发动第二次世界大战的德国是这次战争的战败国。二战后，在德国被美苏英法分区占领的情况下，联邦德国是在地方和州重建后才成立中央政权的。1949年5月23日，德意志联邦共和国宣告成立。这只是德国的一部分。联邦德国成立初期，由于占领法规的存在，联邦政府没有外交主权，内政也受监督。1954年10月，联邦德国与美英法意等九国签订了“巴黎协定”，取消了占领法规，至1955年联邦德国正式获得主权国家地位。从此以后，进入经济高速发展时期。
德意志联邦共和国在1949年成立后至1963年，基督教民主联盟的领袖康拉德·阿登纳连续四届担任政府总理，被称为“铁腕人物”。在他的统治时期，德国得到奇迹般的发展。
阿登纳执政后，经过利害的权衡，选择了亲西方的道路，并于1951年5月2日成为欧洲委员会的正式成员国，还通过努力，在1954年10月，加入西欧联盟和北约。
阿登纳使联邦德国逐步成为真正意义上的主权国家，经济上的迅速发展和外交上的成功，使他赢得了声誉。
但是他的对内政策却不受欢迎，主要原因是他不信任其内阁成员而又在后面操纵他们。1963年10月，由于基督教民主联盟和自由民主党内实力人士的反对，他被迫辞去总理之职，由路德维希·艾哈德继任。但是，由于艾哈德缺乏阿登纳那样的坚强意志和政治手腕，又无力制止基督教民主联盟内部严重的派系斗争，同时经济政策也不能奏效，在自由民主党的大力反对下，艾哈德内阁于1966年10月倒台。
艾哈德倒阁后，由基督教民主联盟的库特·基辛格接任总理，重新组阁。在他的任期，由于采纳了社会党人席勒的促进经济稳定和增长法，使经济取得成效。1969年议会选举，社会民主党成为执政党，与自由民主党联合组阁，勃兰特出任政府总理。
勃兰特上台后，推行“新东方政策”，即在加强与西方合作的同时，积极同东方达成谅解；承认战后欧洲现状，改善与苏联及东欧关系；承认两个德国并存的局面，发展相互间的关系。由此揭开了东西方缓和的序幕。
勃兰特的东方政策，给西德带来巨大好处。在内政上，勃兰特也进行了具有深远历史意义的改革，其中心是给人民更大的民主，从而在国内开创了一个新时代。
正当勃兰特处于辉煌巅峰之际，却发生了一件令其难堪的事件：由于他的失察，任命了实际上是东德间谍的贡特·纪尧姆担任重要助手，勃兰特被迫于1974年5月6日因此辞职。
勃兰特辞职后，赫尔穆特·施密特继任总理。他崇尚实干，有实验经验，有能力，有决断，是战后社会民主党最有能力的总理，在他治理下的德国比西欧各国都好。
施密特的对内对外政策都取得一定成果。然而由于西欧经济衰退，西德的经济状况也未能好转，这成为影响施密特前程的一大原因。1983年，他的竞选伙伴倒戈，转而支持基督教民主联盟，使他失去总理之位，赫尔穆特·科尔竞选获胜，出任总理。
在科尔任内，德国实现了统一。
在70年代以前的冷战气氛中要想统一德国是不可能的事。民主德国（东德）早在1963年就放弃了统一的主张，只有联邦德国（西德）一直坚持着德国统一的愿望。而在科尔执政时期，联邦德国的经济继续保持繁荣，为两德的统一创造了坚实的基础。科尔在1982年和1983年两次重申德国必须统一的主张，强调德国不能永远分裂。
1989年是个不平静的年头，从波兰的团结工会争取自由民主风潮开始，东欧的社会主义国家发生巨变，风潮迭起，社会主义遭遇广泛质疑。在此形势下，从1989年下半年开始，民主德国政局也急剧动荡，大批公民通过第三国流向西德。11月9日，民主德国开放柏林墙，第二天，柏林墙被拆除。联邦德国见时机已到，抓紧了德国的统一活动，民主德国也加以响应。1990年10月3日，德国终于重新统一。
但是，两德统一后，德国经济却出现了衰退。经济的不景气和社会的不稳定也影响到政治的发展，科尔的执政联盟议会党的民意指数直线下降，这对党内所定的科尔的接班人朔伊布勒参加1998年的选举是个不好的消息。所以科尔只得老将出马，重新披挂上阵，再次竞选，以他在两德统一上的特殊贡献所享有的崇高威信，或许尚能争取个连任。但事与愿违，科尔最终在1998年的大选中败下阵来，由社会民主党人施罗德接任总理，开始了德国的新历程。
日本
二战后，日本的政治和经济经历了10年左右的整肃与盘整。从1956年起，其经济进入高速发展时期，到70年代初，经济总量仅次于美国已占据世界第二位。然而日本的政治体制始终动荡而低迷。尤其是相位频繁更迭，从1955年到2000年45年间，日本更换首相21位，平均每任2年零1个月。以致《日本经济新闻》曾发表社论说，日本的不幸在于“要换一匹马骑骑，却找不到好马”。
