洪升转头望去，不由得吃了一惊，自己身后的两人，不是当日试图抢夺钨龙剑的王彪、王豹两兄弟，却又是谁？只是此时洪升有绝技在身，自然更不会怕这两人，因此他很快镇定下来，心中冷笑道，我不去找你们，你们倒还送上门了，那便别怪我无情了！
不由分说，洪升便拔出了长剑，喝道：“别废话，想讨死的话，我送你们去便是了！”
王彪的脸上浮起一个狡黠的笑容，拍着洪升的肩膀高声笑道：“洪升兄弟，火气不要这么大嘛！”
只听“嘭嘭”两声轻响，一团青烟在“王彪”“王豹”身上炸开，烟雾散去，现出他们的真实容貌，当先一个年轻男子身披道袍，一派儒雅模样，后面一个女孩身穿浅黄色碎花裙，清丽可人，正是岳凡和丁玲两人。
“原来是你小子！”洪升真不知是好气还是好笑，一拳打向岳凡的胸口。
岳凡灵活地躲开，得意地说道：“不错吧，昨天那个任务的奖励之一，变身术。”
艾莉听到洪升在讲话，过来查看状况，看到是岳凡和丁玲来了，方才放下心来。四人寒暄一番，在路边找了一处酒家，坐下来慢慢地讲话。
岳凡讲起追击高焱任务所给的奖励，因为那个任务难度极高，因此奖励也极其丰富，岳凡不仅获得了数量不少的银钱，还得到了一些威力更强的法术。洪升又把自己遇到李笑歌的事添油加醋地吹了一番，连连吹捧自己如何神勇，游龙剑法如何神妙，听得岳凡直后悔自己昨日没有留下来一起去。艾莉在一旁浅笑不语，并不揭穿。
正谈话间，只见一队盔甲严整的士兵走进酒店，在门口张贴了一张浅黄色的告示之后，转身离去，酒馆里的几个玩家纷纷凑上前去观看。
“比、武、大、会…？”丁玲好奇地看向那张告示，一字一顿地念道。
“让我看看。”岳凡走上前去，仔细地读着告示上的文字，过了一会儿，他坐回原位惊讶地说道：“真是奇了，七天之后竟然有城主举办的比武大会，这游戏才开放几天啊，有什么可打的。不过奖励倒也真是丰厚，奖金丰厚不说，第一名还给一栋云州城的大宅子呢。”
“这并不奇怪。”洪升解释道，“PK嘛，总是玩家最喜欢的项目，而且这游戏入门时期的实力提升很快的，七天差不多了，这就是一个给新人练手解闷的大型PK大会而已。”
不过，在洪升自己心中，多少也有些疑惑，当初他确实对游戏自主编写程序下达过注重PK的命令，但是这么急切地进行全城范围的PK倒是真有点出乎他的意料了，这个城主AI也真敢做啊。
“呀，你不要总是解释得那么明白嘛，一点代入感都没有。”丁玲嘟着嘴抱怨道。
洪升笑着摆摆手：“好，好，我今后一定注意。”
“怎么样，参加不参加？”岳凡环视众人问道，但他激动的眼神早已出卖了他的真实想法。
“当然去。”洪升拍掌道，“反正闲着没事，奖励又这么丰富，去试试吧。”
事实上，洪升还存着一点私心，那就是在比武大会上没准可以认识一些强力的同伴，让自己回到神殿的道路更加通畅。当然这一点理由不能对岳凡说，这多少让洪升感到有些羞愧，也感到有些害怕，羞愧的是他不能对岳凡坦诚相待，害怕的是，不知不觉之间，自己竟然多了这么多心机和算计。
岳凡和丁玲交换了一下眼神，丁玲点了点头表示同意。洪升看向艾莉，艾莉也轻轻地点了点头。
岳凡一拍桌子，兴奋地说道：“好，那就定下了，我们一周后一起去参加这个比武大会，拿下第一名！”
四人又随意地聊了些闲话，约定好各自修行，一周后再见。岳凡带着丁玲返回无极门去修习一些新的咒术，至于洪升和艾莉这边则要简单的多，因为他们两人的武功成长方式是随身秘籍，所以只需要自己在练习中领悟便可。
送别了岳凡和丁玲，洪升便在院中取出了李笑歌的游龙剑谱，缓缓翻动开来，仔细浏览。如同李笑歌所说，这确实是一本融合了心法，身法与剑法的秘籍，精妙无比，洪升不多时便看的入了迷，他时而闭目盘膝，时而拔剑起舞，时而脚步回旋，仿佛着了魔一般。回过神来时，已是月上梢头，夜幕低垂之时，洪升检视自身，发现自己在心法，身法和剑法之上都有所提升，心中不由得一阵狂喜。
“艾莉！”洪升习惯性地想把自己的心情告诉艾莉，却没有得到回应。他这才想起，这么晚了，恐怕艾莉已经回去休息了。但是他一转身，却发现艾莉坐他身后的石桌旁，单手支额，微微低头，双目紧闭，似是睡着了。她的眉头微微皱起，黑色的长发散乱地披散在身后，俏丽的脸上露出担忧的神色，这个一向温柔地微笑着的女孩，似乎在梦中却不是很开心。
