我冷哼一声，稍感不悦地道：“你呀，就是不会用自己的脑瓜子想问题。称王与否，对我来说有区别吗？汉室虽衰，但其统治天下数百年，余威仍存，此时称王，僭越过甚，海内失望，到时候我们会落得像王国、张举那样的下场，人人喊打。”
众人若有所思地点点头。我继续道：“再说了，这个王位是董卓颁下的，天下人焉得不知？凭他一介粗蛮武夫，也想引诱于我，无异痴人说梦罢了！”
刚想再说两句，忽听门下有人高叫：“建功侯宣夫人入见！”
众人不由自主地立起身来，我见状微微一笑，挥了挥手道：“你们先下去吧，这城就叫做醴阳好了。”
四将大喜，称是之后，如蒙大赦般从后门溜走，看起来他们对李宣都已产生心理障碍了呢……跟随李宣来的，却是孔露和小清。想来她们也都听说了今天我在司马恭面前大发脾气的事情，看着脸色有些勉强的李宣，我知道孔露、蔡琰一定对她赔了不少好话，要不然她怎么肯再来此唆呢！
果不其然，李宣一见我，便冷冷地施了半礼，“今日顶撞将军，罪该万死，请将军责罚！”
“你来跟我赔礼道歉的啊，坐坐坐！”我忍俊不禁，“还以为你是来兴师问罪的呢，瞧瞧，脸都拉得那么长了！”
“你……”李宣恼火地道。
孔露赶快拉住她，开口央求道：“夫君，宣姐姐也是为了……”
我摆了摆手，将李宣请到了东首坐下，瞧了她半晌，才语重心长地道：“军师，这两年你管理熊戎、西海诸地军政事务，确实累瘦你了！”
李宣低下头去，沉默不言。我继续道：“不过，我在京城也是度日如年，想到这么一大摊子事，恨不能胁生双翅飞回来！可惜啊，我也在忙于应变，你们都看到了，由于正确决策，我们躲过了大厦倾覆的危机，避开了在三辅之地与董卓大军正面对决的危险，然而这一切却只能算是我军的成功，却并非社稷之福。放眼望去，从黄巾起义开始，百姓遭殃、生灵涂炭，这场风暴愈演愈烈，也越发残忍无道。董卓的上台，更是让这风暴到了高潮！”
李宣的肩膀颤抖了一下，平静地看了看我，“将军想说什么，妾已经都明白了，将不劝进，亦不会俯首听命于贼。”
我神色一缓，轻声道：“宣夫人，你与承业二人尽心辅佐，凡事皆以颜军霸业为重，这使我很感激，也很不安。我知尊先考享誉海内，嫉恶如仇，若尚在世，必也深以董卓之辈为耻罢！”
李宣微怔，忽地肩头耸动，潸然泪下。孔露慌忙扶住她，此时她的哽咽之声已经无法抑制。
孔露急道：“夫君，宣姐姐忠心可鉴，你可别再刺激她了！”
我这几句话的确说得很不客气。她劝我接受董卓的“诏命”，用意很明显，那就是让我借助其力，继续积聚力量，再伺机铲除奸佞、讨定四方，以便为以后重新建立起强大的政权打下基础。然而，董卓的为人，李宣不可能没有听闻，也不可能无所动容，想想她的父亲李膺因党锢之祸，数度遭宦人陷害入狱，以致最后屈死，都丝毫无玷其清名。故若其父在世，对其劝进之言，必会严加斥责。
一直都没说话的小清见状，忙轻声道：“宣夫人也不必伤心，夫君并非指责，而是陈述局势。是今董贼乱政，朝纲不统，天下已不再是汉家的天下了。那些所谓的诏命，说白了乃董氏下达，皇帝又能如何呢？事情我们都明白，但颜鹰却不想利用他和董卓的关系，来达到自己的目的。你们不知道的事情很多，我可以讲些给你们听听。”
在李宣渐止悲泣后，小清讲起了曾在西海边发生的赤兔马事件。董卓是如何施阴谋得到兵符的，又是如何因忌害死护马羌兵的等等，一一述说。当然，这些故事大抵是她从我这里听到的。
李宣长叹了一口气，郁郁不言。
“故而我意已决，须近日发兵讨伐董竖！宣夫人，我命你以军师将军兼领东征军副帅，随我共出三辅！”
