时光荏苒，从当年初入战场怯生生的旁观的孩童到如今英姿飒爽的少年侍从，蓝絮已经完成了从战场中旁观者到参与者的转变。一夜梦回，听着这让他心醉的鼓角，内心澎湃无比。
虞燧的卧榻空空如也，蓝絮心想他定是昨夜一夜都在襄王的大帐中商讨此次的进军方略。一如以往一般，蓝絮此次依旧是作为虞燧的侍从跟随襄王孟松出征。不同的是，这一次出征的途中，还有皇四字晋王孟桉。
同襄王一样，孟桉也是嫡子。但晋王孟桉与孟松这个同胞兄长却是各自看不顺眼，自小便无论何事都要挣个高下。皇帝此次派遣二人一同出征，也有要比较二人在统兵治军上的才能的意图。
出征的目的地是位于帝国西北的化州，征讨日益嚣张的马贼。化州多马贼，最为猖狂时曾有一百六十二路响马齐聚一堂，洗劫当时的治所鹭阳府的血案。
这之后虽然朝廷集结重兵进行镇压，剿灭了许多势力巨大的马贼，但漏网之鱼在所难免。
此时在化州最为猖狂的一支马贼人数过五千，为祸地方，首领胡子六正是当年的一条漏网鱼苗，如今却已经长成了如此巨寇。
这一日正是大军开拔的日子，蓝絮取过卧榻旁的皮甲铁盔，穿戴整齐，便拿起立在一旁的虎胆银枪走出了营帐。
蓝絮此时还没有军中的牙牌，只是作为虞燧的侍从作战。出了营帐，蓝絮便将虞燧的战马皂耳牵往襄王的大帐。就像当年刚到军营时一般，还是那些面孔陆续来到了襄王大帐外的马厩。
蓝絮与石晃，杨文打了招呼，寒暄了一番之后，虞燧便撩帘从大帐中走了出来。在他身后是其他几名襄王的伴当，每个人的眼中都带着疲惫的神色。
商讨一夜，并不是为了探讨如何对付马贼，而是为了探讨晋王会如何应对这次出征，想让他听命于襄王或是配合无间显然是痴人说梦。谁都知道这些，但谁都讳莫如深，出了大帐便都将先前的话咽进了肚子里。
卯时刚过，军营中整装待发的一千墨骑左卫和六千先锋营步军以及襄王亲军两千便在各级将领的带领下启程。而晋王所率的边军精锐五千则早在五日前从北边出发。
虞燧如以往一般，担任着钱粮统制官。蓝絮依着这便利，时而骑在驮马上，时而跟随虞燧步行行军。大军行进了许久，才踏入了化州地界。
“大哥，我也好想要一匹自己的马。”这一日蓝絮看着往来的墨骑左卫骑兵说道。
虞燧牵着缰绳，用手摸了摸皂耳的鬃毛，“你还太小，过两年正式领了牙牌，大哥给你在左骑的马场里选匹骏马给你。”
这话蓝絮已经听了多次，不禁撇嘴道，“大哥总这么说，殿下马厩里那些马我不是都骑得很顺吗？”
“那些马性子温顺，才能让你这么骑。等你真正见识了什么是战马再说这话不迟。”虞燧话锋一转，“入风，你记得我们第一次见面吗？”
蓝絮挠了挠头，“怎么能不记得？”
“一晃这么多年了啊。当年我第一次上战场厮杀也是你这年纪，怎么样，害怕吗？”
蓝絮听了这话，收起了笑容，只是微微张着嘴，以不可置信的眼神看着虞燧，“大哥，你是说，这次我不用待在后军了？”
虞燧郑重地点了点头，“不过不可逞能。虽然你的弓马本事已经不下于普通左骑士卒，但战场绝非儿戏之地，明白吗？”
“是！”
“你很像你父亲。”虞燧喃喃地说道。
听到虞燧提起自己的父亲，蓝絮的眼神又黯淡了下来。虽然蓝絮并不知道自己的父亲曾经是怎么样的人，但每每发问他人，不是得到轻蔑的笑容就是避之不及。就连虞燧也只是告诉他自己的父亲不愧“名将”之名。
“大哥，我爹……”
蓝絮正要发问，此时一名传令兵急驰而至，来到虞燧面前，下马禀报道，“虞都统，有紧急军情，殿下命你速去中军议事！”
虞燧立即回答道，“你去回禀殿下，末将即刻便到。”
看着传令兵离去，虞燧用严肃的目光看着蓝絮道，“做好准备了吗？”
见蓝絮郑重其事地点了点头，虞燧牵出了一匹战马，“走！”
这是襄王亲卫马场中的一匹温顺的马驹，也是襄王送与蓝絮，让他操练马上功夫，此时他终于要跨上他出征作战。
化州荒漠广大，在化州与马贼作战，关键在于能否找到马贼的行踪。胡子六虽然人马众多，但听说两位王子分别率领禁军与边军精锐来剿灭自己，便隐藏行踪想要避过这股风头。
