“汉兵已略地，四方楚歌声。大王义气尽，贱妾何聊生。”
朱尔玳身披霞帔在虞姬墓前翩翩起舞，泪流满面。
跟随他的两个侍童名唤追星、逐月的，亦一身女装扮成丫鬟模样。追星手把花篮，轻拈玉手，将五月榴花缓缓洒向长满野草的虞姬墓，飞红点点；逐月则朱唇含箫，宫商羽角，演绎四面埋伏。
“公子，你可谓天下最痴情之人，就是唐明皇也不能和你相比。不过闹腾这么一阵子了，你也该饿了吧？”追星一旁提醒。
“是呀，我听说城南有一家符离集烧鸡店，乃当地名吃，咱们每人一只，也算纪念虞姬了。”逐月补充道。
朱尔玳闻言停了下来。他看了看贡品，不过是些桃杏瓜果。
“追星，你速去城南买两只烧鸡和酒来，祭奠虞姬，理当隆重些。”
“好嘞！”追星乐坏了，冲逐月吐了吐舌头，一蹦三跳而去，先大吃一顿再说！
“逐月。”
“公子。”这次的好差事没轮到自己，逐月失望之极。
“继续奏乐。”朱尔玳言罢，长袖挥动，衣袂飘飘，迎风而舞。
“虞兮奈何，自古红颜多薄命；姬耶安在，独留青冢向黄昏。”舞到动情处，念及花飞花，朱尔玳再次泪下。
在他的眼里，花飞花乃旷古第一美人。花飞花所生，即为他而来，她沦落烟花，是老天特意安排一个施救的机会。他要娶她，要成就古今第一佳话，无奈东风恶、欢情薄，父母设计，飞花远离，落入魑魅魍魉之手，生死不明。想不到数月前扬州一别，竟成绝唱！
朱尔玳凝望虞姬青冢。
霸王虞姬，一个盖世英雄，一个旷世美女，虽被围垓下不免死别，但毕竟两情相悦，曾长相厮守、花好月圆，但自己和花飞花却惊鸿一瞥，连温情缠绵的话语何曾说过？
“公子，烧鸡来啦！”
逐月看见追星远远奔来，喜不自胜，急忙掖了箫迎上前去。
“住嘴！”
逐月正欲从追星手中抢过烧鸡狂啃，朱尔玳大怒。
逐月无奈，瞥了一眼满嘴流油的追星，恨恨地后退一旁。
追星暗自偷乐。他将手中的酒食恭敬地摆放在虞姬墓前。
“公子，你祭奠虞姬，为惊天地动鬼神之举，俗语云：心诚则灵，如你虔诚祷告，说不定天界虞姬会为公子的情义感动，安排机缘，让你和花小姐再次相见呢！公子，我俩先回避一时，留个天地清净，倘若神灵降临、成人之美，公子亦不枉此行。”
朱尔玳挥了挥衣袖，追星、逐月趁机逃走。
两人转了弯，来到一片颓墙下，追星自鼓囊囊的怀中掏出一只烧鸡来，又随手从后腰摸出一个葫芦。
“好哥哥！”逐月感动地眼泪要留下来了。
“得，咱们谁跟谁呀，快吃吧，上等的好酒！”追星哈哈大笑。
逐月狂饮大嚼一通，吃的满鼻子满脸。
“哥哥，你说咱们凤阳府什么漂亮娘们没有，公子为何单单看中了一个妓女？妓女再漂亮终归不过是个妓女，逢场作戏也罢了，难道还能娶她做老婆？”
“哈哈，老弟，你这就不懂了。良家女子虽端庄大方、温文尔雅，但好看不中用呀，不解风月不懂风情，所以自古儿郎爱青楼。那个宋徽宗后宫佳丽三千，不还是惦记歌妓李师师吗？咱们家公子正值妙龄，情窦初开，风流风流也在所难免。不过这离家出走，千里寻访，有点儿过了头。”
“那姑娘长相确实万里挑一，我见第一面魂儿差点被勾了去！”
“是呀，唉，只是可惜流落烟花巷，空负好儿郎！听说这女子是为了给家人治病筹钱，才不得已而为之。后来，还因为她惹得那些达官贵人们争风吃醋，很多人掉了脑袋。”
逐月把鸡骨头咬得巴巴作响，符离集的烧鸡果然名不虚传，连骨头都是酥的。
“谁曾料到杀人者竟是泰山派宋泰乾掌门的大弟子宋人宝？宋泰乾教徒无方呐，不仅自己身败名裂，也将泰山派拱手让给赣南神剑冷冷冷。”
“结果咱们公子钟情的那个花飞花，被两个妖精捉去了，生死不明。”
魑魅魍魉是传说中山林里的鬼怪，武林奇人花痴和王良又装扮怪异、行为诡秘，被认定为鬼怪亦不足为奇。
“你们两个狗奴才，偷偷摸摸地干什么！？”朱尔玳一声断喝。
逐月嘴里含着一块鸡脯肉，听到朱尔玳的呵斥吓得差点噎死，竟硬生生地将整块肌肉吞了下去，半天说不出话来。
