经过几天的行程，花弄影回到了家中。当他刚刚跨进大门时，只见花府大牌子旁边高高挂着两个大红灯笼，还没来得及反应过来，就被一阵噼里啪啦的鞭炮声惊醒，紧接着便是一阵乐器声。
眼前的一切更令他不可思议，他几乎不相信自己的眼睛。大门口整齐地站着十多行人，每行都是百人，有几个老者好像从未见过，一时间竟不知道如何是好。幸好父亲花甲看出了他的窘处，替他解了围，半文半酸地道：“好呀，衣锦还乡就是好。”一向大老粗的父亲竟也附庸起风雅来了，花甲又道：“来，拜见你的三个叔叔，伯伯。”花弄影想不到父亲竟将早已不理事务，闭关多日的三位长辈请了出来，只见那三位老者长须随风，甚有仙风道骨。
花甲弟兄四个，他排行第三，四兄弟之中，其他三人热心武功，家务俗事全不感兴趣；相反，花甲倒是对家务俗事热心非常，对武艺毫无半点兴趣可言。所以，花甲的父亲，也就是花弄影的祖父花镇杨死后，其他三人随即便把花府当家的职位让给了花甲，专心钻研起武学来。花甲除了对武艺不感兴趣外，对文化之类的也是很厌恶。花弄影不像他父亲，周岁抓阄时，左手抓笔右手抓刀，亲朋好友认定他将来必定是个文武全才。果然，花弄影长大后，深得祖父“风影剑法”的真传，此次殿试又高中第八名。为此，花甲乐得几夜没睡觉，虽说花家是姑苏的旺族，但百年来从未有人当过官。这次儿子高中，他认为是花家无比的荣耀，应当让所有花家子弟高兴一下，就把早已不理俗事的三位兄弟请了出来。
二伯父花建安道：“弄影，这次高中真是可喜可贺。”花弄影一怔，二伯父的声音这么怪，又尖又细，一定是练“无影剑法”的结果。花弄影道：“父亲，这位是我的同窗好友水玄月，家在川西，这次也是高中。”水玄月向花氏四老抱拳行礼。花甲道：“欢迎，欢迎。水公子，真是一表人才。”花建安突然拔剑向水玄月刺来，水玄月没有想到初次见面花建安会突然向自己袭击，眼见对方的剑即将刺向胸口，匆忙之中使出了“水月剑法”中的一招“圆月当空”，横剑划解了对方的一剑。花建安厉声道：“小子，水清是你什么人？”水玄月道：“正是家父。”花建安道：“什么，水清是你老子。”既而将水玄月浑身打量个遍，好像要从他身上攫取什么，突然间花建安放声大笑，道：“好，好，很好。其实我早就该发现，你的神态举止跟你老子很相似，果然虎父无犬子。水清还好吗？”
水玄月道：“他老人家很好，身体很硬朗。”花建安道：“代我向他问好，就说无影很想念他，让他有空来玩，我要跟他切磋切磋。”花建安年轻时就出了名，后来与川西水清在九华山比剑，水清以一招胜了他。为此，他耿耿于坏，回来后苦心钻研剑术，希望日后再与水清较量。
却说花弄影高中回家后，本该是件欢喜的事情，可恰恰相反，他睡不香，食无味，脑子里老是浮现倪小小的影子。她的音容笑貌，总是挥之不去。这样一来，倒显得消瘦了很多。水玄月也是一样，以前对女子从未有过想法，自从在太湖见了倪小小后，他那死水般的的心灵再也无法平静下来，整天寡言少语，闷闷不乐。花甲虽说是个粗人，关心子女的心情却时时有之，眼见儿子日渐消瘦，便觉得古怪。一日父子两人独处，问道：“儿子，自从你回家后，我见你精神不振，这是怎么回事？”花弄影道：“父亲，孩儿这是为了一个女子。”花甲听了，惊道：“什么样的女子令你茶饭不思。”花弄影便把在太湖偶遇倪小小的经历说了出来。
谁知花甲喜道：“好哇！这有何难，男大当婚，女大当嫁，我正想给你定一门亲事！既然你喜欢那女子，我改日派人提亲去。”花弄影喜上心头，但想到无数江湖才俊都被倪小小拒绝，心中又是一痛，道：“这恐怕有点困难。”花甲想不明白，道：“这有什么难，我花家虽说不是什么大族，但在这姑苏也是个名门。想当年提起你祖父的大名，谁人不知。再说，你那三个叔叔伯伯也是江湖中数一数二的高手。”花弄影道：“据说倪小小行为甚是古怪，很多江湖世家子弟都被她给拒绝了，包括武当山青阳道长的长子连化。”花甲于无武艺是一窍不通，但武当山的大名还是听说过的，青阳道长是江湖中令人尊敬的高手，这连三岁小孩都知道，花甲不是三岁小孩，当然也知道。至于，连化，他从未听过，还认为是个不起眼的人物，便道；“我还以为是谁家的女儿，原来是无锡平远镖局倪荣的女儿，说起来我还有恩于他呢。”花弄影道；“父亲何出此言？”
花甲喝了口茶，道：“三十年前，那时倪荣刚从事押镖这一行。由于刚入江湖，加之又没有这方面的经验，在陕南被‘漠北二鬼’截了镖。你可知道，押镖的一旦被人劫了镖，是要双倍偿还失主的。倪荣倾家荡产还是偿还不了失主，无奈之下找到了我，希望我能帮他一把。我敬他是条汉子，出巨资帮助了他，使他度过难关。后来，他就有了今天。我去提亲，这点薄面他应当还是要给的。”花甲的一番话说得花弄影喜上心头，想到能跟倪小小长久在一起，心中万分高兴。
水玄月在花家逗留了几日，把姑苏水乡的美景逛了遍，或多或少减少些心中的抑郁。一日见花弄影神采飞扬，问道；“花兄，何事如此高兴？”花弄影想到水玄月是自己的至交好友，便将父亲如何有恩与倪荣以及将去倪家提亲的事一股脑全说了出来，欢喜之情溢于言表。水玄月听了，心中冰凉，想到自己老家远在川西，不能与倪小小扯上半点关系；而花弄影却要和她结成婚姻，惆怅万分，但他随即醒悟过来，道：“金榜提名时，洞房花烛夜，真是人生的大喜事，恭喜花兄。”暗想：美人已有所属，我再呆在这儿已然无趣，不如趁早离去。
次日，水玄月向花氏父子告别，只说家中有事，须回去。尽管对方再三挽留，无奈水玄月离去之意已定，只好作罢。
