从法律意义上讲，你现在已经到了可以宣誓的年龄，你的誓言已经具有法律效力。如果你在14~20岁，请将我关于你们对于父母应尽的责任的建议保留下来，以备后用。这些建议会有助于你成为一个快乐的人、一个有用的人、一个能够让抚养你长大的人感到骄傲的人。
首先，我恳请你牢记一点，如果你只有强健的身体和健全的心智，却无所作为，那么你是无权生活在这个世界上的，除非你家财万贯，终生衣食无忧。然而即便如此，你也无权哺育后代，或由他人所抚养，你也不要期望会有他人来抚养你。请务必谨记这一点。希望靠别人的劳动而生活的想法，不仅本身十分荒唐，而且需要你挖空心思欺天罔地，有时候甚至可能会使你产生欺诈甚至抢劫的邪恶想法。
假如你现在属于中产阶级，那么幸福一定是你所追求的目标，然而幸福却只能通过自立获得。不要因为别人的喜爱、偏爱、友谊或所谓的兴趣而追逐成功，你只能依靠自己的能力和努力才能获得成功，把这句话牢记在心。不要让那些华丽的服饰或冠冕堂皇的头衔蒙蔽你的双眼，它们会导致你看不见充当奴隶的屈辱与痛苦。不要用什么“这些事总要有人去做”这样的话来反驳我。如果我认可这种想法（当然我是不会的），那么就会让你错误地以为这样的生活会给你带来幸福，然而恰恰相反，以我的观察，只有自立才能给人带来美好而长久的人生。
实际上，理性告诉我们，事实就应如此：如果一个人仅靠别人的喜爱或偏爱而生活，那么，同样地，这种喜爱或偏爱也是很容易失去的。如果一个人不是靠自己的劳动而生活，那么他的周围一定不可避免地聚满了竞争对手。他最大的资本无非只是他的奴性，而这种奴性又决定了他很容易被他人所超过。他每天都面临着被踢出局的危险，他的生活反复无常，他总是生活在不稳定和永无休止的惶恐中，他虽然不至于过着饥饿与失业的潦倒生活，但是，更糟的是，他的懒惰与奴性相比，后者比前者所要付出的代价更大。通常情况下奴隶都能吃饱穿暖，但是奴隶却只能卑躬屈膝，不敢说出自己的心声，他们甚至害怕他们的主人会怀疑他们有丝毫的不忠。他们可能会憎恶主人的行为，主人可能是一个暴君、一个酒鬼、一个蠢货，或者三者兼之，可是当奴隶的只能沉默，甚至十之八九，会赞许他们主人的龌龊行为。即使他们的知识要比他们的主人渊博一千倍，但是要装出一副唯主人之命是从的模样；虽然他们心里非常清楚，主人所得到的一切都是由他们所创造出来的，但是他们没人敢奢望得到其中的一部分！然而，大大出乎我所料的是，许多年轻人，宁愿接受这样的生活方式而苟且偷生！这种生活只适合于自然界中的动物，只适合那些止足不前、缺乏远见、安之若命、自甘堕落之人！
究竟是为什么，有这么多强健而聪明的年轻人心甘情愿地向这种奴性俯首折腰，为什么这种在竞争中的奋力向前，却被认为是无法忍受的束缚？原因，也是唯一的原因，是现在社会中盛行的有毒的风气激发了太多虚幻的欲望，使得年轻人的思想极大地脱离自身所处的阶层和生活状况，他们鄙视那种为衣食而劳作的生活，为了避免这种本可以让他们过上自由和幸福生活的劳作，他们做起了浮华不实的奴隶。
