三个少年垂头丧气地牵着马在人来人往的街道上慢慢地走着，谁也不愿意多说一句话。解决肚子问题，是他们现在的当务之急。
突然，牧桐站了下来，兴奋地叫道：“你们听，什么声音？”
章俊和朱少天闻声也停下脚步，努力地从嘈杂、喧嚣的声音中寻找着牧桐所说的什么，结果却是一无所获。
“小俊，你们没有听见下棋的声音吗？就在那里。”牧桐指着一家酒楼说道。
二人顺着牧桐的手指望去，只见街口有一座宏伟气派的酒楼，门头写着“望江楼”，气势居然不亚于西安府的德祥楼。三人走进酒楼，里面的布局清雅别致，客人或举杯小酌，或执子对弈，居然别有一番风味。
自从明朝建国以来，经过朱元璋大刀阔斧地整顿，社会趋于安定，所以当时无论京城或是民间，下棋之风十分盛行。由于朱元璋喜欢下围棋，而且特别擅长模仿棋，因而，围棋之风更是十分风靡。
在店小二的指引下，三人在一个靠里的座位坐了下来，牧桐根据店小二的推荐，点了几样饭菜。
“你疯了？”在店小二下楼上菜的空档，朱少天咬牙切齿地问道。似乎他对德祥楼的那一幕还是心有余悸。
牧桐拍了拍朱少天的肩膀，神秘地说道：“嘿嘿，不要着急，山人自有妙计！”
“哈哈！打吃，完美终局！”只听一声尖叫传来，三人顺着声音望去，只见靠窗的桌子旁坐着一个身着黑布袍的汉子，那汉子生的尖嘴猴腮，留着两撇细细八字胡，笑吟吟地从对面的棋客手里接过一块银子，“嘿嘿，承让，承让！”
“哦哟，这位客官都连赢五场了。”“你不知道，昨天就是这个小胡子在这里六连冠。”“啧，啧，看看人家赢的这银子，一场五两，都够在这望江楼大摆一桌酒席了，好酒好菜随便点。”“你倒是去下啊，你把人家赢了人家给你十两。”“你这是废话，我要有那个本事，我早坐那了。”
“我来试试！”这时，从人群里走出一个高高的壮汉，径直走过去坐在了小胡子对面。这壮汉皮肤黝黑，身穿一身白布短褂，脖子里搭着一条汗巾，肩膀上面挂着个褡裢，一副庄稼人的打扮。
小胡子斜着眼看了看壮汉，尖声说道：“哟，这位壮士，咱这是彩棋，输赢可是要上银子的。”
壮汉看了一眼小胡子，说道：“我知道。”
“那咱这的规矩你也应该知道吧？”小胡子再次问道。
“知道，你赢了，我给你五两，你输了，你给我十两。”
小胡子一把抓起白棋罐，递给壮汉，“好，咱这规矩童叟无欺。请！”
壮汉也不推让，捻起白棋，有模有样地在黑角挂了一子。小胡子也是随意地应了一手。开局之后，壮汉一路中规中矩、稳扎稳打，逐步推进。小胡子则是从容不迫、左突右冲，怪着连出。
牧桐三人则站在人群中间，认真地盯着棋盘，看着两人你来我往，落子如飞。
待到七十余手时，壮汉虽然棋型厚重，但由于过于谨慎，形势逐见窘迫。而小胡子一路刚柔并济，气势逼人，慢慢占了上风。
“嘿嘿，庄稼汉，这会儿认输，咱只收你一半彩头如何？”小胡子一看自己棋势占优，手里捻着一枚棋子，瓮声瓮气地对壮汉说道。
只见壮汉黝黑的脸庞憋的通红，汗珠不停地往下滚落。壮汉撩起衣襟擦了擦脸上的汗水，从棋罐中抓起一枚棋子，思虑再三，仍然是举棋不定。
周围围观的人都看出了壮汉在棋盘上的窘境，纷纷劝道：“认输算了，好歹人家只收你一半银子。”“就是，你一个庄稼汉，种田攒那点银子也不容易。”
壮汉在众人的劝阻声中，又小心翼翼地下了十余手，棋盘的败象已经大显。迫不得已，壮汉只能投子认输，极不情愿地从褡裢中掏出了二两五钱银子，缓缓地推到小胡子眼前。
小胡子撇了一眼壮汉推过来的银子，也不抬手，冷哼了一声，尖声说道：“数目不对吧？”
壮汉听着一愣，道：“你说了啊，我要是认输，只收我一半的银子，五两的一半就是二两五钱啊。”
“咱说收一半彩头那是刚才，刚才是刚才，现在是现在，五两银子，少一文都不行。”小胡子阴着脸说道。
“你这人……我……”显然壮汉被小胡子的话气的语无伦次。
“你这汉子，愿赌服输，不愿意出银子你就不要上这棋桌啊。”“就是啊，刚才大伙都劝你，让你认输算了，你就是嘴硬。”“说的是啊，这下好了吧，这位爷人家不给你减半收了。”“唉，你说你是不是死要面子活受罪。”围观的看客又开始七嘴八舌地数落起壮汉。
“哦哟，这么一算，这小胡子今天又是六连胜啊。”“是啊，连着两天都赢了三十两，这一来二去的，六十两银子进账了。”“谁说不是呢，都顶的上我这绸缎庄一年的利润了。”
在众人的数落和夸奖声中，小胡子显得洋洋得意，壮汉这边则是万分不情愿地从褡裢里又掏出了二两五钱银子，摸了又摸，就是不愿交给小胡子。
牧桐抬眼看了一眼壮汉，只见他眼眶中居然闪着泪光。一个堂堂七尺男儿，居然被几两银子为难的潸然泪下。牧桐上前按住壮汉的手，拍了拍，把壮汉手中的银子塞回了褡裢。跨步坐在了小胡子对面，满身豪气地说道：“我来和你下，我如果输了他的钱我一起给。”
壮汉被牧桐此举激动地半天说不出话来。
朱少天彻底被牧桐这几下惊呆了。分文不带，在酒楼里点菜吃饭，现在又敢去和人家下彩棋。实在不敢想象，如果输了，自己三个人会如何被赶出去。而章俊则是头也不抬地在自己的桌前埋头大吃，眼前的骨头、虾皮、蟹壳摆了一堆，伸着两只油乎乎的大手，在盘子里抓来抓去。“小二，上一盘上好的蜜桃，我的孙大圣还没吃呢。”
