赫舍里惨死的消息传到乾清宫时，康熙微微诧异了一下下，毕竟，他没有想到像赫舍里这样恶毒的女人居然有自杀的勇气。
当日他来到慈宁宫，孝庄太皇太后也只是口宣佛号，象征性地滴了几滴泪：“虽然这孩子打压嫔妃在先，谋杀龙种在后，但毕竟是索尼的孙女，索额图的侄女，哀家原也没想着要她怎样，最多像静妃那样，让她在宫中好生静养，修身养性罢了。谁料想这孩子惊惧之下，居然畏罪自杀……”
苏麻拉姑道：“只怕这正是皇后对娘家的一片心意。生怕因行动差池获罪，赫舍里家族蒙羞，故而以死谢罪，倒是一人做事一人当了。”
孝庄太皇太后冷笑一声道：“害死了哀家的重孙子，这个罪过，她一人担当的起吗？”
几个人遂将事件定义为皇后赫舍里自知罪孽深重，以死谢罪。于是命人清洗了坤宁宫，又请蒙古喇嘛和五台山的高僧做过了法事，格外赏赐了索额图，以表劝慰之意，便商议着立继后的人选了。
时下正值孝庄太皇太后和康熙皇帝一起至长春宫中慰问周妍，两位大佬齐至，周妍虽未出月子里，却不得不挣扎着起来接驾，心中把这两人骂个不行，表面上却一副柔顺的样子。
幸好两个人还有点良心，念在周妍为爱新觉罗家诞下一位皇子的份儿上，没有摆谱，周妍刚作势要行礼，两人便忙说平身，苏麻拉姑亲自扶了起来。
孝庄太皇太后兴致勃勃，一边品长春宫中的新茶，一边指指点点说：“这个茶不好，倒是上年进贡的君山银叶更合胃口一些。赶明儿哀家命人送来些，周贵人也好尝尝鲜。”
周妍累得不行，却只好面上称谢，就又听见孝庄太皇太后似闲聊般说道：“皇后赫舍里氏命薄，已是去了。死者为大，先前旧恶，哀家的意思，倒是不予追究。只是后宫不可一日无主，倒是要早日立一位继后才好。此事周贵人心中可有适当人选？”
周妍不解其意，当下只觉得后背俱是冷汗，忙赔笑脸道：“妾身一个小小贵人，懂得什么眉高眼低。自是太皇太后和皇上看着谁好，便是谁好了。”
孝庄太皇太后道：“这话却是矫情。若是哀家说，哀家看你就不错呢。”
周妍便是平日里再愚笨，也知道孝庄太皇太后是在试探她了，于是再不敢装模作样，直接跪下来向着孝庄太皇太后请罪道：“太皇太后言重了！妾身自知身份低微，只求伺候好太皇太后和皇上，万万不敢起别的心思！”
孝庄太皇太后道：“你这孩子，哀家原本是说笑，你怎么怕成这个样子了。如今你生了大阿哥，正是母凭子贵之时，有功于朝廷，封赏还来不及，难道哀家竟能吃了你不成？”
苏麻拉姑闻言，便再次将周妍扶起，这次十分尽心，将她扶到旁边座位上坐下。
康熙端起茶杯，喝了一口，突然间笑道：“皇祖母有所不知，嫣然一向胆子小，你在她面前说这些大事，纵然是一番好意，看得起她，却不知她福小命薄，只怕没这个福分，日里夜里睡不着觉呢。更何况，这继后的人选，朕心中早有章程，正欲向皇祖母表明。却不防皇祖母竟在此时提了出来。”
其实孝庄太皇太后和康熙联袂前来，确实有几分不放心周妍的意思，生怕她仗着大阿哥，不知天高地厚，乱提要求，是以才刻意敲打她，待到见周妍恭顺之处一如既往，倒渐渐放心下来，自谓赫舍里已除，终于可以做主，将娘家的女子们送来当皇后了。
她听康熙心中有了人选，自然不喜，却不接这个话茬，只是问周妍道：“周贵人。如今哀家倒要问问你，如今宫中，何人可为皇后？”
周妍自然不敢逆了孝庄太皇太后的意思，于是没有效仿赫舍里，关键时候为康熙挡在头里，只是笑着说道：“妾身能有什么见识。只记得去年去慈宁宫中请安之时，见到一位博尔济吉特家的姐姐，仪态气质都是极好的，心中很是敬重。”
孝庄太皇太后听她这么说，心中很是欢喜她知趣，缓缓说道：“去年？苏麻，周贵人说的这个人，你可知究竟是哪个？”
她自己身为博尔济吉特家的姑奶奶，清宫中有多少娘家的女孩子，自然是了如指掌。如今却装作一副没事人的样子，康熙冷眼旁观，简直倒足了胃口，但他一向主张以孝治天下，故而也只好看着苏麻拉姑和孝庄二人做戏，珠联璧合。
便听得苏麻拉姑笑着说道：“想来周贵人说的再没别人，便是惠妃了。这孩子举止端庄，进退有度，奴婢冷眼观之，却是个好的。”
