何曾的用心和目的，曹奂心中已经明白，当然不会钻进其设下的圈套。他淡淡一笑，不以为然地说：“天下之大，无奇不有，偶然出现一二怪诞反常之事，亦不足为怪。再者，此事是真是假，亦难断定，或许是州郡之长道听途说，以讹传讹。何爱卿不必惊慌，泰然处之可也。”
曹奂想虚晃一枪，趁机逃脱。可老奸巨猾的何曾当然不会上当受骗，空手而归，而是牢牢地揪住此事不放，紧追不舍地说：“天地虽大，但秩序少变。太平盛世，天上星辰井然有序，地上万物正常无异；只有在除旧布新之际，才会天象有变，生灵反常，以此来警示世人。我等以为，近日发生在青州、陇西奇异之事，既非曹奂再次陷入了何曾的包围之中，但他也不愿束手就擒，而是要奋力突围。他沉思了片刻，以守为攻地说：“朕以为，文王病逝，天悲地痛，故而显现异常之象，以示哀悼。此事古已有之，屡见于经史典籍。何爱卿乃当朝名儒，熟读经典，精通史籍，想必对此已了然于胸。”
何曾见曹奂还在进行负隅顽抗，心中很是窝火。他愠怒地打量着曹奂，用更为严厉的口气说：“此言差矣！若天地是为哀悼文王而显现异常之象，为何文王归天时不显现？为何安葬文王之时不显现？而却在文王归天百日之后才显现？天地显现异常之象，虽古已有之，史有明载，但均出现于新旧交替之际、改朝换代之时。对此，陛下作何解释？”
裴秀见何曾已接触到实质性的问题，也赶紧出马助战，振振有词地说：“四十五年前，武帝病逝之后、文帝登基之前，扬州出现月食，凉州发生地震，且有民谣日：‘鬼在边，委相连；当代汉，无可言；言在东，午在西；两日并光上下移。，汉献帝闻之，知汉祚已尽，天命在魏，于是便顺天应命，在许昌城外筑坛，将帝位禅让于文帝。此事国史有载，陛下想必并不陌生。近日，天下不仅怪诞之事接连不断，而且洛阳城中之孩童又在到处传唱：‘朝阳落，双火升④，一曲日暗委鬼遁⑤；邙山下，洛水边，大坛高筑天下新。’此童谣之意，不言自明。不知陛下已解其意否？”
何曾等人的轮番进逼，已使得曹奂无有还击之力，只能左遮右挡地进行招架。他偷偷地瞟了瞟何曾，故作糊涂地说：“朕未曾读过国史，对四十五年前所发生之事并不知晓；朕久居深宫，对洛阳城中之童谣未曾听闻，更不解其意。”
对曹奂的推脱之词，何曾早有预料，冷笑着说：“陛下未曾读过国史，如今进行补读亦未为晚。尚书令方才所言，国史上记载甚详，绝非道听途说，以讹传讹！”
已经等得不耐烦的石苞憋不住了，气呼呼地说：“身为一国之君，竟然未读过国史，传扬出去，岂不贻笑天下！”
陈骞也紧处加楔，冷讽热嘲地话已说到了这种程度，贾充仍觉得何曾等人过于温和，就一针见血地说：“魏室气数已尽，天怒人怨，若不改朝换代，必然要灾难降临，祸国殃民。陛下应顺应天意民心，效尧、舜之道，将帝位禅与晋王。否则，将神人共惩，悔之晚矣！”
曹奂被这几个文臣武将逼得没有退路了，不由得热泪双流，苦哀哀地说：“众位爱卿皆我大魏股肱之臣，受国恩，食皇禄，为何却不顾君臣之义，苦苦逼迫朕让位也！”