熊戎地的黎明沉寂而干冷，从城北小山头远眺治领，是一片广阔得无边无际的大地。风萧霜寒，然却阻止不了众人的盎然兴致。随我同登望雒山的，有镇军将军虎牙司马恭，武威将军霍统，步兵校尉王巍，将军府从事宋威、滕邝，外曹尚书王据，历锋校尉卢横，内曹尚书将军府功曹徐邶，从事中郎姜寿，长水校尉宗稠，武猛都尉尹晏，中垒校尉鲍秉，军司马姚广等人。
司马恭指着南面城池，笑道：“主公，醴阳城进度之快，远远超过估计，近期已构筑大望台四座、小望台二十一座、哨堡六十六座，诸角敌台也将妥当；至于肆集街道民房，则大半完工，不过主公命令不增设里坊围墙，末将窃以为不妥。”
从事中郎姜寿道：“昔先人有言，筑城应‘相其阴阳之和，尝其水泉之味，审其土地之宜，观其草木之饶，然后营邑立城，制里割宅，通田作之道，正阡陌之界，先为筑室，家有一堂二内，门户之闭，置器物焉，民至有所居，作有所用，此民所以轻去故乡而劝之新邑也。为置医巫，以救疾病，以修祭祀，男女有昏，生死相恤，坟墓相从，种树蓄长，室屋完安，此所以使民乐其处而有长居之心也。’今醴阳地接西域，地瘠民穷，无所草木，水源亦极匮乏，先天不足，城中若再有乱起，必自毁长城，那时损失钱财事小，有碍主公基业事大！”
我摇了摇头，道：“筑城之事，因地制宜，岂能事事遵循旧制？此城不但不设围墙，且也不得禁止夜行！此外，我还要在城内设油窖十处，储满黑油，今后凡街道巷弄，夜间皆须燃灯，费用暂由军府支出。如此，可有晚市、夜肆通宵达旦，各路商旅、贾人可从中获益，这样一来也同时提高了税收的利润，也可承业、世平。设墙为了什么？怕百姓造反？我颜鹰可不怕！我能维护他们的利益，这只能使之感激不尽，又岂会造反呢？再说，戍兵巡城晚禁，看似简单明了，实则流弊良多，又不能带来丝毫收益，故而从此往后，戍卒只管守城，不要再管民事……”
司马恭露出匪夷所思的表情，摇头苦思。反倒徐邶、王据等拈须颔首，王据更击节赞道：“主公心臆宽广，为君治政妙策迭发，在下佩服！”
一时耳旁顿时传来众将歌功颂德之词，我哈哈几声，摆了摆手道：“别给我下迷魂汤了，我还知道自己的斤两！”
诸将无不大笑，霍统道：“其实主公之才，真是浩如烟海，不可斗量。我等按主公谋划，无不中的，凡事依主公之计，初时多不解，事后思索，则更增惊佩！只说命捕养长毛野牛一事，初时多见讥笑，因此牛腿短角长，叫声若猪，皆言不祥。然而主公却看出此物善驮、力大好养，尤其在熊戎地附近，耕垦艰难，非它不可。主公一眼而知其用，推及我等，则远远弗如，属下由是衷心敬佩！”
一干文臣武将纷纷称是，我淡淡笑着，摇首不言。
半晌，徐邶道：“主公，在下有一提议，不知当否？”
“功曹请说。”
徐邶躬身施礼，手指南面城后遥远的地方，“主公请看，醴阳城南，盐泽遍地，实罕雨所致，去岁至今年探查得知，此泽东西长三百余里，南北最宽处四十里，蕨草稀疏，然不乏毒瘴恶蔓。泽西更有一湖，盐石粼结、人畜可进，从此地开采而输运中原，必获大成。粗粗估略，其值也在亿亿以上。”
看到众人发出惊叹的声音，徐邶继续道：“然因东南境多雪水，主公命开屯垦荒，其效不高，主因是离开城池太远之故。一如西面盐湖，凿运艰难。在下以为，可在盐泽之西湖外起两小城，另在东南境布尔罕达山下鄂水边建一中型城池，三城皆有大道连通醴阳。如此则盐运屯垦之事不废，大城之外更有防卫，环环相扣，易守难攻。此举亦可防备羌夷入寇，避免主城直蹈战火，请主公详察！”
