，徐平更是羽林卫的副统领，那里根本就是他们一家的地界。若是他们想要对宦娘母女不利，如汤沃雪，易如反掌。
燕王担忧的却是别的问题，“杀怪清道，寻找物资？这物资是哪里来的？”
徐平道：“不就是崇财道、杏花巷附近的那些商铺么！普天之下，莫非王土，这些东西，统统都属于是皇家的。皇家要拿这些吃食、衣物去供奉贵人，贴补异能者，孰人胆敢说个不字？本来么，吃穿之物，就要给有用的人，没用的人用了，殿下不觉得是白白浪费吗？”
话及此处，他面上露出不耐之色，拂袖转身，步下石阶。众位身着红边黑衣的羽林卫正在帮着燕王家眷收拾东西，疾步出入，而郑甲则混入了家仆之中，低垂着头，帮忙抬些物件，毫不起眼。
宦娘稍稍侧身，对着李绩，蹙眉道：“我看来是非得去羽林监报备不可了。只是我并不想将娘亲带入宫城，但怕徐平趁我不在时使些什么龌龊手段。你可会嫌是个拖累？”她之前只将徐平害她的缘由简单说了说，李绩自然明了其中另有别的故事，却并不揭穿。
李绩望着她微微颤抖的细密睫羽，心动恻隐之思，便沉声应承道：“我必会好好看顾你娘亲。”顿了顿，他又想到了些什么，补充道：“不知你是否可以将凌昌和采芸带入宫城？老太太不喜舟车劳顿，宁肯饥一顿饱一顿也不愿意到那人挤人的地儿，倒是凌昌和采芸，俱是长身子的时候，宫城里头虽挤挤攘攘的，可到底还算稳定，对她们两个小的也算好。且他俩性情机灵，不会拖累你，又是我李家人，那徐平总要给几分面子才是。”
宦娘真心地笑了笑，连忙答应。她不爱欠人人情，若是只让李绩照看她娘亲，她反而心里难安，如今两不相欠，宦娘倒是宽心了许多。
她正笑着收回头来，却正撞见徐平暗含兴味的目光。那黑袍男子的神情着实有些难以捉摸。他使了使眼色，唤了宦娘过来，随即道：“走罢。且让他们在这里忙活，你随着我去羽林监。”
“沈女郎放心，我定会亲自为你带来宫城的家眷安排个好住处，保管不让她受了委屈。”出府，跨马，他笑着，低头望着宦娘，话里似是别有深意。
严格说来，这二人也算是兄妹，然则此时却成了不共戴天的仇人。
宦娘分明不会骑马，此时却也咬了牙不说，径自想着李绩上马的动作及姿势，小心翼翼地上了马背——真可谓是沾了身量高，腿够长的优势。她僵硬着身子，轻轻拽着缰绳，幸而这马是皇家养出的神骏，倒也算机灵，不曾难为马背上的宦娘。
兄妹二人一路无话，宦娘一边小心驭马，一边提防着徐平乍然出手。所幸他并未做些什么，一路有惊无险，终至羽林监。
羽林监处，不断有将士由人统率着出入其间，有的身着铁甲，有的则就是普通衣装。侧边有间屋子，挂了个“眷属司”的牌子，门前排着极长的队伍，男女老少皆有之，显而易见，是登记异能者家眷的地方。而在另一侧有间屋子，也排着一条长龙，也是男女老少皆有，挂的则是“登册司”的牌子，正是异能者登记的地方。
沈宦娘跟在徐平身后，细细观察着这些排队之人，心里不由得生出疑窦来。不是说如今觉醒异能的人并不算多么？为何这队竟能排出这么长？
正这般想着，便见一个壮硕兵士骂骂咧咧地从屋子里赶了个面黄肌瘦的人出来，一脚将他踹了老远。那可怜人在地上滚了数圈，奄奄一息地倒在尘土里，分外狼狈。但听得那踹人的胖兵士冷笑着高声喝道：“你们这些废物，吃了熊心豹子胆了，成堆儿地来这儿冒充异能之人！之前那些，我们瞧着可怜，骂了两句也就放走了，可谁知道蹬鼻子上脸，来的人越来越多了还！打从现在起，胆敢冒充的人，我们统领说了，按欺君之罪处置！”
