竞争具有优胜劣汰的功能，因此竞争机制是一种压力机制、强制机制和选择机制。竞争是经营者必须面对的压力。经营者为了能够在市场上生存，就必须进行竞争，经济效益差、竞争的失败者，将被淘汰，竞争体现了市场新陈代谢的功能。追求利益的动机，又会使经营者主动进行竞争，成为经营者竞争的内在动力。竞争激发了经营者积极性，推动了市场的繁荣。竞争是经营者的主动活动，在竞争的引导下，竞争机制与供求机制、价格机制等交互作用，才能使资源合理流动，使资源得到优化配置。
（二）商品经济与市场经济
商品经济与市场经济是既有联系又有区别的两个经济范畴。市场经济是社会化商品经济的产物，是在商品经济的基础上产生和发展的，是市场经济的必然要求。商品经济可以分为简单商品经济和发达商品经济，市场经济是与社会化大生产相联系的发达商品经济。或者说，市场经济是发达的商品经济的实现形式。
商品经济所对应的概念是自然经济和产品经济；市场经济所对应的概念是计划经济。商品经济作为一种经济形式，强调和反映等价交换方式；市场经济作为一种经济运行方式，强调和反映资源配置方式。
（三）社会主义市场经济
资源配置问题，是任何社会都存在的问题，市场经济不是关于社会制度的概念，不能把市场经济与资本主义等同起来。邓小平同志指出：“社会主义的市场经济方法基本上和资本主义相似。”市场经济不存在姓“资”还是姓“社”的问题。
我国宪法明确规定：“国家实行社会主义市场经济。”这说明，在我国实行市场经济是一项宪法原则。江泽民同志在党的十四大报告中指出：我们要建立的社会主义市场经济体制，就是要使市场在社会主义国家宏观调控下对资源配置起基础性作用，使经济活动遵循价值规律的要求，适应供求关系的变化；通过价格杠杆和竞争机制的功能，把资源配置到效益较好的环节中去，并给企业以压力和动力，实现优胜劣汰；运用市场对各种经济信号比较敏感的优点，促进生产和需求的及时协调。同时也要看到市场有其自身的弱点和消极方面，必须加强和改善国家对经济的宏观调控。我国社会主义市场经济，是社会主义条件下的市场经济。亦即以社会主义基本制度为基础的市场经济。社会主义市场经济是在以公有制为主体、多种经济成分（包括私有经济成分）共同发展的条件下运行的，是在国家适度的宏观调控、管理之下，规范有序的竞争性市场经济。
二、经济法在市场经济中的作用
（一）经济法为宏观调控提供依据和保障，为平衡社会成员之间的利益提供手段
市场经济是市场在资源配置中发挥基础性作用的一种经济形式，但市场经济并不是万能的，市场经济具有自身不能克服的局限和缺陷。
，不能解决宏观总量的平衡问题。比如，不能解决总供给和总需求的矛盾。
，具有滞后性，原先的信号可能已经失灵。
第三，在市场机制的作用下，经营者获得的信息往往是局部信息和短期信息，竞争带有一定的盲目性。在效益好的行业，经营者可能一哄而上，造成重复和浪费。
，会导致垄断的产生。垄断组织产生的本身，并不是社会的倒退。但垄断形成后，在利益机制的驱动下，垄断者会利用优势，限制竞争，排斥竞争，阻碍其他经营者进入市场，使市场失去活力；垄断者在无竞争或竞争微弱的情况下，会提高商品价格，牟取暴利，使消费者的利益受到损害。垄断在竞争的基础上产生，同时又是竞争对立的现象。
，不能从宏观上解决维护社会公共利益问题。比如，企业的短期化行为会导致对资源、环境的破坏，市场不能有效地提供完善、系统的公共服务和公共产品等。
不能自动地实现社会的公平分配。市场竞争导致优胜劣汰，一方面优化了资源配置，提高了效率，另一方面又会导致两极分化。
