２０世纪６０年代以来，对知识经济的研究不断深化。９０年代初，在美国强劲的经济增长背景下，由于有悖于传统菲利浦斯曲线的“两高一低”（高增长、高就业、低通胀）经济现象，引起研究者对经济发展是否已经发生根本性变化、知识作为主导驱动要素变化是否将改变经济规律的深入探究，再一次掀起了“知识经济”研究热，引起了社会各界的关注。本章试图对国内和国外知识经济研究中关于知识经济定义以及存在的重要争议进行概述，对知识经济本质研究做一个综述。
（第一节）关于知识经济的争论
一、知识经济的提出
知识经济这一概念最初见诸正式出版物始自２０世纪８０年代。
１９８５年加拿大卡尔加里大学成立了一个知识科学研究所（ＫｎｏｗｌｅｄｇｅＳｃｉｅｎｃｅＩｎｓｔｉｔｕｔｅ，ＫＳＩ），在成立该所的建议书中，明确提出了其背景就是知识经济的到来。建议书在阐述知识科学研究所的使命时谈到：“知识始终对我们的文明具有重要意义，但在过去５０年里，其重要性达到了这样一个程度，即它将支配其他的社会经济因素。”
１９８６年５月１７日，《光明日报》发表了项浙学、王光铸、李宝泰的文章《论知识劳动的价值观》，该文是我国最早的系统研究知识经济的学术论文。文章对知识经济下了明确定义，指出了知识经济所具有的特征。并指出：“在未来的社会中，知识经济将成为社会的主体。”它首次给出了“知识经济”的定义：“所谓知识经济，是指主要依靠知识去生产物质消耗很低而质量很高的产品，并依靠知识实现效率的管理。”
１９８７年５／６月号的美国《州政府杂志》有一篇文章谈到城市功能正面临着重新定位，那些进入知识经济的城市将获得优势；１９８８年１０月号美国《人员管理》杂志有一篇文章的标题就是“管理知识经济”；１９８８年春季号的美国《经济发展评论》
载文说道：“美国现在已经进入了以知识为基础的经济。”
１９８９年２月，郭强和石倬英在《宁夏大学学报》上发表了《现代知识学探微》，提出“知识经济”是“知识经济学”研究的重要内容，认为知识活动包括生产、流通、分配以及使用知识等构成了知识经济活动的主体，知识经济是以知识武装劳动者、以知识渗入生产过程、用知识劳动获得高效管理和经济增长的一种新型的比其他任何形式更为高级的经济形式。同时指出：迈向知识经济是我国经济发展的必由之路，是时代的选择。
１９８９年１１月的美国《金融家》杂志在“知识产权在贸易政策中起关键作用”一文中认为８０年代美国迈向了以知识为基础的经济。
１９９０年１０月，美国着名社会学家阿尔温·托夫勒出版《权力的转移》一书，该书不仅提出了“知识经济”，还提出了“以知识为基础的经济”。
１９９３年１２月５日，欧洲经济委员会发表的《关于增长、竞争力和就业的白皮书：通向２１世纪的挑战和道路》提出要建立一个健康的、开放的、更具竞争力、分散化的以及更具团结性的经济来进入２１世纪。白皮书第二章“增长和提高竞争力的条件中”提出了四个目标，其中第二个目标为“开发与逐渐转向以知识为基础的经济有关的竞争优势”。１９９４年７月１９日，欧洲经济委员会发表供成员内部传阅的报告《欧洲通向信息社会之路：一个行动计划》，在报告引言的第一段开宗明义：信息社会正在到来，一个“数字革命”激发了可与１９世纪工业革命及其相应的高经济利益相媲美的结构变化。这一过程是无法停止的，直到最终实现一个以知识为基础的经济。