“花小姐被两个妖精捉去了，我们俩正商议怎么捉鬼呢。说来也巧，奴才去买酒肉时看见街市上有许多卖钟馗画的，灵璧人是非常崇拜钟馗的，传说钟馗是捉鬼的好手，家里请了他必保一生平安！如果我们请了钟馗爷，那掠走花小姐的妖精还不吓得魂飞魄散，乖乖地交出花小姐？”
还是追星反应快，经他这么巴拉巴拉一说，朱尔玳居然相信了。
“此计甚好，可到哪儿去找钟馗呢？”
“灵璧人既然信奉钟馗，必修有寺庙，我们去向当地人打听打听。”
灵璧果然有座钟馗庙，朱尔玳刚踏进庙门，便见眼前一手持宝剑、满脸虬髯的红衣大汉瞪起大眼，怒气冲冲地扑向自己，吓得他哎呀一声跌坐在庙门的门槛上。
“鬼呀，捉鬼呀！”
朱尔玳大叫。
“哪来的鬼，鬼敢进钟馗爷的门儿？”一个癞头汉子笑嘻嘻地走过来，他是这儿的看门人。
追星、逐月急忙扶起朱尔玳。
“公子爷，这便是我们要找的捉鬼的钟馗爷！”
“是钟馗爷？”
“没错，是钟馗爷，钟馗爷长大高大威猛，妖魔鬼怪无不闻风丧胆！”
朱尔玳扑通跪倒在地，磕头如小鸡啄食一般。
“钟馗爷，替我捉鬼吧，我家娘子被妖精捉去了！钟馗爷，您老人家若帮我找回娘子，本公子定给您塑个金身！”
癞头汉子闻之，眼珠子滴溜溜乱转，忙向前询问详情。追星怕朱尔玳泄露身份，抢在前面接过话，言称公子乃淮南大户，去年娶了一位貌美如花的妻子，不想回家探亲时走失，至今下落不明。因是在途中经过的乱坟堆走失，故怀疑为鬼怪所为，我家公子闻灵璧钟馗擅长捉鬼，特来拜谒，祈求钟馗爷显灵，捉鬼降妖，探寻娘子下落。
“哈哈，你们算是找对地方了！前几日，南郊李家大小姐出门玩耍，突然不见踪影，李家人将整个灵璧城找了个遍，也没发现大小姐的去处。李员外情急之下，想起钟馗爷来，恳求钟馗爷帮他找回女儿。夜里，我正在酣睡，钟馗爷突然现身，那真是相貌堂堂、威风凛凛。我急忙磕头，钟馗爷拉我起来，给了我衣帽宝剑，喏，和钟馗爷身上穿得一模一样！钟馗爷说，当今乱世，鬼怪太多，他老人家一时抽不出身帮李员外捉鬼，念我长年为他看守庙宇，决定收我为徒，赐给我衣帽宝剑，代他捉鬼。随后，他老人家又教了我一些捉鬼的诀窍。次日醒来时，果然看见身边有一套衣帽宝剑。于是就去了李家，按照钟馗爷教授的法子，捉了一个死去的老鳏夫，原来它将李家大小姐掠了去准备做媳妇儿。李员外见女儿平安回来，感激不尽，赠了我两千纹银，我要银子何用？不过是想修缮一下钟馗爷的庙堂，让他老人家住得富丽堂皇些罢了！”
“我家娘子是在外地被鬼怪掠了去，叔叔大慈大悲，和我一起去捉鬼吧？”
朱尔玳连连鞠躬。
“不可，我若去了，谁照顾钟馗爷？此法不妥。”癞头汉子断然拒绝。
“那，要不叔叔今天夜里回禀钟馗爷，烦请他老人家走一遭？”逐月插嘴道。
“我刚才说了，他老人家很忙，那些王爷公卿、达官贵人家的鬼都捉不完，哪有空闲为你等分神！”癞头汉子鄙夷地白了他一眼。
“我老子也是——”
追星不待朱尔玳说完，急忙岔开。
“那李员外出两千纹银，我们出四千！”
癞头汉子双眼放光。
“这个——也罢！我将钟馗爷赐我的衣帽宝剑赠给你们，这位公子穿了衣帽，到了那位小姐失踪的地方，按我教的法子做，定能降魔杵怪，找回你家娘子。”
朱尔玳大喜，急忙命追星掏出银票，自己跪下磕头，嘴里连喊师父。
癞头汉子看见追星掏出大把银票，厚厚一匝足有一万两，暗自后悔要价太低。他接了银票仔细看了，方揣进贴身口袋，转身去钟馗神像的后面把衣帽宝剑取出交给朱尔玳，又胡乱编写个从半仙儿那里听来的只言片语，低声吩咐朱尔玳。
朱尔玳慌忙接了衣帽，磕头谢过癞头师父，匆忙和追星、逐月一起出了寺庙，直奔山东而去。
癞头汉子见他们走开，赶紧拿出银票看了又看，喜笑颜开。他又担心这三个人突然醒悟过来，自己性命难保，便慌里慌张地收拾行囊向南京方向逃去。南京城，是太祖皇帝的皇都，车水马龙，烟柳繁华；珍馐如山，美人如织。有了这些银票，癞头汉子大可逍遥快活，醉淫卧饱，在温柔乡里鸳飞凤舞……
