北宋靖康元年（1126年）十二月，岳飞在相州（今安阳市）又看到了一张大元帅的招兵告示。告示上说：北方的金国派兵南下包围了东京，东京危在旦夕。当今皇帝（钦宗赵桓）的九弟康王赵构受封为河北兵马大元帅，在相州设立了大元帅府，除召集各地勤王兵马之外，并广为招兵，组成劲旅，往救东京。岳飞看了这份告示，心情十分激动，觉得又一次投军报国的机会来了。
自从1122年初第一次投军以来，四五年中，他虽然多次投军，但是因为时局变化太大，国家大事举棋不定，统兵将领级别不高，虽然奉命招兵，遇到战事不利，补给困难，维持不下去的时候，只好遣散，队伍存在的时间都不长久，使他一直得不到一次真正杀敌立功的机会。在他和相州韩家子弟交往的时候，他也听说了一些军队的内情。例如1122年那次投军，统军大将是大奸臣“六贼”之一的童贯。当时朝廷本想大举招兵，配合金兵去打辽国，收复燕云失地。但是训练不久，时局发生变化，辽国为了避免两面受敌，准备集中十余万精兵，先来打垮宋军。
朝廷自知不敌，要童贯马上撤兵，退回国境，并且公开传令，在行军途中，要给辽兵让路，不许发生冲突，如有擅杀辽兵一人一骑者，一律军法惩处。既要当兵打仗，又不许杀敌伤人，即使挨了打，也不许还手，天下哪有这种怪事！岳飞当时在进军途中已经见到了幽州（今北京）的城楼，有人还误以为这就是金国的黄龙府。后来突然听到传令退兵，为怕逃跑不及，军资武器抛弃一地。沿途遇到辽兵来袭，流矢伤人，也都忍气吞声，不敢还手。许多老兵后来谈到这件怪事，都还气愤不已。而这次招兵，是当今皇帝的旨意，由亲王（康王赵构）担任元帅，是为京城解围，属于“救兵如救火”那种十万火急的任务，谁敢迁延不进，谁敢推托不前！因此，他认为这次投军是个立功报国的大好机会，不会再像过去那样蹉跎岁月了。
他立刻报了名，约定回乡把家事安排之后就来报到。这时他的父亲岳和与老师周侗均已去世，他回家拜辞母亲姚氏和妻儿，匆匆踏雪北上。当时他23岁，这次投军以后，16年中身经百战，屡立奇功，直到被人陷害，为国捐躯，再也没有得到一次回故乡的机会。
岳飞来到相州的大元帅府报到，就被编入前军统制刘浩的队伍，投入操练。他沉默寡言，绝不表现出自己的武艺高强，只因刘浩在一次校场阅兵中发现他身手不凡，立刻把他提为一个小队长。过去他几次投军，到过的地方不多，接触的人也不广，所了解的国家大事究竟有限，这次到了相州，使他大开眼界。因为军情紧急，应募的人数不少，其中既有初次投军的热血青年，也有参加过多次战役的老兵，既有成天使枪用棒的武夫，也有终日舞文弄墨的文士，他要想结交新朋友，可以说十分方便。这时候他已经不是登门向别人请教，而是与自己的同事朝夕相处，有的是畅谈的机会。
岳飞从相州投军追随大元帅府一直来到南京应天府（今商丘市），前后半年时间，认识了不少新朋友，其中最重要的是一位名叫赵九龄的文士。这位比他年长得多的文士非常赏识他的爱国赤诚和胆识，和他倾心长谈之后，成为知己。除了努力帮助他提高学识水平，理解国家大事的许多内情之外，赵九龄还做了一件极为重要的推荐工作，就是把他作为一个难得的人才推荐给河北招抚使张所。由于得到张所的破格重用，岳飞从一个小队长一下被提升为一个中级将领，从此得到了表现才能的机会。后来张所虽被投降派官僚陷害，不久就被贬到岭南，抑郁而终，岳飞却能一直在抗金的历史舞台上大显身手，而且得到机会来到宗泽的身旁，最后成为这位老将的接班人。如果不是得到张所和宗泽这两位伯乐的赏识，岳飞这匹千里马就很难在短短几年的时间里迅速建功立业。
