尹凡和陈林县长通完话，小车已经开到前岭乡的集镇外边，看得见立在镇上的水塔，水塔的外围有一道长长的如裂纹般的黑色斑痕，那是水渍所造成的印记。此时，太阳的光线已经减弱，天色有些黯淡起来。坐在警车上的前岭乡派出所刘所长突然感到心里不安，隔着车窗，他似乎听到农民们愤怒吼叫的声音，甚至还隐约嗅到一股烧焦的橡胶味道。他心里在打鼓，暗自猜想，那些闹事的农民一旦看见自己，会不会把自己生吞了？于是，他让警车超到前面，打个横停下来。小邢见警车停车了，不知何事，也将车停了下来。刘所长下车走到桑塔那旁，弯下身子对尹凡说，尹书记，我估计那些农民失去理智，会给你造成危险的。是不是我们就在这里等一等，我刚才已经给万书记和王乡长都打了电话，他们正在赶来的路上，我们等他们到齐了再一起进去吧？
尹凡斩钉截铁地说，不能等，我们要尽快进去和农民们见面。这样的事情你应该清楚，耽误了时间会酿出大祸！
刘所长还要说什么，小邢已经在挂档踩油门了。尹凡突然问刘所长：那个学生呢？
哪个学生？刘所长一下没反应过来。
马行听出了尹凡的意思，说，就是你车上那个。
还在车上呢。刘所长不知尹凡何意。
让他下来。尹凡命令道。
刘所长朝身后招招手：把那个带头闹事的家伙带过来。
警车内的民警将宝柱的儿子推下车。宝柱的儿子下车了，他那已经变得苍白的脸，正好被车窗所反射的夕阳光映照到，又涂上了一层血红的颜色。
尹凡见他戴着手铐，心里隐隐在发怒。他低声吼道，把他的手铐打开。
刘所长看看尹凡，见他神色严肃，不敢违抗，只好让警察把宝柱儿子手上的手铐打开。
尹凡让宝柱的儿子坐到自己车上来，宝柱儿子呆呆地看着尹凡，没有动身。马行说，尹书记叫你坐到他车上来！尹书记去处理下午发生的事情，你知道情况，赶快过来，别耽误时间了。
小警察往里挤了挤，宝柱儿子一言不发，默默地上了尹凡这辆车。
桑塔那重新启动，朝乡政府所在地，也就是农民们闹事的地点驶去。尹凡精神专注考虑即将会出现的情况，却没有注意到，刘所长所坐的警车没有跟上来。
刘所长刚才劝尹凡不要进乡里，正是不敢在此时和农民们见面。见尹凡不听，开车走了，他不想再前去遭遇麻烦，却又不敢临阵脱逃，只好让车横在路上。他叮嘱司机不要熄火，他和其他几个警察在车内等着，一有麻烦，赶紧掉转车头再往县城跑。他估计，像尹凡这样的年轻书生，肯定是控制不了局势的。
下午，前岭乡的农民们赶到乡派出所的时候，眼看着一辆警车急急忙忙从里面开出，朝县城方向而去，他们知道刘所长一定乘那辆车跑了。到了派出所里面，果然一个警察也没有，宝柱的儿子也不在，只有三溪村那个被铐的村民一脸惊恐、一脸泪痕地待在院子里。愤怒的农民们将派出所一通乒里乓啷也给砸了，把那个村民扶出来，大家又一起涌到乡政府那儿。
他娘的，这些乡干部，一个个都钻到洞里去了。
还有那些警察和联防队，跑得比兔子还快。要不然，抓住非打死不可！
有人问，粮食还卖不卖？
还卖个屁！粮管所的人也早都不见了影子了。
大家七嘴八舌嚷了一通，却不知道下一步该怎么办。有一辆警车仍停在乡政府院子外，有个人朝那里一指，农民们像得到指令一样，一起涌到警车旁。一个人喊着一、二、三！这些余怒未消的农民顿时将警车掀了个底朝上。警车翻过来的时候，车顶和地面碰击，发出“嘭”的声响，车上的警灯马上碎裂成片。油箱里的汽油开始泄露，一股呛鼻的汽油味四散挥发。