１９９４年，美国信息探索研究所在其出版的《１９９３～１９９４年鉴》中，发表了以《知识经济：２１世纪信息时代的本质》为总标题的系列文章，共有６篇论文。６篇论文从不同方面考察和探讨了“明日信息社会”的特征与本质。文章着重讨论了信息和信息技术的经济属性，认为世界经济已经变成信息密集型经济。但在《１９９３～１９９４年鉴》中，对知识作用的认识只是对８０年代认识的总结，并且将知识的作用看作是低于信息的作用，认为在信息时代，信息的作用大于知识的作用。
１９９４年，Ｃ·温斯洛和Ｗ·布拉马共同出版了《未来工作：在知识经济中把知识投入生产》一书。本书明确点明了“知识经济”的概念，并对概念内涵和外延作了较完整的论述。作者认为，“管理智力”是获取和利用高价值信息（ｈｉｇｈｐｒｏｆｉｔａｂｉｌｉｔｙ）的关键，阐述了知识经济形态下企业在市场取胜的基本条件和要求，并提出了“知识工人”（ｋｎｏｗｌｅｄｇｅｗｏｒｋｅｒｓ）的概念。
１９９６年，总部设在巴黎、以发达国家为主要成员国的“经济合作与发展组织”
（ＯＥＣＤ）发布了一系列正式报告，在国际组织文件中首次正式使用了“知识经济”
（ｋｎｏｗｌｅｄｇｅｂａｓｅｄｅｃｏｎｏｍｙ）这个新概念。在《以知识为基础的经济》的报告中，明确了知识经济的内涵和外延、知识经济的功能和特性。
１９９７年，澳大利亚出版了《澳大利亚与知识经济——对科技促进经济增长的一种评价》一书，介绍了澳大利亚知识经济发展的状况，指出澳大利亚在８０年代中后期的科技政策，促进了知识的生产、传播和利用，改变了依靠初级产品和资源出口的经济结构，提高了产品中的知识含量，增强了国家的综合竞争力。
美国政府在１９９７年、世界银行在１９９８年相继接受了“知识经济”这一概念，并用这一概念来描述知识和信息起主导作用的“新经济”，明确宣称世界正进入知识经济时代。
二、对知识经济内涵的争论
寻本溯源，知识经济概念的形成，源自于２０世纪７０年代以来西方许多着名学者对信息技术革命将产生的巨大影响、对未来经济走势进行的大量研究和预测。
他们从不同角度思考和概括，对未来经济提出了多种说法：阿尔温·托夫勒在《第三次浪潮》一书中提出的“后工业经济”，约翰·奈斯比特１９８２年在《大趋势》一书中提出的“信息经济”，再有英国福莱斯特１９８６年在《高技术社会》一书中提出的“高技术经济”、“软经济”、“非物质经济”、“智能经济”、“服务经济”、“新经济”，等等。１９９６年，ＯＥＣＤ在国际组织文件中首次正式使用了“以知识为基础的经济”
（ｋｎｏｗｌｅｄｇｅｂａｓｅｄｅｃｏｎｏｍｙ）这个新概念；１９９７年，美国总统克林顿在有关报告中使用的“知识经济”（ｋｎｏｗｌｅｄｇｅｅｃｏｎｏｍｙ），一般被认为是对ＯＥＣＤ报告中“以知识为基础的经济”的简化和发展。据国内学者郭强的考证，１９８４年，段纪宪首次提出了“知识经济”的概念，但并没有对此作出详细的解释。段纪宪在１９８４年１１月２６日的《世界经济导报》发表了《产业结构、知识与中国现代化》一文，认为“信息社会所反映的社会形态，实质上是以知识经济为主的知识社会”，“以知识为组织经济生活的主要手段的时候，社会就从传统的工业经济蜕变为知识经济，而以知识经济为特点的社会，就是知识社会”。
从目前的情况看，２０世纪７０年代以来关于未来经济的种种提法已渐渐被归入“知识经济”的范畴。但从现有的文献看，对“知识经济”内涵的界定目前尚难以统一，仍处于争论之中。对“知识经济”的基本含义，一种最普遍的解释就是按经济合作组织的定义：“知识经济”就是“以知识为基础的经济”，是指建立在知识和信息的生产、分配和使用（消费）之上的经济。
此外，一些学者还从不同的视角对知识经济作了不同的表述。
