第四节惊鸟
一支由异星飞船与人类飞船组成的联合考察舰队出发前往银河系的R·奥加Z3区域，这是一片无人区，有的只是破碎的小行星带和暴烈的星云，以及每隔几千年才偶尔穿梭而过的慧星。但这也是一个三角地带，位于距离太阳系70光年、距离托勒米星系20光年的地带。
这支联合考察舰队的舰只并不多，除了两艘异星飞船外，还有一艘小型航母，四艘战舰，一艘远航补给船。人类正好有几艘飞船在这片区域周边，所以临时拼凑成一个联合考察舰队，目的是一探虚实。航母舰长张文生也兼任联合考察舰队的指挥长，两艘异星飞船上一共只有7名异星人，负责协助人类考察不明飞行物。
不明飞行物发现的时间是在3198年，当时只有科学院的超级望远镜发现在太空中有几个模糊的小点，后来发现类似的小点出现在另一片区域，经比照后认为这是超光速飞行物体。经过更为细致的追踪观察后发现小点的数量有上百之多，这引起人类的高度关注，于是有了之前一幕，派人试探异星人，得知是另一批更为强大的敌人在向人类与异星人活动的区域逼近。
但是异星人所给的信息也非常有限。太阳系议会在慎重考虑下，要求异星飞船协助调查。异星人倒也爽快，很快派出了2艘异星战舰。但是在考察舰队聚集以后，张文生发现异星飞船不是很配合考察，这让身为指挥长的他非常头痛。
和异星人沟通首先是一个大麻烦。好在离考察地点还非常遥远，张文生花了大半年的时间来与异星人沟通、交流语言，终于弄明白谁是谁，异星飞船1号舰，舰长是一个叫菲赫墨的家伙，也是这帮异星人的头。异星飞船2号舰，舰长托利，不爱说话。张文生只能与菲赫墨多沟通，不过对方只要一谈到不明飞行物，都三缄其口。
抵近R·奥加Z3区域时，异星飞船说什么也不再靠近了。张文生很无奈，只好派遣一艘战舰和10架穿梭机就近进行侦察。根据科学院和太阳系部署在远太空的天文侦察系统显示，不明飞行物将穿梭过该区域，时间差度在半年左右。
穿梭机无法支持太远距离的侦察，返回的报告是一切正常。张文生只有等战舰的消息。但是那艘战舰在深入R·奥加Z3区域后不久就失去了联络。这让整个考察舰队惶惑不安。菲赫墨更是数次发来通讯要求舰队返回。张文生考虑再三，决定再派出一艘战舰，下令只在周边进行侦察，只要找到另一艘战舰的讯息，全舰队就准备后撤。
这样的搜索仍然无果，但是前面失踪的那艘战舰居然自行返回了。原来是在侦察中穿越了一片星云，通讯受到了干扰。张文生松了一口气，心想，也许不明飞行物还没有抵达。既然如此，那就先部署一些探测装置。
人手不足，张文生一共就五、六艘战舰，忙得不可开交。没过多久，菲赫墨发来讯号，说要返航。张文生眼皮一翻，这什么事，来还没来多久就要返航。不过张文生虽然名义上是联合考察舰队的指挥长，对异星人可是一点办法没有。只好挥挥手告个别，“你们先走，我们要留下来干活。”张文生没好气地回电。
看着异星飞船走后，张文生对自己的副官说道：“这些异星人就好像是惊弓之鸟一样，敌人的影子都没看到，就慌慌张张的，没有他们我们倒更省力些。”张文生率领剩下的飞船前前后后忙活了将近一个月，总算将这片区域的探测和应急装置布置得差不多了。张文生宣布打道回府。六艘飞船排好顺序沿来路缓缓加速推进，眼见就要驶入超时空通道，却突然收到了求援讯号。
张文生仔细一看，却居然是菲赫墨发来的求援讯号，距离几十亿公里远。张文生下令调转航向，前往救援异星飞船。打开天文观测镜，只见遥远的深空中隐隐有群星闪烁。张文生略一沉思，说道：“那个方向原本是一片净空，哪来的星光。放大探测。”显示屏将观测结果放大后，坐在舰桥指挥室的张文生大吃一惊。
只见数百艘大大小小、说不出形状和式样的飞行物，排列着或规则或不规则的队型，正向着张文生的舰队冲来。而在这数百个飞行物的最前面，正是菲赫墨和托利的两艘异星飞船。
张文生立刻与菲赫墨、托利通上联系。“这是怎么回事！”张文生喝问。
托利的眼神紧张得要命，本就话少的他更是叽哩咕噜说着一大通听不懂的异星话。菲赫墨则紧张地大呼：“敌舰，敌舰。快救我们！”
张文生惊道：“敌舰？这么多敌舰？哪来的？”
菲赫墨的声音断断续续，显然是通讯受到了干扰：“……绕过……我们正在返航……遇到……快，快救……”
张文生盯着显示屏上密密麻麻越来越近的红点，说道：“舰队转向，加速后撤。”这时张文生的副官上前问道：“不去救异星飞船么？”
张文生说道：“他们比我们速度快得多，火力和能量都远超我们。我们自己撤退都来不赢，哪还有能力去救他们。”
这时通讯里传来菲赫墨的声音，菲赫墨简直是用哀求的声音说道：“张……别走……你不救……我们死定了……求……快……”
张文生内心一动，挥手下令道：“停止转向。DC舰和T223舰从侧面迂回，克罗尔舰和本舰一起从正面救援异星人。青鸟舰和太苍号作好接应。太苍号按C5方案疏散船员。”
DC舰和T223舰两艘轻型快速战舰迅即离开编队，从侧面向远方庞大的不明敌舰飞去。克罗尔号是艘中型导弹舰，装备有火力较强的激光武器。张文生的本舰是舰队的旗舰——新达尔文号深太空探测搭载舰，搭载了大约30余穿梭机和小型飞行器。这几艘战舰的名称和式样皆不相同，是太阳系为了此次探查不明飞行物临时拼凑的一支舰队，战斗力参差不齐，很多人甚至没有实战演练过。