老子烧掉这个乌龟壳！那个喊一、二、三的农民掏来掏去掏出一个简易打火机，把它打着后扔到地上，流淌在地上的汽油立刻燃烧起来，产生一股灼热的气浪。车旁的农民们纷纷退避。很快，火苗燃到油箱部位，火势立刻加大，接着，随着一声巨响，火头一下蹿出两三丈高。巨大的火苗将集镇上所有的农民都吸引了过来，大家看着那辆警车在火焰中渐渐委顿、变形，成为一堆废铁。火焰熄灭了，还有黑色的烟从警车的残骸中袅袅散发出来，一股焦糊的臭味弥漫在空气里。
此时，曝晒了一天的太阳已经移到了西边，它的强烈的光泽开始收敛，但却变得更加彤红彤红，像刚从炉膛里锻造出来的一个晶莹明亮的巨大火球。此刻，太阳正落在一棵高大的杨树后面，杨树交叉纷乱的枝条挡住它，使它看上去像一个被切割成许多小块的漂亮的生日蛋糕。
“闹事”的农民中，有些人开始感到疲倦，下午的高度兴奋、愤怒和发泄消耗了他们的精力。但还有些人心中的愤慨仍未消除，他们对乡里竟敢拒不执行上面规定弄出的所谓夏粮征购办法感到非常地不理解：
难道我们这里的干部就不肯讲理了吗？
一个人这样一说，其他就有人附和：
我们找县里讲理去！
乡里这样干，县里还不知道吗？这还不是县里同意了的？有人担忧地说。
县里不讲理，那我们继续往上找，找到市里，市里不行再找到省里，省里总要讲理。那个夏粮征购的政策不就是省里制定的吗？
对，对，我们要往上找，一直找到跟我们农民讲理的人为止。
还有宝柱的儿子被他们抓走了，我们要去把人要回来！
这样一说，人群的情绪又被激动起来。大家说，走！我们现在就上县里去！也有人说，现在这么晚了，天快黑了，大家紧张了一天，水也没喝，家里还有老婆孩子要管，菜园子里的水要浇。现在到县里去，还不要走到深更半夜？不如明天再去。
可是明天聚得拢这么多人么？
一些人已经走了几步，一些人仍在犹豫。那些路远的农民，有的悄悄在收拾自己的扁担箩筐准备回家了。
就在这时，一辆桑塔那轿车出乎农民们意料地从县城方向朝集镇开了进来。车子虽然开得缓慢，但它的目标无疑正是前岭乡政府。
农民们有些骚动起来。这辆车是什么人的车，它此时开来究竟是何意？没有谁能搞得清楚，人们睁大了眼睛看着桑塔那轿车缓缓地朝聚集了一大堆人的地方开过来。此时，车上的气氛也陡然紧张起来。在没看见农民的时候，尹凡还因肩负了县长陈林的指令而抱有临危受命，慷慨赴戎机的心情，可当他发现农民们那探寻中包含敌视的眼光的时候，心也一下子悬了起来。
小邢把车子的档位降到最低。他不敢将车开快，一来心里不安，不知农民们看见这辆突如其来的小车会做出何等样的反应。以前他也听说过，外地有农民闹事，由于处理不好，农民们情急之下将政府官员们的坐车烧毁的事件，而且在烧车的同时，司机包括车内的乘员也免不了要挨上一顿打，暴怒的农民在冲动的时候暂时丧失理智是很可能的；二来他从后视镜里发现前岭乡派出所刘所长乘坐的那辆警车没跟过来，心想那辆车一定是临阵脱逃了，眼前的局面对尹书记来说更加危险。假如农民们此刻要冲过来的话，只要尹书记说声“撤”，凭着自己的开车技术，用倒档高速退到开阔地面再掉头，还是来得及的。小邢的心情通过他操纵车子的动作传递了出来并感染给其他人。马行一双眼睛瞪得大大的，透过眼镜片一眨也不眨地看着前方，就连宝柱的儿子也屏住了呼吸，脸上紧张得冒出了汗。尹凡发现了车内几个人的神态变化，马上意识到，在这种关头，自己作为受县委指派来处理事故的领导干部，千万不能露出一点内心的胆怯和畏惧来，不管心里多么紧张，在表面上必须做出从容镇静的样子，这样才不会扰乱车上人的情绪，不会给农民们以错误的信号，也才不会因丧失清醒而导致言辞举止失措，造成更大的乱子。他悄悄松开捏紧的拳头，将手心中的汗在长裤上面蹭了蹭，以一种轻松的口吻说道：