布尔罕达山，在西海西南八百五十里，名乃故羌王烧当所起，在熊戎地又称做“海西山”。这也是醴阳城所处盆地的南面屏障，自司农校尉齐鹏率领兵士、民众开垦以来，的确越来越需要一条道路和几座安全的城池了。
“先命人疏浚并修筑道路罢，筑城之事，我得与军师商议了再说。不过徐功曹此议想必筹划已久，甚为可行，日后若真的开始建城，少不得你的大功一件！”
徐邶笑容满面，连忙拜谢。我点头道：“不过眼下，最为紧要的还是中原！诸位，董卓乱政、废少帝立陈留王之事，我想大家都应该知道了。这厮野心勃勃，当初何进召他从并州勤王诛宦，便埋下了后患。此后洛阳豪族首领袁绍也被挤出京城，现在落难流离，董贼可说是大权在握！诸位，我们受奸人所逼，不得不从中原来此，可身份终究是汉人，无法改变。既然是汉人，又怎可不管汉人之事？此次请诸位来，也想就朝廷如今崩乱之局，听听大家的意见。”
迎着愈发尖锐的北风啸叫，司马恭清一清喉咙，先高声道：“主公，董卓擅使阴谋诡计，至于废立天子，大逆不道，我们早该出兵伐他！然而此贼权柄甚大，已将京畿并三辅一带军力握在手中，况其还可假天子之名东征西讨，对我十分不利，若贸然东去，实难估料胜负！”
“登高远眺，其见亦邃，这是我今日带大家来此的目的。”我平静地一笑道，“董卓的确不可小觑，但是他犯了几个致命的错误，因此谁也救不了他。一是残忍暴虐、百姓不堪，二是淫主弑君、混乱朝政，三是无仁无德、刑诛忠良，这些方面构成了他失道寡助的局面。诸位，董卓以一匹夫而登上公之位，基础不稳；且此人以己力而意淫天下，何其痴妄！此时若不出兵伐他，我颜鹰还不变成一丘之貉了！
事危而观其变，即使不被称做逆臣反贼，也恐怕会遭天下人的唾骂罢！”
姜寿轻轻拊掌道：“主公此言甚是。有人禀报，说董卓多方搜捕袁绍未成，已拜其为渤海太守邟乡侯，想来因其四世三公，门庭显赫而不敢加害。如今若主公举帜讨董，与绍等东西呼应，诛除国贼之事，想必能增添几分把握。”
我闻言不由得心中一动，缓缓颔首，言辞也肃穆起来，“好，如此就让我颜鹰来看看此次反董联盟的实力罢！”
献帝初平元年春正月，我率大军疾出金城郡。在湟中剿灭流羌一部千多人后，即与从陇西郡急急赶来的韩遂、马腾率领之西凉大军，对峙在榆中附近。
此次，从去岁末传檄讨董之后，我整顿兵马，冒苦寒冰冻、风雪掩道的困难，陆续增兵格累。年刚过完，各将已置备了步骑三万、战车千余和足够大军六个月的粮草，兵道上辗转输送辎重的车辆络绎不绝。
据来自三辅的消息，我得知董卓进京时，曾有密信给韩、马，邀其“共成大事”，看起来这两个家伙也早有意于此，只是碍于我军在其侧后，故不敢遽发。此次，正好借讨董之名，打通畿辅去路，一面也可扩张领地，布置好以后的千秋大计。
初在熊戎，我便与李宣及诸位夫人议定了未来的发展方向，汉末混乱局面已无法控制，天下合久必分，虽则刘氏“天命”犹在，然必定会逐渐为其他集团所取代。现在，代表着东汉百多年统治的一个重要利益集团——宦官已经全部根除了，剩下士家集团则未必肯依附于粗鄙武夫董卓之流，局势还要更加地乱下去。我颜鹰来到这个时代，不能一点贡献没有地默默老去，我要尽量缩短由乱而治的时段，加快扶持曹魏政权并减小损失。我的逃避，只可能会给别人带来猜忌和伤痛，尤其是我的家人，他们怎么能看得上一个碌碌无为的颜鹰呢？
本着走一步看一步的想法，我在十一月传檄曹、袁，表达我讨伐逆贼董卓的决心。十二月，已经奔回陈留郡的曹操接我信后，立刻在几个朋友的帮助下，出资组建了一支五千人的义兵团，在己吾起兵。