襄王原本在琢磨如何找到这些马贼，化州豪族徐家与马贼有千丝万缕的联系，这便使得化州的官府与土鸡瓦狗般的化州驻防军卒根本靠不住。此时有两骑来到了襄王中军之前，其中一人身着肃军制式戎服，而另一人则长像凶悍，活脱脱土匪模样。
“禀襄王殿下，小的是晋王殿下的亲兵，晋王殿下另小的将这人带来，这人知道胡子六的行踪。”
襄王并不相信晋王会突然如此好心，便叫了赵信与虞燧前来商议。
“这人说胡子六带人隐藏在苔泽湖附近，老四还约我三日后在苔泽湖边两路合击胡子六，你们看怎么样？”
赵信首先说道，“晋王殿下怎么会突然帮助我们，殿下，恕末将直言，末将觉得晋王他不知兵事，这才让我们共同协助。我们要防着他们抢功，不如我们快马加鞭，奔袭胡子六，夺了头功挫了他的锐气。”
襄王听了赵信的话，沉思了片刻，转头问虞燧，“吉炜，你怎么说？”
虞燧略一思索，答道，“殿下，赵信说的不错，晋王既然知道胡子六的行踪还告知我们，这事必不寻常。兴许这胡子六不是这么好拿下的，我们要谨慎对待。”
“本王有分寸，不如遂了此子之意，到时与他抢枪功劳，让他看看什么是军事也不错。下令全军，留下辎重加速前进，三日后我要赶到苔泽湖！”
“是！”
襄王下令就地扎营，将粮草辎重全都留在了营地。率领一千左骑和两千亲卫骑兵带上五日的口粮沿着晋王所派的向导带的路前进，经过两日的行军，苔泽湖便尽在眼前。
蓝絮经过两日的急行军，很是疲惫，但眼前的景象让他瞬间忘记了一切。荒凉的戈壁中间，一片大湖如同蓝色的宝石般镶嵌其中，远处的地平线被烈日炙烤得模糊不清。带着沙砾的强风吹过，粼粼波光反射着耀眼的阳光夺目非常。
这支军容严整的军队此时丝毫没有到达目的地后的那种放松心态，谁都知道危险就在身边。
襄王下令在此地扎营歇息，一路行军，襄王便不停派出侦骑四处搜寻胡子六的下落，此时已经陆续有侦骑回报探查到的消息。
“殿下，附近没有搜寻到马贼的行踪！”
“殿下，派去联络晋王殿下的士卒还没有消息！”
“殿下，五十里外发现有大股骑兵曾经活动的痕迹，但马贼的去向无法判明！”
……
听着这些消息，襄王的情绪低落到了极点，赵信与虞燧陪同在侧，也能猜测到他此时的想法。
“把那向导和晋王的亲兵带上来。”凝眉思考了许久之后，襄王下令道。
两人在亲兵的推搡下踉踉跄跄来到了襄王面前，跪倒在地。
“你不是说胡子六就在这附近吗？”襄王带着杀意问道。
“殿下，小的绝不敢欺骗殿下，我从胡子六手下逃出来时他们确实在这儿啊！”向导看着虞燧已经握紧了腰间的剑柄，忙用力地磕头乞怜。
襄王摆了摆手，亲兵便将他架起带了下去。“长得这般凶悍，原来也是个软蛋。”襄王心中不屑，又问晋王的亲兵，“晋王呢？不是要前来会师吗？为何几日来都不见他的任何踪影？”
晋王亲兵此时也是冷汗直冒，他只是个传信使者，襄王的问话他也只能沉默。
襄王突然冷哼一声，喝到，“带下去，严加看管！见到晋王我要与他当面对质！”
虞燧看了看附近的地势，说道，“殿下，此地不可久留！末将认为，既然奔袭的意图已经落空，就应当立即回返。胡子六的马贼势力在附近不会有错，但敌明我暗，殿下不可有所闪失啊。到时候汇合了先锋营大军再做计较不迟！”
襄王也看了看四周，若此时有敌来犯，此地确实无险可守会陷入被动。便沉吟道，“嗯，确实如此。”
“殿下，”虞燧接着说道，“有敌在侧，我愿率领五百士卒跟在最末，以防有变！”
“依你！”襄王答应到，随即下令全军回返。
看着襄王离去的背影，虞燧也跨上了战马，看着身边马上持枪的蓝絮，神色冷峻地说道，“害怕危险吗？”
“不怕！”
“好，出发！”
“报告老大！大军撤走了！”
“都走了吗？”帐中一名秃头老人坐在光线找不到的角落中问道。
“还有大概五百骑，兴许是留下防备我们超后路的。”
“可看清楚了？是五百骑？”
“不会错的！”
“妈了个把子的，区区五百人，谁给我去吃掉这股骑兵！”
“我去！”一名壮汉挺身而出。
老人沙哑着说道，“带上两千人马，别让他们跑了！”
“是！”
