左良玉要移兵南京一事，引起了整个南京城的躁动不安。大家都为此事忧心忡忡，想方设法，希望能够制止左良玉的部队东下。
虽然已经派遣柳敬亭前去劝谏，但兵部尚书熊明遇还是放心不下。为了稳妥起见，他一方面奏明皇上，建议皇上为左良玉封官加爵，提拔其子嗣，以阻止左良玉移兵内地；另一方面，他通知各处的督抚以及在南京城内的大小文武官员，齐聚到清议堂，以便商讨向左良玉调拨军粮的事情。
杨龙友和阮大铖虽然罢官在家，但都收到了邀请，于是就早早地来到了清议堂。
“龙友兄，今日大家齐聚商议军情，既然把我们也传唤到此地，咱们不能只是坐在一旁，缄口不言吧。”阮大铖说道。
“事关重大，我们俩不在其位不谋其政，不能乱出主意，到这里凑个数就行了。”杨龙友答道。
“杨兄说的是哪里的话？”阮大铖反驳着，继续讲道，“朝廷的事，咱们须用心。现今南京不太平，只怕是有人暗通乱臣贼子，里外勾结，才使得贼人得以图谋南京。”
“这话没有真凭实据，还是不要轻易出口。”杨龙友向阮大铖摆手说道。
“我确实有所耳闻，怎么可以不说？”
这时，仆人前来传话，史可法与马士英一同到了。
杨龙友、阮大铖出来迎接，大家见面后，彼此客套了一番。史可法问道：“熊尚书怎么还没到啊？”
仆人告诉他：“今日尚书临时接到皇上的圣旨，前往江边去点兵了。”
“那么今日的会议开不成了，这该如何是好啊？”在一旁的马士英开口说道。
“兵乱已起，朝政不明。南京危在旦夕，需要有雄才武略的人才能镇守。清谈是不能解决问题的，到时候，少不得还要老夫我拖着年迈之躯前去坐镇指挥。”史可法手捻胡须，沉吟着说道。
“老前辈不用太过于担心，左良玉是侯司徒的旧部，昨日已经以侯司徒的名义写书信劝谏，想必左良玉一定会听从的。”杨龙友说道。
“我也有听说此事，虽然是熊尚书的意思，但实际上都是杨兄辛苦操办的。”马士英接言。
“这个我倒没听说，只是听说左良玉之所以来犯，其实是有人暗地里私通勾结。”阮大铖不怀好意地插言说道。
“是谁啊，敢这样冒天下之大不韪？”史可法忙问。
“不是别人，就是我的年侄侯方域。”
“侯方域也是我的世兄，他为人刚正不阿，在复社中也是备受推崇，怎么会自取其辱，做出这样的事情来呢？”史可法颇感疑惑。
“老相公有所不知，侯方域与左良玉过从甚密，常有书信往来。
如果不早日除掉此人，将来一定成为祸患。”阮大铖言之凿凿地说道。
“这话有理，不能因为一个人，而让满城的老百姓都赔上性命。”马士英随口附和着。
“这是莫须有的事情。何况阮先生是赋闲在家的人，此等国家大事，不能乱讲的。”史可法略拱一下手，便起身告辞，向别处走去。
阮大铖看着史可法远去的背影，恨恨地对马士英说道：“史可法怎么就这样拂袖而去了呢？我刚才所言，有凭有据，听说两三天前侯方域还托柳麻子去给左良玉送私信呢。”
“这也真是冤枉他了！”杨龙友实事求是，忍不住说道：“是我派柳敬亭去送信的，而且侯方域代父写信的时候，我就在旁边。他的信写得言辞恳切，毫无私人纠葛，怎么反倒怀疑起他来了？”
“杨兄有所不知，那信中都有暗号的，其他人怎么能够识辨呢？”阮大铖不依不饶，定要把屎盆子往侯方域头上扣。
“是呀，这样的人是该杀的，我这就回去，派人前去捉拿他。”
马士英在一旁愤愤地说道。
“老妹丈，咱们一起走吧。”马士英转身对杨龙友说道。
“请舅翁先行一步，小弟还有其他事情要办，随后就来。”杨龙友借口推脱。
