肩部负伤的肖侍卫长领誓死跟随的下属，在城门大开的瞬间，冲进朝歌城，迅速往两侧闪开。
“放箭！”追兵彪形大汉之头目光如炬，紧盯敞开的城门，大声下令。
“嗖嗖嗖！”众追兵个个满弓而射，箭如雨射向城门。
“关城门——”守军见下属中箭倒地，大吼。
“侍卫长！”一下属扶住摇摇欲坠的肖侍卫长。
“不打紧，快，将此物送抵世子府。”左肩受伤的肖侍卫长，咬紧牙关拔出插于肩头的残箭，交予下属。
“是。”下属点头。
“劳烦守军派人马护送末将，此物不能有闪失。”显出忧虑，肖侍卫长踉跄行至派兵出城的守军将领跟前，抱拳相求。
“是。本将自会安排。”将领立刻拨了人马，“你等严加护送他们返回世子府。”
话音未落，将领领了另一批人，骑高头大马出城，追击适才放箭的彪形大汉。
“闪开——闲杂人等闪开！挡路者杀无赦！”护送世子侍卫回府，守军一路吆喝。
世子府大开府门，才落马，捧着包裹的侍卫已奔入府内。
歪在病榻上，不肯服药，南宫墨听见了院中喧哗，才问了声“何事”，就听侍卫大声喊“快，带末将见世子”。
“思思出去引他来。”世子有令：世子府不得喧哗，如此动静，必有大事发生。思思转身，出了寝室。
片刻之后，嚷嚷的侍卫行至世子床边，双膝跪地，恭敬呈上。
“拿到了？”气喘吁吁，激动之下，南宫墨一口鲜血喷出。
“世子……”瞧见嘴角边血沫，护送侍卫而来的守军小将惊呼。
“什么东西…世子，您旧疾犯了，不可动急。”何物令主子如此激动？思思自觉话多，便不再提，拿着湿巾擦拭世子嘴角。
“不碍事。打开，让本世子瞧瞧。”伸手挡去布巾，南宫墨吃力起身，掀开包袱，仅看了一眼，别侧开了头，“干得好！不辱皇恩啊！”
人头！守兵小将不识此人头乃何人颈上之物，从先前肖侍卫长一行人受追、狼狈躲入朝歌城，及追兵乱箭齐发，也不难断出：此物乃皇上最在意的东西。
“我等不打扰世子歇息，就此告退。”小将抱拳。
“思思，送他等离开。”指指锦袖，南宫墨闭上明眸。
“今日世子完成此愿，多亏了诸位相助。”思思行至小将身旁，装作未站稳，在小将相扶之际，塞了张银票。
“哦，世子客气。”小将素闻世子出手阔绰，欣喜。
“众位官爷，我等不敢耽误官爷们公事，原想备下薄酒，让官爷们暖身，如今……”行至长廊，思思见杏儿领着个婢女行来，抬手指指婢女托盘上排着的一整盘纹银。
“行世子！”众人皆抱拳。
“拿去吧。”小将取了几锭，将余下的分与大家，欢天喜地离开世子府。
劫后余生的肖侍卫长在一炷香后，由未追上彪形大汉的守军将领雇了马车，送回世子府。
护送肖侍卫长的守军在世子府小歇，也得了赏赐，同样欢喜地离开。
一时间，街头巷尾人人皆知：世子属下以命相搏，得了一人头。更有甚者添油加醋：世子派出上千人马，而完成任务返回，仅十余名。
“世子，该发布的消息都发布了。”布置人马混在市井中，将传闻演绎多个版本，且越传越玄，副侍卫长终于完成任务。
“嗯。明日正好除夕，本世子即便病得再重，也该进宫了。”昨日的布局，副侍卫长、肖侍卫长、一群忠心不二的侍卫演得无可挑剔。
欣然点头，面色如玉的南宫墨刀削薄唇微微一弯。
“末将告退。”肖侍卫长、副侍卫长异口同声。
“肖侍卫长留步。”嗅着房中果木炭的清雅香气，南宫墨吩咐之声恰到妙处融入拨弄的古琴弦音里。
副侍卫长掩门而出，深知主子与肖侍卫长商谈要事，便不走远。
“世子，有何事吩咐？”肖侍卫长利于主子身边。
“被射中倒地之人在受箭之前，已死了吗？”稍稍抬眼，南宫墨幽幽。
“是。谨遵世子口谕，绝不乱杀。那乃我等从乱坟岗搬来尸首。为了逼真，我弄他上马时，还着实费了功夫，才伪装出了他骑马的样子。”肖侍卫长很是得意。
“本世子杀了名女子……”缓缓道出军营中之事，南宫墨琴音抖起，“她慌乱之极，无论本世子做任何事，她皆嚷嚷不止。救人心切，本世子……”
“属下定当想方设法查出该女子姓氏名谁，并将她的牌位送至夜烈郡。世子不必过分自责。”肖侍卫长深知主子绝不乱杀无辜。
“嗯。还有一事，凑近些……”琴声低吟，嗓音嘶哑，南宫墨再度吩咐。
肖侍卫长听着主子之语，眸色愈发漆黑，掩门离开时，捂着左肩，做出一副伤兵模样。
为达目的故意受伤，然，并非人人达到目的，都轻而易举解释身上伤痕。
历经千辛万苦，端木蒨姌回到邀月宫，躲入房中，看着颈项上的伤痕及手背的火苗灼伤，凤眉难舒。
选高领衣衫，围狐狸毛围巾，基本藏去颈脖处伤痕，再看手背灼伤，幽叹：“手背伤得如此重，引人怀疑，即便脖子的伤藏了，又有何用？”
“班主，不，宫主！”传话小童捧着封书信，行至门外。
“何事？”盖上被褥，侧躺，端木蒨姌朗声。
“荣小王爷邀宫主一见，还送了书信来。”小童叩响门，得允许后，入内。
“留下书信，你下去吧。”如此见人，一切都完了。端木蒨姌等小童离开后，才启蜡阅信。
看过之后，焦急万分：若不赴宴，必为不给小王爷情面。然……
如何做？
左右为难，在房中徘徊三百步，忽闻院中风雪交加之声，陡然推窗，秀眉舒展。
“班主，好冷啊！”小童捧着几个番薯，讨好地推门。
“快，命众姐妹集合。我们即将爆红于朝歌。”感谢风雪，柔夷伸向热腾腾番薯，端木蒨姌闻到香味扑鼻，才觉饿了。
