“钧儿，你的先天真元呈橙黄之色，为火属真元与土属真元混合，是为风属。你却是极为罕见的火土双德之身，天赋惊人。但也须苦练，方有大成。”苏元朗打坐于客房正中，口唇不动，一字字却有如楔子一般打入坐在下首的沈桓钧心中。晨光熹微，自窗纸透了进来
“风属真元，所练功法自然也与一般功法不尽相同……这样，你先奠基，而后为师传你火属与土属功法。如何融会贯通，便靠你自己了。
“修真之术博大精深，按用法可分为：守一、黄庭、内视、吐纳、导引、辟谷、房中、黄白、金丹、服食、内丹、符、咒、灵图、降妖、摄魂等等。以功效划分，又可分为天罡三十六法与地煞七十二术。
“我上清茅山一脉注重守一、黄庭等术。以存思为修炼根本。存思而引天地之神入我体，我体之神与天地之神混融，自可永存天地，飞登上清。以存思为基，辅以服气、咽津、念咒、佩符等法，自可使修为一日千里。
“修真以阶段划分则为引气入体、炼精化气、炼气化神、炼神返虚、炼虚合道。按修为等级则可分为固元、辟谷、炉鼎、丹成、朝元、元婴、通玄、元神、三清、渡劫、飞升。其中元婴一成，则为散仙之境，可长存于天地。
“吾等修真者非是逆天而行，而是欲以凡人之躯与天地同化，修至最高层次之时便跳出轮回，上天再寻不到你这个人，是以降下天劫。而天劫强弱视修真者杀孽、尘缘、修为等等而定。分为四小天劫与九大天劫，合称四九重劫。四小天劫于元婴初成之时降下，分天雷、地火、狂沙、万魔四次天劫。九大天劫则于渡劫末期降下，不仅万魔噬体，稍有不慎便是灵明尽丧，万劫不复。兼且降下天雷地火，上下交攻。能平安度过者，万中无一。
“钧儿，你现下已是引气入体阶段，一些法术也是可以学了。这儿是一本土属功法《上清百纳诀》，你好生研习。你杨师兄是火德之身，火属法术便留到以后由他指点你吧。”沈桓钧恭声应是，接过《百纳诀》迫不及待地翻看起来。
此时客栈外忽然传来刘庆孚那阴阳怪气的嗓音：“陛下宣新晋天师杨逸霄入宫面圣！”
苏元朗眼皮一跳：“糟了，逸儿此时不在，若是被刘庆孚捉到把柄，参个违抗圣命……”念头方起，只听得屋外又响起杨逸霄有气无力的声音：“知道了知道了，刘公公带路吧。”这才转忧为喜：“幸好赶上了！”
屋外，刘庆孚一身紫袍，上纹金蟒。骑着一匹高头大马，鞍鞯辔掌、衣冠环佩件件金光闪闪，腹侧挂了数条绸带，极尽奢华艳丽，只是面色十分难看。胸膛剧烈起伏，瞧着险险赶到、刚下马车的杨逸霄，只觉他的运气实在是好到了极点。心中大骂不绝，半晌才勉强道：“走吧。”
杨逸霄目中闪过一丝笑意，回身又做回马车上，吩咐道：“跟着那匹绣球马走。”
那车夫听得“绣球马”三个字，眼瞅着刘庆孚座下那随风微摆的绸带，只觉贴切至极，想笑又不敢笑，忍得极是辛苦。
约摸五柱香后，一骑一车已到了皇城正门承天门。刘庆孚冷笑道：“杨大天师，您久居山林，或许并不了解，但宫中禁止跑马，还请下车吧。”说罢翻身下马，径自向着宫城里去了。
杨逸霄微笑着快步赶上，低声笑道：“刘公公，小道乃是草野之人，不懂规矩，莫怪莫怪。”
刘庆孚方才那句话本就是嘲讽他没见过世面，杨逸霄不反驳也就罢了，偏生主动应了下来，只让他觉得一拳打进了棉花里，难受已极。
杨逸霄丝毫没有自觉，笑着继续道：“老实说，小道这辈子见过的最大的官也就是家乡的县老爷……这一下子让我面圣，真是叫人诚惶诚恐。小道不懂规矩，怕哪个动作哪个字眼就得罪了陛下，不知刘公公可有以教我？”
眼见着刘庆孚面色由青转黑，他笑得越发开心：“刘公公？刘公公！别不理小道呀。小道日后在宫中还需要刘公公帮衬呢……刘公公，别走这么快，小道平日斋戒茹素，体力不比你成天大鱼大肉的人……刘公公……刘公公！”
刘庆孚越走越快，但只觉杨逸霄那声音如同夏夜蚊群，在耳边挥之不去。忍无可忍，低声怒道：“杨天师，隋律中明令禁止大臣私交宦官！”
