那段子说是在古代，有一个县官既吝啬又忒毒，经常打骂仆人，连夜壶也要叫仆人天天给他倒，还克扣他们的工钱。一次，他的仆人为了报复他，把辣椒水抹在夜壶的嘴边，第二天，那仆人见县官总是用手捂着裆部，不敢出门，很是开心。仆人把这事传了出去，人们便送他一个夜壶县令的绰号。一位穷秀才知道后，就在县官家的墙上写了几行字：“泥烧夜壶，不能装酒，不能泡茶，——鸟用？”县官勃然大怒，下令将秀才关进牢房。这穷秀才又在牢房的墙上写道：“不来非好汉！”县官知道后，非常生气：“他算什么好汉？把他放了！”没想到那秀才离开牢房时，又在下面写了一行字：“此去是英雄！”县官骂道：“他娘的，一个穷秀才好汉英雄都让他沾上了！”
他越琢磨那段子越觉得有趣，越看这个泥烧的夜壶越发好笑。夜壶的上端有一个手提的耳朵，壶的表层还上了釉，又黑又亮，看上去蛮精致的。这要是皇上用过的夜壶，那可就值大钱了！这时，一个奇特的想法油然而生：若是专门成立一个夜壶公司，烧制更加精致的不同形状的夜壶出口，准受老外的欢迎！
他还在那儿欣赏着这工艺品，“别说，这玩艺儿男人用还真方便，是谁发明的呢？”要不是嫌脏，他真想实践一下。
夜壶又回到了它原来的地方待命去了，马典在床上却来回折腾，床也不时地发出吱呀吱呀的声响。他希望早些天亮，恨不得马上就能见到他要找的那个证人。这个证人的情况，是一个擦皮鞋的小伙子给他提供的线索。
那小伙子叫赵先棋，经常在张书仪摄影部旁擦皮鞋。一天下午，张书仪被停在摄影部前的一辆黑色的加长卧车接走了。那车前面有一个鸟样的标志，他是第一次见到这样的车，觉得怪怪的，所以，他的印象特别深。没想到，第三天他回板石镇时，听说他家的邻居被一个长长怪怪的车给撞伤了。他问邻居前面是不是有一个鸟一样的标志，邻居说没注意，只知道那车是黑色的，长长的怪怪的，从来没见过。赵先棋就联想到接走张书仪的那辆长长的怪怪的车，会不会是同一辆车。马典在得知这一线索后及时通报给了公安局。程副局长表示可以查查这样的车，但他认为这一情况并不能说明什么问题，马典却不这么看。他认为至少可以说明两个问题：
第一，张书仪是被赵先棋看到的那辆长长怪怪的车接走了，从此张即失踪，说明张书仪的失踪与这辆车有重要的关系；
第二，出现在板石镇的那辆长长怪怪的车，如果与赵先棋看到的那辆车同属一辆车，那么张书仪有可能就在那车上，或是用此车将张书仪绑架到了什么地方。
几天过去了，公安局查车无果，令马典大为不快。他想：“既然如此，我马典只有上梁山了！”
如果赵先棋讲的情况能得到他邻居的证实，寻找张书仪就有了一线希望。他希望擦皮鞋的小伙子讲的全是真话。
这一夜总算是熬到了天亮。他刚起床，老板娘就吩咐一个小姑娘给他端来一盆凉水，供他洗漱用。那小姑娘放下水后，就猫着腰往床下瞅。
“你找什么？”
小姑娘不好意思地笑了笑：“我把便壶（没出嫁的姑娘一般是不叫夜壶的）拿到厕所去倒了。”
马典乐了：“啊！我没用那玩意。”
小姑娘转身要走，老板娘迎了上来。“马大哥晚上睡觉还安稳吧？”
马典一个劲地夸奖道：“不错！挺好的。”老板娘将那肥胖的身体倚在门上，“早上有手擀面，有馒头稀饭，马大哥用点什么？”
“那就来一碗手擀面吧！”马典胡乱擦了擦脸，又戴上了那顶天蓝色的礼帽。