“非我等愿如此，而是天命不可违，民心不可悖，非如此不足以消灾避祸，非如此不能够保国安民。”何曾瞥了曹奂一眼，像一位长辈在教导晚辈似的说，“自古以来，风水轮流转，五行相交替，兴久必衰，盛久必废，从无不亡之国、不败之家。既然魏祚已终，天命在晋，陛下何不将社稷禅与晋王，去安享清闲之福。请陛下莫要不识时务，既违天意，又背民心，自取灾祸！”
如果说何曾的话是绵里藏针，以势相逼；那么贾充就是杀气腾腾，以武力相威胁了。他手按佩剑，瞪大双眼，恶狠狠地说：“武帝与文帝当年不也是汉室股肱之臣乎？不也是受国恩、食皇禄乎？文帝逼迫汉献帝让位时，可曾顾及过君臣之义乎？前有车，后有辙，何谓‘不顾君臣之义’也！顺从天意，为民请命，岂为‘苦苦逼迫’也！不知陛下愿做汉献帝刘协，还是愿做高贵乡公曹髦？何去何从，速作决断。若再迟疑，只怕要生变也！”
贾充的这一轮猛烈进攻，像是一阵乱棒，劈头盖脸地朝曹奂打来，把他打了个晕头转向，不知所措，只是直愣愣地望着贾充，无言以对。
王沈见曹奂已被贾充镇住，不失时机地从怀中掏出早已代曹奂拟好的诏书，摆放在御案上，半催促半提醒地说：“禅位诏书已经拟定，请陛下用玺！”
曹奂从懵懂之中清醒过来，扫了一眼御案上的禅位诏书，不禁泪如雨下，心如刀绞，泣不成声地说：“朕无德无能，本不应承继大统，君临天下。无奈文王再三恳请，晋王又赴邺亲迎，使朕不得不违心登基。今既然魏祚已终，朕岂敢违背天意民心。只是禅让之事非同寻常，请诸位爱卿宽限数日，容朕祭告过列祖列宗后，再用玺颁诏。可否？”
“不可！”曹奂的话音还没落，贾充就断然予以否定。他怒视着曹奂，不容置疑地说，“立即用玺！”说罢，示威性地将腰间的宝剑抽出半截，然后又猛然插入剑鞘。
贾充抽插宝剑的声音，把曹奂最后的一点侥幸心理和反抗意识全部给吓飞了，打碎了。他的脑子里已几乎成了一片空白，只有人的求生的本能还在活动着，并支配着他的言行。他窥视了一下怒目而视、按剑而立的贾充，像老鼠见了猫似的，声音颤抖着说：“朕立即用玺……立即用玺……”
翌日清晨，洛阳依然是阴云密布，寒气逼人，大街小巷仍旧是行人零落，车马稀少。但是，在晋王府内外却是车水马龙，人来人往。那座曾被改作司马昭灵堂的议事堂，又重现出往日的雄姿与辉煌。自司马昭死后就一直笼罩在悲凉气氛中的晋王府，今日终于恢复了往昔的热闹景象。
今天，对于司马氏来说，是一个具有重大意义的日子；对于司马炎来说，更是一个非常重要的日子。司马氏经过祖孙三代的惨淡经营，无所不用其极，今天终于要达到取曹氏而代之的目的了；司马炎经过多年的苦苦追求，采取各种不同的手段，今天终于要如愿以偿地由“王”而“帝”了。华夏的历史今天要发生一个新的转折，北方大地今天要更换新的主宰……为了迎接这个非同寻常的大喜日子，司马炎征得母亲王元姬的同意，令人连夜把整座晋王府收拾得焕然一新。
尽管曹奂的禅位诏书还没有正式颁布，但曹奂要让位的消息却已通过各种渠道传到了文武百官的耳朵里；尽管这种结局完全在朝臣们的预料之中，但它还是不可避免地在文臣武将的心中引起了一阵强烈的震动；尽管满朝文武对改朝换代已做好了必要的心理准备，但真正事到临头时却又感到有些心慌意乱。这件事毕竟太重大了，它不仅关系到国家的前途与命运，而且关系到臣民们的前途与命运……正因为如此，这些朝廷的官员在经过了彻夜难眠的辗转反侧之后，一大早又怀着忐忑不安的心情来到了晋王府，云集在议事堂。他们三三两两地凑到一块，或相互交换着内部消息，或相互打探着真实情况，或相互试探着对方的态度，或相互交流着应变的措施。他们都在焦急地等待着，等待着那个决定着国家与臣民命运的关键时刻的到来。