岳飞第一次投军是1122年初，这一次到相州大元帅府投军是1126年末。这中间相距不过是五年时间，为什么国家大事变化得如此之快？五年前，岳飞和一些老乡都去过东京，那时候他们看到的东京城楼巍峨壮丽、金碧辉煌，令人肃然起敬，心驰神往。到了东京城里，更见绮丽天街，繁花似锦，灯火樊楼，歌声入云。当时东京城内居民有二十万户，光是老百姓就有人口百万，再加上国家机构，首都驻军（禁军也就是中央军号称八十万人），无疑已是全世界人口最多的大城市。宋人孟元老的著作《东京梦华录》中描绘东京的繁华景象说：“正当辇毂之下（天子脚下），太平日久，人物繁阜，垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈。时节相次，各有观赏：灯霄月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。举目则青楼画阁，绣户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。
新声巧笑于柳陌花衢，接管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游？箫鼓喧空，几家夜宴。”他记清明出游说：“四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，相互劝酬，都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。”“晴帘静院，晓幕高楼，宿酒未醒，好梦初觉。”他笔下的东京，在五年前真说得上是“世上天堂”。但是风云突变，金兵南下，血雨腥风，杀人如麻，百万军民，肝脑涂地，昔日高楼大厦，顿成断垣残壁。五年之后，“世上天堂”就变成了“人间地狱”。这一次惊人的大灾难究竟是怎么造成的？谁该对这场浩劫负责？广大军民在经受了血的教训以后，醒悟过来，痛定思痛，人人痛骂昏君、贪官、汉奸、金贼（金国强盗）。国家大事的许多内幕他们虽然不知详情，但是一有所闻，他们就会奔走相告，聚集起来，怀着满腔怒火，狠揍一些贪官、汉奸，打死人的事，经常发生。
在这最近的五年中间，许多机密大事都在不断地曝光。过去被视为禁区的万岁山，又称艮岳，原是赵佶个人享乐的皇家园林，只有几个心腹大臣才能进去，而且要遵照一定的路线出入，不许乱走。里面的一花一石，一草一木，谁也不能乱动，里面的亭台楼阁，小楼密室，谁也不敢乱看。到了金兵攻城，军情紧急之时，军民奉命入园搬运炮石，协助守城，大家一拥而入，手持各种工具，到处敲打，选择坚石，运送上城。于是过去见不到的奇花异石见到了，珍禽异兽见到了，雕梁画栋珠帘绣幔也见到了，使人眼花瞭乱，使人目瞪口呆……过去赵佶君臣少数人进行的阴谋外交，谁也不敢打听，谁也不敢传说，这时金兵南下，许多把戏揭穿，街头巷尾，议论纷纷，谁想阻挡也挡不住了……过去对于“六贼”，谁也不敢触犯，现在皇帝下诏“罪己”，下诏“求言”，老百姓什么都敢说了……
岳飞从相州到达南京应天府（今商丘市）这一段时间，正是国家最混乱的一段时间。广大军民虽然知道闯下大祸的是昏君赵佶、奸臣蔡京与童贯一大批人，但是二帝（赵佶、赵桓）已被金兵掳走，蔡京、童贯等一大批奸臣贪官已被赵桓断然处死，明正典刑，这时已经国破家亡，大家把罪魁祸首再严惩十次又有什么用！在这漫天烽火，金兵到处横行，宋军群龙无首，老百姓走投无路的时候，广大军民觉得惶惶无主，岳飞这个存心报国的热血青年也一样觉得惶惶无主。过去几年，他已经受过一些挫折，自今以后，孰吉孰凶，何去何从，他还得向人诚心请教。在这种情况下，他的新朋友赵九龄帮了他很大的忙。
赵九龄给他最大的帮助，就是把他推荐给河北招抚使张所，使他迅速得到重用。当时赵九龄已经担任了河北招抚使司的干办公事。他推荐岳飞，是让岳飞成为自己的同事，十分郑重。其次，他把当时的国家大势，向岳飞详细讲解，让岳飞知道，北宋王朝一百多年来出过不少志士仁人，为老百姓做了不少好事，民心士气完全可用，国家前途大有可为。目前大局一片混乱，只不过是昏君赵佶大搞腐败所一手造成，只要许多爱国官员、抗战派将领能够组成新的政府班子，再配合河北、河东各地忠义民兵，大举反攻，恢复失地，只要一次大胜，大局就可以迅速稳定下来。他的讲解，对岳飞起了很大的鼓舞作用。岳飞过去有许多大惑不解的事，经过他的启发，也就豁然贯通；好像把这二十多年的历史认真重读了一遍。
