镇压完了大坏人石佩怀之后，真是大快人心。人们暗地里高高兴兴地说：“这可给村里除了一大害！”过去有点悲观失望的人，如今情绪也变得高涨了，知道自己的人没有都撤走，这里不全是敌人的天下。连附近一些伪公所的公人，也不为非作歹了，都想给自己留个后路。然而，就在形势有所好转的时候，也就在石佩怀被处决后的第五天，大象镇吕德芳带着“复仇自卫队”到云周西村报复来了。
那天快中午的时候，来了几十个人，气势汹汹直奔陈玉莲家。因为陈照德和玉莲他们都转移到了山上，家里只有陈大爷，当时陈大爷去地里了。来人看到门是锁着的，三下五除二就把门砸开，先是用乱棒将家里有用的家当砸得稀巴烂。那些坏蛋砸累了，还休息了一会儿。之后，就提来两桶汽油洒在那些砸坏的家具上，然后，一个年轻人从远处扔过一个火把，只听“轰”的一声，屋子里就喷出一条火舌，毕毕剥剥就燃烧起来。顿时，浓烟滚滚，遮天蔽日。
在地里干活儿的人，还以为谁家不小心着了火，拿着救火的盆和桶就赶了过来，走近才发现站着两队荷枪实弹的人，明白了火是他们放的，谁也不敢去救了。只好眼睁睁看着火势蔓延，无能为力。
石六儿跑到地里，告诉了陈大爷烧他家房子的事，陈大爷一句话也没说就往回跑。跑到村口，就被人拉住了，不让他回去，怕他与那些狗日的冲撞起来吃亏。
这天恰好胡兰不在村里，一清早她就到东堡去找霍兰兰，一方面是去传达陈区长的那些胜利消息，更重要的是去了解情况。半晌午，她正打算回家，听东堡村里的人们传说，大象敌人到了云周西村。
后来又听说敌人在云周西村放了火。胡兰爬到高处瞭望，果然见云周西村里冒起一大股浓烟，看样子在村西一带，但弄不清是谁家的房子。胡兰看到这情景，心里又急又气，也不敢马上回村里。她在霍兰兰家待到太阳快要落山的时候，打听到敌人已经走了，这才离开东堡，回到村里。
胡兰向村里人询问了敌人来村的情况。人们说今天来的不是阎匪军，而是吕德芳的“复仇自卫队”，是专门来给石佩怀报仇的，烧了陈照德的房子，抢走了一些粮食和衣物。还委任了个新村长，是大象人，叫孟永安。他跟着敌人来召集群众训了一顿话，然后又跟随敌人走了，看他是怕在村里住。
胡兰进村后，首先跑到了玉莲家。一进大门，只见房屋倒塌，七零八碎。火早灭了，不过那些烧焦的椽子、烧毁的家具还在冒烟，满院子一股焦煳味，到处是破砖烂瓦。陈大爷和石三槐，另外还有几个邻居正忙着在瓦砾中搜捡没烧完的东西。
陈大爷满脸黑污，脸色气恼得怕人。胡兰本意是来安慰陈大爷的，可陈大爷一看见她，就瞪着血红的眼珠子，愤怒地说道：“让狗日的们烧吧！房子能烧了，可心烧不了！”他拍着胸脯说：“狗日的们以为烧了房子就完了，完不了！迟早总有算账的那一天哩！”
胡兰听了陈大爷的话，觉得再不用说什么多余的话了。她默默地帮他们把东西收拾完毕，天就黑了，于是她就去找郝一丑了。
胡兰趁着夜幕去了郝一丑家，郝一丑也知道了吕德芳来烧房子的事，他们在一起研究了“复仇自卫队”和匪军下一步可能的行动，提出了一些对策。他们最后决定，要想办法将这些情况报告给区委，做好打击敌人的准备。
