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第54章 失踪的女人

失踪的女人

此刻,我正坐在火车上,头脑中回忆着整件事的经过。

祸端的开始是伦敦警察局把我给辞退了,他们说我的情绪不稳定,不适合当警察。其实不是这样的。

我亲眼目睹了一位警官向苏豪区一家贩卖黄色书刊的老板要钱,于是写了一份正式的诉状控告,之后不久,我又给一家周刊寄了一封投诉信。

这以后,一些身居要职的官员被判刑,锒铛入狱。

那是好几年前的事,我热心除恶的结果是自己从工作岗位上被踢了出来。

离开警察局后,我在美田俱乐部获得一份保安员的工作,这家赌场位于格格斯威诺广场附近。我的工作是留心看住那些老奸巨猾的发牌者。

赌场老板对我拒绝受贿的经历很满意,但是那些当庄家的发牌者可不满意。他们派打手打破我的下颚,打断我的胳膊。现在我的下颚仍是歪的。

莱丽也对我不满意,她说:“你简直愚蠢得无药可救了,专门做些损人不利己的事。他们把你从警界轰出来,现在你又和那些庄家过不去,何苦呢?看看你的样子,嘴都合不上,连饭都不能吃,好几个星期只能吃流食。他们只不过是做点儿小手脚,想从赌台上弄点儿油水,赌场又不在乎那点儿钱。”

不久,她离我而去。说实话,刚离婚那段时间我很孤独。离开美田俱乐部之后,有相当长一段时间,我都是靠领取政府失业救济金生活,我搞得十分落魄,只好搬到一个叫洛丁的海滨小镇去居住。

在我穷困潦倒时,联系上了一位从前在伦敦一起当过警察的老同事,他名叫巴利,现在已经退休了,住在不来顿。他在城里的博物馆给我介绍了一份工作,当夜间看守兼打杂。现在我做的就是这份工作,我偶尔和他见面,在酒吧喝一杯。

两年前,我们第一次见面,那天我们坐在巴利家楼上的窗边,从前面的窗子望过去是一望无际的英吉利海峡。我问他:“你想不想念伦敦?”。

巴利坐在沙发上,他是个干瘦的男人,长着一头黑发。

巴利说:“只有我在想起那些女孩子的时候,我才会想念那个城市。那些东方女子太迷人了。”

他的话音刚落,巴利太太就推开门进来,好像她一直站在门外听我们说话一样。

她名叫派蒂,眼神里常透出一种冷冷的光,声音中也带着冷漠与僵硬。她嘱咐巴利,不要忘记她外出时他应该做的家务事。

他听她说话时不停地点头,称呼她“我的老爱人”。她离开后,他冲我做个鬼脸,算是取消了先前对太太的承诺。

我们俩又喝了一品脱麦酒。下午四点钟,巴利从沙发旁边的一个壁橱里拿出一个大望远镜。那是一副黑色的望远镜,像是公务用的,和在电影上看见的德国战地司令官用的一样。

“过来看,我听见女孩玩球的声音。”他说着走到旁边的一扇窗户前。

我跟他走过去,站在他身后,看着他调整望远镜的焦距。

我看见远处有个空旷的运动场,几个穿着白色衣服的人在活动,运动场后边是一座有着石板瓦屋顶的巨大建筑。

“调好了。”巴利说着,把望远镜递给我,“好好欣赏欣赏,让眼睛好好享受一下。”

透过望远镜,我看见一群身穿白上衣、白短裤的姑娘在玩曲棍球。

我欣赏着她们穿羊毛袜的腿,那一双双腿都十分健美。最让我印象深刻的是她们那充满青春气息的脸庞,还有随风飘扬的长发。

“她们是翔利女子学院的学生。”巴利在我身后轻声说,那粗哑的声音使我想到过去在伦敦比可利利广场值勤的场景。

我看了很长时间,一直到欣赏够了才把望远镜还给巴利。

没有了望远镜,那些人影变成一群白色的鸟儿,在绿色的球场上跳跃。

巴利拿着望远镜,仔细地欣赏着,像一位行家鉴赏艺术品一样,这时传来开门的声音,派蒂回来了,他才把望远镜放下。

她上楼来抱怨道:“我叫你做的事你一样也没有做。”然后,她好像觉得有必要对我解释一下,便说:“过去有个人来我们家帮忙,但是不行,我不能留个女人在家,和他住一起。”

那次之后,我就很少到巴利家去了。我偶尔和巴利在城里的酒吧见面。派蒂那样盛气凌人地逼迫巴利,但他总是不理不睬,使我感到很不舒服。他这个人很有自尊,不惹人讨厌,如今却甘心被人这么管制,似乎有什么看不见的东西在控制着他。

我常去的另一个酒吧在洛丁镇的一条街上。那个酒吧里的人都认识我,和我最熟、每天和我聊天的是一位名叫霍尔的老人。关于几位少女失踪的事,我也是从他口中得知的。记得那天,我心不在焉地听着,突然问道:“对不起,你刚才在说什么?”

“我在说翔利学院失踪的那些女孩,一共三个,她们全是从斯里兰卡来的。我想除了她们的家人外,没有人会想念她们。”霍尔摇着头无奈地说。

“她们是怎么失踪的?”

“不知道。我看过报纸上刊登的照片,三个女孩都很漂亮。人们猜测她们可能是和男人私奔了,可是过了这么多天,她们应该露面了。”

“可是,三个女孩不可能就那样凭空不见了,一个人失踪都能找到,何况三个。再说,假如她们死了的话,总该有三具尸体。”

霍尔说:“这儿是大平原,可以埋很多尸体。你知不知道,全国五千五百万人口中,每年没有侦破的命案有多少?”