一种观点认为，知识经济是以知识为基础的经济的略称，目前还不是一个严格的说法，知识经济所要表述的是一种新的复杂的经济状态，它是指以现代科学技术为核心，建立在知识和信息的生产、存储、使用和消费之上的经济。另一种观点是将知识经济同传统的产业结构和资源配置相比较，认为知识经济指区别于以传统工业为产业支柱、以稀缺自然资源为主要依托的新型经济，它以这种表述抓住了经济发展的本质，得到了大多数研究者的认同。即从生产力角度对知识经济进行了概括和总结：知识经济是以知识为基础的经济，它是以高技术产业为第一产业支柱，以智力资源为首要依托，因此是可持续发展的经济。还有一种观点是从把知识作为一种生产要素的角度来表述，认为知识是比原材料、资本、劳动力、汇率更重要的经济因素，在现代经济中，知识已成为真正的资本和首要的财富。还有一种观点得到了大多数研究者的认同，它从知识经济同科学技术的关系的角度来表述，认为知识经济是以高科技为代表的技术知识和以科技为首构造的新的生产力系统，这个新的生产力系统的核心是人力资本。这种表述抓住了经济发展的本质，即从生产力角度对知识经济进行了概括和总结：知识经济是以知识为基础的经济，它是以知识的生产、分配、交换、消费（使用）作为最重要环节或主导因素的经济。
“知识经济”迅速成为普通大众耳熟能详的术语，有两个主要原因。首先是１９９６年１０月８日经济合作与发展组织（ＯＥＣＤ）在巴黎发表的《以知识为基础的经济》的报告。这是“知识经济”首次在正式国际组织的公开报告中出现。另一个重要因素是美国总统克林顿在１９９７年的公开演讲中，一再谈到“知识经济”。他说：新经济是知识经济。但是，关于知识经济依然存在颇多争议。这些不同意见集中于知识经济的性质究竟是什么？它究竟是一个新的社会经济时代还是一种产业形态？
有学者认为，知识经济有狭义与广义之分。狭义的知识经济是指知识产业，知识经济在实践上就是指“以知识为基础的产业”。从产业上划分，迄今为止，人类社会具有的经济形态依次为农业经济、工业经济、信息经济（后工业经济）、知业经济（知识产业经济）。从产业意义上讲，知识经济仅指知识产业经济，即狭义的知识经济。广义上看，知识经济包括知识产业经济和以知识为基础的经济。广义的知识经济是指一种经济形态或经济时代，这种经济形态中还有农业和工业，只不过是以知识产业部门为主且工农业都相当程度地知识化了。
着名记者及作家艾丰认为：知识经济是一种新的经济形态，又是一个新的世界时代。知识经济对农业经济和工业经济是一种否定，又是一种提升。否定的是工业经济和农业经济的主导地位和时代特征地位，提升的是它们的内在素质和水平。
在理论界对知识经济的提法持保留态度或者不认同的人也不少。例如，中国社科院副院长刘吉研究员认为：“马克思主义认为表征一个社会的特征是生产方式。机器等产品是工业这种生产方式产生的。所以瓦特最初发明蒸汽机掀起的那场产业革命又称工业革命，从那以后的近代社会称为工业社会。人们并没有以其产品为特征称之为机器革命、机器社会嘛！现在知识、信息都是一种产品，怎么可以用以表征一场社会革命呢？知识、信息是科学研究这种生产方式的产物，所以我一直认为这场变革是一场科业革命，即科学研究成为一种主导产业的革命。第一次浪潮是农业革命；第二次浪潮是工业革命；现在这场变革是科业革命。科学研究已经产业化了，而且这一产业越来越成为整个社会的主导产业，因此未来的社会是科业社会。”①这种观点认为知识经济不是一种具有标志性意义的经济形态，起主导作用的是科学研究。
