禁卫军们，看着满地的伤者和死士不知如何是好，陷入莫大的恐惧中：“天呐，刚才那名大汉好厉害，遭到我们的围困，毫无畏惧之色。要不是那名叫什么‘千里独酌’的老者’手下留情，我们早就毙命于此。”他们若非亲眼所见肯定不会相信世上竟有如此强人。八人正在迟疑，猛听得身后传来大批人马的喊叫声。他们循声望去，被来着的气势所慑，举刀的双手颤抖不已。大街上被人马淹没，各个禁卫军团排成纵队井然有序的向他们而来，后面不知跟了多少人。队伍最前排的八名军官足跨战马，好生威武；单见中间一人面白无须，头戴监帽，一身黑色官袍，约莫四五十岁年纪，后面禁卫军前胸书“骞”字。左手边一人剑眉飞挑、头戴将军帽，身穿虎皮衣，三绺长髯潇洒前摆，后面禁卫军前胸书“袁”字。西侧是位方头大耳身着黄衣军袍的中年人，身后禁卫军胸前书“鲍”字。再往西，同样是一名身着黄衣军袍的青年汉子，身后禁卫军胸前书“冯”字。最西侧一人身着蓝色军袍，身后禁卫军胸前书“夏”字。
“蹇”字军官右手边一人身着红色披风，手持青釭剑的军官，后面禁卫军胸前书“曹”字。东侧一人八字胡横飞，一张国字脸显得颇为英朗，身后禁卫军胸前书“淳于”二字。再向东是一名身着灰色军袍的武官，身后禁卫军胸前书“冯”字。偏东侧一人最为怪异，从他的身份来看此人军阶不低，却穿着最寻常的居士服，身后禁卫军胸前书“赵”字。
八名禁卫军弃刀同时跪地说：“小的参见众校尉大人”。禁卫长如何也想不到西园八校尉同时出现，他们分别是；上军校尉蹇硕、中军校尉虎贲中郎将袁绍、屯骑校尉鲍鸿、典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉谏议大夫夏牟、右校尉淳于琼。
蹇硕发出极细的声音问：“刺客向哪里逃窜”？禁卫长禀曰：“向西门方向而去。”蹇硕：“你们八人各回军团，并领二百禁卫军向西门追击，其余的人从此刻起，挨家挨户的搜查，全城禁行一月，只放行商坐贾的人士进城，城内的除了达官贵人任何人不的出城”。八禁军遵命和二百禁卫军冲西门追杀于仁之等人。
蹇硕顿了顿问：“谁知道刺客与城里的谁有瓜葛”？曹操说：“从衡水来的富商马元义的表弟与刺客有关系，不过属下已经试过，他只是一名普通的读书人，对刺客之前的事毫不知情”。蹇硕阴仄仄的问：“你确定”？曹操：“属下不敢妄言”。蹇硕：“多加监视那名读书人。”曹操：“属下现在就派人前往，如有异动，立马逮捕”。蹇硕拿起娟秀手绢擦了擦鼻子说：“回宫吧，圣上的身体不大好”，八人打马回转。曹操心想：“范退思、范退思、你以后定会为我所用”。
蹇硕灵少许禁卫军向西园驶去，所经之处，道路上兵士的尽皆叩拜。蹇硕极为傲慢，连眼也皮懒得抬。是的，他有这等资本；十二岁就在宫中，侍奉三代君王，经九死一生才有今天的地位。除了外戚和几个惹不起的大臣，谁也不会瞧得上眼？也许是天气突变的缘故，他不断的咳嗽。袁绍说：“大人操心国事的同时，也要多注意身体。”蹇硕只顾低头咳嗽，也没搭袁绍的话。袁绍心里极为不痛快的骂道：“看你个老不死还能嚣张到什么时候”。将到皇宫门口，八下马从去武器从偏殿走向皇宫。此时，西园内里三层外三层布满了禁卫军。同福殿和周围偏殿的大火已经扑灭，一股木头和布匹燃烧的味道充盈鼻尖。两名小太监搀扶着蹇硕走在最前。
西园建筑极为宏大，一片片屋瓦环环相接，一道道台阶此起彼伏，也不知过了多少殿宇，众人才来到汉灵帝的寝宫。八人同时跪在门外，宣旨官进屋禀报，不一会儿他拿着拂尘托着尖细的口音说道：“传圣上口谕，宣西园八校尉进殿面圣”。八人谢恩步入寝宫，汉灵帝的周围许多内侍和宫女策立。床头站着一位身着古铜官袍的中年武官，一位身穿风袍、头戴金冠的美妇坐在灵帝的床边。八人拜曰：“罪臣参见圣上、王皇后”。
汉灵帝受此惊吓，本就虚弱不堪的身体，更显无力。他冲王皇后点头，王皇后双眼疲惫说：“起身回话”。八人：“谢圣上恩典”。蹇硕说：“怪属下统兵无方，防备松懈，令圣上受苦，罪臣难辞其咎，请圣上降罪”。汉灵帝冲王皇后摇头，王皇后说：“主上宽仁，恕尔等无罪”。八人齐声说：“谢圣上恩典”。王皇后：“刺客可曾捉住”？蹇硕：“正在全城搜捕中，二百名禁卫精英全力追凶”。汉灵帝冲闭上眼睛，。王皇后：“圣上龙体不适，需要静养，诸位大人请回吧，望早日缉拿刺客归案，替朝廷分忧，这里有我和兄长全程陪伴”。八人不敢迟疑，拜别后各自安排搜查事宜。
禁卫军全城散开，官差在前方开路，惊醒了正在睡梦中的百姓。这些兵士所到之处如狼似虎，不由分说的将每家翻了个底朝天。只听得儿女的哭喊声、官差和禁卫军的咒骂声充斥着整个黑夜。
