目送着凌贤远去的沈福贵，呆愣愣地立在原地。好半天都没缓过神来的他，是在越来越紧的雷声里，被章莲心硬拖进了，房东家的茅草棚。
在这疯狂的雷雨交加之夜，心如乱草塞堵着的他，辗转反侧了一整个晚上，做出了，天亮就离开此地的决定。因为凌贤的到来，带给他的不仅是惊魂的消息，同时，更昭示着此地的不隐秘性——既然凌贤都能找到自己，那，狂如疯狗的章家，一旦进到这县城以西，要想找到自己，就更是轻而易举的事情。
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第二天天还未亮，就起了床的沈福贵，给房东留下了两块钱，收拾起行礼，带着尚还未醒透的章莲心，悄悄离开了龙泉村。
意欲转往小协其二姐家躲两天的沈福贵二人，路过一个繁华的小镇，悄悄买了几个馒头，边吃，边沿着僻静的小路，绕向小协庄的方向。。一路小心、谨慎着四周的他们，并未发现有什么异常。眼看就要拐入韩家小胡同了，如释重负般松了口气的沈福贵，脸色，却又立刻变得紧张、蜡黄，一把扯住继续前行的章莲心，闪身躲入了另外一条胡同。。刚刚将身体缩入到柴堆后的他们，耳内，已是越来越近，夹杂着骂骂咧咧的，乱嘈嘈的脚步声。
紧张的每根神经，都绷起来的沈福贵，慌忙侧耳细听着。
“他娘的！。。老子觉都没睡醒，一大早就被拉出门！。。从迈来村到这破地方，白白遛细了腿，也没能堵到他半个的人影！饿着肚子跑了这么远的路，连口水都没能喝上。。他沈家人可真邪门了，上天入地了？哪儿哪儿都找不着！。。”只听一个貌似不是章怀柔至亲之人，压低着声音，向同伴怨声载道着。
“谁说不是呢？！这一趟咱又扑了个空！你瞧着吧，等不到明天，就又会把咱折腾回来！。。咱怀柔哥这回是真疯魔了！只怕找不到他那私奔的闺女，和沈家那几个儿子，他就跟沈家的亲戚们，车轱辘似的干上了！。。只可怜咱们这些跑腿的哟，算是跟着倒血霉了！。。”那接茬儿者，更是身有同感地，进一步低声抱怨着。
“没办法呀！。。谁让咱跟他是一个祖宗呢？只能认倒霉了呗！。。可恨那沈金贵，你就把他闺女的去向，说出来不就完了吗？干嘛那么死扛着？。。真真搞不懂他们这一家人，脑子里是怎么想的？！。。也怪，咱怀柔哥那么阴狠狡诈一人，现在，愣是拿他沈金贵没辙儿。。人家一口反咬：他家老三被咱扔到河里之后，生死不明。。”这两个走在最前头的人，驻足蹲在胡同口继续发泄着。好似在等待着，落在后面的人众。
“说真的，也怨不得人家沈金贵拿这事儿要挟！。。那天确实下手太狠毒了！把人打昏了不说，还给扔到了河里。。现在的河水那么大，那老三是死是活，还真不好说了。。”
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缩在柴堆后面的沈福贵，早已瘫倒在了地上。。无声的泪儿，已布满了整个脸庞：“莲心，三哥。。俺三哥被你爹给打死了！。。呜呜呜。。三哥，是老五害死的你呀！。。三哥。。”小声牢骚着的章家人，已经渐渐走远了。跌坐在地上的沈福贵，嚎啕痛哭着。
“福贵！你别这样。。别这样，福贵！。。不会的！。。三哥不会死的！你没听他们说：三哥只是下落不明吗？没准，三哥是把自己给藏起来了呢。。别哭了福贵，咱还是赶紧走吧，这个地方，太不安全了。。”心里说不出是什么滋味的章莲心，紧紧搂着悲痛欲绝的沈福贵，心疼地安慰催促，道。
