本周三下午，彼得·克鲁特肯定是华盛顿唯一没有关注总统女儿被射杀消息的官员，因为他的全副精力都集中在原子弹爆炸的威胁上了。
作为联邦调查局副局长，他几乎要全面负责局里的各项事务。克里斯蒂安·克里只是名义上的领导，统管全局，保证一切都在总检察长办公室的指导下有序运行，而总检察长也正是他自己。这种职位上的重叠总是让彼得·克鲁特很困扰，而且特勤局经常处于克里的领导之下，这也让他很头痛，因为他不喜欢权力过于集中。他还知道，联邦调查局的组织名单上单独列出了一个精英小组，由克里直接领导，这个特别安保小组由克里斯蒂安·克里从前在中情局的旧部组成，同样让克鲁特感觉很不舒服。
但原子弹威胁事件可是彼得·克鲁特亲自负责的任务，他要自己完成这场演出。幸运的是，他得到了一些特别的调查方向，并且参加了智库研讨，直接商议发生在国内的核威胁事件。如果要说有什么人是这种特殊事件的专家的话，非他克鲁特莫属。他现在也不缺人手，因为克里任职期间，联邦调查局的雇员数量增长了三倍。
当他第一次见到这封恐吓信以及附带的图表时，就按照惯常指示的基本要求而采取了及时行动，但他还是因为恐惧而心头一凛。到目前为止，这样的恐吓已经有过几百回了，偶尔也有几次像那么回事，但是都比不上这封信这么有说服力。所有这些恐吓信他们都没有对外透露，这也是总指示的要求。
克鲁特立即将这封信转交到位于马里兰州的能源部指挥所，并不惜动用了特别通信设备。他还向能源部的搜查队报了警，搜查队的基地在拉斯维加斯，简称NEST。NEST已经派出了他们的小分队，携带各种工具和探测设备飞往纽约。其他经过特别训练的员工也将乘飞机抵达市区，然后他们会使用经过伪装、载有复杂设备的货车搜查纽约的各条街道。直升机也会派上用场，地面人员则携带装有盖格计数器的箱子走遍整个城市。但这些都不是让克鲁特头疼的地方，他只要派遣携带武器的联邦调查局警卫来保护NEST的搜查人员就可以了。他真正感到困难的工作是要找出写恐吓信的混蛋。
马里兰能源部的人已经研究过这封信，并且交给他一份关于写信者心理状况分析的材料。这些家伙真够了不起的，克鲁特想——他真不明白他们是怎么分析出来的。当然了，这封信暴露出一条明显的线索，就是恐吓者并没有索要钱财。而且，信中还明确地提出了自己的政治立场。他一拿到那份心理报告，便派出了一千人前往调查。
报告上说，写信者可能很年轻，而且受过高等教育，他可能是名牌大学物理系的学生。仅仅依靠这一条信息，克鲁特花了几个小时就找到了两个很符合描述的嫌疑人。接下来的工作就很简单了。他忙碌了一夜，给实地调查团队下达各种指示。当他得知特丽莎·肯尼迪遇害之后，他果断地将这件事从脑子里清除出去——除了灵光一闪的某个瞬间，他想到所有这一切也许都是通过某种方式关联在一起的。但是今晚的工作是要找出写恐吓信的人。感谢上帝，写信的混蛋是个理想主义者，这样的人比较好追踪。这个世界上还有成千上万贪得无厌的王八蛋，也会为了勒索钱财而做出类似的事情，但是要找到他们可就难上加难了。
在办公室等待消息的时候，克鲁特用计算机把过去曾经收到过的核恐吓信件整理存档。实际上，他们从来就没有发现过什么核武器，那些在试图拿钱时被抓住的敲诈分子都承认，根本没有什么核武器。有些人多少懂一点科学，就敢假充内行；其他人则是看到某本左翼杂志上有篇文章，记述怎样制造核武器，便从上面摘录了点可信的资料。那家杂志社本因受到外界压力而无法刊登这篇文章，结果事情闹到最高法院，法院判决该压制行为违反了言论自由。现在一想到这个判决，克鲁特还会气愤得全身发抖，这个该死的国家岂不是在自寻死路吗？有个发现引起了他的兴趣：两百多件类似的案子里，写信恐吓的没有一个是女人或黑人，甚至连外国恐怖分子都没有，都是一些该死的、纯种的、贪婪的美国人。
