孙休默默地打量着围立在病榻前的朱皇后和四个皇子，心中刀剜般的疼痛：皇后年轻懦弱，心慈手软，难以驾驭群臣；四个皇子年幼无知，不谙政事，无能治理国家。他若是撒手而去，离开人间，社稷和家庭都将失去依靠，后果不堪设想。自古以来，凡是幼主继位，大多都会给国家和宗族造成不幸和灾难，魏国的曹芳、曹髦和曹奂以及他的幼弟孙亮，或是成为权臣们的玩偶傀儡，或是被黜，或是遭到杀身之祸，很少有人能得以善终。难道这种可悲的结局，又要在他儿子的身上重现？莫非国家也要重蹈魏国的覆辙……他越想越觉得伤心、寒心和揪心，胸中仿佛塞满了冰块，刺骨的寒气随着血液流遍全身。他只觉得自己好似一条被冻结在冰面上的鱼，浑身僵硬，四肢麻木，完全失去了控制。
朱皇后见孙休沉默不语，掏出洁白的丝帕，一边轻轻地为孙休揩着额头上的冷汗，一边提心吊胆地问：“陛下之圣体今日可安康？”
“……”孙休本想对朱皇后说些什么，可是他翕动着嘴唇，只是吐出了几口气，却没有能够发出声音来。
“陛下！”朱皇后发现情形有些异常，慌忙摇了摇孙休，焦急地问，“陛下有何圣谕？”
“……”孙休又用力地翕动着嘴唇，仍然没有吐出声来。他无奈地指了指嘴巴，悲哀地瞅着朱皇后，两行浑浊的泪水从眼角涌了出来，流下面颊，洒在了锦枕上。
朱皇后见此情形，不禁大为惊恐，慌里慌张地喊道：“速传御医！速传御医！”
当值的宦官从朱皇后颤抖的声音中，已知大事不妙，急忙推开殿门，高声传呼：“御医！御医！”
宦官的传呼声刚落，一名须发斑白的御医便提着药囊，从偏殿中跑出．踉踉跄跄地奔到孙休的病榻前，不待人吩咐，就捉住孙休的手腕，认真地为他诊起脉来。好一会儿，他才把诊脉的手移开，叹了口气，摇了摇头，没有说话。
正急得六神无主的朱皇后迫不及待地问着御医：“陛下之病情如何？”
“这……”御医犹豫了一下，吞吞吐吐地回答，“陛下脉象弱微，如同游丝，只怕……”
“只怕何事？”朱皇后见御医神色不对，心中更急了，提高了声调问。
“只怕……”御医偷觑了朱皇后一眼，嗫嚅地说，“微臣不敢明言……”
“恕汝无罪。”朱皇后急切地催促着御医，“快说！’"
御医跪伏在地，如实地说：“陛下已无可救治，只怕难以拖过今夜。请皇后速速准备后事。”
“啊！”朱皇后惊叫了一声，愣怔了一下，不顾一国之母的身份，恳求着御医：“汝乃国中之名医，能妙手回春。请汝施展神术，救治陛下！”
御医以额触地，诚恳地说：“陛下已病入膏肓，非人力与药物所能及，即使扁鹊（扁鹊：姓秦，名越人，战国时著名的医学家。）
重生、华佗（华佗：东汉时著名医学家，医术高明，被称为神医，后因不愿专为曹操治病，被曹操所杀。《三国演义》第七十五回、第七十八回“演义”了华佗之事。在胸前比划着。）再世，也回天无术也。请皇后恕微臣无能之罪！”
朱皇后彻底绝望了，扑到病榻前，紧紧地拉着孙休的手，哭泣着说：“臣妾无能，皇儿年幼，陛下不可抛下我母子而去呀！苍天慈悲，就让臣妾去代陛下而死吧！”仿佛如此就能感动上苍，留住气息奄奄的孙休。
朱皇后这一哭，孙□兄弟四人更是不知所措了，也跟着母亲哭泣起来，边哭边说：“父皇不能去！儿臣愿代父皇去死！”
此时的孙休虽然口不能言，身不能动，但神志却是清醒的。他把朱皇后和四个儿子挨个打量了一遍，喘息了片刻，伸出右手，用颤抖的食指，
这是孙休用他所能采取的惟一方式，在向朱皇后和太子交代后事，是他无法用口说出的临终遗言。他的每一个动作，都可能会对皇后、太子和另外三个皇子今后的生活产生重大的影响，甚至决定着他们未来的命运。因此，这引起了朱皇后的极大重视，她停住了哭泣，目不转睛地盯着孙休慢慢晃动的食指，认真而仔细地揣摸着孙休的用意，惟恐漏掉任何一个细微的动作或是错解了孙休的本意。