布达佩斯经济科学大学教授萨博·卡塔琳博士认为，当今世界所有的经济都属于知识经济，在经济领域中不存在脱离知识的经济。知识与经济成为一体，现在很难区分什么是知识领域，什么是经济领域，两者不可分开。经济离不开知识，没有知识的经济是不存在的。
学者秦宝庭认为，知识经济与工业经济是两类不同的概念。知识经济是一种按影响经济的要素划分的经济类型，工业经济是按产业结构划分的经济类型之一，两者是根据不同的划分标准来区分的，因而相互之间不存在替代关系。如果一定要用“替代”这个词的话，以知识为基础的经济替代的是以劳动为基础的经济、以资本为基础的经济；替代工业经济的是服务经济，而不是以知识为基础的经济。因此，从概念上看，知识经济替代工业经济的说法是错误的。
对知识经济以及其中“知识”的外延，学者们也有一些不同的意见。一种观点认为：知识经济是和农业经济、工业经济相对应的一个概念。这里所说的知识，是包括人类迄今为止所创造的所有知识，其中科学技术、管理和行为科学的知识是最重要的部分。另一种观点认为：知识经济是相对于以物质投入为基础的物质经济而言的。这里讲的知识，是指高科技知识和科学管理知识。高科技知识包括信息技术、生物技术、航天知识、激光技术、自动化技术、新能源技术、新材料技术等方面的知识。其中最主要的是信息技术方面的知识。
也有人认为：知识的内容十分广泛，除了科学技术之外，还包括社会科学所有的学科知识。还有部分学者依据经济合作与发展组织（ＯＥＣＤ）对知识的分类认为：这里的知识比一般意义上的认识和经验广泛得多，它包括四大类：事实知识（ｋｎｏｗｗｈａｔ），科学原理、法则知识（ｋｎｏｗｗｈｙ），技能知识（ｋｎｏｗｈｏｗ），人力知识（ｋｎｏｗｗｈｏ）。
还有人认为，知识经济所包含的内容，如高新技术产业、教育等，过去都在其他名目下提到过，它只不过是一个新名词而已。
由上述可见，对知识经济这种提法是否科学以及什么是知识经济，其内涵究竟是什么，要达成共识尚需时日。知识经济的研究目前处在起步阶段，存在各种不同的观点是十分自然的事，无论怎么说，知识经济确实因人类知识的广泛性和日益突出的重要性而直接影响着社会经济活动，直接推动着社会经济增长和发展。知识经济必将成为当代经济的主流。
（第二节）知识与经济的关系
探讨知识经济的本质，首先应从知识与经济的关系开始。知识对经济的作用，大致通过两个途径：一是知识作为生产要素，成为经济的内生变量；二是知识直接作用于人——经济活动的主体，改变人的心智状态，进行知识创新，产生更多的知识，提高社会的平均人力资本和专业性资本，促进社会的整体进步和个别企业的科技进步。
美国管理学大师德鲁克认为：“知识生产已经成为生产力、竞争力和经济成就的关键因素。知识已成为最主要的产业，这个产业向经济提供了生产需要的重要中心资源。”
“知识经济”这个概念源于对知识和技术在经济增长中所发挥作用的充分理解，很好地把知识（包括科学、技术、智力、能力和管理等）和经济两个概念紧密地联系在一起。因此，决定并影响知识的生产、传播和应用水平及效果的主要因素也就成为发展知识经济的前提和条件。
一、知识与经济关系的类别
１．知识与经济没有直接关系
知识对促进经济发展起不到直接的作用，甚至有的知识可能对经济产生副作用，如“地心说”等人类社会进步中某些错误认识以及一些不良的思想、观点，包括一些邪教知识，它们阻碍社会进步，只对人们的思想起到负面作用。
２．知识通过一个中介成为经济的内生或外生变量
如技术作为中介，联结知识与经济，成为知识和经济的桥梁，即知识－技术－经济。此时的知识成为经济的外生变量，但这时技术多为中低层次的技术，未与知识结合成为一体。
３．知识通过人来影响经济
