政局之间，彼此退让，在所难免。
孝庄太皇太后既然不念旧恶，释放了汤若望、南怀瑾等人，自然是希望康熙皇帝在其他方面投桃报李。
是以当蒙古再度提出送女子入京的时候，康熙再也没了拒绝的理由。
“皇祖母说的是。”他一副欢欣的样子，“朕的后宫，着实单薄了一些。”
不止如此，还做出一副赧然的样子。“说起来，朕即位这些年来，宫中尚未举行过秀女大选，朕……”
皇后赫舍里气得银牙暗咬，面上却不得不一副诚惶诚恐的形容：“这都是臣妾失职。前些年一直在病中。后来身子骨略好了些，却又……宫中要学的事情又多，倒是委屈皇上了。”
孝庄太皇太后自马佳氏小产以来，一直对她不冷不热，此时便淡淡瞟了她一眼道：“亡羊补牢，为时不晚。知错能改，善莫大焉。”
赫舍里捏着帕子，眼圈刷地红了。
赫舍里咬咬牙：“说起来，倒要给新近入京的两位姐姐定下一个位分才好，以免宫里乱了规矩。皇上……但不知有何示下？”
康熙讶然望了她一眼：“封他们一个一宫主位也就是了。”
赫舍里迟疑道：“一宫主位，少说也是嫔位。这尚未侍寝，便……”她到底心有不甘。
康熙道：“朕还养得起。”眼中又露出一丝期待之色，“若是合朕的心意，另有封赏。”
赫舍里的心刷地凉了。
孝庄太皇太后面上带笑，将那佛珠摸了又摸，口中却说道：“皇后说的是。尚未侍寝便贸然封嫔，只怕坏了宫里规矩。不如便先封个贵人，教她们和周贵人一起住咸福宫可好？”
康熙脱口而出：“不可！”
见孝庄太皇太后一脸别有深意地望着他，就连皇后赫舍里面上也有疑惑之色，自知失言，忙笑着喝了一口茶，解释道：“博尔济吉特家的闺女，自然是好的。嫣然不过一个包衣，身份低贱，处处小家子气，焉能和她们同住？没得带坏了她们。”
孝庄太皇太后道：“小家子气？哀家冷眼瞅着皇上可是喜欢得很呢。”
康熙坦然道：“说来说去她只不过是挡箭牌而已。实不相瞒，朕在她宫中藏了个人。”
孝庄太皇太后原本就是想引出此事，却不防康熙如此坦率，叹了口气道：“皇上实在太过轻率了。这后宫是非之地，焉是好玩的？自古混淆皇嗣，这种种惊心动魄之处，皇上岂能示如儿戏？”
康熙想起周妍数次向他抱怨疏桐子行径，心中颇为自信，只是不好在孝庄太皇太后面前做出，搪塞答道：“皇祖母放心，嫣然性子率真，一派天真烂漫，断然不会做出这种事。再者，疏桐子道长仙风道骨，品性高洁，寻常胭脂怎能入他眼中？”
见房中只有他、赫舍里和孝庄太皇太后三人，又压低声音道：“若是疏桐子道长对周贵人有意，朕又何妨赏赐给了他？朕又岂是重一女而轻天下之辈？”
孝庄太皇太后面色凝重：“轻天下？如此说来，皇上对这位疏桐子道长可是倚重的很。”她想起汤若望、南怀仁之事，对这个凭空出现的疏桐子恨得厉害，如今见康熙如此看重，更是心惊。
康熙道：“实是疏桐子道长雅量高致，与之交谈，令人心旷神怡，如沐春风。”他想起疏桐子近来为他接连解决的麻烦，喜上眉梢。
孝庄太皇太后却不是很开心：“皇上留着此人，究竟是想对付谁？皇上莫要忘了，这满清的天下，说到底，亦有蒙古人的功劳！若非……”
这是孝庄太皇太后第一次说的这么直接。康熙吓了一大跳，赶紧剖白自己道：“皇祖母说哪里话来？朕时刻不敢稍忘。满蒙一家亲，是朕自儿时来便牢记于心的。如今借助疏桐子道长，只为对付鳌拜一人。皇祖母也知道，此人自恃满洲第一勇士，行事多有嚣张之处，朕和他之间，早晚会有冲突。与其等着他犯上，倒不如先下手为强。”
提起鳌拜，孝庄太皇太后也有几分看不惯。于是她容色稍霁，言道：“皇上心怀大志，这固然是一件好事。只是凡事不可贸然，需要徐徐图之。满洲第一勇士又有何惧？皇上但以韬晦之策应对，朝堂之事由着他折腾，待到民怨沸腾之时，便是他灭亡之日。皇上如今子嗣单薄，这却是大事一件。早日开枝散叶，哀家才好于九泉之下，见大清爱新觉罗氏的列祖列宗。”