这种混乱、嘈杂的状况一直持续了一个多时辰，到了将近午时之际，随着一声“晋王到——”的高喊，议事堂内才安静了下来。文武百官各就各位，屏声敛气，恭候着司马炎的大驾光临。
自从安葬了司马昭之后，司马炎一直蛰居在晋王府内，从未在公开的场合上露过面。除了何曾、郑冲、王祥、荀颉、荀勖、石苞、陈骞、贾充、王沈与裴秀等人外，其他的朝臣都还没见过司马炎。事隔两三个月，这个即将成为皇帝的人会是何等样子？他还会像从前那样对待群臣吗？
在群臣的热切盼望中，身着王服的司马炎，在何曾、石苞、陈骞、贾充、王沈和裴秀的簇拥之下，稳健地步入了议事堂。大概是人逢喜事精神爽的原因吧，抑或是那袭光彩夺目的王服的映衬吧，使司马炎显得神采奕奕，容光焕发，与为司马昭送葬时的司马炎判若两人，比那个年老多病、苍白瘦弱的老晋王司马昭要威风得多，精神得多！
“参见晋王！”文武百官怀着或喜或忧、或乐或愁的心情，向司马炎躬身施礼。
司马炎面带微笑，迅速地扫视了一下满堂的文武百官，谦和地说：“诸位免礼，请坐。”
“谢晋王！”文武百官纷纷落座，一边偷偷地打量着即将登上帝位的司马炎，一边在心中暗暗地打着自己的小算盘。
司马炎不慌不忙地在父亲司马昭坐过多年的位置上坐下来，低缓地说：“家国不幸，父王英年归天。炎虽不才，但蒙诸位错爱，拥立为王，以继承父王之基业。炎新登王位，初秉国政，虽有治国安邦之志。但力难从心。故日夜惶恐，惟怕有负诸位之错爱与国人之厚望。诸位皆博学多识之士、理政治军之才。请诸位能以天下为重，对炎不吝赐教，以图国富民强、长治久安……”
这是司马炎继承王位后首次大会群臣，他的一举一动、一言一行、一颦一笑，都会引起群臣的格外注意，都会在群臣的心中产生这样那样的反应。大臣们聚精会神地倾听着，仔仔细细地品味着，试图咀嚼出每句每字的真正含义，以便校正自己今后的方向与行为。所以，议事堂内十分安静，只有司马炎那浑厚而深沉的声音在回荡。
可是，司马炎的话还没有说完，大堂外突然传来一声高喊：“天子诏书到一一”群臣略一愣神，不约而同地扭过脸去，把目光投向大堂的入口。只见太保郑冲在太尉王祥、司空荀颉与侍中荀勖的陪同下，手捧诏书，稳步进入大堂。
虽然曹奂让位的消息在这些大臣中已是公开的秘密，虽然这是曹奂以天子的名义下的最后一道诏书，但无论如何，如今的曹奂在名分上仍是天子。因此，那些大臣稍作迟疑之后便纷纷跪伏在地，参差不齐地说：“臣恭迎诏书！”就连何曾等人也不例外，十分勉强地随着众臣跪了下去。只有司马炎一人没有下跪，但也起身离座，躬身立于一侧。
郑冲不紧不慢地展开诏书，高声宣读起来：