曾经无数聪明又趾高气扬的人，都在某种程度上由于他那虚幻的欲望而变得软弱低劣。没有几个人像查理斯·福克斯那样公正地完成伟大的事业并获得了经久不衰的赞誉：他才华横溢，这些才华给他带来了无数的成功，大部分的国民以及党派都对他十分崇敬。在处理他与对手彼特之间的问题时，显然他是站在理性和公正这一边的。然而，由于他生活奢侈浪费，使得他不得不依赖于党派中富有的人，这也就使得他的智慧不得不屈从于愚蠢和自私，从而剥夺了他本来可以利用他的才华为国家创造利益的机会。最终，正因为他的奢侈浪费，使得他在进入坟墓时，竟无人为他感到惋惜，而如果他在早年去世，这些人一定会把他的逝去视为是一场国家的灾难。
对奢华的外表、洋房、骏马，以及其他一切物质东西的迷恋，特别是对奢侈外表的追逐，应该是年轻人所要避免的。这种奢华，这种为了粉饰外表而去浪费金钱的行为，都源自自我的虚荣，源自那种最低劣的虚荣。这种虚荣是由一种观念导致的。你总以为大街上的所有人，在你走出家门时都会看着你，都会或多或少因为你穿着体面而对你有所好评。再没有比这种观念更虚伪的了。所有碰巧见到你的人，如果是智者，他看重的是你本人而不是其他。而那些和你一样拥有这种虚荣观念的人，会认为你是在故意炫耀，也会因此而鄙视你。富有的人会看不起你，而那些和你同样有虚荣心的人，会因为他们自己的虚荣心得不到满足而嫉妒和憎恨你。衣装应符合你的身份和所处的场合。无论是外科医生还是内科医生都不应该穿得像木匠一样！那种认为仅靠外部服饰，就能获得很大优势的看法是大错特错的。人们评判一个人，是根据他的能力和他是否愿意去做有意义的事来判断的。虽然，对于一些爱慕虚荣的蠢女人们，奢华的服饰确实能起作用，但是大部分男性，相对具有较强的洞察力，不会仅通过一个人的外表来评判一个人，他们会看得更透彻，其判断的标准也不同。如果你是靠华丽的衣服赢得妻子的，那么这个妻子能勤俭、善良吗？她对你的爱能长久吗？当然，一个人的内在美又是另一回事，这种美，对于男人，通常也一定是非常重要的品质，对于女人更重要。但是，昂贵的华服是不可能使你产生这种内在美的。女性的眼睛是很敏锐的，她们能发现隐藏在大胡子后面的美，他们甚至能发现脏兮兮的破衣服下的美。记住这个小秘密，这也是一种财富：虽然有些女人自己可能会比较爱慕虚荣，但是她们却鄙视爱慕虚荣的男人。
衣服即使很廉价，但只要整洁就无伤大雅，多考虑考虑衣服的色彩搭配，而不是衣服的面料与质地。只要你的职业对着装没有特殊要求，衣服保持干净整洁就可以了。只要是有理智的人，是不会因为你的衣服华丽昂贵而爱戴和尊敬你的。然而，现代社会中，十分不幸的是，很多人都好高骛远，欲望远远超出了自己的生活水平。每个都想当然地认为自己应该受到礼遇，即使自己没有头衔或显著的身份，至少也应该可以不劳而获。这种思维方式是极为有害的，甚至是毁灭性的，就像我们生活中其他的恶行一样。国会，由于其法案，给自己带来了巨大的债务，结果，绝大部分的债务都是通过每年课税来偿还的。通过这种方式，也就造就了贷款商和证券商的层出不穷。这就是一种赌博，有的人在一天之内就可能变得腰缠万贯，而有的人在一天之内就可能沦为乞丐。那些运气不佳的赌徒，就像空头彩票的购买者一样，没有人会知道结果，幸运的人，有的成了贵族的座上宾，有的自己也就变身成了贵族。在最近的几年里，我们见到这些赌徒中的很多人，在几天之内就获得了数百万的巨额财富。随后我们就会听说这些曾是人类社会中最低等、生活在最底层的臭名昭著的人，摇身一变，成了“值得尊敬的绅士了”！