可以说，他是平息叶子之乱的大功臣。此后，他的官位由藏人头一直上升到左大臣——太政大臣以下的最高级官员，朝廷事实上的最高责任者，可谓一人之下，万人之上。同时，藤原冬嗣还是个文化人，除了主持编修史书《日本后纪》外，还常常作诗：高天日暮多秋感，退食飞樱上玉京。游子吹笙乘甲夜，一长一短恼人情。风生柳际传鸾响，月照槐间写凤形。完议虞音从此听，跄跄鸟兽满皇城。嵯峨天皇也爱好文化，也经常和藤原冬嗣等人吟诗作乐，不过，嵯峨在文学上的成就比他们高，嵯峨天皇的书法十分有名，是日本“三笔”之一，其他两位书法家是空海法师和橘逸势。嵯峨天皇迷恋汉学，琴棋书画都有相当的造诣，他的诗写得也非常有水平，如：云气湿衣知岫近，泉声惊寝觉溪临。天边孤月乘流疾，山里饥猿到晓啼。
如果不是事先知道，一般人绝看不出这样清新秀雅的诗竟出自一位日本天皇之手。可能是太醉心于文学了，叶子之乱后没多久，嵯峨天皇就想退位了，当时他才三十七岁，正值壮年，无论藤原冬嗣等人如何劝阻，嵯峨天皇还是义无反顾地将皇位传给了皇太弟大伴亲王，即日本第五十三代天皇——淳和天皇。岳父管事儿——藤原氏的富贵梦嵯峨天皇是退位了，可是事情还远远没有结束。嵯峨天皇和自己的皇后橘嘉智子生有一子一女，都十分优秀，儿子正良亲王被新上任的淳和天皇立为皇太子，女儿则嫁给了淳和天皇，所以，嵯峨上皇既是淳和天皇的哥哥，又是淳和天皇的丈人。因为和嵯峨上皇关系好，藤原冬嗣将自己的女儿顺子嫁给了正良亲王，作为回报，嵯峨上皇将自己的一个女儿洁姬嫁给了藤原冬嗣的二儿子藤原良房。皇女下嫁臣子，这在日本史上可是开天辟地头一回，藤原良房有幸成为了第一位附马爷，当时年仅十一岁。嵯峨上皇和淳和天皇关系比较好，像亲哥俩。
淳和天皇很尊重嵯峨上皇的意见，朝中很多事情是由嵯峨上皇决定的，淳和天皇就挂了一个天皇的牌子而已。而且，对嵯峨上皇的老臣，如藤原冬嗣等，淳和天皇也十分倚重，给他们加官晋爵。藤原冬嗣去世后，淳和天皇特意提拔藤原良房入朝为官。藤原良房青年才俊，能力不比他爹差，难怪嵯峨上皇把女儿嫁给他。可能是觉得当上皇比当天皇舒服，淳和天皇当了十年天皇后，就退位了，由皇太子正良亲王继位，即日本第五十四代天皇——仁明天皇。继位后，仁明天皇立淳和天皇的儿子恒贞亲王为皇太子，这是惯例，不过，却让藤原家族的人不大满意。因为藤原良房的妹妹，也就是现在仁明天皇的皇后顺子，也生有一子，是仁明天皇的嫡长子，道康亲王。舅舅疼外甥，藤原良房有心立道康亲王为皇太子，可是两任上皇都还在，藤原良房还不敢有所动作。但藤原良房的意图已是司马昭之心，路人皆知。
皇太子恒贞亲王更是看得清清楚楚，每日如坐针毡，他不想卷入政治权力的斗争旋涡，三番五次上表请求辞去皇太子之位，但嵯峨上皇和仁明天皇都极力挽留，驳回了他的请求。尤其是淳和上皇死后，嵯峨上皇对恒贞亲王更是关照有加，在嵯峨上皇的庇护下，藤原良房尽管势力庞大，仍不敢对恒贞亲王怎么样。但是嵯峨上皇的病情一天重似一天，藤原家族便开始蠢蠢欲动，大有山雨欲来风满楼之势。恒贞亲王一方也感受到了强大的压力，想作困兽斗。恒贞亲王的亲信带刀舍人伴健峰（其实就是大伴健峰，为了避淳和天皇的名讳，所以抹掉了一个字），以为可以找到一个盟友——平城天皇的长子阿保亲王。伴健峰以为，作为失败者的儿子，阿保亲王一定对藤原家族仇恨有加，于是就说了很多掏心窝子的话，如“嵯峨上皇病情日深，眼见国家变乱将起，将奉太子之命事先往东国早作打算”，这等于是把恒贞亲王的底牌都兜出去了，哪有这么办事的？
