宁菱听着，再次沉默。礼物，靠心去挑选，东方辰如此可恶，根本不值得她去费心。
“你的心情我理解，但我还是建议你好好准备一下，他龙心大悦的话，对你将来提出什么要求或许有帮助。”柳从蓉又耐性地分析。
宁菱满腹思云，目光忽然触及手中的蝴蝶，一个主意便在脑里形成，“我知道了，谢谢你，从蓉。”
“我们不是姐妹吗？何需如此客气！”柳从蓉淡然一笑。
对啊，幸亏有这么一个好姐妹，否则她还真不知如何在这深宫生活下去。宁菱也对她嫣然一笑。知音，总有说不完的话题，直到柳从蓉的宫女来叫，两人才暂且告别。
九月十八日，皇帝东方辰寿辰，王宫贵戚、文武百官聚首昭阳殿，为帝庆生。整个大殿美轮美奂、灯火辉明，觥筹交错，喜气洋洋。
高高的宝殿上，东方辰端正坐着，一袭玄黑描金龙袍把他高大挺拔的身形突显出来，面似玄玉，鼻若刀削，一双黑目亮若璨星，令人不敢逼视。浓眉斜飞英挺，雍容之中不失威严。
众人纷纷献上精心准备的厚礼和贺词，宁菱虽不愿意，却也无奈地走到东方辰面前，递上她刚刚弄好的蝴蝶标本，平平淡淡地说出一句贺语，“臣妾祝皇上圣体金康、寿比南山。”
异样的光芒自东方辰眼中消逝而过，第一次看到这种古怪的东西，他不禁怔住，直到身边的杨德芙温柔提醒才回神。
压住心底不知名的喜悦，他轻启薄唇，“来朕这边坐。”
可惜，宁菱不领情，“皇上身边的位子只有两个，期盼的人却是很多，皇上还是赐给有需要的娘娘吧。”
东方辰听后，面色猛地一沉。
杨德芙趁机煽风点火，“哎呀，菱妃果然胆大包天，竟敢糟蹋皇上美意。”
“有芙妃你领受皇上的恩宠不就够了吗。”早已看不惯杨德芙那副讨厌的嘴脸，宁菱不甘示弱，冷嘲出声。
杨德芙精心打扮过的俏颜立刻泛出一片红、一片绿，正想出言反驳，却被东方辰的话语喝住，“菱妃退下。”
宁菱对他鞠一鞠身，默默地往后退去，不顾其他嫔妃投来的各种眼光。
一会，歌舞正式开始，激动人心的舞曲响遍整个大殿。
东方辰注意力一直投放于广场的轻歌曼舞，他轻拈夜光酒杯，杯中美酒如血，在他指间缓缓摇晃。坐在他两边的杨德芙和林映雪，不断殷勤地为他献上各种点心和水果。
时间在不断消逝，宁菱实在感到无聊，便与柳从蓉悄悄离开宴会，沿着寂静无人的宫道走了很久才分别。之后，她并没立刻回寝宫，而是凭着记忆不知不觉来到囚禁赛冷斯的地牢。
戒备深严的看守让她远远止步，只能对着那里黯然泪下。她就那样呆站着，直到身上传来一股凉意才逐渐清醒，依依不舍地离开，拖着疲惫的脚步回到寝宫时已经过了二更天。
“小姐，床铺好了，快歇息吧。”月华准备好一切，扶宁菱上床。
宁菱缓缓躺下，交代她，“你也去睡吧。”
月华点头，替她拉好被子和幔帐后才离去。
失眠，似乎已成习惯，宁菱翻来覆去，脑海一直闪现着方才看到的地牢门口，最后起身下床，来到窗边。
深秋的夜晚已经开始转凉，她却感觉不到丝毫寒意，或许，她根本就是希望借刺骨冷风吹走自己内心的苦楚。
从小到大，除了孤儿院，她便不为任何人付出，有时不禁在想，这样委屈自己到底值不值得，思量过后，她心中迸出的答案是——值得。赛冷斯几次冒死相救，他的情深意重，其他种种，都让她不能舍下他不管。两人相识，到底是他的倒霉呢？或是自己的不幸？
她就这样痛苦地沉浸在思绪当中，丝毫没有觉察房门悄悄被人推开，一个高大的身影渐渐走近，直到一双大手爬上她的腰际才惊醒过来。
是他！宴会结束了？他此刻不是应该在某个妃子殿里寻欢吗？怎么忽然来这里？宁菱下意识地扭动身体，企图挣脱他的搂抱。
无奈，东方辰铁臂如山，把她箍得越来越紧，浓烈的酒气不断朝她喷洒过来，“身为朕的贵妃，你怎能半途离席，朕要罚你，罚你陪朕过生日。”
臭臭的酒气让宁菱心头涌起厌恶，她一边挣扎一边低嚷，“皇上，您醉了！”
“朕没醉，朕要和你跳舞。”他的声音很清醒，眼神却很迷茫。然后，还拉住她的手，带领她旋转起来。
