马士英，字瑶草，贵州贵阳人，是万历年间的进士，现任凤阳督抚。自从得知崇祯皇帝自缢而死，他和阮大铖就紧锣密鼓地谋划着迎立新君，以便到时候可以按功论赏，提升官职。他们所干的勾当，和那些一心想着发“国难财”的奸商没什么两样。
前日，马士英写书信给史可法，邀请他一起迎接福王。不料，史可法在回信中列举了“三大罪，五不可立”。而且，阮大铖前去与他面谈，史可法又闭门不见。如此看来，马士英认定史可法是不会与自己站在同一个立场上了。但因为史可法手握兵权，一旦他有不立福王的想法，朝中的大臣们也不敢一意孤行，向马士英靠拢。这样一来，迎立福王的事情恐怕就要搁浅了。所以，马士英想方设法，现今又托阮大铖带着书函去会见刘泽清、黄得功、刘良佐、高杰四位武将，以及其他大小官员，企图笼络他们。
这日，马士英正在家中等阮大铖回来送信，还不知道结果如何，心中十分焦虑。就在这时，阮大铖来到马士英的书房，向他传达消息。
“阮老你回来了，事情办得怎么样？”
“四镇武臣看了您的书函后，欣然许诺，约定在四月二十八日，和您一起迎立福王。到那天，他们会备齐仪仗，赶赴江浦迎接福王。”
“这真是太好了！他们四人具体是怎么说的啊？”
“他们说自己受到皇上的赏赐，应该图报君恩。现今京城还未收复，他们心中十分惭愧，愿意带着军队前往江浦，迎立新君，以便早日洗雪国仇家恨。大事面前，他们不敢有丝毫的迟疑。”
“恩，那其他人是什么态度，还有愿意同去的吗？”
“那魏国公徐鸿基、司礼监韩赞周、吏部李沾、监察御史朱国昌，愿意同去。”
“再有一些各部门的人就好了。他们这四位又是怎么说的呢？”
“他们说您肯出面当表率，众人自然应该争先恐后，大家一起拥立新皇帝。等到中兴之时，当然也要论功行赏，提升官职。”
“如果是这样，就实在好得很了！只是有一点，我是一个外地的官吏，那些文官、武将等人，也都不是高官，这样写表的时候就很难排名。”马士英沉吟道。
“这有什么难的？取本官员的花名册来，照着上面依次抄写就行了。”阮大铖胸有成竹地答道。
“话虽这样说，到时候万一圣上驾到，没有百官迎接，只有我们三五个官员，如何把他引进朝中呢？”
“我看满朝文武官员，没几个是有主见的。等到圣上的车马一到，只怕他们挤破脑袋前去自报姓名还挨不上号哩！”
“是，是！表已经写好了，只差填上官衔、姓名了。事不宜迟，赶紧动手抄写吧。”马士英敦促道。
阮大铖接过杂役递来的名册，正要抄写，但是眉头不禁一皱。
原来这表上的字体都是精致的楷书，他也得比葫芦画瓢——依着样子来。无奈他老眼昏花，只得戴上眼镜，开始抄写。
“我这手又颤起来了，眼下正等着填好表起身护驾呢，一时又写不完，这可如何是好啊？”阮大铖一边抖动手臂，一边愁苦地说道。
“我看还是让书办代为抄写吧。”马士英在一旁提议道。
“这名册里的姓名不能原样照搬，得有取有舍，他如何能够写得合乎要求啊？”
“你向他一一指点明白，自然也不会出错的。”
于是，马士英把书办召唤到跟前，阮大铖拿着官员名册对他细细指点了一番。
马士英又催促道：“自古有言‘中原逐鹿，捷足先得’，我们不可落在别人后面，得赶快收拾衣服、箱包，今日务必要出城去。”
杂役领命前去收拾行装，阮大铖问道：“请问老兄，小弟该怎么打扮啊？”
“迎接圣驾，跟平常私下拜谒大有不同，所有的人都要冠带打扮才行。”
“可是小弟现在是废置的官员，哪里还有什么冠带啊？”
“说的也是，我倒忘了这一层。”马士英做沉思状，然后接着说道，“没有其他办法了，您权且充当一个携表的官员吧，只是要委屈您了。”
“您这是说哪里的话，大丈夫要建功立业，有什么不能为的，到这时候也就顾不上讲什么方正刚直了。”这阮大铖果然是能屈能伸，“龙门”跳得，狗洞也钻得。
“好，好，好！老兄真不愧是个‘软园老’！”马士英指着阮大铖，哈哈大笑起来。
阮大铖换上差吏的服装，心中踌躇满志。这时，书办把表已经填写好了，递给阮大铖过目。阮大铖把表看了一遍，说道：“好，果然没有一点差错，快包裹好了，装入箱子内。”然后，他便背上箱子，准备出发。
“阮兄的这件功劳可不小哩。”马士英笑着说道。
“不要取笑我了，日后若是能把我的画像挂在纪念功臣的凌烟阁上，那才是神气哩。”阮大铖认真说道。
眼看天色已晚，阮大铖和马士英急忙翻身上马，只带着书办和杂役两个人，一同朝着江浦的方向快马奔去。一路上，阮大铖还想寻个客栈住下，马士英却劝说他们要办的事情十万火急，容不得半点耽搁，于是就星夜兼程马不停蹄地奔向江浦。