马典花了三块钱，美美地吃了一顿手擀面，老板娘还特意加了一个荷包蛋，令马典很是感慨，仿佛从老板娘身上看到了山区妇女的美德。她坦诚、豪爽，朴实无华，不像城市里有些宾馆的服务员，见到像他这样的粗人，脸一个个拉得老长老长的，就像谁欠她三百吊洋钱似的。他不仅十分敬佩这位老板娘，还对老板娘经营的这个旅馆印象很好。虽说条件差点，却也安静，更没有“三陪女”的骚扰。记得有一次他去南方某地办案，和乔洪生同住一间房。人刚进门，电话铃就响了：
“先生，需不需要小姐服务呀？”
马典还没来得及喘口气，就接到这样的电话，“我们带着枪你敢来呀？”他故意吓唬那卖淫女。没想到，那卖淫女的一句话令他瞠目结舌：
“带着枪有什么了不起，我们连炮都不怕！”
马典连连摇着头，对乔洪生说：“没救了！这些鸡连炮都不怕。”
他住这样的旅馆似乎又找回了七十年代住旅馆的那种感觉。在改革开放的今天，山区尤其是经济较落后的地区，仍然还是一片净土！
离开这个配有夜壶的旅馆，他还真有点恋恋不舍。
童力邦这天也起得很早。他在卫生间对着镜子刮着自己的胡子，还不时地用手逆着摸摸胡茬，直到他认为一根胡子也没有，摸不到胡茬时，才满意地笑了笑。他拧开大宝，用手指抠了一点放在手心，搓了搓，擦在了自己的脸上。他对着镜子看了看，头发还不够顺，便唤着爱妻的名字：“晓丹，来给我梳一梳头发。”
“我还要上班呐，你今天犯了那根神经？”她有点不高兴。
“上午9点我要参加一个竣工剪彩典礼。这是我童力邦复出后第一次在电视上露脸，你说不好好整整行吗？”
“常言说得好，小心驶得万年船。我还是劝你少露脸为好！”她内心不乐意，还是帮他梳理着头发。
童力邦教诲着她：“你当好你的科长就行了，官场上的事你不懂！”
黄晓丹撅着嘴：“我丑话说在前面，你再要是有个什么的，我可救不了你……”她没想到童力邦一下变了脸，训道：
“妇人之见！”
一个头戴白帽套，身着白大褂的中年男子正在自家忙活着。看上去像个大夫，实际上他就是赵先棋的邻居，做豆腐的个体户赵大工，也是马典要找的人。
这是一个手工作坊。作坊里，有一盘大石磨，几口水缸，一大一小两口生铁锅，锅里煮着豆浆，地下到处水渍渍的。有两个年轻的伙计，腰间都系着一块发黑的白布，一个烧着火，一个摇着浆。烧火的差事原本是赵大工的媳妇干的，她被车撞伤后，至今腿上还打着石膏。点浆自然是赵大工的事，那活要点技术。点老了豆腐味发苦；点嫩了产量低。赵大工跟他爷爷学得一手绝活，他做的豆腐色泽好，产量高，味道正，在板石镇方圆几十里都是有名的。赵大工刚点完浆，就见马典走了进来。
“请问，你就是赵大工师傅吧！”
赵大工赶紧放下水瓢，回答道：“赵大工就是我，你是……”他以为是要买豆腐，但一看打扮又不像，他只好等着马典的回话。
“赵师傅，是这样的：我是从百临市来的，想找你了解一下你爱人被车撞伤的事。”
一听说是这事，赵大工显得很激动。他搬了两张椅子，与马典相向而坐，向马典叙述了那天他媳妇被撞的经过。
那是十月二十九（农民习惯用阴历）的下午，他去媳妇的娘家接她回来，从一个山坡上下来，刚进入通往板石镇的马路上，他媳妇就被一辆从身后开过来的车撞倒在地。他一边大声喊“停车！停车！”，一边招着手往前追那辆车。那车不仅没停，反而加速跑了。赵大工只得返回，背起受伤的媳妇走了不到一里地，就拦了一辆拖拉机送到了医院。他没看清车号，惟一的印象就是那车黑黑的，长长的，怪怪的。当时他就去派出所报了案，却一直没有下文。赵大工庆幸自己媳妇捡了一条命，也就没有去追查那个撞人的司机。
马典在赵大工的带领下，来到了撞人的现场。
马典拿出地图看了看。从这条马路往东，最远可通向花豹山。