他整理完这些计算机文件之后，琢磨了一会儿自己的老板——克里斯蒂安·克里。他实在不喜欢克里行事的方式，克里认为联邦调查局的全部任务就是保卫美国总统。他不仅派特勤局执行保卫任务，而且还在每一个联邦调查局办公室成立了特别小组，主要任务就是侦测总统办公室中可能出现的危险。克里还从联邦调查局的其他部门抽调了很多人手进入特别小组。
克鲁特对克里的权力，以及他那个由前中情局人员组成的特别部门都心存疑虑。他们到底在做什么？彼得·克鲁特不知道，但他完全有权知道。那个部门直接向克里汇报，这可是一件很糟糕的事，因为联邦调查局这样的国家机关对公众舆论非常敏感。所幸到现在为止他们还没惹过什么麻烦。这个特别部门干过一些尴尬事，为了不把国会议员和他们的特别调查委员会全给招来，克鲁特花了不少时间帮克里处理善后，免得他惹一屁股官司。
凌晨一点，克鲁特的副手来到办公室，报告说两名嫌疑人已经处于监控之中。他们手头的证据证实了心理分析报告上的信息，另外还找到了一些旁证，现在只差签发一纸逮捕令了。
克鲁特对副手道：“我得先向克里做个简要汇报，我给他打电话，你先别走。”
克鲁特知道克里应该在总统幕僚长的办公室，就算不在，那些全能的白宫电话接线员也能一路追踪到他。结果克鲁特第一通打到办公室的电话就找到了克里。
“那个特别案件已经圆满解决，”克鲁特说，“但是我想，逮捕他们之前，我应该先跟您汇报一下——您能出来一下吗？”
克里的声音有些勉强：“不行，我出不来。现在我得和总统在一起，你肯定理解的吧。”
“我能否先办事，以后再汇报？”克鲁特问。电话另一端沉默了好长时间，然后克里说：“我想我还是能匀出点时间让你过来的，如果到时候我没空，你就等一下，但是你得抓紧。”
“我马上就到。”克鲁特说。
两人都不会考虑通过电话进行简要汇报，那完全不可能，因为任何人都能通过无数的无线电波截取信息。
克鲁特赶到白宫，由保卫人员带着进入一间小接待室。克里正等在那里，他拆下了假肢，正隔着长袜按摩那条残腿。
“我只有几分钟时间，”克里说，“还要和总统一起开个大会。”
“耶稣啊，我真为他难过，”克鲁特说，“现在他怎么样了？”
克里摇摇头：“我们是绝不会明白弗朗西斯的想法的，他似乎还行。”他有些迷惑地摇摇头，然后直入主题，“好吧，说说恐吓信的事吧。”他看着克鲁特，多少有些厌恶的神情，这个男人的外表总是让他反感。克鲁特是这样一种人：永远精神抖擞，衬衫和西装永远平顺笔挺。他总是系着羊毛领带，打方结，一般都是浅灰色，有时也换成沉重的黑色。
“我们已经盯上他们了，”克鲁特说，“是两个年轻小伙子，二十岁，在麻省理工的实验室工作。两个都是天才，智商高达160，富裕家庭出身，左翼，参加过反核示威游行。这两个小子都能接触到绝密文件，他们符合智库作出的推断：他们就在波士顿的实验室工作，接一些政府和大学的项目。几个月前，他们去过纽约，有个家伙找小妞来让他们开心了一把，那家伙肯定这两人还是第一次。真是要命的组合——理想主义和年轻人的愤怒荷尔蒙。现在他们已经被我的人控制住了。”
“你有确凿证据吗？”克里斯蒂安问道，“具体的物证？”
“我们没有审讯他们，甚至都没有指控他们，”克鲁特说，“这是预防性拘捕，原子弹法案中规定我们有这个权限。只要我们抓住他们，他们一定会招供，并告诉我们那个该死的玩意儿在什么地方——如果他们真装了一个的话。不过我觉得应该没有，恐吓信上写的都是屁话。但这封信肯定是他们写的，他们符合心理报告上的分析，而且写信的日期也对——就是他们登记入住纽约希尔顿酒店的那天，这下就铁证如山了。”
政府机关就是资源丰富，计算机以及高级电子设备等等应有尽有，克里斯蒂安对此总是感到很佩服。无论何时何地，他们都能对任何人实施窃听，无论被窃听者采取了什么样的防范措施。这实在让人惊叹。那些计算机在不到一小时内就能扫描到全城酒店客人的登记信息，还能处理其他的复杂问题。当然，这一切的费用也高得令人咋舌。
“好，我们得抓住他们，”克里斯蒂安说，“但我不确定你能否让他们招供，这些小子都精得很。”