又是半年过去了。我仍在博物馆做勤杂工。白天清理展览品的灰尘,给地板打蜡。夜晚回到住所,躺在床上,我会回忆和莱丽共同度过的那些美好时光,现在不知她人在哪里。

巴利夫妇回约克郡看亲戚去了,打算住一个月。我到不来顿火车站为他们送行,派蒂去买报纸,我和巴利在八号站台排队。他交给我一把他们家的钥匙,说:“拿着,帮我看着家。”

“好,我会过去瞧瞧的。”我说。

“你可以用望远镜,你会有种自由感,当你一个人在欣赏的时候,那些女孩子看起来更漂亮更迷人。” 他说。

我想起霍尔告诉我的事情,心中升起一种不安的痛苦感。巴利偷偷欣赏翔利学院的女学生,这事儿透着几分卑鄙,而且又有三个女学生失踪了。当派蒂带着低级趣味的报纸回来时,我把钥匙放进口袋。

她指着头版说:“瞧他们的下流文章。”

“翻到第三版,那儿有漂亮女人的照片。”巴利咧嘴笑着说。

一个星期之后,我才抽出时间到巴利家去。我在静悄悄的屋里待了几分钟,然后上楼,站到窗前。前面那所大学运动场上没有人。

但是在巴利家和运动场之间的那块绿地上,有一个人赶着一匹马在耕地。有趣的是,那耕地的人在前面走,后面跟着一群白色海鸟,那是海鸥,它们在新耕过的地上徘徊,啄着翻出的土里的虫子。

我关上窗户,下楼来到外面,走到那个耕地人眼前。我对他说:“你很辛苦啊。”

他点点头说:“是的。巴利先生真是个好人,花这么多钱来让太太高兴。”

“什么?”

“巴利先生说,他太太是农民出身,她在老家时有自己的菜园。他准备度假回来后,让他太太在这块地上种植。”

他干完活,走到田边一棵树下拴好马,向我挥挥手离开了。

我转身想再看看那些海鸟,正好看见它们朝着大海的方向飞走了。对它们啄食的东西,我觉得好奇,所以大步走向刚犁过的地面,但是被翻出来的虫子不是被吃掉,就是又钻回潮湿的土壤里了。

新翻的土壤踩在脚底下很松软,我在犁过的土地上走来走去,觉得很舒服。这时,我的脚大概踩到了一块石头,害我差点失去平衡。我把它挖了出来。

它不是石头,是一个人体的头骨。

我在那犁过的土地上继续搜寻,又找到了两个头骨,我的疑虑被证实了。可是当我发现第四个的时候,我的思维一片混乱,不知道该怎么办了。

显然,我应该向警方报告,可是万一巴利是凶手呢?

突然,我明白了他和他太太之间的关系,她知道他做了什么事,借保守秘密来控制住他。

我进退两难。向警方报案,提供证据,是我的责任,可是我如何和派蒂合作,把我在世界上仅有的好友送入监狱?我决定等候一阵,至少应该先和巴利谈谈,再进一步行动。

巴利夫妇回来后,我给巴利打电话,约他在不来顿我们常去的酒吧见面。

他说:“什么事,老朋友?我知道你这个老实人有话说。”他搓搓手,“而且一定是吓人的事。”

我把我的发现和疑虑告诉了他。

他很冷静地说:“那么,那块地就是她埋尸体的地方。我从不知道她把她们怎么处理了,那天我喝醉了。现在我明白了,今天她看见那块地被犁过以后,第一句话就说,她要独自耕种。”

我好不容易才相信他。“你的意思是说,是派蒂……”

“是的。当着她的面我也常拿望远镜看那些女孩,并且把我喜欢的女孩子告诉她。”他耸耸肩,接着说:“我想,从某方面来说,是我害了她们。但的确是派蒂杀的。她请她们来家里喝茶,在茶里下了毒。”

“有三个女学生失踪,可我找到了四个头骨。” 我说。

巴利眼神黯淡下来,他说:“那是从伦敦来的一个好女孩,临时住在我家,准备找工作。用我太太的话说,她和我关系太好了。”

有几分钟,我们俩一句话都没有说。

最后,我平静地说:“巴利,你和我一样,过去都当过警察,你为什么把有命案的证据,却不报警呢?”

他说:“很复杂。这涉及她的钱。她把钱全存在她自己的户头,如果她在狱中好好表现,十年后就能释放出狱,她的存款也就冻结到那个时候。”

我想等一段日子再去报案,先去找好久不联系的前妻莱丽,和她谈谈这件事,同时谈谈我们自己,以及我该怎么办。我相信莱丽会给我指出一条正确的路。

我来到伦敦,到处寻找那位离我而去的女人。我在南康辛顿一个女房东那儿打听到莱丽的消息。听到那消息之后,我真是宁愿不来找她。

她告诉我说:“我也不清楚她现在在哪里,不过,我可以告诉你,她离开这儿之后,去不来顿找一位退休的警察帮忙,说那个警察是她前夫的朋友,她到那儿可以得到照顾。”

现在,我正乘坐着回不来顿的火车。我感觉,必须由我亲自惩罚派蒂这个心狠手辣的女人。

不过,无论我做什么,我的余生会不断地问自己一个问题:那四颗头骨中,究竟哪一个才是莱丽的?这个没有答案的问题会让我痛苦一辈子。

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