“花豹山？”想到它，马典有点不寒而栗。因为花豹山以洞多、野兽多而令很多打猎者、探险者望而却步。马典掏出三张拾圆票面的人民币，塞到赵大工的手中，作为他的误工补偿。可赵大工坚决不要，将塞到手里的钱又硬塞进了马典的行囊中。“你这不是把我们山里人看扁了吗？你来是为百姓办事。别说耽误半天，就是三天五天又咋的？”
马典望着这位憨厚的农民，既感激，又愧疚。他是在把城里的那些指个路要三块、带个路要十块的人与赵大工作比较，他知道自己错了：“山里的农民还是那么纯朴、善良！”
花豹山位于百临市以东，间距一百三十多公里。山的主峰海拔九百多米。人在山里行，那真是抬头不见天，峰顶俯下不见地。山上与山下气温相差很大，气候变化多端。山南艳阳天，山北乌云滚，在夏天这样的景观已是常事。还有人这样概括花豹山的特点：花豹山，山中有洞，大洞小洞洞洞奇险叫绝，洞如迷宫；花豹山，山外有山，大山小山山山峰峦叠障，山入画中。
这样一座山，马典一个人要进去谈何容易。有些结伴而行的人，进山之后有的迷了路，十天半月才走出来；有的失了踪，是否成了野兽的美餐不得而知。更何况马典一人，只身进去未必能够走得出来。这些问题，马典都仔细地考虑过。但根据他沿路调查的情况得知，那辆黑黑的、长长怪怪的车在花豹山的脚下见过。他似乎没有后退的余地，只有壮着胆子往前闯，即便是成为豹狼的口中食，即便是倒下去永远不再起来又何妨？！他这样想。
马典在进山前，用手机与何云通了最后一次电话。
何云一接到电话，听到是马典的声音，就兴奋地大声说道：“啊，郑检，材料在我的办公室柜子里，我这就给你送去。”她撒了一个弥天大谎，因为她爱人正在家里。马典先是一愣，后来才明白何云的意图，一定是家中有人不方便。
不到20分钟，马典的手机响了起来。他一看显示出的熟悉的号码，便断定是何云从办公室打来的。
何云右手抓住耳机，左手捂在胸口，生怕心会跳出来。她先问了马典“考察”的情况，然后把院里对他辞职后的反应如实告诉了他。在向他通报公安局最近调查情况时，讲话颇为费劲。她懂得用手机通话是不保密的，害怕被公安机关监听到，只好用他们彼此能够听懂的语言交流。后面的几句话大概是专门说给公安局的同志听的。
“其实市局的程局长他们对这个案子挺重视的，虽说没有正式立案，但他们的工作一直没有停。童力邦坐在那位子上，公安局也有他们的难处。”
相比之下，马典的话就柔中有刚：“你转告程局长，我已经发现了有关张书仪的重大线索。等我找到了张书仪，就请程局长像我一样主动辞职。”马典的话题一转：“对了，告诉你一个好消息，我已经拍了两卷关于脱贫工作的照片，访问了30多名村干部和农民，收获还真不少。”
“祝贺你！回来后专门为你办一个脱贫考察图片展，准能引起轰动。”通话结束前，马典给何云留下一个悬念：
“何云，等我回来后给你讲一个非常有趣的故事。”
“看你得意的劲，有什么故事那样有趣？我现在就想听！”
“我到板石镇……哎！算了吧，还是回去以后再讲吧！你听了保准让你笑……笑……”话没讲完，自己大笑不止。因为他又想起了板云旅馆的那个夜壶。
何云再拨他手机时，电话里传出小姐的声音：“对不起，你所拨叫的用户现在没有开机。”
“他傻笑什么，莫不是神经出了问题……？”
她真为他担心。
四.花豹山传奇
一根结实的干树枝，被马典用刀子加工后便成了他的忠实伙伴。他拄着拐棍，面朝东方伫立在豹山水库闸门旁。那黎明的曙光已揭开了夜幕的轻纱，吐出了灿烂的早霞。一条南北纵向的花豹山，宛如一条巨蟒，横卧在他的面前。往右还是往左，他举棋不定。这时候，有两个因素左右了他下一步的行动。其一，他观测了一下地形，似乎往南走比往北走更容易。再说，人也有往右拐弯的习惯。从这一点分析应该往南走；其二，有句俗语叫宁可南行一千，不可北走一步。从这一点上分析也应该往南走。在没有其它根据的情况下，他决定沿着山边向南行。
