“既然想他，何不亲自回去看他？”东方敖还是不死心，希望能够说服她。
宁菱默然，不再开口。
“他很好，你走了之后，辰儿把一切感情都投注在他身上，所以他过得还算幸福！起码……比起当年的辰儿和顕儿幸福！”东方敖语音转向伤感，又开始追悔于陈年旧事。
宁菱看着他，想起某件事，“对了父皇，您还没告诉我，您来蕲国做什么？晔郸皇朝一向跟蕲国不相往来，万一被人发现，您会不会有危险？”
“我……我来这里，是想寻找一个故人！”
宁菱心头一颤，她明白他口中的故人一定是兰皇后。她不禁忆起花嬷嬷在谷底曾经说过的一些话，又想起被思念折磨得不成人形的兰皇后，便决定试试，看能否问出小公主的下落。
于是，她故作惊讶，疑问：“父皇有故人在蕲国？是男还是女？她住在哪？”
“她……”东方敖犹豫片刻，正准备说下去，却被另一声音打断。
“宁菱，我回来了！”
宁菱花容稍变，回头一看，只见蕲昕俊颜一派疑惑，正纳闷望着东方敖。
更让宁菱惊慌失措的是，花嬷嬷……刚去小解回来的花嬷嬷，她竟然伸手指向东方敖，浑身颤抖，眼中露出罕见的恐惧和愤怒，嘴里不断发出两个字，“魔鬼，魔鬼，魔鬼……”
宁菱赶紧走到花嬷嬷面前，挡住她的视线，佯装问道：“花嬷嬷，您小解完了？”
花嬷嬷先是一愣，继而摇头，“小公主，奴婢找了很久都找不到茅厕！”
宁菱暗喜，叫住刚从旁边走过的店小二，“小二哥，麻烦你带我家仆人去茅厕好吗？”
店小二看到宁菱一身昂贵锦缎，外加亲切有礼，便不假思索地答应。
“花嬷嬷，快去吧！”宁菱催促花嬷嬷。
“哦！”花嬷嬷糊里糊涂的，早把刚才惊见的“某种事情”忘却，因生理问题，快速跟随店小二跑开了。
宁菱总算舒了一口气，回头，正好撞上蕲昕充满好奇和探究的眼神，心头猛地又是一颤。
“宁菱，这是……”蕲昕问出心中疑惑。
宁菱稍作思索，微露笑容，指着东方敖道，“忘了给你介绍，这是我夫家的邻居王伯，王伯与我们【赛】家关系甚好，王伯是做药材买卖的，他对蕲国药材的物美价廉早有所闻，因此前来一趟，视察市场。”
说完，她看向东方敖，双眼对他放出某种信息，希望他能会意和配合自己！
东方敖一样的困惑不解和惊讶诧异，却也暂时压住心底纳闷，起身向蕲昕抱拳示礼，“这位公子是赛夫人的朋友吧！幸会幸会！”
“王伯您好！幸会幸会！”蕲昕也冲他诚心一笑，“那王伯有无看中合适的药材？”
东方敖瞧了瞧宁菱，思忖着如何回答。
“其实王伯这次来主要是熟悉药材，顺便了解一下蕲国，回去之后考虑商量过再做下一步打算。”宁菱急忙替东方敖回复，接着把话题扯到蕲昕那，“对了，你的事情都忙完了？”
蕲昕点头，还想继续追问，不料宁菱已经转过头去，“王伯，您刚才不是说约了药铺老板见面吗？那我不妨碍您了，您去忙吧。”
东方敖怔了一下才应答，“哦，好，好！”
“记得帮我问候王大婶！”宁菱一边说，一边目送东方敖和黄俊两人慢慢走出酒楼，慌乱的心总算彻底放下。
蕲昕黑眸烁烁，不着痕迹地观察着她，心底疑云愈加的重。
正好这时，小解完毕的花嬷嬷再次归来，她两眼到处扫视，看不到自己想找的人影，最后纳闷默然地坐下。
“花嬷嬷，你认识那个老人？”忽然，蕲昕问她。
“奴婢……奴婢……”花嬷嬷支支吾吾，眼中露出惘然神色。
“蕲昕，你问王伯吗？嘿，花嬷嬷怎会认识王伯！她刚才估计认错人了！”宁菱插了一句。
“宁菱，我怎么没听过你夫家有个经营药材生意的邻居？”蕲昕定定望着宁菱，疑问。
“呵呵，我们才认识多久，你又没问，我不可能每件事都告诉你吧！”这次，宁菱发自内心地答。
蕲昕一窘，尴尬地扯了扯嘴唇，直到宁菱喊饿才恢复过来。
之后，由于宁菱故意逃避，蕲昕便也不再追问其他，话题一直围绕着今天的出游，直到吃饱喝足才离开酒楼。
出了酒楼，宁菱一手让花嬷嬷搀扶着，另一手护着大肚子，准备上马车时，忽然有个小孩朝她跑来，将一张纸条塞到她的手里。
