9月30 日一大早，全中队的犯人就在楼下集合好，等候发往三里以外的改造车间了。一个犯人拿着剃头推子，从排头的犯人开始，一个一个地剃头，地上全是头发楂子。剃到元庆的时候，薛队已经在给大家宣讲下队后应该注意的事项了。元庆剃完头，用一块碎玻璃刮了脸，以往的头发和胡子永远地留在了入监队 的大院里。两辆窗户上带铁棂子的大客车停在大院门口，十几个持枪的武警站在车旁。
几个警察招呼已经被手铐连成一串的犯人们上车，元庆回头想要看看曾经生活过一个多月的那座大楼，竟然一眼瞥见了庄世强。庄世强站在大楼对面的队部门口，神情恍惚地望着这边，就像一个死了亲爹又被后娘遗弃的孤儿，他惨白的脸发出一种令人作呕的光芒，元庆忍不住联想到了大便或者一些粪状物体，差点儿呕吐。老五的手里摇晃着本来应该在庄世强手里的那根竹条，在入监队楼下悠闲地溜达。老疤和张三儿站在离庄世强不远的地方，跷着脚朝元庆挥手，元庆的眼模糊了，看不清他们。临近中午，大客车驶进了一个巨大的铁门，在一个操场上停住了。大家在武警的呵斥下鱼贯下车。在操场中央蹲下，薛队跟几个警察交接了一下，上车走了。一个铁青脸色的中年警察走到元庆他们蹲的这一排，喝令大家跟他走。元庆回头看看，另一排的犯人跟着一个胖乎乎的警察往他们相反的方向走，估计这一百来个人分开了，应该是分到了两个不同的车间。万杰在那一排人群里回头向这边张望，一脸轻松。天林用胳膊肘拐了拐元庆：“万杰不跟咱们这一起，让他赚了。”
元庆笑笑，不想说什么。小军说：“他分到五车间去了，那边干翻砂，我在那儿干过。”
元庆这才知道，原来小军是个“二进宫”。万杰分到五车间去了？元庆皱了一下眉头，前几天他听一个人说，大勇也在五车间，判刑后直接发过去的，没有经过入监队。脑子里冷不丁闪出在看守所被大勇打得很狼狈的样子，元庆的脸感到麻，大勇，这事儿还没完呢。一行五十几个人在一个车间门前的空地上蹲下了。中年警察指着东面那个像一条巨大的船一样的厂房说：“这就是三车间。你们以后就要在这里进行劳动改造了。我是这个车间一中队的中队长，姓马。下面我来给大家介绍一下中队的基本情况……”接下来，元庆明白了，这是一个机械加工车间，主要工种是车工。马队又宣讲了一番劳改政策，然后开始点名，听到名字的按照他的指点站成一堆一堆的，一堆大概有五六个人。
天林和小军站到了一堆，里面还有钱广，钱广靠在小军身边，脉脉含情地望着他，就像一个刚嫁进光棍家的小寡妇。元庆跟老缺站到了一堆，还有几个不认识的人，元庆感觉有些失落。 分好“堆”，马队让一个警察去车间喊人过来带人，元庆感觉这一堆一堆的人就像菜市场里的剩菜。元庆他们这帮人被一个自称王二的大胖子领走了。大胖子王二好像很有表现欲，进到车间，一路跟人打招呼，好像生怕别人不知道他是个头儿。车间里的光线很暗，弥漫着一股浓郁的机油味道，机床开动的声音隆隆响，人走在里面像是走在一口倒扣着的大锅里。元庆被领到了一个一米半长短，看上去很精致的车床跟前。王二让那个正在低着头开车床的小个子停下，指着元庆说：“跳蚤，这伙计叫元庆，以后就是你徒弟了。”
跳蚤冲元庆点了点头，顺手抓起一块面纱：“别闲着，擦擦床子。”元庆接过面纱，不知道应该擦哪儿。旁边一个长相像小型猪八戒的人过来，猛地撞了他一膀子：“一来就耍滑？看着点儿！”说完，夺过元庆的面纱，从床子头开始，呼哧呼哧擦到了床子尾，一丢面纱，“明白了？这活儿以后就是你的了！”元庆拿起面纱刚要开始干活儿，肩膀就被人拍了一下。元庆回头一看：“穆坤？”穆坤嘿嘿地笑：“真巧啊，咱俩在一个组。” 猪八戒凑过来，一把抢走穆坤夹在耳朵上的烟，撒腿就跑。