由于市场本身的局限和缺陷不能依靠市场自己克服，就需要整个社会的代表对市场进行宏观调控。《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》指出：“宏观调控的主要任务是：保持经济总量的基本平衡，促进经济结构的优化，引导国民经济持续、快速、健康发展，推动社会全面进步。”一般认为，国家对市场经济调控的手段有经济手段、行政手段和法律手段。事实上，法律不仅是宏观调控的手段，更是其他手段的依据和保障。经济法为宏观调控提供了原则和规则，既确认了政府宏观调控的权力，同时又限制了这种权力。宏观调控不是任意行为，要在法律的规范下进行。
经济法要平衡市场主体之问的利益关系。这种平衡，从不同的角度来看，可以表现为经营者相互之间利益的平衡，经营者与消费者利益的平衡；还可以表现为生产经营部门之间的利益平衡。平衡，最终是社会成员——自然人之间利益的平衡。市场机制，带来生产、经营的高效率，带来丰富的物质产品。也能减轻分配层面所带来的压力。但效率的提高和财富的增长的事实本身，并不能保证社会成员的收入分配更加平等。市场竞争带来的高效率同时带来了财富的巨大集中。经济法的任务或作用之一，就是要保持效率与平等的和谐。经济法赋予政府采用财税的手段、宏观调控的手段、投资的手段、劳动保障手段、福利手段等来平衡社会成员的利益。
（二）维护市场运行秩序
维护市场秩序仅仅依靠交易惯例、道德和市场主体的自我约束是远远不够的，需要体现国家强制力的经济法和其他有关法律来进行维护。经济法维护市场秩序，除了要确认市场主体的法律地位以外，还要提供市场规则，保护、鼓励正当竞争，反对、禁止不正当竞争，保护合法经营者的利益，保护消费者的利益。
1.保护、鼓励正当竞争
市场经济是竞争性经济。市场主体为利益所驱动，必然要开展竞争。竞争是市场主体为利益最大化而进行的较量，也就是要通过争取最有利的市场条件，获得最大的经济利益。经济利益是推动竞争的原动力。正如马克思所说：“人们奋斗所争取的一切，都与他们的利益有关。”竞争机制和其他市场机制交互作用，可以促使社会生产力的合理流动，实现资源的优化配置。资源的优化配置，是指在资源供给有限和资源需求无限的矛盾过程中，最合理地分配资源，使其发挥出最佳的效用。正是通过竞争，才有优胜劣汰的结果，才使有限的资源集中到效益好的经营者和行业的手里，从而达到资源的合理配置，资源配置的合理程度，取决于竞争的程度。
竞争在使资源合理配置的过程中，体现了市场对经营者的评价和选择。优胜劣汰是竞争的结果。能够使资源使用带来最佳效益或合理效益的经营者，是市场竞争优胜者，能够占领市场，扩大市场，实现追求的利益；不能使资源使用带来最佳效益或合理效益的经营者，是市场经营的失败者，只能在市场上苟延残喘，最终被逐出市场。
优胜劣汰是每一个经营者面临的巨大压力和经济强制力。经营者为了生存和发展，为了获取经济效益，必须关心、了解市场，刺激市场需求，捕捉商机，获取交易机会；必须改善经营管理、节约消耗、降低成本，获取利润；必须改进技术、开发新技术、使用新技术，增加利润，在市场上占据优势；必须改善、改进服务，巩固或扩大已经占有的市场份额；必须不断地积累资金、扩大经营规模，增强竞争实力。经营者在竞争规则的压力下的主动、积极进取的行为促进了整个社会经济和文化的发展。
竞争是价值规律发挥作用的必要条件。按照价值规律的要求，商品的价值量是由耗费的社会必要劳动时间决定的，商品按其价值量大小进行交换。在竞争的调节下，使价格围绕价值波动，以保证价值规律的贯彻和价值的实现。在竞争的引导下通过价格的波动，价值规律才能得到贯彻。