人群一阵骚动，不一会儿，便有些女人及孩童黯然退出了队伍，面上带泪，步履艰缓。然则这队伍仍是排的如若长龙一般，这一眼扫过去，能看见许多张面容，有的面带兴奋，跃跃欲试，有的十分麻木，眼神混沌，无论是哪一种，均面色青黄，一副憔悴狼狈的模样。
徐平领着宦娘进了间小屋，随即掩了门，命她坐下。四下无人，窗外不住传来嘈杂声响，有人哭，有人笑，而屋子里，徐平则双手交握，直着身子，冰冷而略带兴味的目光长久打量着端坐着的宦娘，直让她觉得恍若有条冰冷的巨蟒吐着红信子，贴着她身子不住游走，说不定什么时候便紧紧一缩，将她困死。
良久之后，徐平方才拿了册子来，亲自执笔登载。
“姓名。”
“姓沈，名宦娘。”
“年龄。”
“十六。”
“籍贯。”
“京兆人氏。”
“异能。”
“……替换。”
“欲将谁接入宫城？他们现如今又住在何处？”
“李凌昌，李采芸，均住在荣华道朔阳侯府。”
言及此处，徐平执笔的手稍稍一顿，面上微微弯唇，若有所思。宦娘趁此契机，低头去看他所写的内容。不得不说，这徐平的书法算是不错，飞龙舞凤，跌宕遒丽，甚为潇洒不羁，只是宦娘着实不想欣赏。她匆匆一扫，发觉徐平倒是老实，并未胡写，正欲收回目光，却惊见姓名一栏记的是“徐宦娘”。
她眉头紧锁，甚为不悦，张口道：“徐统领似乎将我的名字记错了。”
徐平却头也不抬，又问：“可曾婚配？”
宦娘双唇紧抿，噤声不语。
徐平扬了扬声音，“可是处子？”
宦娘恼恨至极，当即双拳紧攥，暗自集中精力，欲换掉他双眼。谁曾想不过数息，她便于骤然间跌坐在地，之前坐着的那把梨花椅已然于徐平作用下化作一地碎裂木渣，而宦娘乍然被打断，为异能所反噬，头中镇痛难止，胸腹间已是难受得彻心彻骨，直令她觉得生不如死。喉间微痒，她甫一张口，便喷出一口浊血，溅的衣衫上殷红不堪。
那令她疼的死去活来的人缓缓走来，足上皂履碾着木屑，吱呀有声。
他蓦地蹲下来身子，以数指紧紧钳着宦娘的下巴，迫着她抬起头来，随即颇为享受的欣赏着她痛苦得以致扭曲的面容，声音极为轻柔，“入了羽林监，我是统领，你是兵士。军有军法，我说什么都是对的，我让你做什么，你就得做什么。即便在行伍之外，我强，你弱，你这只小蜉蝣依旧能在水畔挣扎苟活，那全都是因为我对你还存着些兴致。”
徐平分外亲昵地蹭着宦娘的鼻尖，轻声道：“听清楚了吗？妹妹？”
宦娘紧闭双目，被逼无奈，点了点头。
徐平见状，笑的极为开怀，复又沉声问道：“可曾婚配？”
她咬着牙答道：“不曾。”
“可是完璧处子？”
她沉默半晌，终是羞耻地答道：“是。”
徐平笑意乍收，阴沉道：“既然与他既无媒妁之约，亦不曾私相授受，那就不该与李绩这般亲密！他明摆着是燕王的人，你是我的兵士，和他走得近，可谓是对我彻头彻尾的背叛。”
说完这话，他似乎骤然间失了兴致，懒洋洋地卷了册子，拂袖出门，徒留宦娘瘫倒在地，腹内翻涌，心胸剧痛，头脑昏昏沉沉，唇畔鲜血未干。她心中恨意愈渐上涌，正苦于力不从心之时，忽听到一个清脆甜美的声音自门口响起，那声音听上去宛若莺啭雀鸣悦耳，直直地入了人心里去。
宦娘仿若被蛊惑了一般，竟莫名地稍稍愉悦起来。她恍恍然抬头，但听那女子娇笑道：“方才碰巧遇见了统领，他说我多了个同住的姑娘，就在这屋子里，该正是你罢！”