太天真了，不失败才怪。阿保亲王拍着胸脯送走了伴健峰后，转身就把与伴健峰的谈话内容一字不差地记录下来，作为呈堂证供，立刻送到了嵯峨皇后橘嘉智子的手里。橘嘉智子立刻召来藤原良房商议。真是天赐良机，在橘嘉智子和藤原良房的策划下，藤原良相（藤原良房的同母弟）率兵包围东宫，以谋反的罪名逮捕了伴健峰与恒贞亲王的另一名亲信橘逸势，大纳言藤原爱发、中纳言藤原吉野等人也被捕入狱。恒贞亲王心知有人告密，自己大势已去，于是，他又向仁明天皇请求辞去皇太子之位，但是又被仁明天皇驳回了。都这个时候了，仁明天皇不知道是真厚道还是在惺惺作态，藤原良房如此咄咄逼人，谁都明白恒贞亲王的皇太子之位势必不保，此时还不让恒贞亲王辞去皇太子之位，实在让人怀疑他的动机。最合理的解释，就是因为他知道恒贞亲王保不住皇太子之位，所以乐得做个“诚实的好人”，不背上逼迫皇太子退位的罪名。毕竟，取代恒贞亲王的可是他的亲儿子呀。
此时的恒贞亲王孤立无援，藤原良房废掉他易如反掌，不过，早就盼着这一天的藤原良房却没有立刻下手，不是他不能，而是他在等嵯峨上皇死。只要嵯峨上皇一命归西，他就如同脱缰的野马，普天之下，谁能奈他何！煎熬。恒贞亲王度日如年，一会儿幻想着这一天迟些到来，一会儿又想立刻解脱。嵯峨上皇终于死了。没几个人悲伤。三天后，恒贞亲王被废为庶人，大纳言藤原爱发等人被连坐流放。道康亲王被立为皇太子，藤原良房擢升为正三位大纳言。这就是“承和之变”，一场权力和阴谋再度合作的杰作。在这场政变中，藤原良房显示了自己果断狠辣的政治手腕，凡是阻挡他前进的人，他都毫不留情地清除掉，包括他的亲叔藤原爱发和堂叔藤原吉野。如果说在此之前，藤原北家还算效忠皇室的话，那么自从承和之变后，藤原北家效忠的只有权力了。藤原良房就是藤原北家的第一位野心家。
道康亲王被立为皇太子后，藤原良房即刻把自己和皇女洁姬所生的女儿明子嫁给他为妃。道康亲王早已为人夫、为人父，他的老婆是日本名门望族纪氏纪名虎的女儿静子，两人挺恩爱，育有三个儿子，大儿子惟乔聪明可藤原良房 爱，最得道康亲王的欢心。仁明天皇死后，道康亲王继位，即日本第五十五代天皇——文德天皇。文德天皇钟爱自己的长子，有心立长子为皇太子，无奈老丈人泰山压顶，他只好立明子所生的儿子、才九个月大的惟仁亲王为皇太子，反正都是自己的儿子，立哪个不是立呀？不久，文德天皇突然死了。举国震惊，但是没有一个人说话。此时的藤原良房，日本第一高官，任太政大臣之职。因朝中还有源氏和伴氏，虽说不能总揽朝政，但也能说一不二。藤原良房拥立自己的外孙惟仁亲王继位，即日本第五十六代天皇——清和天皇。
清和天皇这时才九岁，哪懂什么朝政，一概事务全由藤原良房做主，藤原良房成为了事实上的摄政者。可惜，人生注定不能十全十美。藤原良房虽说在政坛上呼风唤雨，可是却不能为自己呼来一个儿子。藤原良房妻妾无数，膝下却只有一个女儿，就是他和皇女洁姬所生的女儿明子。不得已，藤原良房从自己哥哥那里过继了一个儿子藤原基经。藤原基经也非常有天分，个人能力十分突出，再加上养父的威力，藤原基经早早就接近了权力中心，现任藏人所的藏人头。而且接下来发生的一个事件——应天门事件，让藤原基经再次脱颖而出。月黑风高，放火天。平安京大内里的正门——应天门突然起火，连带其两侧的栖凤楼与翔鸾楼也一同毁于大火之中，朝野震惊。没有无缘无故的火，这场火灾怎么看都像是人为的。
