1．对甘肃农业长期发展的自然资源优势的再认识。土、水、光、热是影响农业发展的主要自然资源。从整体上看，甘肃农业发展的自然资源特征是土广、水缺、光足、热异。具体来看，一是土地资源丰富。全省土地总面积为45．4万K㎡，占我国土地总面积的4．72％，居全国第7位。全省人均占有土地27．6亩，居全国第5位。土地资源类型总的构成大体是“三分山、三分草、两分沙、一分林、一分田”。据全省土地资源的调查资料，在土地总面积中，耕地7485．15万亩，占土地总面积的12．91％，居全国第25位，人均净耕地3．2亩；有林地5949．75万亩，覆盖率为8．73％，居全国第24位；有草地24090万亩，占土地总面积的35．34％，居全国第5位；水域面积687．6万亩，占土地总面积的1．01％。以上农林牧渔可利用面积占土地总面积的57．99％。村镇、工矿、道路等非农用地1555．8万亩，占土地总面积的2．28％；难以利用的沙漠、戈壁、石山裸地等27024万亩，占土地总面积39．65％。
二是气候类型多样。甘肃地跨北亚热带、暖温带、中温带三个气候带，既有季风气候区，又有干旱气候区和高寒气候区，水平地带和垂直分异性相互叠交，气候类型复杂多样。即使同一地区内，由于自然环境和植被诸因素的影响，小气候差异也十分明显，这种复杂多样的气候类型和特点，是全国各省区中少有的。差异明显的多种气候类型和自然生态环境，为全省农、林、牧、渔的多种经营和综合发展提供了有利条件。各不同气候类型区之间农业生产的布局和特点，也因地区气候差异而明显不同。
三是光照充足。全省绝大部分地区光照充足，75％以上的地区全年日照超过2500小时。由于日照时间充足，且光质好，有利于植物进行光合作用，加之大部分地区昼夜温差大，有利于光合物质的积累和优良品质的形成。太阳能资源丰富，光合作用潜力大，是甘肃得天独厚的一大气候资源优势。
四是降水少且分布不均。甘肃地处亚欧大陆腹地，远离海洋，因而气候干燥，降水少且分布不均，是我国最干旱少雨的地区之一。全省平均年降水量不足全国的一半，其中年降水量在300毫米以下的地区占总面积的58％，且时间、空间分布不匀，即使在降水正常年份，大部分地区也不能满足农作物生长的需要，若遇到降水较少年份，往往造成旱灾。传统的旱作农业生产是在干旱气候背景下进行的。
在传统农业的生产方式下，水资源是甘肃农业发展的最大约束，也是决定农业产业竞争优势的主要因素。随着水资源利用技术的不断提高，在现代农业的进程中，水资源对农业发展的约束强度在降低，而其他非替代性因素的作用在不断上升。甘肃农业发展的自然资源中，除水资源外的其他资源都有优势，这为甘肃发展特色农业和绿色农业提供了有力的资源保障。
2．对甘肃农业的产业规模优势的再认识。经过多年的农业结构调整，甘肃已形成了一批区域性的具有规模优势的产业。2003年，全省马铃薯种植面积745万亩，总产155．04万吨；中药材面积209万亩，总产36万吨；苜蓿草700万亩；玉米108万亩，产量达4亿千克以上；啤酒大麦面积142万亩，总产53万吨。其中，酿酒葡萄、油橄榄、食用百合、黑白瓜子、黄花菜的种植面积位居全国第一位，瓜菜、花卉、制种、啤酒花的种植面积分别居全国第二、三位；全省区域性优势产业基地面积已达到1977万亩，占农作物播种总面积的36．8％。围绕着“草业大省，畜牧强省”的战略目标，经过多年的重点培育，草畜主导产业地位正在显现。2003年，全省出栏肉牛预计100．8万头、肉羊665．5万只，奶牛存栏达到5．7万头，饲料作物面积达到298．33万亩，粮经饲比例为69．27，25．22，5．51。
从总体上看，甘肃农业优势产业的区域化集中格局已经形成，资源优势向竞争优势转化的步伐正在加快。全省各地在充分发挥区域资源优势，大力发展有基础、有优势、有市场的地方特色产业的基础上，经过多年的调整发展，初步形成了制种、蔬菜、马铃薯、中药材、酿造原料、优质牧草、乳品加工、肉牛肉羊、瘦肉型猪、优质水果等十大优势产业基地。围绕着基地发展并形成了一批重点龙头企业。截至2002年，全省农业产业化组织1025个，龙头企业788个。其中有8户企业已认定为国家级农业产业化重点龙头企业，有33户企业已认定为省级农业产业化重点龙头企业，其中荣华、亚盛和敦煌种业是上市公司。33个省级以上重点龙头企业，占788个农业产业化龙头企业总数的4．