在这样的社会环境中，还有谁会勤俭节约、努力学习、相互关爱呢？前不久，有一个人，曾在伦敦当过一段时间商人，后来，他不再致力于自己的生意，而是成了一个证券商，或者说是成了一个赌徒。大约在两年内，他就有了自己的四马大车，在农村和城里都置办了房子，于是，开始频繁地拜访那些身份地位极高的贵族们，同时也有许多贵族来拜访他！这个幸运的赌徒，有一个同伴，在商界也是个很出色的商人，不甘心没有自己的四马大车，于是，他将自己所有的资产都投入到贸易赌博中，以期能出现奇迹。但是，几个月后，他不但没能坐上自己的四马大车，还上了英国的《公报》！
这只是众多实例中的一个，实际上，虽然这些案例的内容不同，但其根源都是一样的——“赌博”，这一个词已被“投机”所取代。于是人们对赌博的厌恶感不存在了。这些人虽然都冠冕堂皇地称自己为绅士，却不愿意为糊口而劳作。如果现实是这样，谁还会考虑，这个国家的大部分年轻人，是否应该像绅士一样善良，有学识，有教养呢？谁还会考虑，他们是否应该被当作绅士呢？
虽然人们心里普遍存在的欲望都超过了他们的实际情况，虽然现在多数的年轻人已不会努力学习和辛勤劳作，虽然所有这些情况都已是毋庸置疑了，但是，即便这样，我也有理由提醒大家不要成为这样的受害者。不是我们每个人都能成为“骑士”或“绅士”，我们中必定会有一大部分人要去制作服装、修缮房屋、从事贸易或商业。这些我们都能做，而且我们中大部分人必须要实实在在地做点什么，因为《圣经》中这样写道：“不劳者不得食！”但是我们太希望被别人称为“绅士”了，这种欲望在那些曾经勤劳的年轻人和谦逊的国家中是如此普遍。然而，这个国家，曾经是一个因耐心、守时和正直等方式获得财富而闻名的国家，曾经是一个因其坚定的行政政策和素质而闻名的国家，曾经是一个因憎恶所有浮华不实和虚假的东西而闻名的国家，但是此时，这种投机的不正之风在年轻人中太普遍了，以致这个国家中成千上万的人们，至今仍然生活在半饥饿状态中，不是因为他们太懒了，而是因为他们太骄傲了！那么结果怎样呢？这样的年轻人就会成为他们父母的负担，而他们的父母，即使不需要他们去赡养，也本应该生活得安逸舒适。年轻人总是喜欢追求高于他能力范围的事，因而他们的生活中总是充满了失望与耻辱。如果他的婚姻也失败了，那就是真正的灾难，这既关乎他人又牵涉到他自己。他的命运要比劳作中的普通穷人糟糕几千倍。十之八九他会面临早逝。啊！死亡已经非常不幸了，更不要说可耻地死亡了！愚蠢的骄傲其实与疯狂是一对同义词。《唐·吉诃德》中的两个疯子，一个自以为是海王星，另一个自以为是木星。莎士比亚与塞万提斯在这方面不谋而合；《李尔王》中的疯子汤姆，当被问到他是谁时，他回答：“我是一个了不起的裁缝！”我们听到，有多少人都把自己和贵族或国王扯上关系，却没有几个人愿意把自己誉为上帝之子！我呼吁每天的报道、评论，关注我们这个国家中不断飙升的可恶的疯狂现象。仅仅几年的时间里，有多少年轻人，要是他们的思想没有受到当今投机现象的扭曲，他们应该可以过上快乐长久的生活，这些年轻人曾经都是那么有天赋，有才能，有父母的关爱，有朋友的关爱，为很多人所羡慕，总之，他们的生活本是非常理想的，然而由于那种建立在错误的虚荣之上的骄傲，结束了他们自己存在的意义！