孙休异常缓慢和费力地比划出了一个“濮”字，然后停了下来，眼巴巴地瞅着朱皇后，盼望着朱皇后能明白其中的含义．理解他的心思。
朱皇后眯缝起双眼，紧皱着眉头，思索了一阵，试探着问：“陛下莫非要见濮阳丞相？”
孙休轻微地动了一下脑袋．表示肯定。
朱皇后不敢怠慢，连忙吩咐着当值的宦官：“速召濮阳丞相进殿！”
自从孙休病重以来，作为群臣之首的濮阳兴，便再也没有回丞相府居住。而是日夜守候在赤乌殿旁的厢房中，一面处理着各州郡的奏章和军国大事，一面恭候着孙休的召见。此时，他听到皇后的传唤，连忙走出厢房，小跑般地来到赤乌殿。
一走进赤乌殿，濮阳兴就发现了正在病榻前啜泣的朱皇后和四位低声啼哭的皇子，心中不禁咯噔一响，立刻意识到了大事不妙，孙休恐怕要出事了！他愣怔了一下，稳住心神，走上前去，一边向朱皇后请安，一边偷觑着病榻上的孙休。
朱皇后强忍住悲痛，揩去脸上的泪水，带着浓重的哭腔说：“陛下有要事见丞相，请丞相快上前受诏！”
濮阳兴赶紧跪倒在御榻前，诚惶诚恐地说：“臣濮阳兴恭候陛下圣谕！”
孙休斜瞟了濮阳兴一眼，喉结琇动了几下，却没有发出任何声音，直急得他用指甲抠着喉咙，把脖子上的皮抠出了几道血印子，似乎要把自己想说的话从喉咙眼里掏出来。但是，他这一切努力都收效甚微，喉咙里只是轻微地呼噜了几声，谁也听不明白他到底说了些什么。
濮阳兴见此情形，再也顾不得那些繁琐的礼仪了，站起身来，俯在孙休的面前，耳朵几乎贴在孙休的嘴唇上，又一次诚惶诚恐地说：“臣濮阳兴恭候陛下圣谕！”
孙休两眼紧盯着濮阳兴那核桃般的面孔，用尽全身的气力，想把已经涌到了喉咙眼里的话硬憋出来。但是，这次他还是没有能够成功，仍旧没有发出声来。
朱皇后见状，一边轻轻地为孙休揉胸，一边抽泣着说：“陛下不必着急，有话慢慢说。”
此刻的孙休虽然口不能言，可心里却变得更加清醒了。他知道死神已经出现在了自己的面前。随时都会把他带到另一个世界里去。在这即将撒手人寰、离开人世的时刻，国事家事一齐涌上了他的心头，令他忧心如焚，难以割舍！尤其是那年轻的朱皇后与四个年幼的皇子，更是让他牵肠挂肚，无法抛开！他精通典籍，熟知历朝历代的宫廷争斗；他出身于帝王之家，亲历过两次皇位之争。他明白朱皇后与太子孙□不久就会不可避免地被卷入政治斗争的漩涡，也深知仅凭朱皇后与太子孙□的力量并不足以应付那种激烈而残酷的争斗。无论是作为丈夫还是作为父亲，他都不能让那种已在历史上出现过无数次的悲剧，再次发生在他的妻子和儿子身上……死神留给他的时间已经不多了，他必须在与妻子、儿子永诀之前安排好后事，他只能借助于朝中大臣的力量来保护他的妻子和儿子。可是，谁能够担此重任。来做他无法做到的事情呢？丁奉德高望重，忠贞不贰，但其已经年过七旬，难以担此重任……陆抗虽年富力强，又是皇亲国戚．且多谋善断，可其与原太子孙和同娶张承之女为妻，要是其念及亲情，转而去扶持孙和之子孙皓，岂不是要坏了大事……濮阳兴与张布尽管功劳和威望不及丁奉，学识和智谋不如陆抗．但此二人与他是患难之交，且深受他的恩泽，惟他命是从，不会生出异志：更何况他俩一个是统领国事的丞相，一个是统领禁军的中军督，政权军权在握，完全可以控制住政局，能够把太子孙□扶上皇位；只要太子即位称帝，皇后也就理所当然地变成了皇太后，其他三个皇子也就能封王封地……