2％，销售收入却占788个农业产业化企业总销售收入的40％；净利润占25％；上缴税金占45％；出口创汇占41％；带动农户51万户，占47％。这说明农业产业化中的规模优势正在得到体现。从1025个农业产业化组织的产业类型看，种植业占67．5％，畜牧业占19．5％；林特产占5．7％；水产业0．9％。农业产业化组织的产业类型分布同农业内部产值结构的相一致，进一步说明了农业产业化经营必须以规模化为基础。同时也说明农产品加工能力和加工深度的不足。788个农业产业化龙头企业只加工农产品总量的24％，带动全省农户的22％，比全国平均27％仍低5个百分点。说明龙头企业规模偏小，带动能力较弱。
3．对甘肃农业发展的后发优势的再认识。在农业的长期发展中，一些气候、地理因素是难以改变的。这些因素随着社会、经济的发展，原来没有优势或者是劣势的会变成优势。如果把甘肃农业的长期发展同结构调整、生态保护结合起来，甘肃农业发展的后发优势主要有如下内容：一是随着农产品市场需求向多样化、高品质化的发展，给甘肃的气候多样性、地理复杂性、植物丰富性优势的发挥创造了条件，像百合、小杂粮、油橄榄等都有了广阔的发展空间。二是随着农业内部的专业化和区域化生产的结合，农业生产的一些投入品会变成一个细分的市场，这就会给那些适宜规模生产的地区提供了产业扩张的机会。像河西的种业、草产业已成为甘肃农业创汇的大户，就是利用市场机会，发挥后发优势的结果。三是随着农业生产基础条件的改善和技术水平的提高，原有的农业生产中的强约束条件得到弱化，原有的潜在优势得到释放。像定西在集雨农业的基础上发展起来的洋芋产业和花卉产业，就是在水资源约束缓解后充分利用光热和土地优势强化后发优势的结果。四是随着生态建设的深入，土地的种植结构将发生大的调整，林果业、草业畜牧业在甘肃农业中的比重在不断上升，将会成为甘肃的战略性主导产业。
二、甘肃农业长期发展的战略思路
甘肃农业发展的战略思路选择，既要顺应消费需求和农业产业化的变化趋势，又要立足现有农业资源优势，着眼于潜在农业资源优势，找准战略方向，突出战略重点，选好战略途径，通过战略措施的实施，在充分发挥比较优势、优化农业资源配置的基础上，实现农业的可持续发展。
（一）甘肃农业发展的战略方向
综合考虑甘肃的农业资源优势，结合现有产业基础、区位优势和市场条件等方面因素，甘肃农业发展的战略方向应定位为以特色农业为主线，以绿色产品为主攻方向，以农业可持续发展为目标。
（二）甘肃农业发展的战略重点
甘肃农业发展的战略重点应该是围绕特色，培育产业优势，尽快形成特色农产品的市场竞争优势。立足于当前，着眼于长远，甘肃农业发展的战略重点应分解为两个层次：一是以产业化经营的思路，对特色种植业领域已形成的一批区域性优势产业进一步做大做强；二是按照“草业大省，畜牧强省”的目标，把草业畜牧业作为甘肃可持续发展的战略性产业来培育。
虽然甘肃特色种植业领域的优势产业在整体上仍处在产业链完善阶段，但由于产业发育程度的不同，以及各自农产品市场需求特征的不同，因此，产业发展中存在的主要问题也不同。根据各区域性优势产业战略任务的重点，可以把甘肃特色种植业领域的产业分为以下类型：
规模约束型：小杂粮、油橄榄
加工约束型：马铃薯、中药材
技术约束型：种业
营销约束型：百合、林果蔬菜
品牌约束型：葡萄酒
目前，要针对不同约束类型产业的重点任务，在产业链的不同环节上进行深耕细作，使其尽快形成竞争优势。
草业畜牧业是未来甘肃的战略产业，这是因为目前甘肃还不是畜牧强省。并且，从1985—2000年间，甘肃的畜产品占全国的比重在下降。目前，全国有12个省的畜产品年产量超过了200万吨，7个省的畜产品年产量超过了100万吨，甘肃省的畜产品年产量仍处在倒数第4位。但甘肃有发展草业畜牧业的潜在优势。甘肃气候多样，草地类型复杂，适合各类草生长。首先，河西地区具有建立国际一流草种产业化基地的良好条件与环境。一是有川水库为后盾的保证灌溉条件；二是它是我国光照资源最丰富的地区之一，适合所有温带牧草的生长和发育。特别有利于种子成熟和丰产。据大田产量调查表明，河西地区种子产量每亩平均为71．6kR，最高达190kg，明显高于美国和欧洲的产量，更高于我省其他地区的产量；三是常年气候干燥，大气相对湿度平均在40％左右，利于种子干燥和收后贮藏，是天然的种子贮藏库；四是已有较好的草业基础。