一天下来，既没有从老百姓那里获得任何有价值的线索，也没有发现张书仪的足迹。眼看太阳就要下山了，他加快了步伐，赶到一座没有修缮的旧庙时，晚霞已经散尽。四野开始凝聚在一片灰蒙蒙的雾气中。
这座破庙今晚就成了他的宿营地。庙虽说是破门烂窗，但厚厚的墙壁多少还是能挡些风寒。他起初找了一个墙角坐了下来，地下潮湿脏且不说，还是有点冷。他先后调整了四五个地方，仍觉不理想。忽然，他看好了一个地方，这地方虽说灰尘很厚，却离地面高，又有凹进去的一块，到那儿去准比地下强。——那就是人们供奉的神台。但刚往上爬，一想又觉不妥。尽管自己是一个无神论者，但自己是名共产党员，到人们祭神的神台上睡觉有亵渎神灵的罪恶感，“我马典不能干这种事！”他还是回到了那个墙角。
庙外的寒风嗖嗖地刮着，那声音像口哨声，像笛声，有时就像从远处传来的内燃机的火车声。寒气一阵阵地袭人，就像要撕裂这厚墙浸入骨头似的。马典从行囊中拿出临走时他妻子给他准备的一条又宽又厚的围巾，把脖子绕了一个严严实实。就这样，寒气仍像耗子似的，有空就钻，但它降服不了一个铁打的汉子。马典就像战争年代的军人一样，睡觉也紧紧抱着怀里的“武器”。这是军人的职业习惯。
这一夜，他挺过来了。
在以后的风风雨雨中，马典住过老百姓的家，钻过草垛，睡过窑洞。更多的还是以山洞为家。洞多、洞奇是花豹山的一大特点。有些洞不亚于那座破庙。若是遇上一个保暖的山洞，那简直是天然的空调。住山洞对于马典来说已不在话下，惟一难以忍受的是饥饿。堂堂六尺大汉，一天没有几碗干饭往肚子里喂，何以保持这部机器的动力？有一次，差点把他饿晕。
这天，他一连钻了三个山洞。他从第三个小山洞出来后，站在洞前，望着西方的天空。一层层乌云被风赶着，到处乱蹿。头顶上只有巴掌大的一块太阳，也被乌云张着大口给吞没了。“不好！又要下雨。”他决定在下雨前找一个能够栖身的山洞，可是两腿就是不听使唤，眼前的景物也模糊起来，幸好老天帮忙，刮着北风，那风推着他继续往南行着。
凭着他近来钻山的经验，在前方不远处一定有个山洞。他恨不得三步并作两步，赶紧跑过去，在那儿好好歇歇。人走了不到百米，雨就泻了下来。他急忙从行囊中拿了一件黄色的雨衣，披在身上。冷雨一个劲地下着，视线越来越模糊不清。摔倒了，爬起来，走几步又摔倒，再爬起来。要不是这根拐棍支撑着，恐怕很难继续前行。
“洞——！真是一个洞！”他兴奋地叫了起来。
他脱下雨衣，放下行囊到洞口处蹲在一汪水的旁边。那水底下石头的花纹和每一粒小石子都看得清清楚楚。他用双手捧着水喝了起来，味道不亚于上乘的矿泉水，不！比矿泉水好喝。含在嘴里甜丝丝，喝进肚里透心凉。他又用水洗了洗脸，就从行囊中拿出那个脱了漆的军用水壶，灌了一壶以备用。
他回到原处，像收藏宝贝似的，把水壶装进行囊中。接着，他把行囊的每一个大袋、小袋，甚至连自己身上穿的衣服的每一个口袋翻了个遍，也未找到任何能够充饥的干粮。虽说刚才灌了一肚子水，它却仍嗷嗷地叫着。没辙了，他只有将收集到的一塑料袋野果拿了出来。这些野果都是他没有见过，也叫不上名的果子。他敲开这个尝尝，发苦；敲开那个尝尝，发涩。他不敢吃了，又将它系好放在地上，害怕万一找不到吃的也可填填肚子。