元庆瞅了瞅猪八戒的背影：“这伙计脾气不大好。” 穆坤笑道：“蛤蟆不长毛，他天生就是那路种儿。他叫谷满仓，沂蒙山那边的，人还不错。” 随便聊了两句，开饭时间到了，穆坤给元庆拿来不少好吃的，敢情他在这儿混得不错。吃完饭不长时间，有人在喊：“收工啦！”问跳蚤，元庆知道这是“下班”了，这个中队是早班。一路高唱劳改歌，整个中队三百来人进到了一座看上去有些阴森的大楼。过了两道铁门，全体犯人在二楼的一个铁栅栏前停下，铁栅栏“咔啦咔啦”地打开。元庆的这个组叫“小马达二组”，有三十几个人的样子。
安顿好铺位，大家三三两两地去走廊上溜达，似乎很自由。元庆打个哈欠，想躺下睡一会儿，被老缺拉了起来。跟着老缺走到一个监室门口，老缺回头冲元庆一笑：“小哥你行，小军说，他很欣赏你，你有魄力，关键时刻开面儿。这是个机会，小军那样的人到哪儿都是大头，咱们得‘贴’着他。”说完，冲里面喊了一声，“军哥，元小哥登门拜访你啦！”小军迎出来，一把将老缺搡出去，拉着元庆坐到了自己的铺位上。跟小军和天林聊了一阵外面的事情，小军问：“万杰想要砸胡金，是不是打着胡金找我杀冷强的旗号？”元庆点了点头。小军说：“万杰这是想‘作死’了。你出去以后替我跟胡金说声抱歉，连累他了。” 元庆说声“没事儿”，问：“你判了几年？”小军说：“本来三年，这次重审，又加了三年，一共六年。我打谱五年出去，顺利的话应该没有问题。” 元庆又问天林判了几年，天林说四年。提起大龙，小军说，大龙是员猛将，可惜太能嘻哈了，这种脾气到哪儿都不行，没有个人形象。没进来之前，我跟大龙一起去“摸”过一次大勇，我们想弄挺了他，因为他老是压着我们……突然话锋一转：“大勇打过你一次是吧？”
元庆的脸烫得厉害：“那事儿过去了。” “这事儿你不用管了，”天林插话道，“小军说过，这事儿我们帮你办。” “不用了……”元庆说，“出去再办吧，在这儿办不好就出不去了。” “小哥你完了，”天林说，“出去有出去的事儿，哪儿的事哪儿办。大勇判了五年，难不成你还能忍五年的时间？”“不知道……”元庆说得是实话，他真的不知道自己是否应该在劳改队就跟大勇把账清了。“观点模糊，观点模糊，”小军眨巴着眼笑了，“我不是说元庆，我是说天林。” “明白了，”天林笑着摸了摸元庆的肩膀，“这事儿你别管了，有我们。” 小军摇摇手，不让大家说了，从床底拎出一个包裹，打开，指着里面的烟和罐头对元庆说：“随便拿。”
元庆知道，像小军这种在社会上有名气的人，走到哪儿都有朋友惦记着，没客气，拿了几盒烟和几个罐头。告别小军和天林，回到自己的监室，元庆忽然就感觉失落，我什么时候也能混出个人样来呢？一宿没有睡好，元庆的脑海里反复上演着在看守所被大勇痛殴的一幕……好在第二天就是国庆节，犯人放假，不然元庆肯定得迷糊一天。一天的假期过后，一中队还是早班，天不亮，大家就开始在车间里干活儿了。 穆坤说得没错，谷满仓确实“人不错”，不让元庆动手，自己卖力地擦床子——他吃了元庆的一个肉罐头。中午吃完饭，元庆想要到车间外面呼吸呼吸新鲜空气，刚走近车间门口的那个小仓库，大勇从里面出来了，元庆的心咯噔一下。大勇好像没看见元庆，径直往外走，他就像一块磁铁，吸着元庆跟了出来。元庆的手心捏出了汗，脚步有些飘忽，悄悄跟在他的后面出了车间。大勇走到车间门口的那个花坛边，站住了，回头冲元庆勾手指。元庆提一口气，抖擞精神，健步走了过去：“大勇，你是特意过来找我的吧？”