正是出于这种考虑和用意，孙休才把濮阳兴召到病榻前，向他托孤和交代后事。只是他已经失去了用语言表达自己意图的能力，无法把心中所想的事说个明白。他眼巴巴地瞅着朱皇后、濮阳兴与四个皇子，喘息了好一阵子，积攒了一点力气，用手指了指太子孙□，又指了指濮阳兴，然后手心朝下晃了几晃．向周围的人打起了哑语。
太子孙翠年幼无知，根本无法弄明白孙休的意思，不知所措地瞧着朱皇后。
濮阳兴对孙休的那几个手势也是莫名其妙，皱起眉头猜测着孙休真正的意图。
孙休见孙□和濮阳兴都没有反应过来。就改变了手势，用左手指着濮阳兴，用右手指着孙覃，然后抬高左手，降低右手……
一直在密切地关注着孙休一举一动的朱皇后，此时似乎看出了一些眉目，嘴唇贴在孙休的耳朵上，小声地嘀咕了几句。
孙休听了朱皇后之言，微微地点点头。
朱皇后得到了孙休的认可，把太子孙□唤到身边，附耳低语了几句。
孙□这才明白了父亲的意思，按照母亲的吩咐，扑通一声跪倒在濮阳兴的面前，连叩了三个头。
濮阳兴至今仍没有猜测出孙休的意图，见太子跪在他面前叩头，不由得大惊失色，吓出了一身的冷汗，赶紧跪伏于地，连连叩首，惊慌失措地说：“太子殿下何故如此？这岂不是折杀老臣！太子殿下快快请起！”
朱皇后把孙□从地上拉起来，又对濮阳兴说：“濮阳丞相不必惊慌，此乃陛下之意。濮阳丞相快快请起。”
濮阳兴战战兢兢地站起身来，用袍袖揩去额头上的冷汗，躬身侍立地病榻旁，心有余悸地瞧着孙休，惶恐不安地说：“陛下何必如此，令臣如火在怀，如芒在背。臣实在承受不起太子殿下此三拜，终生将寝食难安！”
孙休目不转睛地注视着濮阳兴，微微地点点头，硬挤出了几丝惨淡的笑容。随后，他颤巍巍地伸出左手，抓住濮阳兴的手臂；又抖动着右手指指太子孙□，最后把右手捂在胸口上，嘴巴张合了几下，喉咙里冒出了几股粗气……
这一次，濮阳兴总算弄明白了孙休的心思。小心翼翼地说：“陛下是命臣辅佐太子殿下……”
孙休凝视着濮阳兴，沉重地点点头，长长地吐了口气。
此时，濮阳兴突然想起了刘备托孤的旧事，所不同的是：如今刘备换成了孙休，永安宫换成了赤乌殿，刘禅换成了孙□，而诸葛亮换成了他……想到这里，他不由得百感交集，热血奔涌，再次跪倒在病榻前，以额触地，泣不成声地说：“请陛下善保圣体，安心养病。在陛下养病期间，臣一定竭尽全力，辅佐太子殿下治理好国家。请陛下勿以国事为念，以免损伤圣体。”
与此同时，坐在病榻边掩面抽泣的朱皇后，不仅也想起了刘备托孤，而且还想起了孙权托孤和曹睿托孤的往事，想起了诸葛亮、诸葛恪和司马懿三个受托重臣的不同作为和后果。她盼望着濮阳兴能像诸葛亮那样不负重托，而不要变成诸葛恪和司马懿，或误国误君，或篡权欺君……想到这里，她强抑住悲痛，声泪俱下地说：“陛下与丞相乃患难之交，曾同甘共苦，同舟共济。陛下待丞相情同手足，肝胆相照；丞相对陛下忠心耿耿，尽心竭力。今陛下念及多年君臣之情、知己之义，将太子与国家托付于丞相，可见陛下对丞相宠信之深、依托之重！望丞相莫要有负陛下之重托，以诸葛孔明为楷模，辅佐太子掌理好国家社稷！”
濮阳兴闻听此言，以额叩地，以至于额破血出，信誓旦旦地说：“臣虽肝脑涂地，难报陛下知遇之恩！臣定竭股肱之力，尽忠贞之节，以辅佐太子殿下，鞠躬尽瘁，死而后已！”
孙休听了濮阳兴的话，似乎已经放心了。他如释重负地吐了口气，然后慢慢地闭上了双眼，溘然长逝……
“陛下！陛下——”朱皇后伏在孙休的尸体之上，放声大哭起来。
“父皇！父皇——”四个年幼的皇子围在御榻之前，嚎啕大哭起来。
“陛下！陛下——”濮阳兴边呼边哭起来。
赤乌殿中传出的哭喊声惊动了整座皇宫，太初宫里也响起了一片哭喊声；太初宫里的哭喊声飞出了宫墙，惊动了建业城中的官吏兵民……