第二次世界大战后，麦克阿瑟以盟军总司令的名义，于1945年8月30日率领15万美军占领战败国日本，9月2日，日本正式签署了向盟军投降书。从此，日本进入了战后时期。
盟军占领日本后，“远东委员会”制定了对日本“非军事化”的基本政策：“全部解除军备、改组经济，以剥夺日本作战的力量，消灭军国主义势力”，“保证日本不再成为世界和平与安全的威胁”。
另外，还对日本制定了“民主化”政策，对日本进行民主改革。在推行的各项民主改革中，以修改宪法、实行农地改革及解散旧财阀的影响最为显著，同时整肃军国主义势力。
在经济发展方面，日本从1947年起扭转了持续恶化的局面，国内出现复苏的迹象，在美国的扶植与支持下，到50年代中期主要经济指标已达到战前水平，实现了恢复与调整，并完成从战争经济体制向和平经济体制的过渡。从1956年到1970年，日本经济的发展速度超过了主要的发达资本主义国家。到70年代初，在资本主义世界中一跃成为仅次于美国的第二经济大国。进入70年代以后，随着世界能源危机的到来，日本经济也陷入滞胀状态。
从1975年开始，日本政府多次采取“反萧条对策”，从而使经济发展又有所回升。80年代初，日本又提出“科技立国”的长远发展战略。1992年4月，日本内阁会议通过了新的科学技术政策大纲，提出日本面向21世纪的10年科学技术基本政策。
1988年人均国民生产总值近3万美元，超过了美国。但至90年代末期，受世界经济低迷状态的影响，日本经济发展速度趋缓。
跨入了新千年，经济不但没有好的起色，整个日本国实际上已经资不抵债。
据《日本经济新闻》报道，日本财务省以国家财政决算为基础，计算了2000财年的国家财务状况。日本政府拥有的现金、土地、建筑物和道路以及向特殊法人出资的资本金等资产合计为733.6万亿日元，而债务余额为920.6万亿日元，债务超过总资产187万亿日元。如果加上国家将来必须支付的养老金等隐形债务，日本政府的债务总额将高出总资产869万亿日元。
二战以后，自1951年旧金山对日和约及日美安全条约的签订至1955年秋，日本政局发生了从吉田茂内阁向鸠山一郎内阁转换。
1955年11月15日，自由党和民主党合并组成自由民主党，简称自民党。鸠山一郎首任总裁。从此，自民党在议会中形成稳定多数，独掌了政权。
自民党成立后，鸠山一郎内阁在内政方面更加右倾化，“反对日本既没有陆军、海军又没有空军的宪法”，图谋修改战后制定的《日本国宪法》，特别是要修改宪法第九条关于日本放弃战争权的条款。
1972年7月，田中角荣出任首相。田中在任致力于建立和改善中日关系，于1972年9月25日率团访华，29日正式宣布和中国建立了外交关系，从而结束了两国间长期的对立。
田中内阁统治期间，日本麻烦不断，首先是由1973年实施的列岛改造政策而使地价急剧上升，引发了土地投机风潮，后来又行扩大福利政策，导致政府财政支出的急剧膨胀，时又值1973年11月的石油冲击，日本遂陷入了经济危机之中，从而促成田中于1974年11月26日辞职，由三木武夫继任总裁，并于12月1日组成内阁。
由于自民党奉行“金钱权势政治”遭民众批判，上台后的三木内阁不得不顺从民意对此做了几次重大调整，从1975年4月至1976年10月做出了对政治资金、公职选举、防务计划等法案的修正或订立。1976年2月4日暴露了洛克希德公司行贿案，前首相田中角荣涉嫌被捕，该案导致自民党的威信急剧下降，成了当年12月5日日本第34届大选自民党败北的直接原因，三木因此引咎辞职。
继任首相福田纠夫上任后于1977年1月建立自民党改革本部，采取一系列措施对自民党进行整改，但是党内的派阀活动却屡教不改，依然故我。面对“窝里斗”再加上没能止息日本经济的“滞胀”局面，福田不得不在1978年12月28日的总裁竞选中退出，大平正芳获胜。大平任内，在整顿党务和经济方面均无大起色，却因操劳过度在1980年6月因心脏病突发而去世，1980年7月由铃木善幸内组阁。他在任期，政绩平平。1982年11月27日又由中曾根康弘出面组阁。
中曾根上台后，雄心满怀，豪气冲天。他要对战后“进行总决算”，“通过行政改革进行大扫除”，使日本成为“政治大国”或“国际国家”，甚至要分担西太平洋的防御责任。