怎么了，小邢，你们是不是有点紧张？
马行强做镇静地说，不，没什么。
小邢倒是直言不讳，说道，你看站在前面的那两个农民，眼睛里的光那么凶，看得我心里直发毛。我看我们就把车停在这儿吧，先看看他们的反应。
尹凡说，不行！我们是来处理问题的，车停哪儿都必须到农民当中去。你要是不敢接近他们，那怎么取得他们的信任？
那……继续往前开？
继续往前开！
小邢小心地驾着车，开到离人群七八米远的地方，踩下刹车，将车停下，却没将发动机熄灭。尹凡没有注意到小邢的动作细节，他脑子里一直在考虑下车后的第一句话该怎么说。见车停了，他下意识地用手理了理头发，打开车门，准备跨出去，下车之前，他又伸过手去拍了拍大学生的手背，说，小伙子，我们一起努力，争取合理解决这个事件！
看见那辆车慢慢停下，十几个本来正准备往县城去的农民围了上来，以怀疑和警惕的态度盯着车内。
其中一个高个子的农民用手捶着车头的发动机盖子，高声问，什么人？是来找乡干部的吗？ 他的话音未落，尹凡和马行同时下了车。马行指了指尹凡，对农民们说，这是县委尹副书记！农民们立时交换了一下眼神，又把目光对准了尹凡。
听说县委副书记来了，很多农民立刻围了上来，各种各样的目光聚焦在这里，不仅有怀疑和警惕，还有敌视、愤慨，也有企盼、希冀。这些目光落在尹凡的身上，使尹凡感受到一种前所未有的巨大压力。他从来没面临过如此紧张的局面，身上突然一阵燥热。那轮正在西沉的太阳就像仍在放射熊熊烈焰一般，尹凡的额上渗出细密的汗珠，脊背上流出的汗很快把衬衣里面的背心浸湿了。他甚至感到自己的呼吸也有些窒息。
人群背后，有个人在往前挤，一边挤一边哭喊，还我儿子，你们还我的儿子。几个农民错开身子，让三溪村的宝柱挤到前面来。宝柱到了前面还在哭，可是嘴张着，却突然止住了哭声。他看见了刚打开车门，从里面跨出来的儿子。他愣了一下，马上朝儿子扑去，将儿子紧紧抱在怀里。尹凡趁这个机会挤开人群，走到宝柱父子身边，朝宝柱鞠了个躬，说道，对不起，老乡，让你担惊受怕了。
宝柱没想到堂堂县委副书记会给自己这个浑身正散发着臭汗味的农民鞠躬，有些不知所措。其他正在重新酝酿情绪准备给这个县委副书记来个下马威的农民，也不知该怎么办了。尹凡灵敏地感觉到了这一点，他马上抓住这个机会，朝旁边一块石头跨过去，登上这块石头后，又转过身对着人群高声喊道：
乡亲们，我受县委委托，来和大家一起处理今天发生的这场意外事件，请大家相信我以及县委的诚意。我们一定会公正地、圆满地解决问题，我相信大家也是同样的心理。你们说是不是呀？
人群中有些人仍在怀疑，有些人在犹豫，有几个稀稀拉拉的声音跟着尹凡的问话回答，是！
是个屁！有个声音狠狠骂道：他们当官的说话能相信吗？还不是官官相护！
岭下村的村民青保和怀宝等几个人果然挤在人群里，这时，他们看见尹凡，有些惊讶，也有些兴奋，马上在底下小声嘀咕起来，说，这个尹书记就是带人帮助一只手的丙生插秧的那个，还说，尹书记到上面弄了钱来给岭下村建希望小学，“我们几个帮着挖地基还挣了几块现钱”；又说尹书记人满和气的，不像个官，像个书生……青保他们这样一说，农民们对尹凡的印象好了起来，一些人的敌视心理也马上得到稀释，有人就说，不要吵，看人家尹书记怎么说！