时至清晨，范退思打开窗户，束手而立，望着云层密布的天空一言不发。深秋的洛阳城有点冷，范退思心道：“这变幻的风云好像无常的命运，也是某种昭示，汉灵帝估计命不久矣，立国四百年的大汉朝就在不久后将陷入无休止的混战。无数个鲜活的生命被铁蹄踩碎，可能也包括自己和小二，如何才能在乱世安身立命？”小二急促的声音打断了他的思绪。范退思：“外面如何”？小二：“今天我们走不了啦”。范退思：“出了那么大的事儿，严查也很正常，估计三日之后就能出城”。小二：“禁闭一个月，只允许个别人进来，原先在城里的寻常人一个也不准出去”。范退思：“这是谁下的命令，毫不讲理”。小二：“不讲理的还在后面，昨夜全城的百姓俱都遭殃，你没听见哭喊声吗”？范退思：“我们不也是一样被再次搜查？到底是谁下的令”？小二：“听人说一位太监”。范退思：“哦，我知道了，那是宦官蹇硕”。
小二：“就是此人，好个不要脸的家伙”。范退思：“于大哥他们怎样了”？小二：“已经逃出城了，听说大批的禁卫军沿着西路追杀他们”。范退思：“咱们与于大哥约定说今天回总教，他们不知道我倆现在的处境啊？”小二：“他等不到咱们，就知道我们出事了”。范退思：“但愿于大哥不会再来京城”。小二：“说不准，他极重义气”。范退思：“没事，于大哥身边还有安自在和暮云和那个会弹琴的冯相”。小二：“不知道能不能躲过禁卫军的追杀”。范退思：“通知马元义等人，说我有要事商议”。小二：“嗯”。
马元义、唐州、波才、马向没过多久便出现在范退思的客厅里。范退思：“本来今日是我回总教之期，没想到碰到那么棘手的事情”。马元义：“不知道是谁胆大包天，夜袭皇宫，害的我们也差点暴露”。范退思：“你能不能派遣弟子回趟总教”？马元义：“天枢道人欲意何为”？范退思：“大贤良师尚不知城中之事，我想写信一封，告诉他我因何延期及黄巾军的情况”。波才：“全城禁行，恐怕很难办到，恕属下冒昧，何不用本教法杖与仙师通灵”？范退思：“听闻通灵之事极为损耗修行，范某怎忍心你们四位为了此事伤身”？唐州心里一急说：“天枢道人所言有理，我看就派遣弟子送信吧”。马元义：“只是，如何才能出城呢”？唐州：“我们实惠封胥巨多，只好让他安排”。冯向：“你有几成把握”？唐州：“放心，此事交予我来办”。范退思心道：“交给你才是最大的不放心，得想个法子牵制你”。范退思：“此事关系到黄巾军上下安危，可不能有任何意外”。唐州心说：“你不就是想让我立下誓约吗？那也好过我盗法杖一事被张角知道。唐州充满信心的说：“要办不妥此事，任凭法杖惩罚”！范退思：“我相信你的能力”。
范退思拿起狼毫笔，饱蘸浓墨，简短的介绍了现在的处境。他写好后用火漆密封，交给唐州。唐州说：“现在街上人多嘴杂，今晚我会亲自登门封府”。范退思：“甚好”。
马元义说：“天枢道人能多坐镇京都一个月，对本教来说是莫大的好事，还请多多指点军务”。范退思：“练兵之事，不可中断，只是现在如何让我军正常进行训练呢”？马向开口说：“那禁令只是不让城里的人出城，并不是不让城里的人活动，只肖派遣弟子在城门口附近传下密令，城外的教官和黄巾军自会有所警惕”。范退思：“派弟子装作卖糖葫芦的小贩，在城门口附近大喊“变天了，变天了，葫芦进城府，甜的默声”。马元义：“这是何意？他们听得懂么”？范退思一笑说：“教官中自有聪明之人，去办吧”。
马元义猜不出这句话有何玄机，仍遣弟子依法施为。别说马元义猜不出来，一屋子几人都猜不出来。范退思安排完毕后让其他人退去，马元义派人送来早点，范退思、小二围桌而坐。小二：“大哥，你说的那句话到底是什么意思”？范退思：“你猜一下”。小二：“听着很平常啊，正值深秋时节，今天又阴云密布，卖糖葫芦的说变天了是理所当然的事。”范退思：“葫芦进城府，甜的默声怎么说”？小二：“在这天气中吃糖葫芦，润肺生津，说明而家的糖葫芦很甜，吃的人只管回味，不要说话”。范退思：“再想想”。小二：“实在想不出里面隐藏着告诫的信息”。范退思：“平常卖糖葫芦的可会先喊天气”？小二：“这个倒不多”。范退思：“变天了是要告诉教官们城里有危险”。小二：“继续”。范退思：“葫芦进城府会怎样”？小二：“融化”。范退思：“葫芦有个谐音怎么读”？小二：“葫芦、葫芦、糊涂”？范退思：“糊涂的进入城内会不明所以的消失”。小二：“甜的默声呢”？范退思：“听懂的教官默不作声，暗自练兵，且等好转”。小二：“谁能听出话外之音”？范退思：“王天纵”。
