1
从朱莉娅走进屋子里到坐到椅子上，整个过程中，她神态泰然自若，这使得克拉多克有理由感到光火。她用平静的目光注视着他，等着他提问。
布莱克洛克小姐老练地离开了客厅。
“请给我谈谈昨儿晚，西蒙斯小姐。”
“昨儿晚？”朱莉娅明显地一怔，喃喃道，“噢，我们都睡得很熟。
我想是反应吧。”
“我是指昨晚从六点开始。”
“啊，我明白了。对啦，来了不少乏味的人——”“他们是——”
她朝他投去平静的一瞥。
“这一切你们都知道了？”
“我在提问题，西蒙斯小姐。”克拉多克和颜悦色地说。“我弄错了。我一向觉得待人接物很乏味。显然，您不……对啦，有伊斯特布鲁克上校和太太、欣奇克利夫小姐和默加特洛伊德小姐、斯威腾汉姆太太和埃德蒙·斯威腾汉姆，还有哈蒙太太，牧师的妻子。他们是按先后顺序到的。如果您想知道他们都说些什么——他们全都轮流说：‘我看你们开着中央取暖器’和‘多可爱的菊花啊！’”
克拉多克咬住嘴唇。学得倒是蛮像。
“只有哈蒙太太例外，她是个可爱的小宠物。她进来时帽子歪到一边，鞋带也没系，径直就问谋杀几时开始。这话把别人弄得很尴尬，因为他们都假装是偶然顺道来的。利蒂姨妈用不冷不热的口气说应该很快就开始。后来那个钟敲响了，就在钟声结束之际，灯灭了，门被猛地推开，一个戴着面具的影子说‘大家举起手来！’之类的话。跟坏蛋电影一模一样。真的相当可笑。再后来他朝利蒂姨妈开了两枪，这下突然不再可笑了。”
“这一切发生时每个人都在哪儿？”
“灯灭的时候？这个么，只是到处站着或坐着，您知道。哈蒙太太坐在沙发上——欣奇，就是欣奇克利夫小姐像个男人似地站在壁炉前。”
“你们都在这间屋里，还是远一点儿的那间？”
“大多数，我想，在这一间。帕特里克到另一间去取雪利酒。我想伊斯特布鲁克上校跟他去的，可我不是很清楚。我们大家——呃——就像我说的，只是四处站着。”“您自己在哪儿？”
“我想我靠窗站。利蒂姨妈去取香烟。”“从拱廊边的那张桌上？”
“对——然后灯灭了，坏蛋电影开始上映。”“那个男人拿着强光的手电，他用手电干了什么？”
“对啦，他照射着我们。真是令人头晕目眩，简直让你的眼睛眨巴个不停。”
“我要您非常仔细地回答这个问题，西蒙斯小姐，他手里的电筒是不动的呢还是晃动的？”
朱莉娅考虑起来，她的举止明显不如刚才那么令人讨厌了。
“他晃动着电筒，”她缓缓说道，“就像舞厅的聚光灯。它直照着我的眼睛，然后在屋里移动，后来枪响了。两枪。”“后来呢？”
“他打了一个转身——接着米琪在什么地方开始像警报似地尖叫起来，他的手电熄灭了，跟着响起第三枪。然后门关上了，是慢慢关的，您知道，还发出哀怨的声音——怪可怕的。我们大家都陷入了黑暗，不知道该怎么办，可怜的邦尼长声呦呦地叫得像只野兔，米琪在过厅的那一头拼命叫唤。”
“您的看法是那个男人故意朝自己开枪，或者您认为他被绊了一跤，左轮枪偶然走火？”
“我一点儿也不知道。那一切那么像演戏。实际上，当时我一直以为是开玩笑——直至——我看见利蒂耳朵上的血。可即便是为了弄得逼真一点而开枪，也得小心往离头上远一点的地方打呀，是不是？”
“的确是的。您认为他能看得清楚朝谁开枪吗，我的意思是，布莱克洛克小姐是否被手电光照得很突出？”
“不知道。我当时没看她。我在看着那个男人。”
“我是想说——您认为那个男人是故意向她射击——我的意思是专门往她的方向？”
听到这个想法朱莉娅似乎略微有些诧异。