酗酒和暴食，是极为肮脏和可恶的恶习，我认为沉溺于这些恶习的人们，是不配得到我的建议的。而那些刚刚开始接触这些可憎和低劣恶习的年轻人，应该读一读我现在所给的建议，我会让他去读一读《申命记》 第二十一章，上帝给以色列人摩西所传达的指令。书中说，人若有顽梗悖逆的儿子，不听父母的话，他们虽惩治他，他仍不听从，父母就要抓住他，把他带到本地的城门，本城的长老那里，对长老说：“我们这儿子顽梗悖逆，不听从我们的话，是贪食好酒的人”。本城的众人就要用石头将他打死。我建议那些低劣的贪吃者和酗酒者都读一读这一章，我们应反对那些沉溺于这种恶劣的和肮脏的贪吃和酗酒行为的人，并且应极力反对，因为通常人们并不认为这是一种罪行，也不应受到责备。相反，有很多人因为对吃喝方面有很好的品位而感到自豪，他们完全不会因为有这样的想法而感到羞耻，反而引以为豪。圣·格雷戈里，基督教教父之一，说过：“酒肉的数量和质量是不应受到谴责的，应该谴责的是对酒肉的痴迷。”也就是说，绝对超越自然需要的放纵，这样对酒肉的渴望应受到谴责，为了获得餐桌上的享受而忽略了自己的责任，是应该受到谴责的。
这种对饮食的嗜好称之为“好吃好喝”，如果成年人有这样的恶习，会对年轻人产生极为有害的影响，如果年轻人染上了这种恶习，那么他就毁了。警告大家不要欺诈、抢劫和实施暴力，不是我的职权，那是制订和执行法律的人的职责。我不是在警告大家不要去做那些会被监禁或绞死的行为，也不是警告大家不要去做那些会被所有人谴责的违反道德的事，我只是在劝告大家不要放纵自己。放纵，大部分人认为不仅是无害的，甚至认为是值得去做的事；但是，据我自己一生的观察告诉我，放纵对人的幸福是毁灭性的，我们甚至应该从孩提时期就小心谨慎，切勿染上放纵的恶习。
最重要的是，对饮食的放纵，是非常昂贵的。吃喝的材料很贵，准备和加工也一样昂贵。为了满足一个人的胃口，需要一两个人每天不停地忙碌，是多么荒谬啊！燃料、厨具和厨房，天啊！所有这些只是为了满足四五个人的味蕾需要，而有些人连生活费都付不起！此外，对饮食的放纵还会浪费大量的时间：我是指大量花在满足味蕾需要的时间。那些本应该工作的人，除去睡觉时间，每天清醒14个小时中就有3个多小时是坐在饭桌前，饱食一日三餐，这是多么可怕的一件事！一个年轻人，养成这种放纵饮食的习惯，是不会受到任何一个雇主欢迎的。这样的年轻人，无论什么都不能阻止他对饮食的享受。吃喝就是他生活中最重要的事。如果他的工作不能让他很好地吃喝，那么工作就必须让道。几年前，一个年轻人向我求职，要求在特别场合给我当文书，他看上去很有能力。一切谈妥后，我让他坐下，开始给他分配工作。但是，他却望着窗外，盯着外面教堂上的钟表，突然说道：“我现在不能待在这里了，我必须要去吃饭！”“噢！”我说：“你必须要去吃饭了，是吗！那么让你期待了一天的美食为你服务吧，你与我永远不是同一类人！”他对我说，他十分贫困，急需一份工作，然而，当救助就在他眼前时，在我还没来得及想他放弃这份工作是否合适时，为了那三四个小时的吃喝，他已经放弃了这份工作。这样的人，除了特定时期之外，就不应该让他离开家，他每天有三个小时是必须在厨房里的，这应是雷打不动的，如果超过四五个小时他没在厨房，那么就是在虐待他了。简而言之，饮食过量的年轻人一文不值，不配得到任何工作。