杨逸霄笑道：“刘公公，这宫中到处都有宫女宦官，你我一言一行都在人家眼皮子底下，又怎么叫私交？不过若是这些宫女宦官都是刘公公的人……”
刘庆孚闷哼一声，一言不发，任他聒噪。
大兴宫城方圆四千五百亩，由天下第一名匠宇文恺主建。高低错落，紧致大气。虽是大乱之后兴建不久，却依稀可以想见当年大秦时阿房宫的风采。承天之后，条石铺就的大道直通大兴殿。东侧门下省、史馆、弘文馆等勾心斗角；西侧中书省、舍人院等美轮美奂。
而平常朝政倒不在这大兴殿内。而是在大兴殿后，过了两仪门方可见到的两仪殿。刘庆孚存心要杨逸霄出丑，有意放慢了步子。哪知杨逸霄毫不犹豫地一个左转，绕过了大兴殿，直奔两仪门而去，竟似走过无数遍一般。
刘庆孚自感没趣，老老实实地上前带路，二人终于缓步走入两仪殿。
杨逸霄神念四探。
大殿四周摆了九个镀金青铜大鼎，鼎中焚着上好檀香，香烟袅袅，殿上一片祥和。地上铺了上好的波斯地毯，软绵绵的，踏之极是舒坦。四条金龙自大殿顶直通到底，或矢矫腾跃，或昂首怒啸，或行云布雨，或直冲霄汉。纤毫毕现，栩栩如生，尤其那一条飞腾九天的巨龙，当真直欲破顶飞去。
数百盏琉璃明灯星罗棋布，悬在半空，将一无天窗的大殿照得一片透亮。惟大殿尽头龙椅置处颇为阴暗。
一个金台将龙椅高高架起，三面各有一道金梯。杨逸霄却清楚龙椅下还有一道暗门，只需一掀右扶手便可落下，直达地底甬道。这龙椅所处位置也颇为巧妙，不仅占了大殿中的吉位，亦且正处在大殿扬声处。于此处说话，大殿四周自然共鸣，语声不需很高便可使下方群臣听得一清二楚，更使他们产生莫名敬畏。
龙椅前一张案板，也是公输家所制的奇巧桌案，唤作“刀器案”。案上五处把柄微凸，成龙形，金光闪耀，杨逸霄却知道，这五柄或发出剧毒暗器，或使案前突出无数针刺，或弹出一柄刀剑……角度之刁钻，力道之强猛，便连各派一流高手也难在三丈之内一发拿下案后之人。
文武百官分列两侧，尽皆低眉顺眼。唯有右侧杨玄感冲他眨了眨眼，随即也垂下头去。而他以一介布衣受封天师高位，装作不知该站到何处，索性昂然立在中央。
“殿下何人，见朕为何不跪！”一名富态尽显的中年人身着龙袍，坐在金殿深处。正是皇帝。那龙袍金光闪烁，九条五爪金龙有如活物，直欲破空飞去。套在皇帝肥胖的身子上却是说不出的臃肿可笑。那声音虽然威武雄浑，多半倒是装腔作势，实则极是疲软，正是被酒色掏空了身子的典型模样。中气虽足，也是难掩疲态。在春季竟也是虚汗涔涔。身后两名宫女各执了一柄芭蕉扇轻轻扇动。
杨逸霄微微冷笑，朗声道：“天师受命于天，不拜人君！”文武百官闻言尽皆失色，一时噤若寒蝉，生怕发出半点声响，盖因皇帝暴虐之名闻名天下，最有感触的倒是他们。唯恐表现得不够毕恭毕敬、诚惶诚恐，使皇帝迁怒于己。
“大胆！”刘庆孚自一边取了一柄拂尘，在这大殿上又无端端飞扬跋扈起来，“陛下天之骄子，难道受不起你一拜？”身后一干太监纷纷附和，均道：“这乱臣贼子胆敢对圣上不敬，当真该死。”“进了这两仪殿，也敢对圣上无礼，吃了熊心豹子胆么？”
岂料刘庆孚双眼一瞪，喝道：“什么‘进了这两仪殿，也敢对圣上无礼’？莫非在别处便可对圣上无礼么？暗藏祸心，妖言惑众！御前侍卫何在？将这逆贼拖出去枭首示众！”那太监如大梦初醒，慌忙跪下请罪。
皇帝黑着脸一言不发。两名黄衣侍卫应声上前，将那太监拖了出去，殿中只闻哀求之声越去越远。群臣恻然，虽觉那太监太过小人，死有余辜，但未免有了些兔死狐悲之感。当下愈发恭顺，生怕也步了那太监后尘。
杨逸霄讥刺道：“刘公公掌握一干太监生杀大权，为天之骄子所赏识，岂非也该受本天师一拜？”说着双腿一曲，作势便要下拜。
刘庆孚吓了一跳。杨逸霄未拜皇帝，倒先来拜他，这岂非说他比皇帝更大？眼角余光果然瞟见皇帝面色不虞，又不知如何应对。这一拜若是受了，罪名便万难开脱。不由喝道：“住口！朝堂之上岂容你放肆！”