“您是说有意专门挑利蒂姨妈，噢，我不这么想……总之他要是想暗箭伤利蒂姨妈，适合的机会有的是。也没有理由把所有的朋友和邻居都召至！一块来增加下手的难度呀！他可以在一周之中的任何一天按照爱尔兰古老、有效的方式躲在篱笆后面朝她背后开枪，然后逃之夭夭。”
多拉？邦纳曾暗示凶手是故意袭击利蒂希亚？布莱克洛克。而朱莉娅的话，克拉多克想，正是一个针锋相对的回答。
他叹了口气，说道：“谢谢您，西蒙斯小姐。我最好现在去见米琪。”
“当心她的指甲，”朱莉娅警告说，“她可是个鞑靼人。”
2
在弗莱彻的陪同下，克拉多克在厨房找到米琪。她正在擀面，见他走进屋，便抬起头来，怀疑地看着他。
她乌黑的头发悬在眼睛上方，她神色阴郁，身上穿的紫套衫和色彩艳丽的裙子与其苍白的面容格格不入。
“你们来我的厨房干吗，警察先生？你们是警察，对吧？总是，总是有迫害——啊！对这个我现在应该习以为常了。他们说英格兰这儿不一样，但是错啦，都一个样。你们是来折磨我的，对，来逼我开口的，可我什么也不会说。
你们会拔掉我的指甲，用火柴烧我的皮肤——噢，对，比这个更糟。可我不会说，你们听见了吗？我不会说——什么也不会说。你们会把我送到劳动营，而我不会在乎。”
克拉多克看着她，一面想该采取哪一种攻击方式最好。最后，他叹息道：
“那么好吧，拿上你的帽子和外衣。”“你说什么？”米琪面露惊骇之色。
“拿上帽子和外衣跟我走。我没带拔指甲的工具和一袋子别的整人的玩意儿，都放在局里了。手铐带了吗，弗菜彻？”“在！”警佐弗莱彻钦佩地说道。
“我不去！”米琪尖声嚎叫，边叫边往后闪。
“那你就得和和气气地回答问题。只要你愿意，可以叫一个律师在场。”
“律师？我不喜欢律师。我不要律师。”她放下擀面杖，用一块布擦了擦手，坐下来。“你想知道什么？”她绷着脸问道。
“我要你叙述一下昨晚在这儿发生的事情。”“你很清楚发生了什么。”
“我要听听你的说法。”
“我试图离开。她跟你说了吗？我在报纸上看到关于谋杀的那个启事时，我想走掉。她不让我走。她可真狠心——一点儿没有同情心。她让我留下。可我知道——我知道会出事。我知道我肯定要被杀害。”
“得啦，你并没有被谋杀，对吧？”“没有。”米琪勉强承认。“说吧，告诉我发生的事情。”
“我很紧张。啊，我很紧张，整晚都很紧张。我听见有响动，人走动的声音。一度我想过厅里有人在悄悄走动——可那是海默斯太太从侧门穿过过厅。
这样就不会弄脏前门的台阶，这是她说的。她可小心哩！她本人就是个纳粹分子，那个金发碧眼的家伙，那么不可一世，看她瞧我的那副样子，准认为我——我只是垃圾——”
“别去管海默斯太太。”
“她以为她是谁？她跟我一样受过昂贵的大学教育吗？她得过经济学学位吗？没有，她只是个花钱买的劳动力。她挖土割草，每周六还领那么多工钱。
她以为她是谁，居然管自己叫淑女？”
“我说过了，别去管海默斯太太。接着往下说。”
“我把雪利酒和酒杯连同烤得很棒的糕点送到客厅。后来门铃响了，我去应门。我一次又一次应门。这是有失身份的事儿，可我做了。然后我到餐具室去擦银器，我觉得这样方便，因为要是有人来杀我，我手边就有一把大砍刀，可锋利着呢。”
“你真有远见。”
