尽管宫里表面一派清平的景象,然而却隐藏各人的野心。此时,举国上下各级官员皆忙碌选妃之事。
早朝,金殿之上。
“各位卿家,关于初选之事是否安排妥当?”“回禀皇上,老臣已经吩咐官员按省州进行统查,请皇上放心。”“有劳汝国相。”“皇上言中了,老臣只是做分内之事。然而此次选妃,老臣有些建议,不知当讲否。”“哦?国相但讲无妨。”
“顺天皇朝以来,历经五代。先皇治国有方,昌盛繁延后代。吾皇登基以来选妃数次,汝皇后虽也有孕,却尚未诞下皇子。眼下只得一子,赐名为忻。可见选妃充裕后宫之事,便显得尤为重要。相信办事官员们自然丝毫不敢马虎。初选便严格登记各省各州符合条件女子名录,籍贯以及德行,并向上呈报。再由宫中各司安排入宫参选事宜。派各地官兵护送进皇城。然而官家、财主千金自然更被看好,入选容易。普通人家之女若想参选,却困难重重。即便貌美出众,如果不能得到官员推荐便没有资格。但这些女子里面,却也不乏优秀之色,本相建议几年选妃可以相对放宽政策,但凡符合入选条件女子均可参选。不知皇上意下如何?”
“此法未尝不可,不知其他卿家意下如何?”威皇点头示意,表示赞同。
“启奏皇上,老臣不赞同汝相之见。”说话者正是司马安南,司马大人,一品,三朝元老。朝野上下能够格与汝国相抗衡者,也只有此人。“为何不赞同?司马大人请讲明因由。”威皇正襟危坐,俯视群臣。
“贫家女虽有姿色者,但多数不曾受教,徒有美貌却无内涵此为其一。二来,放宽政策不免增加参选人数,从三百秀女,猛增至五百甚至更多,朝廷的负担也会加重。”
“片面,何以见得贫家女就不曾受教呢?再者言,参选人数增多,但入选人数不见得有变,只是让吾皇多做挑选而已。”汝国相拂袖而言,司马大人也不甘示弱:“那也不能不考虑朝廷花销,如此一笔开销,国库银钱是否充裕?”“顺天皇朝国家繁盛,百姓安居乐业,苛捐杂税按时入库,何以银钱短缺?难道被你司马大人中饱私囊了不成。”“你,你,圣上面前你竟然血口喷人……”
“罢了,罢了,两位卿家休要争吵。此事再议再议。”威皇皱着眉头,看面红耳赤的汝国相、司马大人不由一时无主。“今日早朝至此,大家先行退下。朕累了,稍后众臣商议过再行决定。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”群臣叩跪,威皇先行离去。
然而此时皇宫之内,丫鬟太监也是最繁忙的时候。一来是为新入宫参选的秀女准备衣衫丝绣,二来也要趁机捞上一笔油水。帮宫外打探皇上的喜好,得宠的妃子,甚至得宠妃子的喜好,总是一切能够走漏风声。