没再说话的沈福贵，狠狠抹了把脸，起身出了胡同，却绕过了二姐沈小凤的住处，直向西南而去。
“福贵，咱不去二姐家了吗？你这是带俺去哪儿呀？。。”慌忙跟在后面的章莲心，一脸不解地追着问。
“去俺一起在沙场干过活的一个朋友家。。他家离迈来村不远，俺要求他。。求他，帮俺到大姐家问问，问问三哥的情况！。。不弄明白了三哥的下落，俺到哪儿，都不会安心。。”头也没回的沈福贵，飞快地迈着脚下的步子，心急火燎地回答。
深深懂得他此刻心情的章莲心，什么也没有再说，默默地加快着步子，与其紧紧相随着。
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差点与沈福贵撞了个正着的章家队伍，无可奈何地撤离小协之后，竟然并没有直接返回沈家堡。而是，在章怀柔的带领下，于半道上寻了家小面摊，匆匆填了填肚子，再次呼涌着，冲着迈来村而去。
诡计多端的章怀柔，根本不相信沈家兄弟凭空而飞；更不相信自己逃跑的闺女，会与迈来村的凌家，脱离得了联系。因此，他要给一大早就搜寻过了一遍的凌家，杀他一个措手不及的“回马枪”。
“表叔，你。。你怎么又来了！。。你看看，这大热的天儿，还没到晌午，就让您老辛苦跑了两趟了！。。你等着，俺可得去打些好水，烧茶给你喝。。”个高体大的章怀柔，悄没声息地，“扑通”一脚踏进了沈七凤的院子。把个正低着头缝补着衣服的沈七凤，吓得“咯噔”一跳。拿着针的手，立刻不停地抖动着。
此时，正是孩子们上工的上工，上学的上学的时候。而且丈夫凌诚，也趁着章家大早上搜查过之后，去煤窑请假，顺道给家里买些粮食去了。。家里，唯有沈七凤和五岁的二儿子俊生，及睡在炕上的，襁褓中的小芳竹。这突然回马枪的章怀柔，可真真是让沈七凤惊慌失措。第一反应，就是赶快脱身去下院，给弟弟们报个信的她，慌忙与章怀柔打着哈哈，道。
“快来俊生，帮娘一起去抬水！。。抬回来娘好烧茶。。”抓起水桶就要往外走的她，一眼瞅见正向章怀柔凑过去的二儿子，脸色都变了。。害怕儿子会说出真相的她，赶紧一把扯住孩子的胳膊，用力拖拽、掩饰着，道。丢下屋内四处张望着的章怀柔，迅速朝外走。
“娘，俺不想去。。你表叔来了，俺要等着吃糖呢！。。”两眼清澈纯真的小俊生，被硬拉着他的母亲，拽的踉踉跄跄的。在他小脑袋里储存的信息是：只要有客人来，就会给买糖吃！。。这会儿，在同样期待着这个被母亲喊做“表叔”的人，给掏糖的时刻，却生生的给拽走。小嘴巴已噘的老高的他，极其不情愿地，更是困惑不解地，嘟嚷着。
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“哎哟喂！。。你说说你，肖叔，来了怎么还不进俺家门儿呢？这站在个大门外，象个什么样了啊？。。不知道的，还以为你闺女俺不懂待客之道呢？！。。你看看你老人家，来走个闺女家，至于激动的，连鞋子都顾不上穿嘛？。。”扯着小俊生迈出院门的沈七凤，第一眼，看到的却是守在槐树底下的“肖克星”。环顾南北，连胡同两头也已全都被章家人给堵上了。。紧张的已顾不上紧张的她，气可真是不打一处来。她两眼愤恨地盯着，被大雨后的泥泞粘烂了鞋子，赤着一只脚，狼狈地立于树下的肖科，句句嘲讽、挖苦，道。