在1985年8月15日日本战败投降40周年之际，他竟率内阁主要成员集体正式参拜供有甲级战犯牌位的靖国神社，这在战后还是第一次，引起了广泛的争议和反对。
1987年11月，自民党总裁竹下登出任首相。他的内阁是短命的，履职仅一年有余，就因涉嫌利库路特贿赂案而辞去首相和自民党总裁职务。同年6月，前外相宇野宗祐出任自民党总裁和内阁首相。可他上台不久，却又陷入“雇佣艺妓当妻子”的桃色新闻纠葛之中，在任上52天就不体面地下了台，成为日本历史上最短命的首相。当年8月，海部俊树当选为自民党总裁和首相。他主张改变日本“金权政治”的状况，急于在任期内完成“政治改革”，他的有关改革法提案在国会未获通过，从而丧失了自民党内强大派系的支持，他不得不于1991年10月辞职。宫泽喜一接任总裁和首相之职。
宫泽上台后，正值世界经济萧条时期，受其影响，日本经济出现不景气状况，加上自民党长期一党执政所导致的结构性腐败，日本民众出现普遍不满情绪。因此，宫泽决心推行政治改革，改变日本冷战时期形成的政党模式，建立“两大保守政党体制”，不想却由此导致了自民党的严重分裂，一些人退出自民党另组新党。为承担自民党分裂和1993年7月18日举行的众议院大选中自民党失利的责任，宫泽引咎辞职。8月9日以细川护熙为首相的八党联合内阁组成，打破了1955年以来自民党独掌政权的局面。
上台后的细川标榜他的政权是“政治改革政权”，表示要消除政治腐败，以平息国民对“金权政治”的强烈不满。但他决心空下，无力回天，最后不得已于1994年4月8日辞职。八党为了继续执掌大权，于4月25日推选新生党党魁羽田孜为新首相。
但羽田内阁的寿命更短，因它是国会少数派内阁，仅维持了两个月便于当年的6月26日宣布总辞职。1994年6月29日又组成以自民党、社会党和先驱新党三党联合的村山富士内阁。
就在日本政局动荡不定，内阁走马灯似的换来换去的当口，1995年1月日本发生了神户大地震，损失惨重，村山内阁不仅救援不力，也未制定出一个完善的复兴计划；3月，奥姆真理教在东京地铁施放毒气，造成5000多人死伤，社会为之骚动；9月，又发生驻冲绳美军强奸女学生案，引发了日本的抗议怒潮。所有这些，使村山内阁威信大降，村山不得已于1996年1月5日辞去首相之职。1月11日自民党总裁桥本龙太郎接任首相。这样，自民党再度成为执政党。
二战后，日本右翼势力一再妄图否认侵略历史，不承认二次大战中对亚洲国家的侵略，同时，日本还要走向“政治大国”和“国际国家”，还想随美国其后扮演“世界副总统”的角色。1990年3月2日，日本首相海部俊树宣称：日本必须“动用经济、技术力量和经验，积极参加旨在建立新秩序的国际努力”。并明确提出了五个目标付诸行动。1992年6月，日本国会还通过了向海外派兵的法案，首次出动维和部队去柬埔寨首都金边执行任务。1994年8月，又以医卫人道主义援助为由向卢旺达及其周围国家派遣自卫队。
2001年，乘美国反恐战争之机，向阿富汗出动地面部队。这都表明，心有不甘的日本正在极力挣脱战后“远东委员会”为其制定的“非军事化”政策的约束，向着政治大国、军事大国的目标迈步。
1993年12月，还在村山内阁任通产大臣的桥本龙太郎就出版了《日本的蓝图》一书，极力鼓吹日本应建立国际新秩序，日本将不做“商业国家”，而应参加联合国的维持和平行动。2001年春始任日本新首相的小泉纯一郎，同样对军国主义持友好态度。在日本战败56周年的日子里，他置战时深受日本祸害的国家人民的感情于不顾，对各国的强烈反对声置之不理，一意孤行地要去参拜靖国神社。他虽然故作姿态地避开了“8·15”这个敏感的日子，却又特意选了“8·13”日本侵略上海这一天，去靖国神社对包括东条英机在内的日本14名二战中的甲级战犯顶礼膜拜。另外，差不多与小泉执意参拜靖国神社的同时，日本的新历史教科书对日本侵略亚洲的罪行加以否定，又一次引发了受害国的强烈抗议浪潮。
种种迹象表明，尽管日本的“军事自立”的扩军战略在国内仍受到和平宪法、自卫队法和无核三原则的限制，尽管日本在国际上受到日美安保体制和世界各国尤其是亚洲舆论的制约，尽管日本政府也一再声称“决不做军事大国”，但是，日本右翼势力的嚣张，日本一些政要的军国主义情结，日本军事力量的日趋膨胀，都很难消除亚洲各国对日本未来走向的担心和疑虑。
前苏联与俄罗斯