“小弟与您的妹丈是同盟兄弟，早就听他提起您，心中十分仰慕。今日难得一见，小弟有许多心事，想向您一一道来，不知您意下如何？”阮大铖上前一步，忙说道。
于是，马士英便同阮大铖一起离开了。
“这该如何是好啊！我虽然对侯兄了解不深，但是仅凭他代父写信这件事情，就足见他是个济世救民、行侠仗义之人。如今看他蒙冤，我岂能袖手旁观？”杨龙友沉吟着，便转身离去，快步奔向媚香楼。他希望侯方域得知这个消息后，能够趁早躲避，躲过此劫。
来到李贞丽的家门前，杨龙友急匆匆地用力捶门。
“是哪一位啊？”里面的苏昆生听声问道。
“快快开门，有急事相告。”杨龙友的声音显得十分急促。
苏昆生开门见是杨龙友，问道：“天色已晚，杨老爷怎么还有空来闲游啊？”
杨龙友趁着夜色，认出说话的人是苏昆生，便赶忙问道：“侯公子现在哪里呢？”
“今天香君学完了一套新的曲子，大家正在楼上听她演唱呢。”
苏昆生答道。
“赶快请侯公子下楼，我找他有要紧的事情！”
听到苏昆生的呼唤后，李贞丽、侯方域、李香君歇了歌声，一同走下楼来。
“杨兄今夜怎么有兴致到此处游玩？”侯方域问道。
“兄弟还有所不知，你要大祸临头啦。”杨龙友急急地说道。
“有什么祸事啊，让杨兄如此惊慌？”
“今日我到清议堂商讨国家大事，阮大铖对着众人散布谣言，说你与左良玉私通，经常书信往来，是他的卧底。在场的那些相公们，都信以为真，说要捉拿你呢！”
“我与阮大铖无冤无仇的，他为何要下此毒手陷害我呢？”侯方域心中吃了一惊。
“可能是因为妆奁的事，拒绝地太激烈了，所以他才恼羞成怒，伺机报复。”
李贞丽听闻，忙说：“事不宜迟，你还是趁早远走高飞吧，不要连累了别人。”
侯方域道：“你说的极是。”做出一副发愁的样子，沉吟道：
“只是我和香君是新婚燕尔，如何舍得离她而去呢？”
几个人对话至此，旁边便有了一个严厉的声音。发此声的不是别人，就是侯方域恋恋不舍的香君。她一脸严肃地说道：“相公向来以豪杰自居，为何今日学那女儿家的姿态？”
侯方域深知香君这是在劝解自己，让他放心而去，便应道：“你说的极是，但是不知道该往哪里去才合适啊？”说罢，他又犯起愁来：“如今，战乱不断，家乡陷落，亲人音信全无，教我往哪里躲避啊？”
“不用慌张，我倒是有个计策。”看着侯方域一筹莫展的样子，杨龙友说道，“今日聚会之时，史可法、马士英都在场。我那舅翁马士英并不帮言，多亏了史公全力为你开脱，还说自己与尊府有世交情谊。”
“是的，史公原是家父的门生。”
“既然这样，那你何不随他先到淮安？然后再静候家里的消息。”
“这个主意好！多谢杨兄指引迷津！”侯方域连忙向杨龙友道谢。
香君也赞成这个办法，就急急忙忙去替侯方域收拾行李。刚才因为要劝侯方域不要因为儿女情长而误了大事，这才发狠话。如今，看到侯方域真的就要离去了，心中又十分不忍，眉头紧锁。
两人执手道别，泪眼朦胧。侯方域宽慰香君，说道：“我们只是暂时分别，用不了多久，就又可以见面了。”
香君一边抹泪，一边叹息：“现在烽烟四起，什么时候能再相见啊？”
“只怕有官兵过来，公子还是赶快走吧。”李贞丽见他们两个难分难舍，插言催促道。
侯方域辞别众人，跟着苏昆生往史可法的住所走去。
见他们离去后，李贞丽问道：“这桩祸事，都是因杨老爷而起的，也还请求杨老爷做个了结。如果明日官兵果然来拿人，我该怎么办啊？”
“贞娘只管放心。侯公子既然离开了此处，那就与你不相干了。”杨龙友宽慰她道。
正是悲欢离合难料，人生往往聚少离多！侯李这一别，要到何年何月才能相见，真是让人忧愁。