此次出征，我承担了极大风险。按道理说，董卓之乱怎么也不该我颜鹰来平定，不过现在我敕封虎骑大将军舞阳侯，再怎样也该名垂青史了，即使败于董卓之手，也不至于被悄然抹杀吧？
我暗中告诉自己，这是最后一次相信史书！记得那次清儿曾对我说过，她可以不带任何色彩地看待曹操、袁绍那些人，当时我尚感惊讶。现在看来，我才应该努力使自己达到那种状态呢。
自我返回熊戎地后，武猛都尉尹晏按照训练乌桓骑兵的方法，着重培养甲骑士卒单兵作战能力，几个月来大有成效。小清并改良骑甲、马甲，务使轻便牢靠；此外，她还设计了专业的马镫，配合缰绳和扣带，使得骑兵在马上稳如泰山，再不像往日那般容易摔落。
汉末，由于与北方游牧民族频繁接触和作战，马镫这才开始初步装备军队，此前，骑兵只能依靠两腿夹住马腹来控制马的动作。不过，早在河内募兵时期，我就曾命令打造过类似东西，但并不像小清设计的那么好。可以想象，有了这个东西，一个完全不懂骑术的人也可以使马轻松地跑起来。
难怪古代把骑术称“御”，为六术之一，并不是人人都懂得骑马，这是少数仕宦阶级、豪强地主阶级的专利呢。
尹晏以守甲骑副统领的身份督率五千重铠骑兵随同，此外，冯延远征西域时收得的两员骁将乌孙人芹尔危尼、于置人萨古尔，也暂在营中听命。
这两个皆是国外名将，早年曾被派留学洛阳。冯延与匈奴会战时，此二人心慕汉室已久，便伺机投靠，战后被带回熊戎。冯延惜才，对之推心置腹，任为司马，赢得了他们的尊敬。我返回属地后，冯延还特意因此上表请罪，我并不为意，反而大大称赞了他一番。
此外，我自带步骑七千和三千白夷箭手，步兵校尉王巍率一万两千名重甲步兵，历锋校尉卢横率铁甲卫队三千人随从出征。
应该说，这个阵势并不算什么。但在那个年代，能抽调出这样的三万精锐，便意味着可以觊觎海内、问鼎天下！
令人想象不到的是，在我到达榆中城下不过半天，连营帐还未完全扎妥，马腾、韩遂派出的使者便抵达军前。
来者是原敦煌太守臧胜，随从竟乃久违的庞德和马超二人！
我急命请进大帐叙话，马超长得高大结实多了，脸上也多了些许成熟和稳重，看见我，只是微微一笑，并不答言，反倒是庞德相见后，忽然一震，拜倒道：“凉州府从事庞德，参见大将军！”
“令明兄何需多礼？请起请起。”我亲自下榻搀扶，又招呼着臧胜等入座，吩咐温酒款待。看其他人的样子，似乎非常吃惊于我对庞德的熟稔。
我与越发恭敬的庞德笑谈了两句，便转脸望向马超，“孟起，武艺有否长进？是不是照我的吩咐，天天用功读书啦？”
马超的脸孔一红，长跪谢道：“超有负师傅教诲，《孙子》、《六韬》，粗通而已，不过师娘与卢大人所传，却不敢稍忘。”
我微微一笑，这才目视臧胜。后者慌忙作揖，道：“下官，凉州府督六郡讨羌校尉掾金城臧胜参见将军！”
我抬手示意他不必多礼。此人生得一副端正容貌，鼻翼粗大，嘴唇稍厚，两眼炯炯，眉峰清晰，肤色白皙。在边鄙之地任仕，很少能看见像他皮肤那么好的人。
“臧大人客气了。哦，你也是金城郡人么？”他的言外之意我还是听得懂的。
果然，臧胜一副与有荣焉之态，恭敬见礼道：“下官幸与将军同乡，不过将军乃是人中龙凤，岂有与鸟雀共巢理也？故胜迟迟不敢晋见将军。”
我哈哈大笑道：“臧大人如此说来，倒像是说笑了。颜鹰自问虽非君子，亦有爱才之念，君既有宏图远志，怎不来投我军麾下，反来做韩遂的说客呢？”
臧胜见我一语道破他的来意，连称不敢，颇显尴尬。局促良久，庞德轻轻咳嗽一声道：“大将军莫怪。马将军、韩将军遣我等来，没有其他意思，只为成盟结好，通两家便宜。”