宁菱一慌，随即收稳纸条，下意识地四处张望，看到匿于某商铺屋檐下的黄俊，瞬息恍然大悟，以免蕲昕发觉，她匆匆对黄俊点头示意一下，最后坐上马车。
回到寝宫，她迫不及待地打开纸条，里面写着：宁菱，我住在光孝路的英豪客栈，用黄俊的名字登记，你尽量来一趟，或者告诉我你的住处，我很疑惑，有许多事情问你！
没有署名，但宁菱清楚这是东方敖给她的留言。英豪客栈！到底怎样才能独自出宫去见东方敖？
若是平时，随便找个借口或许可行，但现在临盆在即，蕲昕肯定不放心自己独往。怎么办，她也有很多事情要问东方敖呢！
这厢，宁菱正烦恼着如何偷偷会见东方敖；那厢，蕲昕也在自己寝宫冥思苦想。
刚才在酒楼，尽管宁菱一直刻意逃避和掩饰，但他看得出，那个老人与宁菱的关系匪浅，绝非所谓的邻居那么简单。
虽然当时只是短短几瞥，可他留意到，那老人气质尊贵，深沉稳重，气度非凡，根本不像普通经商之人，而像……
“殿下，属下回来了！”门口蓦地闪进一个人影，是刘英杰。
蕲昕回神，立刻追问，“怎样？那人住在何处？”
原来，东方敖当时一离开酒楼，蕲昕马上派刘英杰去跟踪和搜寻。
“他们住在光孝路的英豪客栈。据属下观察，老人身边那个年轻人，对老人的态度异常恭敬，不像普通人家的主仆关系。另外，老人还写了一个纸条给菱公主！”
“哦？”
“可惜属下看不到纸条的内容！”
“没关系！”蕲昕安慰他。起码，这证实了宁菱确实有事隐瞒。
“殿下，您说菱公主跟那老人是何关系？”
“不知道！”
“对了，殿下打算几时公开菱公主的身份？”刘英杰先是一顿，接着迟疑道，“属下……属下发现菱公主对殿下似乎并没那种感觉？！”
蕲昕不语，脑海不自觉地浮现出宁菱的身影。
“看来殿下要多下把劲才行！又或者，您直接向菱公主告白？殿下外表英俊，性清温雅，又年轻有为，简直是所有女子心仪的对象，菱公主肯定也不例外！”刘英杰既是赞扬奉承，也是阐述事实。
是吗？宁菱，那个独特神秘的女子，蕲国的真正皇嗣，她会否像其他女人那样，对自己屈服？蕲昕心底不敢做出肯定的答案！
暗暗叹了一口气，他略微调整心情，吩咐刘英杰，“你继续留意那个王伯，其他的事，以后再说！”
“好的，属下遵命！”
刘英杰“功成身退”，蕲昕继续呆在殿里，静静沉思……
晔郸皇宫
芙蓉宫内再次呈现死气沉沉，杨德芙正无精打采地窝在贵妃椅内。
她不甘心，真的不甘心！她付出那么多，处心积虑，眼看计划就要成功，谁知最后败给一个乳臭未干的小毛孩。
可恶，真是可恶！该死，真是该死！
“芙妃娘娘不是最注重外表吗？如今怎么变成这个模样？”
突然，一个极具讽刺意味的声音传到杨德芙耳畔，让杨德芙从愤怒沉思中出来。
睨视眼前打扮光鲜的女人，又看看不修边幅、头发颇乱的自己，杨德芙沉声问，“无事不登三宝殿，雪妃一大清早过来所谓何事？”
原来，这人是林映雪！东方辰另一个妃子！东方辰编造故事中的“赛冷斯的仇人之女”。
林映雪保持淡定的笑容，美目定定注视杨德芙，语气不似方才的讥讽，而是略显同情，不慢不急地道，“听闻芙妃姐姐一心想好好服侍皇上，却被一个小毛孩打断了好事？”
痛处再被提及，杨德芙羞恼成怒，不由提高嗓音，“与你何干！”
“哎呀，芙妃姐姐怎么这般说话，妹妹是同情姐姐，担心姐姐一时想不通，故前来问候与安慰呀！”林映雪摆出一副无辜的样子。
哼，担心？问候？安慰？杨德芙冷冷瞟了林映雪一眼，用沉默来表示对她的不欢迎。
“说到狐媚迷人，芙妃姐姐称第二，没人敢称第一，芙妃姐姐以前就曾因此深得皇上的宠爱，想不到如今会输给一个小毛孩！”林映雪继续冷嘲热讽，发觉杨德芙一个劲地忍着，她感到异常痛快，啧啧几声之后再说下去，“不过呀，那小毛孩不是普通的小毛孩，他是皇上唯一的子嗣，是皇上和那女人生的孩子，难怪，难怪了！”