咨尔晋王：昔者帝尧禅位于虞舜，舜以命禹，天命不于常，惟归有德。汉道陵迟④，世失其序⑤，上苍眷命我高祖⑥，至今已四十有五载。然仰瞻天文，俯察民心，大魏之数即终，天运在乎司马氏。惟乃祖乃伯乃父，树神武之绩，勋德光于四海。今王又光曜明德以应其期，是历数显明，信可知矣。夫大道之行，天下为公，选贤与能，故唐尧不私于其子，而名播于无穷。朕羡而慕焉，今其追踵尧舜，禅位于晋王……
郑冲宣读罢曹奂的禅位诏书，议事堂内一片寂静。尽管曹奂的这道由人捉刀代笔的禅位诏书，只不过是四十五年前汉献帝刘协禅位诏书的翻版，字里行间都是大臣们耳熟能详的陈词滥调，并无什么新鲜的内容；可是．当大臣们亲耳聆听罢禅位诏书后，心中还是情不自禁地感到有些吃惊，并且莫名其妙地觉得像是猛然被抛进真空中，脑子里出现了暂时的空白。他们就像是一群戏迷，虽然明知台上演的戏文是假的，但还是会被假戏所左右。只有司马炎、何曾等参与炮制这道诏书、逼迫曹奂让位的局内人，显得泰然自若。他们就像一群戏子，不管台下的观众反应如何，仍然按部就班地依照着早已编排好的戏文，假戏真做，一出接一出地继续演下去。
郑冲把满堂有些无所适从的大臣打量了一遍，提高了声调说：“晋王接诏——”
早有准备的司马炎立即进入了角色，对着诏书躬身长揖，严肃地说：司马炎的话刚一出口，何曾马上也进入了角色，恳切地说：“天子知历数有在，天命所归，故而顺天应数，将社稷禅让与晋王。请晋王不必过谦，还是顺应天意吧！”
何曾的话音未落，贾充等人又随声附和道：“天命不可违，圣意不可拒，请晋王接诏！”
司马炎瞥了一眼满堂的大臣，故作严厉地说：“何丞相欲使炎做不忠不义之人耶！欲将炎置之炉火上耶！”
何曾向贾充等人使了个眼色，他们一起跪伏在司马炎面前，以额触地，异口同声地恳求着司马炎：“大魏气数已尽，天意民心皆归于晋室。为了国家社稷之长治久安，为了黎民百姓能安居乐业，请晋王莫要有违天意民心！”
就连代表曹奂传达诏书的郑冲、王祥、荀□与荀勖，此时也不顾自己的身份，加入了何曾等人的行列，跪倒在司马炎面前，齐声说道：“遵奉天命乃最大之忠，体恤万民乃最高之义。当今之际，只有晋王才可上应天命，下安民心。请晋王弃小忠小义，而行大忠大义！”
司马炎连忙去扶郑冲、王祥，谦恭地说：“太保、太尉快快请起，莫要折杀炎也！”
郑冲、王祥仍跪着不起，决绝地说：“晋王若不顺应天命民心，接诏受禅，老朽便长跪不起！”
何曾等人也马上响应，大声地说：“晋王若不接诏受禅，我等便跪死在晋王面前！”
戏演到这种地步，那满堂的大臣也都品出了味来，看出了名堂，知道该是他们进行表态的时候了，若再迟疑，只怕后果将不堪设想。于是，他们就纷纷跪倒在大堂之上，争先恐后地说：“晋王若不接诏受禅，我等便长跪不起！”
戏已演到了高潮，该是收场的时候了。司马炎适可而止，见好就收，先是装模作样地仰面长叹，而后又佯作无奈地说：“诸位快快请起，炎遵命便是。”说罢，从郑冲手中接过曹奂的禅位诏书，供奉在主位之上。
何曾见大功已经告成，兴奋地说：“此乃社稷之大幸也！臣子之大幸也！国人之大幸也！”说毕，便率先向司马炎行起了君臣之大礼。
何曾首开先例，其他大臣也只好纷纷仿效，向司马炎行起了君臣之大礼……