大勇笑笑，冲元庆伸出了手。元庆的脑子似乎凝固了，下意识地伸手，猛地就被大勇攥住了，元庆迅速抽手，左肩膀直接撞向大勇，趁大勇一愣神的工夫，右手肘棍子一样砸在了大勇的脖子上。大勇趔趄两步，一屁股坐在花坛沿上，不相信似的看着元庆：“好家伙，几天不见，你的功夫见长啊。” 元庆不想给他喘息的机会，跳过去，飞起一脚——脚腕子被大勇抓住了，身子接着往后跌去。大勇跟上一步，一脚踩住了元庆的脖子：“你还嫩了点儿！”刚要用力，旁边蹿过一个人来，大勇迅速闪到一边。穆坤的手里提着一根车床上的丝杠，指着大勇喊：“你敢动他一下，老子跟你拼了！”大勇不看穆坤，他的眼睛落在从车间慢悠悠踱出来的小军身上。元庆狼狈地爬起来，用力推穆坤：“你走！”头也不抬地钻进了车间。小军抱着膀子看大勇：“勇哥这是跟谁生气？”
大勇横一下脖子，转身就走。元庆蹲在床后面，大口地喘气。穆坤过来了，刚要开口就被元庆的话堵了回去：“以后我的事儿你不要管。” 穆坤说：“我也没想管呀，那不是碰上了嘛……你打算怎么办？”元庆指了指穆坤手里的丝杠：“把这个给我。” 穆坤将丝杠递给了元庆：“我跟你一起去？”元庆掂了掂这根一米多长的丝杠，很沉，上面有螺纹，握上去的感觉很实在：“不用。”蹲下，仰着脸看穆坤，“我要是出事儿了，你不用担心，铺盖给我留着，那几盒烟和几个罐头给梁川留着，我听说他快要来了……还有，万一有人问，丝
杠是谁的，你不要承认。” 穆坤迟疑着，想要拉已经站起来往外走的元庆，被元庆一个冷眼瞪了回去。小军站在车间门口跟几个人说笑，元庆从后面绕过他们，直接出了车间。五车间很好找，过了一片树林子，再经过一个车间，前面就是。元庆站在五车间东边的一棵树下，长长地吸了一口气，将丝杠别到背后，从裤兜里摸出一盒烟，迎着一个刚从车间出来的犯人走去。那个犯人站住了：“找谁？”元庆将烟递给他，语声平和地说：“我是周继勇的一个邻居，今天刚下队，过来看看他，麻烦你帮我喊他出来。” 那个犯人揣起烟，快步进了车间。元庆硬硬地站在车间门口的一块空地上，脸上没有表情，鼻孔大张，两眼血红。大勇乐呵呵地出来了：“谁找我？”冷不丁看见元庆，一愣，“嚯，找死的来了！”元庆的喉咙里发出咝咝的声音，他本来想说：“今天让你死。”可是嗓子似乎被什么东西堵着，一个字也发不出来。大勇见元庆的一只手别在后面，脸上泛出一丝疑惑，瞬间被冷笑代替：“你拿刀子了是吧？来呀，过来捅死我……”
话音未落，元庆手里的丝杠寒光一闪，大勇闷闷地跌到了地上，脖子瞬间突起一块有着螺纹印的紫包。这次，元庆没有给他爬起来的机会，抢上一步，手起棍落——大勇丢进热锅里的鱿鱼一样蜷成了一团。元庆用手拄着丝杠，一只脚猛地踩住大勇的脸，胸中的浊气“呼”地吐了出来：“弄死你个杂碎！”大勇努力伸出一只手，指着元庆，倒气似的喘息：“别吹牛逼……快，快弄死我，弄不死我你是孙子……”元庆抽回脚，丝杠又一次重重地落在大勇的身上，随着“咔嚓”一声异响，大勇狼嚎般喊了一声：“好！”那声不一样的响，让元庆再次举起来的丝杠放下了，元庆怀疑大勇的胳膊断了，没准儿一起断的还有几根肋条。
元庆将丝杠戳进大勇的嘴巴，往外一抽，大勇剧烈地咳嗽起来，几颗沾着黑血的牙齿顺着嘴角的血掉进了他的脖子。看守所的一幕再次涌上元庆的脑海，元庆的丝杠又一次举了起来……绝望写满大勇的脸，他似乎已经看到了翩然而至的死神。就在元庆犹豫着是否应该一次性废了大勇的刹那，万杰冲了上来，元庆只看见他狼一般的眼睛。咯！万杰中枪似的钉在了元庆的跟前——丝杠如同一把枪，硬硬地顶在万杰的喉咙上，万杰的眼瞪得比牛还大。万杰的嘴唇在蠕动，元庆听不见他在说什么，元庆的耳朵仿佛失灵了，什么 声音都没有。犯人、警察从四面八方围了过来，像汹涌的潮水……小满，没准儿咱们又要碰面了……元庆丢掉丝杠，对着看守所的方向一笑，你在那边还好吗？