看着这个和自己形影不离的女孩，洪升心里不由得生起一股怜爱之心。在从前，洪升是真实的人类，而艾莉只是一个AI投影，两人完全处于不同的维度。但是如今，洪升变成了困于网络世界的精神体，而艾莉也变成了和他一样的存在。他所体验到的寒冷，炎热，愉悦，伤痛，她都同样可以感受得到，反之亦然。洪升突然发现，通过艾尔大陆，他和艾莉之间那道无形的的高墙轰然破碎，两人之间那道不可逾越的深渊，似乎正在逐渐拉进距离。
轻轻地把自己的外衣披在沉睡的女孩身上，洪升的心中思绪万千，他不知道自己何时才能夺回身体，重返现实，但是，现在这样的生活似乎也不错？他看着沉睡的艾莉，嘴角露出一丝微笑。
似乎是感受到了那件外衣的重量，艾莉轻轻地摇了摇头，醒了过来，看到洪升坐在自己面前，她笑着问道：“那套秘籍你看过了？感觉怎么样？”
洪升微笑着点点头，答道：“不错，我觉得进步很大。”
“那就好。”艾莉揉了揉眼睛，露出一个不好意思的笑容，“我不知什么时候睡着了，你等了很久吗？”
“没有。”洪升摇了摇头，伸出手去轻轻地帮艾莉拂去额前散乱的发丝，“早点休息吧，修炼可以放到明天，不需要着急。”
艾莉脸上一红，低下头去，轻声道：“好，那你也早些休息吧。”
说罢，她离开了石桌，回身走向自己的房间。
看着艾莉柔弱的背影，洪升感觉自己心中最柔软的部分似乎被轻轻地触动了一下，他摇了摇头，也转身向着自己的房间走去。
在第三天的凌晨，洪升发现自己的修行开始陷入困境，很多地方都无法突破，他知道这是因为自己的体能已经无法跟上秘籍的要求。艾莉修行的是弓术，对于体力的要求并不太高，但是对于洪升所学的剑法来说，没有体能的支撑，就无法再修炼下去。经过商议，洪升和艾莉决定去城外遍布妖兽的森林之中进行一些实战的训练，这样不仅可以快速提升自己的力量与速度等基本属性，而且对于武器的熟练度与自身反应力等关系到实战的方面也有很大的提升效果。
说走便走，整理了一些伤药与日常所需的物件，洪升与艾莉出了城去，很快便投入茫茫森林之中，不见了踪影。
……
耀眼的阳光穿过层层叠叠的树叶，在林间空地上投下一块一块明亮的光斑。微风轻拂，树叶轻轻摇摆，发出沙沙的响声，野花的异香混合着水果的清香，让空气中弥漫着淡淡的甜味，云州城外的树林中，一片安静祥和的景象。
突然，树林之间传来一阵低沉的咆哮，一道巨大的黑影冲天而起，然后向着地面急速坠去。
“轰！”
一声巨响，那黑影重重地砸在地面上，撞得地面上烟尘四起，泥土飞扬，草木摧折，碎石如雨点般崩裂四散。
烟尘散去，那黑影现出原形，原来是一只巨大的黑猿，它粗壮的四肢撑在地面上，口鼻大张，不停地喘着粗气，不时露出嘴里尖锐的獠牙。伴随着它剧烈的喘息，在它外翻的鼻孔之中不断地喷出白沫，在它黑漆漆的双眼之中，竟似有一丝惊恐的神色，紧紧地盯着身后的树林。
如果这样的场景被新来的修行者看到，一定会觉得十分惊讶，因为这种黑猿不仅体格巨大，力大无穷，行动敏捷，纵跃如飞，而且性情狂躁，极其嗜血，不知害了多少人的性命。一般的修行者在森林中遇上它，往往只有逃命的份儿，如今这黑猿竟也被追得慌忙逃命，真不知是多可怕的力量在追赶着它了。
“啊——”
一声清越的长啸响彻整片树林，那黑猿听得这个声音，眼中惊恐的神色更甚，它慌张地抬起前掌，意欲继续逃跑，但是已经晚了，伴随着尖锐的破空之声，两支金色长箭疾电般飞来，铿铿两声穿透了那黑猿粗长的前臂，把它钉在身后的巨树之上。
那黑猿被长箭贯体而出，痛的大声吼叫，奋力挣扎，但是那两支金色长箭却似在树上生了根一般，纹丝不动。
“畜生，吃我一剑！”一道人影从树林中飞跃而出，他身形极快，如同一阵疾风，转瞬间便到了那巨猿的面前，那巨猿看到他的身影，眼中露出了绝望的神色。那人一声大喝，高高跃起，只见寒光一闪，那巨猿的头颅飞旋而出，重重地砸在地面上，鲜血如同喷泉一般从它的头颈之中喷射而出。
斩了巨猿的剑客身形不停，奇迹般地在半空之中转了个方向向后跃去，稳稳地落在地面上，原来正是几日前进入树林之中修行的洪升。他的衣衫有一些破损，身上也有一些细微的伤痕，但是整个人却比从前多了一丝坚毅和深沉的气度。
洪升面前的灌木丛发出一阵窸窸窣窣的声音，一个秀发飘扬，手执长弓的女孩分开树叶走了出来，看到她出现，洪升的脸上露出一丝温柔的笑容：“艾莉，我们可以回去了。”
艾莉笑着看向洪升，柔声道：“这些天的训练终于要有结果了。”
“没错。”洪升握紧了双拳，站在山巅俯瞰着远处的云州城，“明天的比武大会，便是见证我们实力的时候。”