这话听到康熙耳朵里，却别有一番滋味。他刚刚得到周妍以汉武帝之事劝谏，如今既知孝庄对他不满，心中便存了怀疑的心思，竟有几分疑心她打算待自己有了皇嗣之后，去父留子。只是想起孝庄平素和蔼，哪怕自己恶了博尔济吉特氏，也是淡淡一句话揭过，并不为此事过分为难自己，是以这种怀疑一闪而没。
祖孙三人一通密谋，和和气气散去了。待回到坤宁宫中，赫舍里却开始发脾气，乱摔东西。本着自己生气不如大家都生气的原则，她又将周妍唤到宫中，故意捡那心塞的事情说给她听，大声说道：“你苦心孤诣，连替皇上挡刀子的事情都做了出来。结果怎么样，不过是个挡箭牌而已了！皇上又要广纳秀女，又要接蒙古姑奶奶们进宫了，你可有什么办法？”
周妍听了听，却不受她的挑拨离间，只是一副喜滋滋的样子：“蒙古姑奶奶？这可是一件大喜事呀！蒙古姑奶奶们爽朗大气，岂是妾身这等汉人女子可比？赶快接进宫来，妾身也好在旁边学着眉高眼低，好讨皇上和太皇太后欢喜。”
赫舍里一时语塞，见她十分不上道，不免有几分痛心疾首，说道：“是谁教你的？蒙古姑奶奶们哪里爽朗大气了？”
周妍很是疑惑：“这是昔年皇后娘娘原话，妾身聆听教诲，时刻铭记于心呀！”
赫舍里更觉胸闷，于是大叫道：“蒙古人脏死了！你可知道，苏麻拉姑信奉密宗，一生下来，仅仅洗两次澡？虽说她以香料诸物掩盖，但是香不掩臭，本宫站在她身边，都觉得难受得很！你说说看，这样的人，怎好来伺候皇上？”
周妍心中暗道，纵使苏麻拉姑不洗澡，也未必所有的蒙古人都是如此。更何况康熙皇帝有意怀柔，对蒙古做出暂时让步，不惜牺牲色相，便教他去牺牲去，又与自己什么想干？
于是周妍更是一脸茫然，无论赫舍里怎么咆哮，总是装着听不懂，待到赫舍里累了，方呈上一宗画卷道：“皇上得皇后娘娘关怀照料，近来个头有所见长，气色瞧着也比过去好多了，更兼龙精虎壮，实在是大清万民之福。只是妾身仍觉得那头型太过丑陋。若是外国使节来朝之时，只怕会惹人嘲笑。皇后娘娘身为国母，此事却是责无旁贷。不如……不如趁机劝说皇上，将金钱鼠尾辫改为阴阳头，如此可好？”
那金钱鼠尾辫正是清兵入关之后，逼着汉人剃发易服，改留的发式。汉人因此反抗不服，死者何以万计。赫舍里对此前后的缘由并不了解，只觉得金钱鼠尾辫确实太过丑陋，不如阴阳头容易接受，符合审美。于是周妍此语正中下怀。
她拿着画卷看了又看，颇为不解地问道：“此事是利国利民的大事。你若提出来，皇上必然欢喜。本宫自问平日待你不薄，却未加刻意照拂。你将功劳归于本宫，却是何意？”
周妍不敢言明，只是赌气一般说道：“适才娘娘也曾说过，皇上不过拿妾身当挡箭牌，玩物一般，怎会听妾身提这个？倒是皇后娘娘身为国母，这自是皇后娘娘的分内事。”
赫舍里平素只觉得周妍甚是蠢笨，见她如此说，心头大悦，还安抚了几句：“你能有这般心意，本宫自然明了。你且去吧，本宫必然忘不了你的好处。”
周妍遂依言去了，回得咸福宫来，却见杜子君一脸煞气，正盯着她看，却有几分心中发毛，忙主动开言道：“我已然依了师姐你的嘱咐，将那画卷给了皇后娘娘。却不知师姐此举何意？若是赫舍里因此受罚，我们又岂能落得了好？”
杜子君冷冷吐出四个字：“人心所向。”就不再理她，任她说什么也不开口了。
周妍心中更觉疑惑，等到玄青子夜间归来，便缠着要他解释。玄青子被缠的没办法，又见她确实是虚心请教，这才道：“满清逼汉人剃发易服，亦是在打击汉人信仰之力。以雷霆手段，分而化之，此计端的狠辣，却不失一招妙棋。”
周妍想了一想，试探着问道：“师兄你可是在说‘身体发肤，受之父母’？”
玄青子点头：“此乃儒家之道也。”
周妍想了想道：“如是说来，我先前倒有些鲁莽了。应该将此间利弊要害，向赫舍里说清楚才对。既然是儒家之道，却也是汉人信仰，倒要好好扶持才是。”
玄青子见她秀眉紧锁，不觉叹道：“妍儿，这些事情都属国士筹谋，你何必忧心？我只盼着你幸福便好。”
周妍心中一惊，回头望着他，顿觉百般滋味涌上心头。而幸福究竟是什么，她已经不记得了。