经营者之间的竞争成果，也是消费者的果实。“消费者是上帝”，是竞争带来的观念。经营者所生产的产品和服务，必须被消费者认可并接受，才在真正意义上转化为商品。竞争使商品、服务在总量、品种和项目上都大大增加，使消费者有选择取舍的余地，减弱了消费者之间的竞争。趋利避害的本能，使消费者选择高质低价的产品和优质低价的服务，消费者的消费成本大大降低。
实行市场经济，就必须保护、鼓励正当的竞争活动，这正是经济法存在的价值所在。经济法保护、鼓励市场竞争，采取的方法是提供市场规则，并以国家强制力予以保障。市场规则可以分为进人市场规则、交易规则和退出市场的规则。进入市场规则是主体作为经营者进入市场应当具备的条件。在市场经济中，市场主体多元化，国有、集体、个体、私营、中外合资、合作等企业进行经营活动，需要法律对其资格和法律地位进行确认。这种确认的条件、程序，就是进入市场的规则。有了这样的规则，对交易安全、社会利益、消费者利益，才能提供可靠的保障。交易规则从竞争的角度看，可以称为竞争规则。法律确定的竞争规则，是进行正当、公平竞争的保障，是市场统一化的保障。退出市场规则，是指退出市场的条件和程序。比如，企业的撤销、破产等都属于退出市场的现象。经营者退出市场，往往涉及他人的利益甚至社会公共利益，不能是任意行为，也要法律进行规范。
应当指出，提供竞争规则，不是经济法一个部门法能够独立完成的。民法等法律同样为市场提供了交易规则。经济法与民法等法律存在法条竞合的现象，经济法与民法等法律可能同时规定了某种交易规则，但经济法与民法采用的保护方法不同。经济法授予政府部门在符合条件时直接干预的权利，政府部门依据经济法授予的权利，行使管理职能，保障交易规则的实现。
2.禁止、反对不正当竞争
竞争在推动社会进步的同时，也会有一些负效应。竞争的负效应，实际上就是市场经济的负效应。在市场机制的作用下，市场主体以个体利益为出发点，以追求局部利益最大化为原则进行竞争。有的竞争者往往只顾个体利益、唯利是图，破坏竞争规则，不顾甚至损害他人利益和社会利益。比如，经营者为摄取利润掠夺性开采资源，为扩大生产严重污染环境等。这种竞争的负效应被称为竞争滋生的外部不经济现象。保护和鼓励正当竞争的另一面，就是禁止、反对不正当竞争。这也是经济法的任务之一。
法律规制可以限制竞争的消极作用，把竞争的负效应压低到最低限度。经济法的规制，主要体现在：（1）制定相应的规则，反对非法的行政性垄断和经营性垄断。垄断并不都是非法的。对涉及社会公共利益、国家利益的领域或行业，可以采取国营垄断。（2）规定政府干预的权利。这种规定，要从两个方面来理解：一是赋予，即由经济法对宏观调控和政府干预的权利进行规定。比如《价格法》规定，政府对关系到国计民生的少数商品或服务，可以实行政府定价。二是限制，政府干预要依照法定的权限进行。任意干预则破坏了市场经济。（3）政府行政机关对不正当竞争行为的查处权。这种权利，是由经济法确定的，查处机关可以对违法者进行行政处罚，采取强制措施。
思考题
1.经济法的概念和调整对象是什么？
2.经济法与民法的主要区别是什么？
3.论经济法的原则。
4.经济法在市场经济中的作用是什么？
练习题
1.下列命题正确的是：（）
A.经济法是公法
B.经济法是一部法典
C.经济法调整市场关系
D.经济法是调整市场经济唯一的法律
2.经济法律关系的要素包括：（）
A.主体
B.客体
C.内容
D.财产
3.经济法的原则有：（）
A.保护、促进社会主义市场经济原则
B.国家适度干预原则
C.保障和促进市场竞争原则
D.效益原则
E.维护社会整体利益原则