“后来，猛的——我听到枪声。我想：‘终于来了——开始了。’我跑过餐厅。另一道门打不开。我停下来听了一会儿，又响了一枪，什么重重摔地的砰的一声，就在过厅那边。我转动门把，可门从外面锁住了。我被锁在里面，就跟掉进陷阱的老鼠似的。我害怕得发疯，我大喊大叫，我捶打房门。终于——终于——他们转动钥匙，放我出来。然后我去拿蜡烛——很多蜡烛——再后来灯亮了，我看见血——血！啊，上帝啊，人血！这可不是我头一回看见血。
我以前见过血。我的小弟弟——我亲眼看见他在我面前被杀害——我见过街上的血——人们中弹身亡——我——”“是的，”克拉多克警督道，“非常感谢你。”
“现在，”米琪突如其来地说道，“你可以把我抓起来送进牢房了。”“不忙在今天。”克拉多克警督说。
3
克拉多克和弗莱彻穿过过厅，走到前门。这时前门被推开，一个年轻的美男子差点儿与他们撞了个满怀。“趁我还活着时来侦察侦察。”年轻人叫道。“帕特里克？西蒙斯先生？”
“完全正确，警督。您是警督，对吧，而另一位是警佐？”“一点不错，西蒙斯先生。我能跟您谈谈吗？”
“我是无辜的，警督。我发誓我是无辜的。”
“现在还不是，西蒙斯先生，别装傻。我还要见很多人，而且我不想浪费时间。这个房间是干什么的？我们能进去吗？”
“这是所谓的书房——可没人看书。”“有人告诉我说您上学去了？”克拉多克道。
“我发现自己没法集中精力学数学，所以我回家了。”
克拉多克公事公办地问了全名、年龄及对方在战时服役的细节。“现在，西蒙斯先生，您能描述一下昨晚发生的事情吗？”“我们宰了一只肥肥的牛犊。就是说，米琪动手做了美味可口的糕点，利蒂姨妈新开了一瓶雪利酒——”
克拉多克打断了他：
“新开一瓶？另外还有一瓶喝过的？”“对。半瓶。可利蒂姨妈好像不喜欢。”“当时她紧张吗？”
“啊，并非真的紧张，她可聪明绝顶哩。我觉得，倒是老邦尼弄得她很紧张——成天都在预言灾难。”“这么说，邦纳小姐忧心忡忡了？”“啊，不错，她这是自作自受。”“她把启事看得很认真吗？”“简直把她吓得魂不附体。”
“布莱克洛克小姐第一次看到启事时似乎认为这跟您有关。这是怎么回事儿？”
“当然啦，这儿一切她都怨我！”“您确实与此事无关吧，西蒙斯先生？”“我？没有的事儿。”
“您是否见过或同鲁迪·谢尔兹说过话？”“我这一生从未见过他。”
“可这是您喜欢开的那种玩笑？”
“谁跟您这样说的？就因为有一次我把苹果馅饼弄到邦尼的床上，又有一次给米琪寄了一张明信片说盖世太保正在捉拿她的路上——”“跟我说说发生的事儿。”
“我去小客厅拿酒，突然，说变就变，灯全灭了。我转过身去，门口站着一个家伙，说：‘举起手来’，然后大家有喘粗气的有惊叫的。我正在想——我能朝他突然袭击吗？他开了枪，后来他跌倒在地上，他的手电也熄灭了，我们又陷入黑暗。然后伊斯特布鲁克上校用他在军营说话的嗓门儿下命令。‘开灯。’他说。我的打火机能打燃吗？不，打不着，那些该死的新发明都这个样儿。”
“您觉得这个闯入者肯定是向布莱克洛克小姐瞄准的？”“哼，我怎么知道？应该说他拿出左轮枪是为了好玩——然后也许玩过了头。”
“所以就朝自己开枪？”
“可能吧。当我看见他那张脸时，他看上去脸色苍白，像是那种容易惊惶失措的小偷。”
“您确信以前从未见过他？”“从未见过。”
“谢谢您，西蒙斯先生。我要与昨晚在场的其他人都面谈一下。从谁开始最好？”
“这个么，我们的菲利帕——海默斯太太——在达雅斯宅邸干活。那宅邸的大门差不多就在这个大门的对面。然后，斯威腾汉姆一家最近。谁都会告诉您她家在哪儿。”