“这。。”没料到沈七凤突然出门的肖科，被对方这一通连讽带刺的奚落，真真是尴尬到了姥姥家了！手挠着头皮，无地自容地不知如何接茬。
“七凤你怎么这么不懂事儿？怎么不把肖叔请到家里去呢？。。赶紧的肖叔，跟俺家里去说话！。。这么大老远的，你好不容易来了。。”正当沈七凤面对这种阵势，不知如何脱身的时候，凌诚正好赶了回来。见状忙故意嗔责着自己的媳妇儿，给她解着围。
“俺这不正往家让着嘛，谁知咱这肖叔又不肯给俺面子。。正好你回来了。你面子大，就让给你来请吧！。。俺去打水烧茶了！。。”顺水推舟的沈七凤，说着话已扯着儿子，快速转入通往下院的小胡同。
此时，已是生产队放工的时候，收工回来的凌家乡亲，见堵着胡同口的章家人，那幅嚣张跋扈的劲儿，恨不得一锄头就给他刨过去！。。早已知晓内中情由的他们，更是纷纷指责着。担心沈七凤一家会吃亏的凌氏子弟，皆主动留在了凌诚家的大门外，暗中保护着。
遭暴雨恶淋的凌贤，正在家里发着汗，听到胡同里闹嚷嚷的混乱不堪，也已经跑了出来。正好同凌诚一起，谦让着“肖克星”，进了家门。并与屋里屋外已寻了个遍，依然没有发现自己想找的人影，而更加气急败坏的章怀柔，好言周旋着。
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嘱咐好弟弟们的沈七凤，将小儿子俊生也留在了下院里，让其同忠驹哥俩儿在一起。自己和热心肠的老侄媳妇儿，抬着满满的一桶水，若无其事地回来了。进门刚好听到已然动怒的章怀柔，冲着凌诚拍着桌子叫嚣：“你姓凌的，将心比比心行吗？谁家没有闺女？要是你的闺女被人拐跑，你还能这样说吗？！”听上去，显然是凌诚劝慰他的话，触到了他的神经。以至，他歇斯底里地发作着。
“你这是放屁！你也配当爹？没见过哪个当爹的象你这样，跟土匪似的动枪动棒的逼闺女！。。你闺女那是被人拐的吗？她那是心甘情愿，为了自己的幸福，逃出了你的魔掌！。。”暴脾气的凌诚，已失去了规劝的耐性，毫不示弱地“啪啪”回拍着桌子，句句直揭着对方的疮疤。
“你。。你信不信老子喝令一声，立刻把你全家给抄灭了？！。。”在毒打沈福贵的时候，就与凌诚交过一次手的章怀柔，此时，又已被凌诚噎堵的，暴跳如雷地嚣张着。
“你敢！你出门试试看，俺凌家胡同的人，是不是好欺负的？！。。”凌诚一脸不屑地，鄙视着，道。
“哎呀表老爷，你看看这是怎么话说的？！你老人家来到俺家就是客儿，这怎么还跟俺二叔锵锵上了？。。您大人大量，俺二叔天生脾气不好，您就多担待着点！。。不过，俺二叔话虽说的不中听，但理儿，可真是那么个理儿！。。既然你闺女那么喜欢俺小舅，您老就抬抬手，成全了他们，不就你好、他好，大家都好了嘛！。。”眼看这剑拔弩张，就要火拚的态势，好心的老侄媳妇儿，赶忙上前打着圆场。
“老大娘呀！你是不知道俺村里的形势啊！。。俺村的四类分子，天不黑就必须得关大门，一点自由都没有！。。俺怎么能把俺闺女，嫁到他那老地主家呢？！。。”已在“肖克星”附耳嘀咕后的章怀柔，嚣张的气焰已弱了许多。面对年龄较大的老侄媳妇儿的一番说辞，急得他直呼对方“大娘”！为不被众人所理解的自己，急赤急咧地辩解着。
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