有一个国王，听说有人在私下议论他，说他非常暴虐，又很昏乱，不会治理政事。他听说后，暴怒得不得了，马上下令拿办这个敢于议论朝政的人，但一时却查不出这个犯罪的到底是谁，结果就把一个贤臣捉去办罪了。
那刑罚是剥开背脊，割下一百两肉来。不过，接着就有人证明，说这个贤臣并没有诋毁过国王，国王于是很后悔，觉得冤枉了他的臣子，就得大大地偿还他的损失，因此立即命令人拿一千两肉去补他的背脊。
不料那个贤臣，在夜里还是呻吟叫唤，痛苦得万分，国王听得很不耐烦，就又跑去责备他说：“你还叫什么呢？
我取你一百两肉，现在十倍还你，你还嫌少么？你真太不知足呵。”
那位贤臣，没有力气回答，旁边有人替他回答说：“哦，大王呀，假如有人把大王的头割去，然后还给大王一千个头，大王的头还能够再回原位吗？”
国王这才一声不响。所以有的暴君暴虐得阴毒聪明，这个暴君的暴虐则跟愚蠢和昏乱分不开。
