却说孔明在五丈原自感身体隐患极重，便扶病出帐，仰观天象，不由大惊失色；入帐后便对姜维说：“吾大限将至，命在旦夕矣！”姜维惊道：“丞相何出此言？”孔明叹道：“我见三台星中，客星倍明，主星幽隐，相辅列曜，其光昏暗，天象如此，吾命可知！”
姜维说道：“天象虽然如此，丞相何不用祈禳之法用以增加寿命？”孔明道：“我虽然知晓祈禳之法，却不知到天意如何。你可带领我蜀中战士四十九人穿甲披胄，各手执黑旗，身穿黑衣，按照七星之阵环绕帐外；我自于帐中祈禳北斗。若七日内主灯不灭，我寿命可增十二年；如果灯灭，我身必死。一切需要的物品，只令二小童搬运便，他人不可入内。”姜维便领命而去，自去准备安排。
时值八月中秋，是夜银河耿耿，玉露零零，旌旗不动，刁斗无声。姜维在帐外带领四十九人守护。孔明自己在帐中设香摆坛、施花祭物。孔明在地上分布七盏大灯，外材十九盏小灯，内安本命灯一盏。
孔明便拜天祝地说道：“亮生于乱世，甘老林泉；承先帝三顾之恩，托孤之重，不敢不竭尽犬马之劳，誓讨****，兴复汉室。不想将星欲坠，阳寿将终。谨书尺素，上告穹苍：伏望天慈，俯垂鉴听，曲延炽，使得能上报君恩，下救民命，克复旧物，永延汉祀。非敢妄祈，实由情切。”
拜祝完毕，就帐中跪地俯身等待天明。次日，带病处理军中大事，却是吐血不止。
就这样，白天计议军机，商讨战略，晚上则步罡踏斗，引借天地之力。匆匆六日便过。
那司马懿在自己营中坚守，忽一夜仰观天文，不由大喜，急忙对夏侯霸说道：“我见将星失位，孔明必然有病，只怕不久便要死去。你可带领一千兵马去五丈原哨探。若蜀中之人攘乱且不出接战，孔明必然身患重病。我等当乘势击之，拿下蜀中有望。”夏侯霸便立即领兵而去。
诸葛亮在帐中祈禳已经六夜，见主灯依旧明亮如旧，心中大喜。姜维进到帐中，见诸葛亮披发仗剑，踏罡步斗，压镇将星，时过六夜，灯亮依旧，知道先生续命已经成功了九成。
心中正高兴之时，忽听得寨外呐喊，正准备命人寻问，魏延飞步进来告道：“魏兵打来了！”魏延一是匆忙，脚步太急，竟然将主灯撞倒，灯芯瞬间泯灭。诸葛亮弃剑长叹道：“死生有命，不可强求！”魏延惶恐万分，连忙跪地请罪；姜维忿怒不已，拔出宝剑，就欲杀魏延于帐中。
诸葛亮阻止道：“此吾命当绝，非文长之过也。”姜维恨恨不已，双眼通红瞪着魏延，良久方才收剑，一双眼睛犹如要择人而嗜。孔明吐血数口，卧倒在床上，对魏延说道：“此是司马懿料我有病，故意令人来探视虚实。你立即带兵迎敌。”魏延领命而去。姜维来到诸葛亮榻前问安。
诸葛亮说道：“我本欲竭忠尽力，恢复中原，重兴汉室；怎奈天意如此，我旦夕将死。我平生所学，已著书二十四篇，计十万四千一百一十二字，内有八务、七戒、六恐、五惧之法。我察看了所有将军将士，均无人可授，独你可以传我之书。切勿轻视！”姜维哭拜而受。
诸葛亮又说道：“我有‘连弩’之法，不曾用得。其法矢长八寸，一弩可发十矢，皆画成图本。你可依法造用。”姜维亦拜受。
诸葛亮又说道：“蜀中诸道，皆不必多忧；惟阴平之地，切须仔细。此地虽险峻，久必有失。”又唤马岱前来，附耳低言，授以密计，嘱道：“我死之后，你可依计行之。”马岱领计而出。
少顷，杨仪入。诸葛亮将他唤至榻前，授与一锦囊，密嘱道：“我一死，魏延必反。待其反时，你与他临阵对战之时，方才打开此囊。那时自有斩杀魏延之人也。”又将众人唤到跟前，命姜维将案桌上的长型紫檀木盒子拿来，对众人道：“我今一死，天下必然又有劫数，此乃我呕心力作之‘八阵图’，此图开启，虽能令天地动摇，日月无光，但是需要我之精血，方才能开启，且需要十个甲子之后，你们当要谨记，务要保护好此图，万万不可落入奸人之手。”众人皆垂泪应答。
诸葛亮咳嗽数声，又呕出血来，姜维连忙上前搀扶，道：“军师请放心，我等一定一一牢记遵循。”诸葛亮点点头道：“此盒中有秘籍一部，你们可以自行取去，或自己修炼，或寻找正义之人传之。”心中却想到：“自己当初要是听从我师水镜先生之言，认真修炼此书，又哪有今日之疾。”
