“美人疼么？都顾怪朕没有设想周道。让艳儿受委屈了。”沁艳默不出声，只是眼含热泪，双手掩住面颊。“汝皇后是当朝众臣汝国相的女儿，其兄长也身负重担，为朝廷效力。而她又生在这样一个显贵人家，从小娇生惯养，难免任意妄为。朕已经下诏，你往后不必去汝冬宫行朝见之礼。质押避免和汝皇后发生正面冲突，你们可以相安无事。”
“是沁艳的过失，沁艳失言才惹得皇后娘娘生气。但沁艳绝对是无心冲撞娘娘的。但沁艳不知。皇上为何说出‘相安无事’？皇上以为是臣妾故意挑起事端吗？还是皇上觉得汝皇后朝中有人撑腰，所以沁艳只能委曲求全，忍气吞声？”沁艳觉得委屈，泪眼婆娑：“难道我这无权无势，又无子嗣的妃子，就只能任人鱼肉？”“爱妃言重了，谁说你无人撑腰，朕不是在为你撑腰吗？快别哭了，哭的朕心疼。让冬梅给你拿块冰敷敷面消肿，过会就好了。”沁艳知道汝皇后的地位并不是她挨这几巴掌，外加几滴眼泪几声委屈就能颠覆的，于是沉默不语了。
这时冬梅拿来冰袋，正欲给艳妃敷面。“给朕吧，让朕来敷。你先下去吧。给艳妃娘娘准备点可口的膳食。过会拿来。”“是，奴婢这就去办。”“皇上大可去忙军机要是，沁艳自行敷面即可。”沁艳擦干面颊上的热泪，镇定的说。“爱妃准是还生朕的气，你放心吧，这亏，朕不会让你白白吃的。既然你不要朕陪，朕就先行离去，晚点朕再来看你。”
“徳子，你说朕该怎么安抚下艳妃呢？”“皇上，依奴才看，艳妃娘娘定是从未受过如此对待，想必心里气得不行，金银细软恐怕是难以安抚，不如册封艳妃为贵妃如何？”“这个正合朕意，但短短数日，接连册封，恐怕难堵悠悠众口。”“皇上，您是天子啊，这天下都是您的，什么事情都是您说了算。”“是啊，朕这样瞻前顾后，难免畏畏缩缩。那徳子，你就选个近期吉日，朕要册封艳妃为贵妃。”“嗻！”
“冬梅，敷了半天，你看我的面颊可还红肿？”“娘娘天资过人，不多时红肿已经消退。娘娘又恢复了娇丽的容颜。”“去把铜镜拿过来，给本宫照照。”“是娘娘。”沁艳靠在卧榻上，仔细瞧着自己的样貌。尽管脸上一阵阵热辣的疼痛，又遇冰敷，冷热交替十分难受，但沁艳心里却格外得意。她知道皇上会给她一个满意的补偿。“我可以凭借这苦肉计，扶摇直上。就算一时间难以动摇汝皇后的地位，但也能在这宫内站住脚了。”沁艳尽管心里得意，面上却始终是一副楚楚可怜的样子。“娘娘，皇上吩咐奴婢准备的佳肴已经妥当，不知娘娘是否现在享用？”“还是免了，本宫没有胃口。”“娘娘，既然是皇上的一番心意，不如娘娘多少品尝一点吧！”
“那好吧。”“奴婢扶娘娘去进膳。”“恩。”冬梅把扶起艳妃，小心翼翼的去进膳间。沁艳端庄的规行矩步，和当初那个会在爹爹面前莽撞的女子全然不同了。“这往后的每一步，沁艳我自然会小心翼翼的走下去。”