尹凡见底下“嗡嗡嗡”响成一片，正在为难，怕自己声音太小，底下听不见，产生不了效果，可那响声却很快静了下来，农民们都抬起头看着自己，显然是在看自己怎么表态。他当机立断，大声说道：据我们了解，今天的事件的起因是乡里粮食收购没完全按照政策来……底下的农民一听，有人高声说，不是什么没按政策来，是乡里根本不讲政策，不把政策摆在眼里。这人这样一说，又有人要起哄，尹凡不等那些人开口，说道：
我在这里代表县委郑重宣布，如果是乡政府违反夏粮征购政策，县委将给予严厉的批评，所有违反政策的行为一律坚决纠正！
底下马上有人叫好，而且鼓起掌来。可是依然有农民不肯相信。一个农民说道：你代表县委表态，可乡里不执行怎么办？报上登的省里文件他们都敢不执行！还有的说，我们已经交了粮，钱没有拿到，能不能补回来？
尹凡说，乡里要是不执行，我向陈县长建议，明天专门派县里的干部来监督夏粮收购的工作；有农民要是真的被扣了钱，我们核实后一定会补还你们！
这下，底下的掌声“哗哗”地响成一片。
尹凡又说，但是我也要说，你们今天的行为有些冲动，有些过火，我觉得这样不妥……他看见人群中又有人要声辩，要喊起来，马上接着说，但是事情的起因查明你们是无辜的话，一切既往不咎！而且我们还要派干部去向这位——他指了指宝柱和他的儿子——向这位农民的家庭登门道歉！
宝柱一听，竟然马上跪了下来：谢谢，谢谢领导，谢谢！
见宝柱这样一副姿态，尹凡心里一阵冲动，眼泪都快涌上来了。他想，农民们真是通情达理，真是好讲话的。自己刚才的表态，虽然按照政策是“退”够了，“让”够了，但还留有一些余地，防止被动的话，比如说“如果责任在乡政府”、“核实之后再返还”等等，可农民们却并不计较。身边这位农民，他的儿子被非法戴上手铐，听到一句政府将去道歉的话，他竟如此感激。这些农民啊……他让宝柱的儿子把父亲搀起来，马行和那个年轻的小警察赶快过去帮着搀扶。
这时，有人将三溪村另一个被铐的农民带上来，说，他怎么办？手上还戴着铐子呢。尹凡让那个小警察赶快想办法给他打开手铐，然后劝大家：天色已经晚了，你们赶快回家吧。我今天代表县委说的话决不变卦，请你们相信县委，相信政府。
青保和怀宝在人群里高叫，尹书记，我们相信你的话！有人说开了头，其他农民也跟着说，只要政府帮助解决了问题，我们不会和政府过不去。
看着农民们在已经黯淡的霞光中三三两两散去，尹凡不由得透出一口大气。他感觉自己的头发湿漉漉的可以拧出水来。回头看看马行、警察和小邢，他们浑身上下也汗津津的，脸上紧张的表情都还没完全恢复过来。
尹凡的手机响了，是县长陈林来电话。陈林说他和刘书记刚刚赶回县城，正在往前岭乡赶来，路上他已经电话通知了县公安局史局长，让他调集好人员，随时做好应急准备。陈林问尹凡现在乡里的局势怎么样，尹凡回答，农民们已经散了。
已经散了？还需要我们去吗？不用去了？你能确定？那太好了！陈林一连几个发问，得到肯定的答复后，一反平时不露声色，言辞稳健的习惯，异常兴奋地喊了出来。
晚上，陈林主持召开县委紧急常委会，讨论处理前岭乡卖粮事件的几条临时措施，会议一直开到深夜十二点。回到招待所，尹凡打开水龙头冲了个澡，筋疲力尽地躺倒在床上，很快沉沉睡去。奇怪的是，他竟然在夜里梦到了卢燕，不知为什么，卢燕打扮得像一头温柔的小绵羊。尹凡说，这不是你。卢燕说，这就是我。不是！就是！尹凡还要争，卢燕的样子渐渐模糊，变得看不清了……