康熙却急忙打断她的话，向着孝庄太皇太后禀告道：“皇祖母，孙儿有一事相告。孙儿心中，已有一位继后人选。孙儿更是私下向她承诺，非卿不娶。还望太皇太后成全。”
孝庄闻言，立即就怒了：“谁？说来听听。”心中暗想，康熙这些年来，除了赫舍里，临幸周妍最多。若是此时他竟不识大体，要提拔这个卑贱的周贵人当皇后，她自然有充足的理由，以董鄂妃之事为鉴，直接将这个狐媚子给做掉了，去母留子，倒也便宜。
周妍只觉得康熙目光炯炯，直往自己身上打量，不觉心中发凉，她不敢和他对望，只是盼着这位祖宗这时不要犯二，拿她当枪使，她可不是赫舍里，没有那么奋不顾身的牺牲精神。
却听见康熙缓缓吐出一口气，竟似乎夹杂着失望和伤感。紧接着，众人便听见康熙清清楚楚地说道：“便是孙儿的表妹，佟佳氏。朕去年微服私访时遇到她，已互相赠过信物。”
只听得“啪”的一声，孝庄太皇太后手中的佛珠已经从中断裂，一百零八颗珠子落在地面上，溅起一片清脆的回声。“这是从何说起？”她沉声说道。
周妍见事不谐，只觉得太皇太后和皇帝一场唇枪舌战在所难免，便很自觉地悄悄给小橘子打了一个招呼，“嗳哟”一声，随即晕了过去。
孝庄太皇太后明知道她是装晕，但是这种场合原本也不想让她看到，于是便道：“倒是哀家忘了，周贵人未出月子，身体劳乏，你们还不赶快扶她去房中休息？”如是遣退了周妍，就在长春宫中和康熙讨价还价了很久。
而讨价还价的结果便是，两个人各退一步。康熙不用再抬举博尔济吉特家的惠妃为皇后，得以将他口中所称心爱女子表妹佟佳氏抬进宫中当妃子，而最后拟立的继后，却是辅政大臣一等功遏必隆的女儿钮钴禄氏。
“嫣然，你实在太令朕失望了。”事后，康熙向着周妍抱怨道，“昔日赫舍里氏在时，尽管处处不尽人意，但此事她却时刻以朕的意思为先，冲锋陷阵挡在头里。如今你却不敢得罪皇祖母，倒要朕当恶人。”
赫舍里在时，他不免觉得赫舍里处处不好，骄纵善妒，对他管辖甚多，然而赫舍里死了，在抵挡蒙古人入住后宫的战斗中，他却发现独力难支，倒有几分记起赫舍里的好处来。
周妍忙解释道：“妾身自可与前皇后相提并论？妾身身份低微，朝不保夕，若是行为稍有差池，只恐惹怒了太皇太后，性命不保，彼时骨肉分离，如何是好？”
康熙却不顾念她的苦衷，只是一味生气道：“原来你只顾着你儿子。却连朕都不顾了！”
周妍便道：“皇家开枝散叶，头等大事。若非上天眷顾，妾身有了这么个儿子傍身，何时才能从冷宫中得见天日？再者，若非是这个孩子，只怕皇上在前朝，也难做得很。”
这下子却是说中了康熙的心事。只是此人死要面子，明明心中清清楚楚，却不能被别人戳穿，见状不免更加恼怒，道：“说到底，你还是只顾你自己。好好好，你要儿子傍身，朕便给你这个恩典。你说自己身份低微，朕便给你晋了嫔位，从此你便可自称臣妾，不必妾身来妾身去的了！只是从此，你便一心一意好生照顾大阿哥，朕的饮食起居，自有皇后和表妹照料！”却是不分青红皂白发作了一通，拂袖而去了。
当年夏，钮钴禄氏被封为继后，统领六宫，处处以孝庄太皇太后的意思为先。康熙却偏宠表妹佟佳氏，暗地里教唆着佟佳氏跟钮钴禄氏置气。
钮钴禄氏原本也是鲜花嫩柳一般的人物，原本只想好好伺候皇帝，伺候好孝庄太皇太后，想不到皇上居然第一个和她为难的。她是个实心人，没有看出来康熙是故意和孝庄作对的心思，于是只能自怨自艾，自己跟自己过不去，当上皇后不过短短半年，却是不慎染了风寒，一病不起，居然就这样去了。
于是康熙皇帝如愿以偿，扶了表妹佟佳氏当枪，要她以善妒之名，处处抵御蒙古势力。又过了不久，博尔济吉特家的惠妃也重病而亡，以紫禁城之大，只有孝庄太皇太后这面博尔济吉特家的旗帜岿然不倒，形影相吊。孝庄似乎看透了自家孙儿的心思，也有几分心灰意懒，竟没有再招亲人入宫。
后宫的局势，便在康熙的刻意引导下，渐渐稳定下来。
只是，此时此刻，朝堂之上，新的一轮波涛暗涌，再度开始。
