长冥羽负手站在冰封的圣言祭坛上，这里是丹蓝图最高的地方，苍青古城如平展的画卷尽收眼底，长冥羽喜欢这种俯瞰浩淼人间的感觉。
微冷的晨风拂过他束起的长发，朝阳半掩在云层间，为阴沉的天幕镀上一层金黄的混沌，喋鸦成群高歌，沉寂的古城笼罩在青烟余火之中。
夜金骑兵整齐列队，像一把黑色的战刀，他们在神殿前、在政事厅上、在学院里竖起暗红色的残月军旗，宣告对这座城的绝对征服。那是长冥羽的军队，他们刚刚打赢了一场伟大的战争，他们无坚不摧！
长冥羽将手掌逆光伸出，似乎想要将那不可一世的太阳紧握在手，他透过指缝俯瞰那些战败的云霆人，他们像蝼蚁一样垂头丧气地蜿蜒前行，在夜金骑兵的押送下离开自己的家园。
这就是失败的代价。战争从不论对错，只问成败！
“欲戴王冠，必承其重；欲掌朝阳，必受其灼。这一握，天下为敌，将军可曾想清楚了？”
身后传来清冷的女声，像是天际渺远的雪线。
夜金最高圣骑士显然不想被人看见自己的动作，他的声音如天空一样阴沉：
“你又一次没有经过副将的通报擅自出现！别忘了，在帝国我的地位等同于七曜祭司，远在你之上，舒薄曼婷！”
夜金的皓月祭司躬身行礼，苍白面具反射着淡淡的日晖，残月红的妖艳：
“抱歉，我尊贵的将军阁下，请原谅我的冒犯。”
长冥羽讨厌这个女人！
她就像一潭幽冷的池水，无论你用刀砍、用枪刺都伤害不到她，她总能回归平静，继续幽冷，继续深不见底。
“什么事？”长冥羽眺望遍地苍夷的古城，淡淡问。
舒薄曼婷望向城中长蛇一样的云霆战俘：
“据神官统计，我们在丹蓝图一共俘获6108名神裔，再加上之前从三关俘获的429名，一共6537名。另外，刚刚收到东征军与西征军的捷报，他们在龙囚、北冥等国共俘获33093名神裔。也就是说我们将拥有近四万的神之子开通忏悔圣途，这将是一个伟大而壮丽的工程。”
“伟大而壮丽？”长冥羽冷笑一声，“为什么不是黑暗而血腥？只凭你一句神的谶言，陛下就发动了战争，这四万战俘的脚下也有我夜金男儿的尸体，而你这个不知从何而来的异族人却依旧谈笑春秋。”
舒薄曼婷单手抚胸行了一礼：
“堕天界不是我们的家，我们是被神流放的弃民，必须经过忏悔圣途才能重返真正的人间。在这之前，一切的牺牲，不论种族不论国家都是对神的谢罪，我们应该以虔诚的心接受。这是神的谶言，是神的审判，将军您不该怀疑。”
“我听人说如果鸟儿从出生开始就生活在笼子里，那么如果你把它放生到笼外的世界，它很可能因为不会捕食、不会躲避危险而送命。”长冥羽转身盯着舒薄曼婷的面具，似乎想要将它刺穿，“但愿你的圣途不会把我们引向灭亡。否则，我一定会亲手杀了你！”
皓月祭司谦恭地低头：“我为救赎而来，向光明而去，所言所行，皆遵神的旨意。”
“俘获神裔的确切数字是多少？”长冥羽突然问。
“39630名……”
“不！是39631名。别忘了，你也是其中的一员。舒薄曼婷，最初的神裔！”
皓月祭司猛然抬头，五官全无的苍白面具上似乎有刀子一样的目光射出，长冥羽长眉一动，几乎就要按住腰间的佩剑。
然而舒薄曼婷却向后退了开来，轻声说：
“如您所愿，将军阁下，我们俘虏的神裔共计39631名。”
远处传来悠长的钟声，在空寂的古城里久久回荡。
衣衫褴褛的云博一瘸一拐地沿着被血染红的街道前行，街道两边是堆积如山的尸体，无数喋鸦正在进行盛大的宴会。
他掉队了。
刺穿他小腿的箭支还没有取出，伤口已经发炎，皮肉外翻，散发着腐烂的恶臭，严重的感染使他高烧不退。
他脑中一片混沌，眼中一片混沌，身体轻飘飘的，脚下一滑便栽倒在地上。负责押送的夜金骑兵扬起皮鞭抽打他，但他已经感觉不到疼痛了……
“不要害怕，我的朋友。不要悲伤，我的朋友。这只是短暂的分别，我们终会再度相见。在那遥远的云端，在那传说的家园。那里也有美丽的蓝天，茵茵的绿草与连绵的青山。我们用玫瑰花铺成重逢的红毯，用葡萄酒把杯填满，在歌声里起舞，在月光下醉欢，这是温暖的港湾，是我们的家园……不要害怕，我的朋友。我会牵着你的手，直到鲜花的彼岸，直到天堂的永远……”
有人在唱歌，如银铃，如轻风。
云博艰难地张开眼，他看到年轻的修女坐在废墟间，隐约的朝阳倒映在她尚显稚嫩的瞳仁上。
她即将被处死了，夜金人杀掉了所有不是神裔的俘虏。
但她那么平静，仿佛那首歌有神奇的魔力，可以将一切痛苦与恐惧随风带走。
在她的歌声里云博重新站了起来，朝阳洒下，勾勒着他的侧影。他看到那个年轻的修女被夜金骑兵带向废墟的深处，她回过头，将生命最后的笑脸留在晨光里——
就像那转瞬即逝的昙花！
云博深吸一口气，他已经没有眼泪了，他只能向前，一瘸一拐地向前！
他在心中一遍遍地呼喊：
“活下去！活下去！丹蓝图，我的故乡，等我归来！我的伙伴，我的族人，等我——归来！”