没多久，大纳言伴善男突然找到左大臣藤原良相（藤原良房的弟弟），告发说这是右大臣源信派人放的火。藤原良相可能与源信处得不太和睦（伴善男可能就是看中了这一点，要不他为什么不去找藤原良房呢），伴善男这么一说，藤原良相便即刻派兵包围源信的府邸，准备拿人。藤原基经接到这消息后，觉得藤原良相的举动太草率了，于是立刻将此事禀报给了藤原良房。藤原良房到底老奸巨猾，伴善男玩的什么把戏他看得一清二楚，稍作权衡后，藤原良房立即面见天皇，说源信无罪。清和天皇一向听姥爷的，姥爷说无罪，那就是有罪也得给他无罪了。原以为事情就这样平息了，谁知五个月后，备中权史生大宅鹰取向朝廷告发伴善男、伴中庸父子才是真正的纵火犯，他亲眼看到伴氏父子还有他们的一个仆人在应天门城楼做手脚。这引起了朝廷内外的又一场大骚动。
清和天皇无力收拾这样的局面，便正式诏令藤原良房为摄政，“重敕摄行天下之政者”，以人臣而摄政，藤原良房是第一人。藤原良房新官上任，立即着手处理此事，根据证人证言，将伴善男收押在监。正在这微妙关头，伴善男的家臣生江恒山和伴清绳竟将证人大宅鹰取的女儿给杀了，两人随即被关押审讯。重刑之下必有懦夫。刚才还为伴善男打抱不平的生江恒山和伴清绳，现在已经招供，说火烧应天门就是伴善男父子干的。最后，宣判下来了，伴善男父子及纪丰城等人流放到伊豆，他们的财产当然也要没收了。这件轰动全国的事件算是告一段落了。这一事件的最大受益者是藤原良房。政敌伴氏和纪氏受到毁灭性的打击，藤原良房完全独掌了大权。
并且，藤原良房以外戚的身份开摄政之先河，由此开始，藤原北家迎来了全盛的摄关时代。当然，藤原基经也立了大功，才三十一岁就升为中纳言，参与朝政，政治手腕丝毫不亚于养父藤原良房，俨然藤原良房的准接班人。并且，基经十八岁的妹妹高子在藤原良房的主持下，成为了九岁的清和天皇的皇后。藤原良房死后，藤原基经立刻接替养父出任摄政。清和天皇当惯了甩手掌柜，藤原良房一死，那一大堆政务搞得他焦头烂额。并且，火灾就跟骨肉相连似的，一个接一个，待贤门、春宫、淳和院、冷燃院、太荣殿、山安殿、苍龙楼、白虎楼、延休堂，烧得是不亦乐乎，禁军成了消防队，哪里有火往哪里扑，疲于奔命。清和天皇每天晚上睡觉都得竖起一只耳朵，生怕哪天自己就“被火葬”了。受不了这份煎熬，清和天皇决定退位。清和天皇是佛教徒，他觉得火灾这么多，一定是上天暗示他要摆脱俗务，潜心礼佛。
于是他就找来藤原基经，商议之后决定退位，由藤原基经摄政，辅佐皇太子贞明亲王继位，即日本第五十七代天皇——阳成天皇。此时阳成天皇才九岁，是藤原基经的妹妹高子所生。天皇年幼，朝政自然由摄政藤原基经一手包揽了。可能是被宠坏了，阳成天皇从小就顽劣成性，在历史上留下了一个暴君的美名。史载阳成天皇性格暴虐，稍有不如意，就在宫中杀人，对自己的亲信也毫不手软。藤原基经不得不出面阻止，除了参加新尝祭之外，不准阳成天皇出现在任何公共场合，以免他又做出惊天动地的事来。藤原基经见阳成天皇实在“不懂事”，就逼阳成天皇以有病为由提前退休，就这样，阳成天皇成了太上皇。太上皇才十七岁，哪能消停？坏事干了一箩筐。他把女人脱得一丝不挂，用琴弦绑住扔到水池里面，然后以欣赏的眼光看着这女人是如何挣扎着死去。废了阳成天皇真是大快人心，不过，藤原基经可是吸取了教训，可不能再立像阳成天皇这样不省心的主儿了，一定要立一个老实的、听话的，能配合他的天皇。
