「凿齿」是一种动物吗？
「凿齿」在古代，有时被当作一种动物。《淮南子·本经篇》中说，尧的时代，十日并出，民不聊生，而修蛇（即长蛇）、猰貐、凿齿等还危害人类，于是尧命后羿射日，并射杀修蛇等。在这里，高诱对「凿齿」的注解是：凿齿是一种野兽，齿长三尺，其状如凿，一直伸到下巴下面，而且持戈拿盾。凿齿到底是一种动物吗？
比《淮南子》成书时间更早的《山海经》，早就提到了「凿齿国」。《海外南经》：「羿与凿齿战于寿华之野，羿射杀之。在昆仑虚东。羿持弓矢，凿齿持盾。」郭璞说「凿齿」是人，牙齿就像被凿了一样，长五、六尺，所以起了这个名字。《大荒南经》中也说凿齿是人，被后羿所杀。在这里，凿齿是人名，与其齿如凿有关。
其实，从人类学、民族学的角度来看，凿齿是一种习俗，在数千年前的大汶口文化时代就已出现，现在的考古已经证明了这一点。凿齿在后代也曾流行，《新唐书·南蛮传》记载在云贵一带有「乌武獠」，其地多瘴气，人被感染后即牙齿紧闭，不能饮药，所以常凿齿。
在东越、台湾一带，凿齿的风俗早已出现。考古发掘在常州圩墩遗址出土的文物，证明了这一习俗在数千年前就曾流行。三国吴沈莹《临海水土异物志》记载当时台湾地区：「（夷洲）女已嫁，皆缺去前上齿。」宋代《太平寰宇记》记载不少地方都有这种习俗，其卷七十七说，雅州夷獠人年龄一长，就拔去上齿，使牙变得像狗牙一样，作为装饰；卷九十九说戎州的蛮獠常常「凿齿穿耳」，目的也是装饰；卷一六六说，贵州的少数民族，女子在出嫁后，就凿去一枚前齿；卷一六七载钦州人也常凿齿穿耳。
这一风俗，在清代犹存，清黄叔敬《台湾使槎录·番俗六考》：「成婚，男女俱去上齿各二，彼此谨藏，以矢终身不易。」《黔南识略》卷六中说：「仡佬女子将嫁，必先折其一齿以遗其夫家，即古所谓凿齿之民也。」
可见，凿齿实是一种民俗，广泛存在我国南方的少数民族中，至清时犹存。凿齿的目的，或是装饰，或是表示已经成年，或是表示夫妻同心，终身不渝。