这……这不是凤凰旋舞吗？宁菱蓦然震住。她曾听东方敖的妃子华贵妃讲过关于凤凰旋舞的事情，这是晔郸皇朝的帝后之舞。
他到底想干吗？因何带自己跳这样的舞？不过她还来不及细想，身子已然转动起来，仿佛进入了一个迷幻的世界，一直在飞转。在东方辰恰到好处的力道下，她在他的手掌手臂操纵里化为一抹旋风，被他的脚背撑起，在空气中划出一道又一道的光华
她狂喘不休，怔怔地看着他，发现那对冰冷凌厉的黑眸中布满温柔，足以溺毙人的温柔。不，一切都是幻影，他怎么可能拥有这样的眼神，自己又怎会稀罕这样的眼神！宁菱强迫自己别过脸去。
“朕好开心，真的好开心，朕很久没试过这么开心的生日。”东方辰一边打着酒嗝，一边张嚷，身影忽然顿住，修长的手指把她的脸拧转回来，“菱妃，你那个是什么礼物，一点都不值钱，朕要你补送！”他似在呢喃，又似非常清醒，炙热的气息再度喷洒在她脸上。
“皇上，您累了，臣妾送您回去。”宁菱感到没来由的慌乱，隐约觉得他若是继续留下，自己便会有危险，会有难以控制的事情发生，而这些，是她不愿看到的。
“朕不走，朕要留下，朕要和你一起睡！”他咕哝着，整个高大的身躯朝宁菱压过来。
好重！宁菱一阵吃痛，企图推开他，奈何怎样也推不开。
“朕想到你可以补送什么礼物了，不如……不如你给朕侍寝……”说着，他已把脸埋在她光洁的颈窝上，嗅着来自她身上的好闻体香，开始在她脖子上留下他的印记。
宁菱浑身一僵，想都不想便推开他。可惜，他很快又把她搂住，再度袭击。
“皇上，您醉了，回去休息吧。”宁菱尽量放低嗓音。
“不要，朕要在这里睡，朕要睡在你身边。”东方辰一边低嚷，一边搂着宁菱往床上走，整个小孩子模样，不知是故意呢，或是真的处于喝醉状态。
宁菱被他搂得紧紧的，心急如焚，努力思量着该怎么办才好。然而不容多想，她已被他抱到床上。
看着那张越来越放大的俊颜，宁菱更加六神无主，脑子转得飞快，在他快要压下来的时候及时伸手抵在他的胸前，强挤出一抹笑意，“皇上，不如臣妾送您去芙妃娘娘哪儿，她一定会把您服侍得好好的。”
东方辰一顿，迷离的眼神透着困惑，定定注视着她。
宁菱大气不敢多喘，身体每个部位更是动也不敢动。
忽然，东方辰再次压过来，在宁菱还来不及反应之前，以迅雷不及掩耳之势摄住她的红唇。
“唔——”宁菱又急又羞，使劲挣扎着。
东方辰却正好趁着这个机会，湿滑的龙舌窜入她的嘴内，不由分说地卷住她的丁香小舌。
宁菱一时慌乱，本能地收起贝齿，狠狠一咬。
“噢！”一道闷哼自东方辰嘴角溢出，由于吃痛而离开她的嘴唇。
望着他满眼阴霾，微微含愠的样子，宁菱这才意识到事态严重，于是略带怯意地看着他。
“朕讲过，你是朕的女人，理应履行责任。”东方辰一反之前的醉态，一字一句地清晰道出。
心中明明想反驳怒叱他，可是一想起柳从蓉的劝告，想起还在地牢里受苦的赛冷斯，宁菱便再也不敢激怒他，而是故作害怕地道：“臣妾明白，不过臣妾暂时还没有心里准备，皇上不如……不如去找芙妃娘娘，或者其他娘娘也可。”
不待东方辰做声，宁菱又道：“对了，皇上不是一直很喜欢芙妃娘娘吗？今日是皇上的生辰，臣妾认为，皇上理应跟芙妃娘娘共度这个极具意义的日子。”
“朕就要你！”
“呃，皇上，其实熄灭灯火、黑暗之中每个女人都一样，皇上只需一声令下，会有无数女人涌来等你宠幸，何必要臣妾。臣妾在房事方面比较……比较内敛，恐怕会倒尽皇上胃口，扫了皇上的兴。”为了逃过此劫，宁菱不惜把自己贬低。
“朕会教你。”东方辰说着，又准备行动了。
宁菱下意识地往后退去，一边退一边做最后挣扎，“不要，臣妾怕给皇上带来不悦，请皇上三思。”
“三思？菱妃你在乱说什么，又不是国事，还叫朕三思？”东方辰拧起眉头，忽然面露不悦，很明显，这个床上悍将误会了宁菱的意思。
